Глава 332
Почти в тот же миг, когда Бай Сяочунь уничтожил четверых нападавших мастеров на стадии Закладки Основы, странный, пронзительный звук внезапно разнёсся из внутренних покоев секты Сунхэюань, охватив всё поле битвы.
«Хи-хи-хи...» — эхо этого звука сопровождалось серией смешков, от которых у всех, кто их услышал, пробежал холодок по коже, будто они внезапно очутились в лютую зиму.
В тот же миг, когда звук разнёсся, из секты Сунхэюань вылетела длинная радуга, зависнув в воздухе, и обрела очертания. Это была... тряпичная кукла!
Ростом она была всего около метра, одета в обветшалую, рваную одежду, местами даже проглядывали её потрёпанные части тела. На лице куклы застыла странная улыбка, а волос на голове почти не осталось. Она выглядела как забытая детьми игрушка, но теперь, паря в воздухе, источала ужасающую ауру, а смех исходил именно из её рта.
В её глазах мерцал красноватый отблеск, полный жажды крови. В одно мгновение она исчезла и появилась перед одним из мастеров секты Нихэ, и в тот же миг голова этого мастера взорвалась с оглушительным хлопком, брызнув кровью во все стороны, а кукла снова засмеялась.
Эта сцена заставила всех, кто её наблюдал, затаить дыхание, а у Бай Сяочуня по спине пробежал холодок.
«Это и есть сокровище-основа секты Сунхэюань?» — размышлял Бай Сяочунь, когда из джунглей Гунсунь Ваньэр подняла голову и бросила на куклу холодный взгляд, полный презрения.
В этот момент из ниоткуда внезапно появилась ещё одна длинная радуга, стремительно направляющаяся к кукле. Присмотревшись, можно было увидеть, что внутри радуги скрывалось... чучело из секты Сюэси — ещё одно сокровище-основа!
На лице чучела также застыла странная улыбка. В тот же миг, когда оно появилось, кожа на его руках вздулась, и оно натянуло её на себя, бросившись на куклу.
С оглушительным грохотом эти два нечеловеческих создания сцепились в воздухе, и их смех, полный зловещего оттенка, разнёсся вокруг.
Многие мастера секты Нихэ облегчённо вздохнули, но Бай Сяочунь, а также мастера стадии Золотого Эликсира и некоторые более проворные мастера стадии Закладки Основы резко побледнели.
«Если эта кукла — действительно сокровище-основа секты Сунхэюань, то ещё можно понять. Но если это не сокровище-основа, а просто сокровище на уровень ниже... тогда что же такое настоящее сокровище-основа секты Сунхэюань, если для борьбы с этой куклой уже задействовано сокровище-основа секты Сюэси?» — Бай Сяочунь глубоко вздохнул. Ему казалось, что кукла не похожа на сокровище-основа. Если дерево Сунжун Сяошу — это сокровище-основа, то он не знал, есть ли в секте Сунхэюань ещё какие-то сокровища-основы.
В этот момент, когда Бай Сяочунь был охвачен тревогой, из ворот секты Сунхэюань раздался ещё один пронзительный свист — это был погребальный саван, испачканный бурыми пятнами крови, и в тот миг, когда он вылетел, от него исходила неописуемая аура.
Мощь его ауры была столь велика, что почти не уступала той кукле-марионетке! В тот момент, когда она, сметая всё на своём пути, готовилась обрушиться на землю с оглушительным рёвом, издали поднимался тонкий столб дыма, который, достигнув середины неба, рассеивался в ослепительное золотое сияние, принимая облик даоса. Это был мужчина средних лет, исполненный величия, шагнувший вперёд и перекрывший путь погребальному савану. Этот облик и был истинной сутью школы Сюаньси!
