Глава 319

Не имея иного выбора, Бай Сяочуню пришлось продолжать путь, шаг за шагом продвигаясь вперёд. Он и сам не знал, сколько времени уже шёл. К счастью, благодаря его нынешнему уровню — позднему этапу закладки основы, а также седьмому слою духовного моря, которое вот-вот должно было полностью кристаллизоваться, его духовная энергия была почти безграничной, позволяя преобразовывать внутреннюю силу. Но самое главное — его физическая оболочка была невероятно крепкой, что и помогало ему выдерживать всё это. Сейчас он с трудом сдерживал ощущение разъедающей коррозии и едкий запах, стискивая зубы и продолжая движение вперёд.

*"Если совсем не выйдет, останется только ждать помощи. Тот старый дракон, хоть и трус, но обязательно сообщит старшим..."* — с мрачным лицом думал Бай Сяочунь, ненавидя маленькую черепаху ещё сильнее за то, что она привела его в такое отчаянное положение.

Проклиная всё на своём пути, он постепенно углублялся, замечая вокруг множество костей животных, которые, казалось, не могли разложиться. Глядя на эти почерневшие от коррозии кости, Бай Сяочунь невольно содрогался.

*"Только не хочу стать одной из этих костей..."* — подумал он и ускорил шаг, не желая оставаться здесь ни секунды дольше. Вдруг, когда он шёл вперёд, из его сумки для хранения вещей высовывается голова маленькой черепахи, осторожно оглядывающей окрестности.

— *"Ну и попал же я сюда!"* — воскликнула она.

Услышав это, глаза Бай Сяочуня загорелись безумием. Он резко поднял правую руку, пытаясь схватить черепаху за голову, но та молниеносно спряталась, и его рука схватила лишь пустоту.

— *"Вылезай немедленно!"* — зарычал Бай Сяочунь, уставившись на сумку, его разум снова охватывало бешенство.

— *"Если ты хочешь, чтобы я вышел, я и выйду. Но ты, что, думаешь, твой черепаший дед — простак? Я не собираюсь вылезать!"*

— *"Ты... ты... ты..."* — Бай Сяочунь окончательно разозлился. Он открыл сумку и тщательно обыскал её, но с отчаянием понял, что не может найти черепаху.

— *"Я виноват... дед Черепаха... если так будет продолжаться, ты меня просто замучаешь!"* — глаза Бай Сяочуня наполнились слезами. Он больше не мог терпеть: способность этой маленькой черепахи создавать проблемы была слишком велика. Каждый раз она привлекала страшные существа, и у Бай Сяочуня появилось предчувствие, что если так будет продолжаться, он точно погибнет от её проказ.

— *"Учитывая, что ты такой послушный, дед Черепаха даст тебе шанс на удачу. Иди туда, куда я скажу, и ты сделаешь великое открытие!"* — голова черепахи снова показалась, на этот раз лишь одним уголком.

Бай Сяочунь хотел снова схватить её, но знал, что черепаха очень осторожна, и у него вряд ли получится. Он лишь тяжело вздохнул и, следуя указаниям черепахи, начал петлять внутри тела жабы, пока не добрался до уединённого уголка.

— *"Вот здесь! Быстрее, здесь самое слабое место. Используй всю свою силу, чтобы пробить здесь отверстие. Я почувствовал, здесь находится сокровище, которое я обнаружил, когда гулял здесь в прошлый раз!"* — черепаха была вне себя от волнения.

— *"Сокровище?"* — Бай Сяочунь удивился.

— *"Естественно! А то ты думаешь, дед Черепаха просто так разбудил эту огромную жабу? Жаль, что в животе у той золотой крокодильчихи тоже было сокровище, но почему она не проглотила тебя?"* — вздохнула черепаха и снова начала подгонять.

Бай Сяочунь был раздражён. Он бросил взгляд на перед собой лежащую **тварь**, стиснул зубы, и внезапно вся его внутренняя сила, накопленная за годы практики, взорвалась, наполняя его духовное море. За его спиной материализовался образ небесного демона, и в этот миг его сила достигла своего апогея. Бай Сяочунь издал низкий рык, и его правая рука, быстрая как молния, резко вытянулась вперёд. Указательный и большой пальцы сложились в кольцо — это был приём "Дробящий горло", который он с яростью направил на **тварь**.

Раздался оглушительный грохот, и на теле **твари** образовалась трещина. Старая жаба содрогнулась, её тело исказилось, и внутри неё началось бурление — бесчисленные капли едкой кислоты, словно ливень, полились вниз. Эти капли были невероятно агрессивны: попадая на Бай Сяочуня, они вызывали шипение и белый дым, а сам он ощущал жгучую боль. Кислота продолжала литься, грозя вскоре превратиться в целое море. Бай Сяочунь понял, что если это произойдёт, он не сможет долго продержаться. От страха он закричал и, собрав все силы, начал яростно атаковать **тварь**.

— Быстрее, быстрее, давай! — кричала маленькая черепаха, возбуждённо подбадривая его. — Бай Сяочунь, ты молодец, у тебя получится! Я в тебя верю!

Бай Сяочунь, не в силах больше терпеть этот шум, зарычал:

— Заткнись!

Стиснув зубы, он снова ударил, и наконец трещина на **твари** начала расширяться. Он резко сунул обе руки внутрь и с силой рванул наружу.

Раздался громкий хруст, и трещина стала достаточно большой, чтобы в неё можно было пролезть. Бай Сяочунь не стал раздумывать — снаружи было слишком много кислоты, и его тело горело от боли. Он быстро юркнул внутрь.

Оказавшись внутри, он обнаружил, что это был туннель. Вокруг не было **твари**, а только каменные стены. Бай Сяочунь удивился, почувствовав, что здесь нет того едкого запаха, а вместо него витает лёгкий аромат, приятно щекочущий ноздри.

