Глава 342
В этот критический момент, когда юноша протянул руку, чтобы исследовать младенца-девочку, почти угасшее Древо Зла Пустоты вдруг обрело новую жизнь. Но какая же страшная цена была заплачена — жизнями всех монахов Пустого Храма Реки. Это было неожиданностью, и из-за этого неожиданного поворота Клан Обратной Реки оказался совершенно не готов. Они просчитали все шаги заранее, и по их планам... после гибели Червя Смерти Пустой Храм Реки должен был сдаться. Ведь наказание уже достигло своей цели.
Но теперь... всё изменилось. Древо Зла Пустоты ревело, его огромное тело возвышалось над Небесной Рекой, его многочисленные корни уходили в оба берега, словно великан, размахивающий бесчисленными ветвями, способными разорвать пустоту.
Вне деревянного дома на дереве юноша нахмурился. Его не волновала гибель Пустого Храма Реки, не волновал и этот неожиданный инцидент, который мог помешать планам Клана Обратной Реки. Его интересовала только младенец-девочка.
— Всего десять вдохов... — Юноша покачал головой, в его голосе слышалось сожаление. Пока он размышлял, старец рядом с ним в глазах промелькнуло горе, смешанное с горьким разочарованием. Казалось, он колебался, не в силах принять какое-то решение.
Вокруг Пустого Храма Реки представители семей и сект, находившиеся под его влиянием, были потрясены происходящим. Их дыхание сбивалось, особенно после того, как они увидели, как Червь Смерти был уничтожен одним движением пальца, как Древо Зла Пустоты вдруг ожило. Они дрожали от страха и отступали.
Тем временем монахи Клана Обратной Реки массово отступали. Несмотря на потери, большинство из них вернулись на Небесный Кораблик, активировав защитные механизмы и отчаянно сопротивляясь. Тем временем представители клана Кровотока приблизились к Небесной Реке.
Бай Сяочунь не успевал думать. Внутри него бушевала сила, готовая вырваться наружу. Его кожа и плоть стали золотыми, ощущение завершённости бессмертной кожи и бессмертного мяса давало ему чувство, будто он способен сдвинуть горы и перевернуть моря.
В тот момент, когда Фэн Шэнцзы заговорил, тело Бай Сяочуня дрогнуло, и он двинулся с невероятной скоростью, быстрее, чем когда он обладал Небесным Данином Дао. Звуковой удар ещё висел в воздухе, а он уже первым ворвался в воды Небесной Реки. Эти воды, смертельно опасные для других, для него не были безвредны, но причиняли минимальный ущерб.
Он пронзил реку и устремился к телу Предка Крови, скрытому под водой. Всего через несколько вдохов огромное тело Предка Крови содрогнулось, его глаза широко раскрылись, испуская золотой свет, и он... медленно поднялся!
Раньше это было невозможно. Чтобы управлять телом Предка Крови, требовались объединённые усилия всех монахов Кровотока. Но теперь... Бай Сяочунь один, почти без усилий, сумел им овладеть!
Когда Предок Плоти и Крови поднялся из реки Тунтяньхэ, едва его тело показалось над поверхностью воды, как все ученики секты Кровавого Ручья тут же устремились к нему, сливаясь с его телом. Как только все заняли свои места, тело Предка Плоти и Крови взорвалось невероятной мощью. Под контролем Бай Сяочуня, он внезапно взмыл вверх, буквально вышагивая из реки Тунтяньхэ.
В тот момент, когда он взлетел, древнее дерево Конгжун резко развернулось, и его взгляд упал на Предка Плоти и Крови. Прежняя ненависть вспыхнула с новой силой, и бесчисленные ветви стремительно сплелись вместе, образуя гигантскую деревянную руку, которая с яростью обрушилась на Предка Плоти и Крови.
Почти в тот же миг, когда древнее дерево Конгжун нанесло удар, Предок Плоти и Крови не отступил, а, напротив, устремился вперёд. Его тело стало невероятно гибким, и в одно мгновение он оказался перед деревом. Схватив его за руку, он применил приём "Сокрушающий Горы Удар"!
Золотое сияние охватило всё его тело, и с громовым раскатом от одного удара древнее дерево Конгжун было вырвано с корнем и отброшено на тысячи чжан назад.
Эта сцена заставила всех свидетелей затаить дыхание. Сегодняшние события превосходили всё, что они могли себе представить. Даже то, что происходило сейчас, заставляло их сердца биться в бешеном ритме.
И Предок Плоти и Крови, и древнее дерево Конгжун были исполинами, чьи тела могли бы служить воротами для целой секты. Их битва была настолько мощной, что каждый удар, казалось, разрывал небеса и землю. Возникающие при этом потоки энергии превращались в ураганы, сметающие всё на своём пути: траву, песок и даже воды реки Тунтяньхэ.
Один против дерева, они сражались на земле, и поле битвы не ограничивалось одним местом. Там, где они проходили, рушились горы, и земля покрывалась глубокими кратерами.
Древнее дерево Конгжун всё ещё не восстановилось полностью. Оно лишь с помощью того мальчика поглотило жизненную силу всех учеников Академии Пустотной Реки, что позволило ему избежать неизбежной смерти и вновь обрести жизненные силы. Однако в такой ожесточённой битве его раны вскоре снова дадут о себе знать, и оно вновь окажется на грани смерти.
