Глава 238
Бай Сяочунь на мгновение замер, но быстро приняв суровый и угрожающий вид, с ледяным блеском в глазах, резко взмыл вверх, превратившись в длинную радугу, которая устремилась в небеса. Он появился перед старцем Ханьянь вместе с восемью другими, выстроившись с ними в ряд.
Появление Ночного Погребения не вызвало ни малейшего удивления у учеников секты Кровавого Ручья, находившихся на окружающих вершинах. Казалось, что все восприняли его полет как нечто само собой разумеющееся, как будто старцу Ханьяню и следовало отпустить его. Никто даже не стал обсуждать это, и уже одно это говорило о том, что в секте Кровавого Ручья имя Чумного Демона давно гремело, завоевав признание всех в глубине души. Они признали личность Ночного Погребения, его силу и тот факт, что он — небесный гений!
Не только ученики на вершинах не проявили ни малейшего удивления, но и люди вроде Сун Цюэ, несмотря на свирепые взгляды, тоже не стали ничего оспаривать!
Бай Сяочунь находился в секте Кровавого Ручья уже несколько лет. Для обычных людей это немалый срок, но для практикующих даосов — лишь миг. Тем не менее, это время нельзя назвать коротким. Бай Сяочунь шаг за шагом, благодаря своим усилиям, в этот день и в этот момент, под взглядами тысяч людей, заслужил признание всей секты.
Бай Сяочунь сразу осознал это. Хотя он и был морально готов к такому развитию событий и имел некоторое представление о своем статусе, в этот миг он глубоко вдохнул, и его сердце переполнилось гордостью и самодовольством.
"Хе-хе, ваш господин Бай, куда бы ни пошел, всегда сияет, как солнце и луна. Эх... Кто бы мог подумать, что я настолько превосходен!" — ликовал Бай Сяочунь про себя, но на лице его не дрогнул ни один мускул. Он сохранял холодное и жестокое выражение, распространяя вокруг себя ауру смерти, и противостоял восьми другим небесным гениям.
Восемь старцев секты Кровавого Ручья, парящих в небесах, имели расплывчатые очертания, что не позволяло рассмотреть их лица. Однако, когда их взгляды скользили по девятерым, включая Ночное Погребение, они слегка кивали, особенно задерживаясь на Ночном Погребении.
Этот человек, достигший основы дао через путь смертных, за несколько лет совершил прорыв, что привлекло их внимание. Они даже подозревали его и тайно расследовали, но маска на лице Бай Сяочуня явно была сокровищем, не выдавшим ни малейшей слабости за эти годы.
Навыки Ночного Погребения в лекарственном дао действительно были важны для секты Кровавого Ручья. Со временем, несмотря на оставшиеся сомнения, они перестали обращать на них внимание.
— Вы, девятеро, медитируйте на кровавых алтарях, превращая энергию всех практикующих в кровь, чтобы помочь мне открыть врата основы и пробудить Непереваренные Кости! — спокойно произнес старец Ханьянь, подняв правую руку. Девять кровавых лучей вырвались и образовали девять кровавых алтарей вокруг. Бай Сяочунь и остальные отступили и, скрестив ноги, сели на алтари.
На самом деле, для пробуждения Непереваренных Костей не обязательно было участие этих девятерых. Но в преддверии войны старцы решили, что ученики секты должны лично ощутить силу основы своей секты.
Старший Чжаньянь был одним из восьми старших, самым воинственным и неуступчивым, поэтому именно он стал тем, кто активировал скрытые силы секты. Его взгляд, полный молний, скользнул по девятерым, включая Бай Сяочуня. В этом взгляде таилась безграничная мощь, заставляющая Бай Сяочуня внутренне содрогнуться, словно старший проник в самые сокровенные тайны его души. Остальные восьмеро также не могли сохранить прежнюю надменность — их лица стали почтительными, головы склонились в поклоне.