Внезапно из его сумки выскочила маленькая черепаха и стремительно помчалась вперёд, её глаза горели от возбуждения.

— Ха-ха! Наконец-то я снова занялся своим старым ремеслом! Как же это волнительно! Интересно, что же здесь спрятано? — восклицала она, мчась к концу туннеля, где находилась огромная каменная комната.

Бай Сяочунь быстро подбежал к ней и, заглянув внутрь, застыл от изумления. Комната была огромной, не менее ста метров в поперечнике. По всем стенам тянулись красные и зелёные мясистые лианы, сплетаясь с камнем и простираясь вверх, покрывая обширное пространство. Эти лианы время от времени подрагивали, словно пронизывая всё тело старой жабы.

— Здесь... — Бай Сяочунь задышал тяжело. Опустив взгляд, он увидел в центре комнаты каменный постамент, на котором лежали нефритовая табличка и чёрный зонт. Именно от зонта исходил тот приятный аромат.

— Вот это да, настоящее сокровище! — Бай Сяочунь резко вдохнул. Не успев как следует рассмотреть находку, он услышал пронзительный визг маленькой черепахи, глаза которой горели от восторга.

"Какая грандиозная работа! Кто-то, обладая невероятной силой и могуществом, насильно ограничил это существо, способное вознестись до ранга Королевского Зверя, затормозив его развитие. При этом все нервные окончания были извлечены и сосредоточены здесь. Вместо того чтобы просто запечатать, использовался метод, куда более действенный, чем любое заточение. Им управляли, превратив в... подвижный алтарь-пещеру!"

"Это, вероятно, лишь половина завершённого труда. Хозяин этой пещеры, должно быть, столкнулся с несчастьем. Если бы он продолжил свои преобразования, этот зверь обязательно стал бы Королевским Зверем. Таким способом можно не только превратить его в пещеру, но и использовать его невероятную жизненную силу, чтобы продлить собственную жизнь... Это... методы древних магов!"

Маленькая черепаха взволнованно носилась внутри пещеры, а Бай Сяочунь слушал, затаив дыхание, с широко раскрытыми глазами. Слова черепахи он понимал, но их смысл потряс его до глубины души.

"Древние маги... управление Королевским Зверем..." Бай Сяочунь не понаслышке знал о Королевских Зверях. Теддан, например, был боевым зверем с потенциалом стать Королевским Зверем. Даже сейчас, не будучи настоящим Королевским Зверем, его способность управлять другими зверями была настолько впечатляющей, что могла вызвать переполох в целом клане.

Когда Бай Сяочунь вдохнул, маленькая черепаха подлетела к центральному каменному алтарю, уставившись на лежащие там нефритовый свиток и чёрный зонт. Её глаза загорелись ещё ярче.

"Бай Сяочунь, скорее, посмотри, что написано на нефритовом свитке! Там наверняка есть информация о владельце, а может, и наследие с методами культивации! Нам повезло, мы разбогатели!"

Бай Сяочунь тоже заволновался. Он осторожно осмотрел нефритовый свиток, немного поколебавшись, прежде чем приблизиться. Проверив, что всё безопасно, он взял свиток и влил в него свою духовную энергию. В его сознании внезапно раздался древний, уставший голос:

"Предок хотел сразиться, и я должен помочь. Этот бой — девять шансов на смерть и один на жизнь. Зонт называется 'Вечный Мрак', он ещё не завершён. Как только будет готов, он станет небесным артефактом. Я не хотел брать его с собой, поэтому оставил здесь. Пусть достанется тому, кому суждено.

Этот зверь из Смарагдовой Земли, от рождения с бунтарским нравом. Чтобы временно его усмирить, нужно обладать силой Небесного Человека. Если сила пришедшего недостаточна, можно использовать оставленные мной методы, чтобы извлечь жизненную силу зверя и усилить себя!"

Голос затих, и в голове Бай Сяочуня появились знания о том, как поглощать жизненную силу этого зверя. Он положил свиток, всё ещё находясь в некотором оцепенении, но когда взглянул на зонт, его глаза загорелись страстью.

"Когда он будет завершён, это станет небесным артефактом? Артефакт... это сокровище, на котором держится сила целого клана, да ещё и небесного ранга!"

Бай Сяочунь задышал учащённо и, шагнув вперёд, схватил чёрный зонт. В момент соприкосновения с зонтом, тот вспыхнул светом, и от него повеяло ледяным холодом. Бай Сяочунь почувствовал, как его кровь застывает, будто он стоит на грани жизни и смерти. Лишь через некоторое время он смог совладать с собой, но открыть зонт не смог. Его глаза сияли, когда он, уставившись на зонт в руках, громко рассмеялся.

И вот в этот миг, когда Белая Сюэчжэнь забрала зонтик, будто разорвалась какая-то печать. Внезапно вся пещера содрогнулась с оглушительным грохотом, раздался глухой, зловещий рёв, донесшийся извне, а затем невидимая давящая сила начала распространяться, наполняя пространство. Словно та гигантская жаба, ощутившая неладное, теперь прикладывала всю свою мощь, чтобы раздавить Белую Сюэчжэнь вместе с этой пещерой в прах!

Грохот, наполненный яростью, и треск разрываемой породы отдавались эхом, когда входной тоннель рухнул, выпуская потоки едкой, зловонной кислоты, устремившейся сюда с неудержимой силой. Пещера, не выдержав натиска, начала трескаться и рушиться. Под невидимым давлением Белая Сюэчжэнь дрожала всем телом, будто на неё обрушились тысячи гор; её ноги подкашивались, а из уголков рта сочилась алая кровь.