Рёв, не прекращающийся в пасти древнего дерева Конгжун, сопровождал его отступление под ударами Предка Плоти и Крови. Бай Сяочунь, управляющий Предком Плоти и Крови, постепенно начал испытывать чувство восторга и полёта. Внутри него золотой эликсир Дао непрестанно пульсировал, высвобождая мощь, а эликсир Бессмертного Алмазного Воина также активизировался, наполняя его невероятной физической силой.
Рост его силы позволил сознанию Бай Сяочуня распространиться шире, охватывая всё тело Предка Плоти и Крови. Взрыв физической мощи позволил Бай Сяочуню достичь небывалого единства с Предком Плоти и Крови, настолько, что он порой забывал, что находится внутри тела Предка. Казалось, он и есть Предок Плоти и Крови!
«Убей!» — взревел Бай Сяочунь, и этот рёв, неожиданно раздавшийся из уст Кровавого Прародителя, оглушительно прогремел, подобно грому, сотрясающему небо и землю. От этого звука древний демонический дуб снова отлетел назад, но не успел откатиться далеко, как Бай Сяочунь схватил его за руку и с размаху швырнул вдаль. Земля содрогнулась, когда демонический дуб рухнул на землю, пытаясь подняться, но хижина на его ветвях осталась нетронутой. Мальчик у хижины всё ещё размышлял, но стоящий рядом старец в этот момент твёрдо сжал губы, словно наконец принял решение.
Он глубоко вдохнул, и его правая рука резко поднялась, с силой прижавшись к стволу дерева. В момент соприкосновения тело старца стало увядать на глазах, а смертная аура вокруг него стремительно сгущалась.
Мальчик повернул голову и посмотрел на старца.
— Друг, прости за только что случившееся. Это была минутная слабость — я хотел косвенно прикоснуться к необычному человеку, — сказал он.
— Я виноват не только перед тобой, но и перед сектой Нихэ. Ладно… Я не стану мешать твоему выбору. Пока жив демонический дуб, будет жить и память о твоём институте Сунхэ. Это моя компенсация секте Нихэ, — спокойно произнёс мальчик, взмахнув рукавом и медленно поднявшись в небо, как будто растворяясь в воздухе. Никто на поле боя, казалось, не заметил его ухода.
Глядя на удаляющегося мальчика, старец молча вздохнул и посмотрел на корчащегося демонического дуба. Он глубоко вдохнул, его тело начало медленно увядать. Все из института Сунхэ погибли, и ему оставалось недолго. Сейчас он думал лишь о том, чтобы пожертвовать собой, чтобы этот демонический дуб обрёл больше жизненной силы, чтобы он… смог выжить.
Одновременно он отдал демоническому дубу последний приказ в своей жизни:
— Подчинись секте Нихэ… Отныне защищай секту Нихэ, как ты защищал… институт Сунхэ! — прошептал старец, и его тело, увядая, постепенно слилось с демоническим дубом, превратившись в почти незаметную деревянную фигуру.
Демонический дуб вздрогнул, и красный свет в его глазах медленно угас. Именно в этот момент Бай Сяочунь, управляя Кровавым Прародителем, внезапно появился, подняв руку, чтобы нанести удар… но демонический дуб склонил голову и преклонил колено, издав низкий гул:
— Подчиняюсь…
В этот момент из демонического дуба вылетел ослепительный светящийся шар, который, сгустившись, превратился в изумрудный кристалл — ядро дуба, владея которым, можно было управлять его жизнью и смертью.
Бай Сяочунь, управляя Кровавым Прародителем, резко остановил руку перед демоническим дубом.
Все замерли. Все члены секты Нихэ устремили взгляды на Кровавого Прародителя. Не только они — семьи практикующих и мелкие секты вокруг тоже смотрели на него, ожидая его решения.
Никто не мог вмешаться в выбор Бай Сяочунь, даже другие прародители из клана Плоти и Крови. Бай Сяочунь на мгновение замолчал, затем внезапно улыбнулся и крепко схватил тот зелёный кристалл! В тот миг, когда он коснулся кристалла, на трёх небесных кораблях секты Нихечжун раздался оглушительный, потрясающий небеса и землю ликование.
— Мы… победили!!
— Отныне секта Нихечжун — средняя секта!
— Победили… победили!!!
В этом ликовании кто-то плакал, кто-то громко кричал от радости, кто-то дрожал от волнения. Все члены секты Нихечжун буквально закипели от эмоций. В это время с небес пронзила красная полоса света, рассекая небо и устремляясь к земле. Это был каменный обелиск!
Обелиск с оглушительным грохотом врезался в землю, наполовину утопая в ней, а наполовину возвышаясь над поверхностью. На нём были высечены три огромных иероглифа:
**Нихечжун!**
Под этими тремя знаками была строка помельче:
**Филиал секты Синкун Даоцзи!**
Это было признание со стороны секты Синкун Даоцзи. В тот миг, когда обелиск опустился на землю, все члены секты Нихечжун вновь взволновались. То чувство, когда все усилия наконец-то оправдались, заставило каждого вспомнить все сражения и битвы, которые они пережили, чтобы стать средней сектой. Их переполняли эмоции и гордость.
Окружающие семьи и мелкие секты, практикующие даосские искусства, все как один опустились на колени.
— Приветствуем секту Нихечжун! — их голоса разносились во все стороны, становясь всё громче.
А трое представителей трёх сект, стоявшие на отдалённых вершинах, глубоко вздохнули, успокаиваясь, бросили последний взгляд на тело прародителя из клана Плоти и Крови и разошлись каждый в свою сторону.
Все понимали, что с этого дня…
В Восточном хребте средних сект больше нет Пустой Речной Академии. Отныне здесь царит только секта Нихечжун!