Глава 275

Глаза Бай Сяочуня сузились. Это был первый раз, когда он увидел Гунсунь Ваньэр после возвращения в секту Линси, но та, что стояла перед ним сейчас, была совершенно не похожа на ту, которую он помнил. Раньше Гунсунь Ваньэр, хотя и была красива, не излучала никакой томности. Но теперь от неё исходило какое-то внутреннее, едва уловимое обаяние, способное заставить сердце любого, кто на неё смотрел, трепетать.

Даже если её внешность не изменилась, ощущения, которые она вызывала, и внезапно нахлынувшее чувство сильной опасности заставили Бай Сяочуня почувствовать, как у него на голове волоски встали дыбом. Даже колебания её духовной силы были скрыты, и под воздействием её ауры Бай Сяочунь мгновенно напрягся, его взгляд стал острым, а кровь в жилах забурлила.

— Что-то не так! — мысль промелькнула в голове Бай Сяочуня, когда Гунсунь Ваньэр прикрыла рот рукой, улыбнулась и, повернувшись, удалилась в толпу. Её фигура скрылась среди людей, и Бай Сяочунь на мгновение потерял её из виду. Лишь теперь тревожное чувство начало утихать, но он был уверен, что не ошибся в своих ощущениях.

— Как Гунсунь Ваньэр могла так измениться?! — дыхание Бай Сяочуня участилось. Он старательно пытался вспомнить её взгляд, особенно тот серебристый смех, который, казалось, отдавался эхом в его ушах, вызывая странное, но знакомое чувство. Но из-за того, что он и так хорошо знал Гунсунь Ваньэр, ему было трудно понять, было ли это чувство знакомости неожиданным.

В этот момент, когда Бай Сяочунь был поглощён своими мыслями, Хоу Сяомэй, словно почувствовав что-то, последовала за его взглядом, но не увидела Гунсунь Ваньэр.

— Брат Сяочунь, что случилось? — спросила Хоу Сяомэй.

Бай Сяочунь покачал головой, не стал ничего объяснять, а продолжил стоять на месте, размышляя. Тем временем, десятки тысяч людей внутри массива под руководством более тысячи мастеров снаружи постепенно занимали свои места. Вскоре очередь дошла до Шангуань Тянью.

— Учитель Шангуань, согласно правилам секты, вы станете главным руководителем третьего массива на горе Цинфэн. Третий массив горы Цинфэн будет подчиняться вашей воле. Прошу вас, следуйте за мной, чтобы ознакомиться с массивом, — один из внутренних учеников с северного берега поклонился Шангуань Тянью, и его слова привлекли внимание многих вокруг.

Ранее других направляли в массивы в зависимости от их горы, и они становились частью массива своей горы. Но в случае с Шангуань Тянью всё было иначе — он становился руководителем. Это изменение сразу же привлекло внимание и вызвало множество шёпота.

— Неудивительно, что учитель Шангуань пользуется таким доверием секты, став руководителем третьего массива горы Цинфэн...

— Я внимательно наблюдал за расположением массивов в горах Лочэнь. Каждая гора имеет свои массивы: несколько десятков массивов внешних учеников, около десяти массивов внутренних учеников, массивы старших и массивы старейшин. Массив, в который направился Шангуань Тянью, вероятно, массив для избранных...

Учитель Шангуань, вернувшись из бездны, где пало его меча, долгое время пребывал в затворничестве. Говорили, что он выходил лишь однажды — чтобы бросить вызов Гуйя. Однако о результате того поединка никто не знал... Бай Сяочунь презрительно скривила губы, её лицо выражало недовольство.

Пока вокруг шли обсуждения, Шангуань Тяньюй сохранял невозмутимость. Он вышел вперёд, привычно ощущая на себе взгляды множества людей. Бросив взгляд на внутренних учеников Северного берега, он спокойно произнёс:

— Кто ведёт второе и первое испытания?