Небеса содрогнулись от грома, и волны войны, разразившейся в этот миг, наполнили всё вокруг. Бай Сяочунь участил дыхание, ощущая опасность, и достал ещё несколько защитных талисманов, которые наклеил на себя, прежде чем осторожно двинуться вперёд, подобрав сумки четырёх спутников. Он старался не обращать внимания на битву в небесах, сосредоточив всё своё внимание на окружающем пространстве, сохраняя скорость. Внезапно его глаза блеснули, и он, **применив метод заклинаний пальцами**, указал на нечто вдали. В тот же миг перед ним возник огромный пурпурный треножник, который с силой обрушился вниз.
Раздался оглушительный грохот, и на месте появилась глубокая воронка. Бай Сяочунь холодно фыркнул и, раскрыв третий глаз на лбу, внезапно открыл **Всевидящее Небесное Око**. Теперь он увидел рядом с треножником фигуру, которую мог разглядеть только с помощью третьего глаза. Без малейшего колебания Бай Сяочунь ринулся вперёд, и в следующее мгновение, приблизившись, сжал кулак. Его тело наполнилось силой демона Асуры, и он нанёс мощнейший удар.
Фигура, казалось, не могла поверить в происходящее и стремительно отступила, но всё же была задета. Кровь брызнула изо рта, и из пустоты проявился мужчина средних лет, чей взгляд на Бай Сяочуня был полон ужаса.
— Ты можешь видеть меня!!! — воскликнул он, пытаясь отступить.
Но Бай Сяочунь расправил крылья за спиной и резко взмахнул ими, мгновенно увеличив скорость. Он догнал противника, поднял правую ногу и с размаху нанёс удар.
Громкий хлопок — несмотря на все попытки сопротивления, несмотря на множество защитных артефактов, которые мужчина достал, они все в одно мгновение разрушились. Удар Бай Сяочуня был неудержим, как разрушающий всё на своём пути вихрь, и обрушился на тело противника, уничтожая всё живое внутри него.
Бай Сяочунь не останавливался. Он подобрал сумку и продолжил путь, держа **Всевидящее Небесное Око** открытым. Теперь ни одно укрытие не могло скрыться от его взгляда. Он даже изменил направление, чтобы проверить другие районы, и если видел раненых соратников, тут же спешил на помощь.
На своём пути он увидел множество тел — и из Академии Конгхэ, и из секты Нихэ, и даже знакомые лица. Всё это заставило Бай Сяочуня замолчать.
Он не знал, как выразить то, что чувствовал в этот момент. Он лишь знал, что губительная энергия в нём стала ещё плотнее...
— Вот что значит путь культивации... — пробормотал Бай Сяочунь. Он понимал это и раньше: в горах Луочэнь, в Бездонной Пропасти Павшего Меча, под Великим Городом. Но каждый раз в такие моменты его охватывала сложная смесь чувств.
В этой тишине Бай Сяочунь вдруг услышал вдали пронзительный крик. В нём звучала безнадёжность и отчаяние, как будто боль достигла своего предела, пронзая сердце каждого, кто его слышал.
Этот звук в чужих ушах казался обычным, но для Бай Сяочуня он прозвучал как гром среди ясного неба — мгновенно узнав, откуда исходит этот голос.
— *Феникс?* Бай Сяочун резко ускорился, стремительно мчась в сторону, откуда раздавался пронзительный крик. Вскоре он приблизился и увидел того самого феникса, который когда-то проглотил его "пилюлю страсти". Сейчас птица была как безумная: несмотря на раны и кровь, заливавшую её тело, она яростно бросалась на женщину в чёрном длинном плаще.
Женщина имела ледяное, мрачное выражение лица, а на её щеке змеился шрам — след от зажившей раны, искажавший черты. В её глазах таилась смертельная опасность, а от всего облика веяло угрозой. В руке она держала отрубленную голову старца, глаза которого были широко раскрыты, будто он не мог поверить в собственную смерть.
На земле лежало безголовое тело в одежде школы Линси... Кровь всё ещё бурлила, вытекая наружу.
— *Чжоу Чжанлао!* Тело Бай Сяочуня содрогнулось, он застыл, уставившись на голову.
