Глава 288
Кожа на голове Бай Сяочуня внезапно закололась, он широко раскрыл глаза и застыл, уставившись на птицу в небе. Ему казалось, что он сходит с ума. Эта птица имела два названия: в секте Кровавого Потока её называли Кровавой Духовной Птицей, а в секте Духовного Потока — Птицей Касатика. Но он не знал, как её назвать, особенно когда вокруг витала угроза смерти. От этой сцены Бай Сяочунь чуть не заплакал — он ненавидел эту птицу всей душой.
— Проклятая птица, почему ты здесь?! — дрожащим голосом выкрикнул Бай Сяочунь, переводя взгляд с Сун Цзюньвань на Хо Сяомэй. Обе девушки с надеждой смотрели на него, и он понимал: какое бы имя ни назвал, другая будет раздавлена горем.
Бай Сяочунь в отчаянии стиснул зубы, собираясь выдумать какое-нибудь имя, но внезапно заговорила Сун Цзюньвань:
— Ночной погребальный обряд! Если ты выдумаешь имя, ты просто обманешь нас!
— Брат Сяочунь, ты не можешь сказать, что не знаешь! Мы явно видели её в секте Духовного Потока! — неожиданно поддержала её Хо Сяомэй, с нежностью глядя на Бай Сяочуня.
— Я… я… — холодный пот градом покатился по лбу Бай Сяочуня. Он уже был на грани отчаяния. Раньше, когда они пили лекарство, эти две девушки вели себя так же, и тогда ему ещё удавалось их обмануть. Но сейчас он понял, что продолжать обман невозможно.
— Что же делать?.. — глаза Бай Сяочуня наполнились слезами. Он снова услышал настойчивые голоса Сун Цзюньвань и Хо Сяомэй и понял: эти девушки вовсе не заботились о какой-то птице. Они просто хотели заставить его сделать выбор.
Бай Сяочунь закричал во всё горло, его глаза покраснели, и он поднял правую руку, указав на птицу:
— Хорошо! Я скажу вам, что это за птица! Это птица… — он не успел договорить, как резко прикусил язык, заставив внутреннюю энергию взорваться с оглушительным грохотом. Энергия разнеслась по всему телу, ударив по меридианам. Во рту появился сладковатый привкус, он выплюнул кровь, и перед глазами всё потемнело. Бай Сяочунь потерял сознание.
Перед тем как отключиться, он мысленно вздохнул.
Сун Цзюньвань и Хо Сяомэй были потрясены. Они собственными глазами видели, как Бай Сяочунь выплюнул кровь, и, поддерживая его, почувствовали хаос внутри его тела. Хо Сяомэй была на грани слёз и поспешила отвести Бай Сяочуня обратно в пещерное жилище, а Сун Цзюньвань достала множество духовных лекарств и стала кормить их Бай Сяочунем.
В это время на вершине близлежащей горы старший предок семьи Сун и Железный Праведник наблюдали за этой сценой, и в их глазах читалось сочувствие.
— Вонючий мальчишка, как можно так легко наслаждаться удачей? Я в своё время понял это и просто махнул рукой, не желая иметь с этим ничего общего, — вздохнул старший предок семьи Сун. Железный Праведник, к удивлению, согласился с ним и кивнул:
— Любовь — это бедствие. Я в своё время также разрубил это бедствие. Теперь, оглядываясь назад, я даже не помню лиц тех красавиц.
Два старика переглянулись и впервые в взглядах друг друга обнаружили некоторое взаимопонимание. Оба тяжело вздохнули, покачав головами, и в их глазах внезапно промелькнули собственные... воспоминания.
Спустя несколько дней Бай Сяочунь открыл глаза и оглядел свою пещеру. Особенно долго он стоял перед бронзовым зеркалом, разглядывая своё отражение: бледное, измождённое лицо, тёмные круги под глазами. Ему казалось, что даже небо стало чёрным...
Через некоторое время он, вздыхая, решил выйти подышать свежим воздухом, успокоить сердце и хорошенько обдумать, что же делать дальше.
— Так дальше нельзя... Меня просто заиграют до смерти, — тяжело вздохнув, пробормотал Бай Сяочунь и открыл дверь пещеры. Но едва он сделал шаг, как всё его тело внезапно онемело.
— Вы... — на лбу Бай Сяочуня вновь выступил холодный пот. Перед его пещерой стояли Сун Цзюньвань и Хо Сяомэй. Неизвестно, как долго они здесь пробыли, но теперь стояли по обе стороны от входа, улыбаясь ему.