— Учитель Шангуань, говорят, что второе испытание проводят несколько старших из Цинфэна, а первое — сам глава Цинфэншаня, — почтительно ответил ученик Северного берега.

Шангуань Тяньюй кивнул, его взгляд скользнул по Бай Сяочунь, и он холодно хмыкнул.

В этот момент к Чжоу Синьци подошёл ещё один человек и почтительно поклонился:

— Учитель Чжоу, ученик проведёт вас. Вы — ведущий третьего испытания на Сянъюньшане.

Чжоу Синьци молча кивнула и, выходя, разошлась с Шангуань Тяньюем, которого вели в другом направлении. Бай Сяочунь наблюдал за ними, не обращая внимания на Чжоу Синьци, но взгляд его с неприкрытой неприязнью задержался на Шангуань Тяньюе.

— Этот тип, и он тоже стал ведущим? Но если судить по всему, у каждого горного пика, помимо внешних и внутренних учеников, есть ещё три испытания для тех, кто строит основу? А где же я? Куда мне идти? — размышлял Бай Сяочунь, когда вдали показался внутренний ученик Южного берега, стремительно приближавшийся, оставляя за собой радужный след.

Едва приблизившись, он громко закричал:

— Учитель Бай здесь?

Его голос был настолько громким, что его услышали все вокруг, даже Шангуань Тяньюй и Чжоу Синьци на мгновение остановились и обернулись.

Бай Сяочунь оживился, его глаза засияли. Он сделал несколько шагов вперёд и помахал рукой ученику.

Южный ученик сразу заметил Бай Сяочуня, стремительно подбежал и, не успев приблизиться, глубоко поклонился, в его глазах читались глубокое уважение и восторг.

— Приветствую учителя Бай!

— Глава приказал: учитель Бай не будет участвовать в испытаниях семи горных пиков Северного и Южного берегов, а возглавит... испытание основы на Чжундаошане! — объявил внутренний ученик, и его слова услышали многие. Воздух наполнился возгласами удивления, все взгляды устремились на Бай Сяочуня.

— Возглавить испытание основы на Чжундаошане? — переспросили некоторые.

— Так и должно быть! Учитель Бай, достигнув основы Пути Небес, слишком велик для любого другого пика. Только Чжундаошань достоин его! — в голосах звучали уважение и зависть. Очевидно, что роль Бай Сяочуня в секте была настолько значимой, что превосходила даже Шангуань Тяньюя и Чжоу Синьци.

Чжоу Синьци бросила взгляд на Бай Сяочуня, затем отвела глаза и, сопровождаемая учеником, удалилась. Шангуань Тяньюй сохранял внешнее спокойствие, но его правая рука сжималась так сильно, что побелели костяшки пальцев. Ощущение того, что его превзошли, заставляло скрипеть зубы. Он резко махнул рукавом и улетел прочь.

Бай Сяочунь сразу почувствовал облегчение. Перед уходом он, опираясь на своё положение, отдал необходимые распоряжения, благодаря которым Хоу Сяомэй, хоть и была отправлена в место скопления внешних учеников Южного Берега, оказалась под незримой опекой самого Бай Сяочуня и Хоу Юньфэя. Там она будет надежно защищена и будет находиться в центральной зоне среди внешних учеников.

Закончив с этими делами, Бай Сяочунь наконец отправился вместе с одним из внутренних учеников Южного Берега, пройдя через внешние районы и добравшись до центральной зоны. Здесь находились девять огромных магических формаций, впечатанных в землю. Каждая из формаций была размером в тысячу чжан, и сейчас они излучали потрясающие волны и сияние, как будто откликаясь на великую формацию всей горной цепи Лочэнь.

Сотни учеников суетились вокруг этих девяти формаций: одни настраивали, другие вносили изменения, заставляя энергетику формаций становиться всё более внушительной. Внутри формаций уже сидело множество людей, рассеянных по девяти кругам. Место каждого было строго определено сектой и не подлежало изменению.

