Глава 228
С громким рёвом Сюй Сяошань взмыл вверх и бросился к Фэнъя, кровному потомку пика Трупов, воспользовавшись моментом, чтобы дать Белоснежной Чунь возможность скрыться. Взлетая, она была явно раздражена.
— Фэнъя, я предупреждала тебя перед тем, как начать варить лекарство, что могут возникнуть проблемы, — крикнула Белоснежная Чунь. — Ты сам сказал мне не волноваться. Но что ты сейчас затеваешь? Ты, может, и кровный потомок, но неужели ты действительно думаешь, что Ночное Погребение боится тебя?
Белоснежная Чунь взлетела и с угрозой обратилась к Фэнъя, кровному потомку пика Трупов. Её сердце билось тревожно, но она насильно придавала своему лицу выражение ярости, а вокруг неё разносился смертоносный холод. Подняв правую руку, она показала флакон с пилюлей.
— Вот твоя пилюля Четвёртого Ранга — "Обратнокровная Пилюля Восстановления Трупов"! — заявила Белоснежная Чунь.
Фэнъя, кровный потомок пика Трупов, остановил борьбу с Сюй Сяошанем и уставился на флакон в руке Белоснежной Чунь. Его взгляд скользнул по флакону, и он с трудом подавил вспыхнувшую было ярость. Действительно, он говорил ей не волноваться, но никак не ожидал, что всё обернётся так. Будучи кровным потомком, он обладал холодным и жестоким характером, но сейчас, прищурив глаза, его гнев моментально испарился, уступив место улыбке.
— Возможно, я был слишком поспешен, мастер Ночное Погребение, — сказал Фэнъя. — Это не имеет к тебе отношения. Если с лекарством всё в порядке, я выполню все свои обещания.
Белоснежная Чунь не боялась, что он не сдержит слово. Она подняла руку и бросила флакон Фэнъе. Тот поймал его, открыл и, увидев содержимое, был потрясён и внутренне ликовал. Хотя проблемы на пике Трупов доставляли ему головную боль, теперь, когда пилюля готова, всё остальное казалось мелочью.
— Благодарю! — сказал Фэнъя, кровный потомок, скрывая ледяной блеск в глазах. Он мелькнул телом и направился к Вершине Предков, чтобы найти Старшего Наставника и уладить беспорядки на пике Трупов.
Белоснежная Чунь смотрела, как он удаляется, и внутренне усмехнулась. Она считала, что Фэнъя поступает несправедливо: она ведь действительно помогла ему сварить пилюлю, но скрытый ледяной блеск в его глазах не ускользнул от её внимания.
— Ха! Хорошо, что я, Белоснежная Чунь, хоть и простая, но не глупая, — подумала она. — Если ты не будешь использовать эту "Обратнокровную Пилюлю Восстановления Трупов", то и ладно. Но если воспользуешься, твои трупы будут подчиняться моим командам!
Белоснежная Чунь была довольна собой, представляя, как в один миг сможет уничтожить Фэнъя. Она подняла подбородок и окинула взглядом окружающих. Большинство монахов с трёх вершин, почувствовав её взгляд, внутренне содрогнулись и отступили, демонстрируя своё почтение и доброжелательность.
Для них мастерство Ночного Погребения было поистине ужасающим. Этот метод варки лекарств превосходил все известные им техники, убивая невидимо...
— Ах, талантливые люди всегда вызывают восхищение и страх, — с гордостью подумала Белоснежная Чунь. — Но это так утомительно.
Вдруг её взгляд встретился с глазами Сун Цзюньвань, и, увидев холодную усмешку на её губах, Белоснежная Чунь почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Э-э... сестрица Сун... — пробормотала она.
«Теперь вспомнил, как называть меня *старшей сестрой*?» — холодно усмехнулась Сун Цзюньвань, бросив на Бай Сяочуня презрительный взгляд, фыркнула и, развернувшись, направилась к Центральному Пику. Окружающие переглянулись, недоумевая, и один за другим разошлись. Вскоре в воздухе остался лишь Бай Сяочунь.
Бай Сяочунь хмуро насупился. Взгляд Сун Цзюньвань явно обещал неприятности, и при одной мысли о том, какие изощрённые муки она ему приготовит, он невольно застонал. Но и не вернуться он не мог. С мрачным лицом он украдкой пробрался обратно в пещеру на Центральном Пике и, усевшись там, погрузился в размышления.