Мёртвый был ни кто иной, как Чжоу Чжанлао из школы Линси, горы Сянъюнь — тот самый, кто занял место Ли Цинхоу и стал главой горы!
Его тело дрожало, губы подрагивали, а в голове одна за другой всплывали картины прошлого...
*Первый подъём на гору, когда вместе с Чжан Дапанем и другими они лакомились редкими дарами природы, подаренными Чжоу Чжанлао...*
*Феникс, увлекающий Чжоу Чжанлао в небеса, смотрящий на него, только что вышедшего из алхимической мастерской, будто обвиняя его во всём...*
*На горе Сянъюнь Чжоу Чжанлао, разгневанный, преследующий его, а он сам с пронзительными криками убегает...*
*Отборочная битва перед великой войной Севера и Юга, когда он пытался незаметно проскользнуть мимо, но от одного крика Чжоу Чжанлао в ужасе бросился на мост, заняв первое место...*
Все эти воспоминания в одно мгновение пронеслись в голове Бай Сяочуня, а затем разлетелись вдребезги. Неописуемая печаль заполнила его душу, но затем сгустилась в громовые раскаты, разрывающие изнутри.
Он пристально смотрел на женщину, сжимая кулаки до боли.
Феникс тоже заметил Бай Сяочуня и с печальным криком устремился к нему. Женщина холодно усмехнулась, резко подняла правую руку и указала на феникса.
Мгновенно из её пальцев вырвался чёрный луч, превратившийся в огромную пасть, готовившуюся поглотить феникса.
— *Ты ищешь смерти!* — рыкнул Бай Сяочун. Сделав шаг вперёд, он выплеснул всю свою железную волю и ярость. В одно мгновение он оказался за спиной феникса и с размаху нанёс удар кулаком по приближающейся чёрной пасти.
Грохот! Пасть разлетелась на части, превратившись в клубы чёрного тумана, но не рассеялась, а вмиг обрела очертания — перед Бай Сяочуном предстала та самая женщина.
Её прежнее тело на расстоянии оказалось лишь миражом. Настоящая она стояла теперь перед ним, с кривой усмешкой и презрением на губах. Подняв правую руку, она ткнула пальцем в центр лба Бай Сяочуня.
Дистанция была слишком мала, чтобы уклониться, но Бай Сяочунь и не думал об этом — он активировал в себе бессмертную технику "Чаншэн-гун". Когда его тело превратилось в демоническое воплощение Асуры, он не отступил, а, напротив, резко двинулся вперёд, сокрушительно столкнувшись с противницей.
Лицо женщины изменилось: она не ожидала такой беспощадности от Бай Сяочуня. Не успев отдернуть руку, она ощутила мощный удар — её пальцы столкнулись с его лбом. Раздался хруст, и женщина резко отлетела назад, согнув пальцы, а в её глазах впервые промелькнуло напряжение.
— Нет времени на эту возню! — хрипло произнесла она и, резко отступив, попыталась уйти.
— А я как раз хочу продолжить! — Бай Сяочунь, несмотря на рану на лбу, оставался невозмутим. Спокойно произнеся эти слова, он выполнил **метод заклинаний пальцами** и резко надавил на землю.
— Кровавый Мир Убийств!
Взрыв кровяной энергии, исходившей от Бай Сяочуня, стремительно распространился, образуя печать, которая сгустилась в барьер, блокирующий путь женщины.
---
Последние дни я нахожусь в Шанхае, занимаясь оформлением школы для ребёнка. Все эти годы мы жили в Муданцзяне, и я никогда не задумывался о переезде — мне казалось, что там всё хорошо. Но с каждым днём, когда ребёнок растёт, это представление меняется. Очень хочу дать ей лучшие условия для образования, лучшее будущее. Появляется чувство, что все мои усилия направлены на то, чтобы её стартовая позиция в жизни была выше.
Сегодня не получится выпустить четыре главы — прошу понять. Смена школы, смена города — это не малозначительное событие.