Чжаньянь отвёл взгляд и поднял голову к небу. Подняв правую руку, он резким движением рассекал воздух. От этого жеста пять горных вершин секты Кровоток задрожали, и столбы крови, возвышавшиеся над ними, раздулись в несколько раз. Вихрь крови в небесах расширился, вращаясь с неистовой скоростью, и в его центре внезапно возникло огромное кровавое око.
Когда это око медленно раскрылось, мир померк, ветра и облака закружились в обратном направлении, и на землю обрушилась невыносимая тяжесть. Ураганный ветер сметал всё на своём пути, а кровавый туман заполнил пространство. Ученики секты Кровоток, охваченные трепетом, пали на колени.
— Поднимите головы и взгляните на силу, что устрашает три другие секты, — произнёс Чжаньянь спокойно, но в его голосе таилась странная сила, заставляющая всех, кто его услышал, непроизвольно поднять глаза к кровавому оку в небесах.
Бай Сяочунь ощутил, как его сердце забилось сильнее под гнётом этой мощи. Бессмертное искусство долголетия в его теле незаметно активировалось, едва заметно отзываясь на кровавое око, словно находя с ним общий язык.
Его спутники, такие как Сун Цюэ и Мэй, также были потрясены, но не опустили головы. Они напрягли все силы, чтобы смотреть на кровавый вихрь и око в небесах.
При одном взгляде на это око многие вскрикнули от изумления. Даже Сун Цюэ и другие, знавшие многие тайны секты, затаили дыхание, их лица выражали ужас.
Бай Сяочунь широко раскрыл глаза, его внутренний мир сотрясался, как от удара грома.
Внутри огромного кровавого ока, за зрачком, он увидел четыре расплывчатые тени. Одна из них — гигантский фиолетовый скелет, окружённый молниями. Скелет сидел со скрещёнными ногами, окутанный мертвенной аурой, неподвижный, но источающий невероятную мощь, от которой сердце сжималось при одном взгляде.
Бай Сяочунь знал о Вершине Мёртвых. После краткого размышления он понял, что это — Неувядающий Скелет, высшая ступень искусства оживления мертвецов, превосходящая Летящего Упыря.
— Летящий Упырь уже сравним с мастером, достигнувшим стадии формирования дань, — подумал Бай Сяочунь, глубоко вдохнув. — Неувядающий Скелет... Неужели он сравним с мастером, достигшим стадии формирования младенца?
Вторая расплывчатая тень была клубком чёрного тумана, в котором непрерывно менялись тысячи лиц, все они принадлежали старикам. В этом тумане чувствовалось течение времени. Это был явно злодей, чья мощь и аура не уступали Неувядающему Скелету.
Третья расплывчатая тень оказалась куском кожи — сухой, потрескавшейся, но исходившей таким ужасом, что даже неразложившиеся кости и демоническая голова казались ничтожными перед её зловещей аурой. От неё веяло чем-то таинственным, заставляющим всех учеников секты Кровавого Потока задыхаться от волнения. Бай Сяочунь, не менее потрясённый, перевёл взгляд на четвёртую тень. Это было... меч! Кроваво-красный клинок, на котором восседал крошечный алый человечек без волоса на голове, размером не больше ладони, но источающий такое количество губительной энергии, что он легко затмил три другие тени и взмыл ввысь, словно возглавив их. "Неживая Вершина с неразложившимися костями, Безымянная Вершина с Тысячеликим Демоном, Вершина Шаоцзэ с Тотемными Знамёнами, Центральная Вершина с Кровным Мечом Предков... Это священные артефакты нашей секты Кровавого Потока, и они сдерживают... одно из основных сокровищ нашей секты, скрытое в зрачке Кровавого Ока — Кровавый Обряд Приношения!" — Старейшина Ханьянь взмахнул рукавом, и зрачок Кровавого Ока в небесах внезапно расширился, обнажив пятую тень внутри. Эта тень, явно сдерживаемая четырьмя