«Что же делать… Почему Сун Цзюньвань так злопамятна? Ну не вернулся я тогда — и что с того?» — Бай Сяочунь потёр переносицу, пытаясь придумать способ сгладить конфликт.
Пока он ломал голову, прошло несколько дней. События на Пике Мёртвых, вызванные галлюцинациями, начались внезапно и так же внезапно закончились. Монахи один за другим приходили в себя, озираясь в растерянности, пока постепенно не вспоминали всё, что произошло. Многие в отчаянии издавали пронзительные крики.
«Е Цзан! Клянусь, не разделим с тобой небо!» — кричали одни.
«А-а-а! Е Цзан, я убью тебя!» — выли другие.
Особенно страдали кровавые старцы — их горе и ярость были безграничны. Все они ушли в затвор, а Великий Старший Пика Мёртвых, очнувшись, с отчаянным воплем вознёс к небу руки, и с тех пор никто не смел произносить при нём слово «орёл»… Он тоже ушёл в затвор.
Но и это было не самым страшным. Один из учеников во время галлюцинаций принял себя за труп и едва не превратил себя в пепел. Очнувшись, его жалобный голос эхом разнёсся по окрестностям.
Многие хотели уничтожить Е Цзана, но добраться до Центрального Пика было невозможно. В бессильной ярости они лишь стискивали зубы, а прозвище Е Цзана — Чумной Демон — снова потрясло весь орден, разнеслось по всему свету.
Услышав об этих событиях, Бай Сяочунь и сам испытал смешанные чувства. С одной стороны, ему казалось, что ученики Кровавого Ручья слишком жестоки, с другой — он признавал, что старшие ордена относились к нему хорошо: несмотря на столь серьёзные проблемы, его самого это почти не коснулось.
Что касается Сун Цзюньвань, то Бай Сяочунь придумал выход.
«Придётся поднести подарок…» — вздохнув, он долго размышлял, а затем в своей пещере принялся за изготовление лекарства. Через несколько дней ему удалось выплавить зеленоватую духовную пилюлю, которую он поместил в розовый флакон. С тревогой в сердце он покинул пещеру и направился прямиком в Верхние Палаты.
По пути все монахи Центрального Пика, встречавшие Бай Сяочуня, менялись в лице и почтительно кланялись. У него не было настроения отвечать, и он, нахмурившись, быстро шёл вперёд.
Чем холоднее он себя вёл, тем естественнее это казалось окружающим. Если бы он вдруг улыбнулся им, они, наверное, покрылись бы мурашками и заёрзали на месте от неловкости.
Вскоре Бай Сяочунь достиг Кровавого Озера, где находилась Сун Цзюньвань. Пройдя по тропинке к Водопаду Крови, он почтительно поклонился и сказал:
— Е Цзан просит аудиенции у старшей сестры Сун.
У водопада, перед воротами уединённого жилища, двое стражей, стоявших на посту, внезапно напряглись. Обменявшись взглядами, один из них отправился доложить, а другой поспешно вышел навстречу Бай Сяочуню, вежливо остановившись перед ним. Вся секта уже давно обсуждала отношения между Бай Сяочунем и Сун Цзюньвань, и стражи, полные догадок, не смели обидеть Бай Сяочуня, опасаясь вызвать его недовольство.
Ожидание затянулось почти на час. Бай Сяочунь с трудом сдерживал раздражение, наблюдая, как солнце медленно клонится к закату. Наконец, он получил разрешение войти: ворота жилища распахнулись, и на лице Бай Сяочуня отразилась холодная, безжалостная решимость. Он шагнул внутрь.
Едва переступив порог, он увидел огромный бассейн, но на этот раз Сун Цзюньвань не была в кровавом бассейне. Она сидела на возвышении в главном зале, безучастно глядя на Бай Сяочуня, и её взгляд всё ещё выдавал нерастраченный гнев.
— Ты ведь не собирался возвращаться? Почему не только вернулся, но ещё и ко мне пришёл? — равнодушно произнесла Сун Цзюньвань. На ней было длинное фиолетовое платье, волосы украшала шпилька в виде феникса, а на ткани едва заметно выделялись тёмные узоры, придавая её облику благородство и строгость. Однако на её белоснежной шее ещё блестели капли воды, как будто она только что вышла из купания, и это придавало ей неотразимую привлекательность, пробуждая в других желание покорить её.