— Нэцзан, давай прогуляемся, — в глазах Сун Цзюньвань играла томность.
— Брат Сяочунь, на этот раз я не позволю тебе называть меня пташкой, — лицо Хо Сяомэй покраснело, от неё исходила чистота и невинность.
Однако их взгляды, едва заметные, были прикованы к его ногам.
У Бай Сяочуня от этого взгляда волосы на теле встали дыбом. Он понял: эти две бесенята уже настолько увлеклись своими играми, что теперь им стало интересно, с какой ноги он начнёт шаг. До чего же ужасающе...
Бай Сяочунь почувствовал, что это уже слишком. Эти две бесенята больше не люди... Его тело дрожало, он не решался сделать шаг вперёд.
— Э-э... Вы здесь... Я... Мне вдруг стало очень плохо, я лучше не пойду, — он нервно засмеялся и попытался отступить. Но едва он сделал шаг назад, как от Сун Цзюньвань внезапно понесло убийственной аурой, а глаза Хо Сяомэй покраснели, будто в них навернулись слёзы. Она смотрела на Бай Сяочуня с видом беззащитной и обиженной.
Одна — с убийственной аурой, другая — с видом обиженной...
Бай Сяочунь чуть не сошёл с ума. Едва сдерживаемая духовная энергия внутри него, под гнётом боли и отчаяния, вновь вырвалась наружу, взорвавшись и распространившись по всему телу. Он снова выплюнул сгусток крови, и перед глазами всё потемнело — он потерял сознание.
Перед тем как отключиться, Бай Сяочунь не вздохнул, а лишь заплакал.
Два дня спустя, глубокой ночью, Бай Сяочунь лежал на кровати, устало открыв глаза. Его взгляд был пуст, он смотрел на потолок пещеры, и по щекам текли слёзы.
— Когда Хо Сяомэй была со мной одна, какая она была милая девушка, во всём соглашалась со мной... А теперь...
— Когда Сун Цзюньвань была со мной одна, как легко было её покорить, стоило лишь изменить манеру поведения... А теперь...
— Но когда они вместе... как они стали такими ужасными... — Бай Сяочунь вспоминал те прекрасные моменты, когда был наедине с каждой из них, и слёзы текли ещё сильнее.
— Нет, так больше продолжаться не может! Я точно умру...
*"Меня точно замучают до смерти, запытают до смерти. Они уже окончательно потеряли рассудок: сначала состязались, кто больше выпьет лекарства, потом — чья птица лучше, а теперь даже дошло до того, кто какой ногой первым шагнет... В следующий раз, возможно, начнут проверять, какой глаз я первым открою или какую руку сначала подниму..."*
*"Нельзя больше оставаться здесь. Эти две бесенята слишком ужасны. Я уже дважды кровью плюнул от их издевательств. Если так продолжится, я здесь и жизнь оставлю,"* — дрожал от ужаса Бай Сяочунь, его лицо исказилось от страха. Он стиснул зубы с такой силой, что, казалось, вот-вот раскрошатся.
*"Я отправлюсь на поле боя!"*
*"На войне я, возможно, не умру, но здесь меня точно сведут с ума..."* Бай Сяочунь глубоко вдохнул. Его решение уйти на войну было твёрже, чем когда-либо. Мысли уже унесли его далеко за пределы гор Лочэньшань, и ни секунды больше он не хотел здесь оставаться.
Он резко поднялся. В его глазах застыла невиданная ранее решимость, а аура вокруг него изменилась: из прежнего неуверенного юноши он превратился в сурового воина, полного боевого духа. Взгляд стал острым, как лезвие. Быстро собрав вещи, он тихо толкнул дверь своей пещеры и остро осмотрелся, напрягая все чувства.
За дверью царила глубокая ночь. Луну закрывали тучи, и вокруг стояла непроглядная тьма. Тишина нарушалась лишь редкими криками ночных птиц и зверей, доносившимися издалека.
Бай Сяочунь внимательно оглядел окрестности, убедившись, что Сун Цзюньвань и Хоу Сяомэй не устроили засаду поблизости. Затем его тело молниеносно метнулось вперёд, достигнув предельной скорости. За спиной появились крылья, и он, не издав ни звука, превратился в длинную радужную полосу, направляясь к Двойным Пикам, где обитали Старший Сун и Учитель Темучжин.