артефактами, скрывалась в глубине зрачка. Бай Сяочунь, затаив дыхание, вгляделся и постепенно различил очертания... пугала! Это пугало было невероятно зловещим: в одной руке оно держало кусок человеческой кожи, в другой — весы, а на его губах играла издевательская ухмылка, словно оно насмехалось над всеми. Всего лишь один взгляд на это пугало — и в голове Бай Сяочуня раздался оглушительный грохот. Его сознание заполнило это пугало, угрожая захватить все его мысли. Но вскоре внутренняя энергия Небесного Дао в теле Бай Сяочуня резко расширилась, мгновенно изгнав образ пугала из его сознания. Очнувшись, он увидел перед собой Ханьяня, который смотрел на него с лёгкой долей одобрения. Остальные восемь учеников, каждый на своём уровне, всё ещё пребывали в оцепенении. Первой очнулась Кровавая Мэй, затем Сун Цюэ, и вскоре все остальные поочерёдно одолели внутренние иллюзии и пришли в себя. "Это лишь часть сокровищ нашей секты Кровавого Потока. Сейчас... всем вам необходимо выпустить свою кровавую энергию. Вы девятеро, превратите свою ци в кровь, чтобы помочь мне пробудить... неразложившиеся кости!" — произнёс Старейшина Ханьянь. Его слова мгновенно разнеслись по всей секте Кровавого Потока. Множество учеников, чей уровень был ниже уровня формирования даньтяня, начали активировать свою внутреннюю силу. Ученики, достигшие основы, внутренние и внешние ученики — сотни тысяч человек одновременно активировали свою силу, выпуская кровавую энергию, которая тут же превратилась в густой кровавый туман, поднимающийся в небо и устремляющийся к девяти кровавым алтарям, быстро сливаясь с ними. В тот момент, когда кровавые алтари поглотили эту энергию, Бай Сяочунь, сидящий на пятом алтаре, ощутил мощный толчок. Плотная кровавая энергия хлынула с алтаря, обрушившись на него и проникая через каждую пору его тела.
Бай Сяочуню и не пришлось долго размышлять — он немедленно активировал в своём теле искусство бессмертного долголетия, впитывая в себя всю эту кровавую энергию. Его взгляд скользнул по остальным, и он заметил, что и Кровавая Слива Сун Цюэ, и другие поступают так же: каждый из них с максимальной отдачей поглощал энергию, преобразуя её в собственную кровь с помощью тайных техник клана Кровавого Ручья.
Первой справилась Кровавая Слива: из её макушки выделилась алая капля, не взлетев вверх, а застыв над головой. За ней последовал Сун Цюэ... Бай Сяочунь поспешно перенял их метод, и, следуя своей технике выплавления бессмертной крови, превратил впитанную энергию в каплю крови, которая, выйдя через макушку, замерла над его головой.
Вскоре все девятеро начали активно концентрировать кровь. Время шло, и с каждым мгновением над головами каждого из них собиралось всё больше алых капель. Когда прогорел благовонийный прутик, Кровавая Слива внезапно широко раскрыла глаза. Над её головой уже сформировался сгусток крови размером с кулак, который тут же взмыл вверх и устремился к Старейшине Ханьяню.
Тот бросил на него беглый взгляд, едва заметно кивнул, и сгусток крови, превратившись в кроваво-красную радугу, ринулся к неразлагающейся кости в глазнице кровавого глаза. В тот же миг, едва коснувшись кости, он растворился в ней, заставив тело неразлагающейся кости слегка содрогнуться, и в ней пробудилась новая жизнь.
— Ещё нужно восемь капель! — спокойно произнёс Ханьянь Чжэньжэнь.
Тем временем потоки кровавой энергии продолжали с грохотом устремляться к девяти кровавым алтарям. Бай Сяочунь сохранял серьёзное выражение, но в его душе внезапно мелькнула крамольная мысль:
— Столько кровавой энергии... а что, если... утаить немного для себя?