Бай Сяочунь прищурился, расправил плечи, резко взмахнул рукавом и, сохраняя холодное выражение, нахмурился.
— Хватит! — резко бросил он. Сун Цзюньвань на мгновение замерла, не ожидая, что он осмелится так с ней разговаривать. Она ударила ладонью по креслу, и её тело сотряслось, отчего она стала ещё более завораживающей.
Её аура взорвалась с новой силой, а в глазах промелькнуло ледяное сияние. Она уже готова была отчитать его, но Бай Сяочунь лишь холодно фыркнул и взмахнул правой рукой. Из его ладони вылетела маленькая фарфоровая бутылочка и устремилась к Сун Цзюньвань.
Сун Цзюньвань, не успев остыть от гнева, презрительно усмехнулась и махнула рукой. Бутылочка тут же разлетелась на осколки, а драгоценная пилюля выпала и покатилась в сторону.
Бай Сяочунь спокойно наблюдал за Сун Цзюньвань. Увидев, как бутылочка разбилась, а пилюля упала, его взгляд потускнел, и на лице отразилась горькая ирония.
— Я вернулся из Ночного погребения только ради одного — отдать тебе эту пилюлю. У меня нет ни гроша, все лекарственные травы, которые дал мне старейшина, я переработал в лекарства для секты. Чтобы накопить достаточно трав, мне пришлось отправляться на Вершину Мёртвых, чтобы для Ветрового Утёса готовить снадобья. Только так я смог создать эту пилюлю — ту, которую больше всего хотел приготовить, и отдать её... тому, кому больше всего хотел её подарить! — глухим голосом произнёс Бай Сяочунь, и его слова эхом разнеслись по залу.
— Пилюля передана, и я ухожу. Отныне ты — Великий Старший, а я — Ночное Погребение, — в голосе Бай Сяочуня звучала горечь, как будто вместе с разбитой бутылочкой раскололось и его сердце, а упавшая пилюля развеяла его чувства по ветру.
Он поклонился низко и, не оглядываясь, направился к воротам жилища, его одинокая фигура постепенно растворялась в сумерках.
Сун Цзюньвань замерла на мгновение. Она предполагала, что на этот раз Бай Сяочунь, появившись, начнёт заискивать с угодливой улыбкой. Она специально заставила его долго ждать снаружи, не только чтобы переодеться, но и чтобы слегка "обточить" его характер, дать понять: даже если Старший Предок его ценит, здесь, в Центральном Пике, она, Великая Старшая, не тот человек, кого можно открыто дразнить и заигрывать. Но Бай Сяочунь, едва появившись, неожиданно отругал её. Она, гордая и высокомерная, с почётным статусом, как могла не вспылить? В гневе она без раздумий разбила брошенный ей флакон с пилюлями, увидев, как драгоценные лекарства рассыпались по земле. Однако она никак не ожидала, что после этого он произнесёт такие слова.
Теперь Сун Цзюньвань смотрела на разбросанные по земле пилюли и на уходящую, одинокую фигуру Бай Сяочуня. В её груди внезапно возникло странное, пустое чувство, которого она никогда прежде не испытывала. Неосознанно она окликнула его:
— Стой!
Бай Сяочунь остановился, не поворачиваясь к Сун Цзюньвань, затем медленно обернулся и поклонился с невозмутимым выражением лица.
— Не знаю, есть ли ещё какие приказы у Великой Старшей?
Голос его был ровным, лишённым каких-либо эмоций, взгляд холодным, как будто он отсекал все воспоминания глубоко в себе. Даже обращение изменилось: вместо "сестра Сун" теперь звучало "Великая Старшая".
— Ты… — Лицо Сун Цзюньвань побледнело, её мысли были в смятении.
— Если нет других дел, я удаляюсь, — спокойно произнёс Бай Сяочунь, повернулся и вышел из пещеры, удаляясь всё дальше, пока не спустился с вершины. Только тогда он глубоко выдохнул, чувствуя, как сильно бьётся его сердце.
— Надеюсь, это сработает… Если нет, то я действительно не знаю, что ещё делать, — нервно подумал он, быстро вернувшись в пещеру. В глубине души он вздохнул: женщины действительно слишком сложны, особенно такие, как она — с высоким положением и властью, они ещё и деспотичны.