Скорость была столь велика, что казалось, он почти не касается земли. Бай Сяочунь боялся привлечь внимание Сун Цзюньвань и Хоу Сяомэй. Вскоре он приблизился к Двойным Пикам. Остановившись перед ними, он глубоко вдохнул, его взгляд стал ещё более решительным, а фигура — величественной. В этот момент он сочетал в себе черты и Бай Сяочуня, и Ночного Погребения, выглядя одновременно героическим и грозным.
Он торжественно шагнул вперёд, и его фигура будто возросла. Поднявшись к Двойным Пикам, он поднял голову, и в его глазах застыли холод и безжалостность. Сложив руки в поклоне, он произнёс:
— *Ученик линии преемственности школы Линсицзун Бай Сяочунь, наследник крови школы Сюэсицзун Ночное Погребение, приветствует двух почтенных старших!*
Его голос разнёсся в тишине, и сидящие на вершинах Двойных Пиков Старший Сун и Учитель Темучжин медленно открыли глаза, устремив на Бай Сяочуня полный удивления взгляд. Такой вид ученика их удивил.
— *Приёмный отец, Старший, я, как наследник Центрального Пика и представитель линии преемственности школы Линсицзун, хочу внести вклад в развитие школы. Я отправляюсь на поле боя сражаться с врагами!* — твёрдо заявил Бай Сяочунь, и вокруг него начала собираться аура смерти.
Старший Сун и Учитель Темучжин обменялись странными взглядами, и вдруг Старший Сун заговорил:
— *Но разве твои раны ещё не зажили?"*
«Крёстный отец, что значат мои мелкие раны по сравнению с великими заслугами перед сектой!» — Бай Сяочунь внезапно рассмеялся, словно совершенно не обращая внимания на свои травмы, а в его глазах загорелся ещё более твёрдый и решительный огонь. «Кто из нас, практикующих даосские искусства, может прожить жизнь без ран? Главное, что мои раны не напрасны, они имеют цену, они — за тех, кого я обязан защищать, за мою секту!» От этих слов Бай Сяочуня веяло такой силой, что любой, кто его не знал, непременно был бы потрясён до глубины души, ощутив его безграничную преданность и бесстрашие перед лицом смерти. «На поле боя опасно, там решается вопрос жизни и смерти. Тебе не страшно?» — медленно произнёс Железный Старец.
Бай Сяочунь громко рассмеялся, небрежно хлопнув себя по груди, откуда раздался глухой звук.
«Мы, мужчины, должны проливать кровь на поле боя! Как член секты, я не могу оставаться в безопасности, когда мои собратья сражаются. Это не в моих правилах, Бай Сяочунь не таков, да и ночной погребальный обряд не терпит трусости!
Два почтенных патриарха, не нужно больше слов — я должен отправиться на поле боя!» — голос Бай Сяочуня звучал твёрдо и решительно, полный непоколебимой силы.
«Хорошо, вот это мой приёмный сын! Вот передающий жетон. Возьми его, завтра отправляйся к Телепортационному Порталу, и ты окажешься в лагере нашей секты Сюаньси!» — Патриарх Сун глянул на Железного Старца, и их взгляды встретились. Они едва заметно кивнули друг другу, затем рассмеялись, и рука Патриарха взметнулась, бросив жетон, который стремительно полетел к Бай Сяочуню.
Бай Сяочунь ловко поймал его и с лёгкостью улыбнулся.
«Зачем ждать до завтра? Моё сердце уже кипит жаждой битвы, оно не может ждать до утра. Я отправлюсь к Телепортационному Порталу прямо сейчас и вступлю в бой, чтобы отдать всё за нашу секту!» — Бай Сяочунь с улыбкой взмахнул рукавом, и его тело превратилось в длинную радугу, устремившись к Телепортационному Порталу. Вскоре он приблизился, и внезапно портал вспыхнул ослепительным светом, взметнувшимся к небесам. В тёмной ночи это сияние было особенно заметно, и сквозь него можно было разглядеть очертания фигуры Бай Сяочуня: его волосы развевались, от него исходила потрясающая аура, полная решимости, кровавого духа битвы и несокрушимой праведности, которая постепенно растворялась в свете портала...
Патриарх Сун и Железный Старец улыбнулись друг другу, снова обменявшись взглядами, и оба увидели в глазах друг друга улыбку. Казалось, теперь они относились друг к другу с ещё большей симпатией, чем прежде.