Присмотревшись, Бай Сяочунь заметил, что места внутри формаций были расположены в форме восьми триграмм. Кроме восьми позиций по периметру, в центре находились ещё три главных места, образуя систему "внутренних трёх сил и внешних восьми триграмм".

Большинство сидящих в формациях монахов были знакомы Бай Сяочуню — это были старейшины секты Линси, основавшие базу. Многие из них, увидев Бай Сяочуня, кивнули ему в знак приветствия.

Бай Сяочунь находился в девятой формации, которая отличалась от остальных восьми: в ней было только одно главное место.

— Указание главы секты: девятую формацию горы Дао возглавит один Бай-шицзю, — сказал сопровождающий ученик, почтительно поклонившись и удалившись. Бай Сяочунь осмотрелся и вошёл в формацию, сев в единственное главное место в центре восьми триграмм.

Вокруг него ещё не появились другие старейшины, которые должны были занять свои места в девятой формации. Бай Сяочунь закрыл глаза, распустил свою энергию и начал ощущать формацию.

В тот же миг, когда его энергия начала распространяться, она тут же слилась с формацией. Формация, казалось, сильно резонировала с его техникой "Цзыци тунтянь цзюэ". В одно мгновение Бай Сяочунь почувствовал, что он и формация стали единым целым.

В его сознании раздался гром, и ему вдруг показалось, что он превращается в великана. Казалось, стоит ему только встать, как он станет исполином. Это ощущение было настолько сильным, что Бай Сяочунь не смог сдержать волнение, и в этот миг... из девятой формации взметнулся ослепительный свет, сопровождаемый оглушительным громом.

Эта сцена привлекла внимание старейшин из восьми формаций, а также всех монахов вокруг. Даже те десятки тысяч учеников четвёртой волны, которых в это время распределяли по местам, были потрясены и устремили взгляды в сторону девятой формации.

В одно мгновение со всех сторон раздались бесчисленные вздохи изумления. На девятом алтаре, где находился Бай Сяочунь, в сиянии внезапно начал проявляться контур гигантской фигуры высотой в двести чжанов. Хотя это было лишь очертание, в нём угадывались черты лица Бай Сяочуня! Чжан Дапань, Хэй Саньпань, Сюй Баоцай, Хоу Юньфэй и другие, рассеянные по разным местам горного хребта Луочэнь, увидев этого гиганта, были потрясены до глубины души.

Гуйя, сидящий со скрещёнными ногами на третьем алтаре вершины Гуйя, резко открыл глаза, и, увидев гиганта, в его взгляде вспыхнул острый блеск. Бэй Ханьле, Сюй Сун, а также только что занявшие свои места Шангуань Тяньюй и Чжоу Синьци — все они устремили взгляды на гиганта. Даже Гунсунь Ваньэр не смогла скрыть удивления, и в её глазах мелькнуло что-то необычное.

Бай Сяочунь был слегка ошеломлён. Он ясно ощущал, как превращается в гиганта, как его воля становится волей этого великана, словно это было его внешнее воплощение! Невиданное ранее чувство мощи заставило его непроизвольно запрокинуть голову и издать протяжный рёв, подобный грому, который раскатился по окрестностям, вызывая бесконечное эхо.

Попробовав слегка пошевелить руками, Бай Сяочунь почувствовал некоторую неуклюжесть: едва он двинулся, тело гиганта начало терять устойчивость и постепенно рушиться. Несмотря на это, каждый, кто наблюдал эту сцену, ощутил глубокое волнение.

Даже старшие наставники и последователи, находившиеся в небесах, обратили внимание на это зрелище и устремили на него взгляды.

— Это и есть Бай Сяочунь?..

— В первый раз управляя алтарём, он смог активировать силу формации и создать внешнее воплощение!..

— Его методы и формация нашего духовного потока Синси действительно находят такой отклик!..

— Неудивительно, что патриарх распорядился, чтобы он один стал главным на девятом алтаре. Для создания такого воплощения формации обычно требуется трое мастеров, а ему хватило одного...