Глава 48
Давайте переведем предоставленный текст, следуя всем указанным инструкциям для улучшения качества и выразительности перевода.
Глава сорок восьмая. Северный степной бог меча
Седовласый старик и мужчина средних лет выглядели серьёзно озабоченными. Они не ожидали, что мастерство Ван Юэ достигнет таких высот, что он сможет противостоять мечу Елюй Циюня. Этого меченосца звали Елюй Циюнь, и ему уже исполнилось девяносто восемь лет.
Елюй Циюнь был членом императорской семьи Ляо и всегда защищал её в императорском дворце. Мало кто знал о нём, даже император Елюй Хунцзи узнал о таком искусном мастере в своей семье лишь недавно. Появление Елюй Циюня успокоило Елюй Хунцзи — теперь ему не нужно было опасаться внезапного нападения Ван Юэ на дворец.
Талант Елюй Циюня не был выдающимся. В молодости его навыки владения мечом и внутренняя энергия были заурядными. Однако его упорство было поразительным. Благодаря первоклассному руководству по цигун и базовой технике меча, подкреплённым невероятной силой воли, он стал одним из величайших мастеров Поднебесной.
Елюй Циюнь был первым мечником империи Ляо. Более тридцати лет назад его называли "Северным степным богом меча". Даже сейчас лишь глава Шести врат империи Сун, Лю Цин, мог превзойти его в искусстве владения мечом.
Елюй Циюнь ежедневно без устали повторял движения с мечом: не менее десяти тысяч раз он выхватывал и наносил удары. Его техника меча была полностью отточена тяжёлым трудом, без малейших уловок. В сравнении с техникой Шести импульсов его быстрый меч был острее и разрушительнее.
Елюй Циюнь направил свой длинный меч на Ван Юэ. Три дюйма клинка на кончике меча мерцали зловещим светом.
Взгляд Елюй Циюня вновь стал спокойным, но внутри он был потрясён: "Откуда взялся этот Ван Юэ? В свои молодые годы он уже стал непревзойдённым мастером среди мастеров. Этот юноша — настоящая угроза. Сегодня, чего бы это ни стоило, я должен его остановить. Иначе в будущем он станет серьёзной проблемой для империи Ляо, с которой не справится даже Бог Волков."
Ван Юэ был слишком молод, его потенциал пугал. Таких врагов нужно уничтожать ещё в колыбели.
Все трое — Елюй Циюнь, седовласый старик и мужчина средних лет — были вершиной мастерства среди мастеров боевых искусств, даже превосходя Ли Цюшуан. Каждый из них обладал безупречно чистой ци, и хотя их уровень не достиг великого мастера, их боевая мощь могла сравниться с обычными великими мастерами.
Ведь они были древними монстрами, прожившими восемьдесят-девяносто лет, и их боевой опыт превосходил опыт Ван Юэ на голову, если не больше.
Ван Юэ неотрывно следил за Елюй Циюнем, расхаживая взад-вперёд. Его шаги имели странный ритм — он настраивал свою ци и дух.
Ван Юэ понимал, что этот бой чрезвычайно опасен. Малейшая ошибка могла стоить ему жизни. Эти трое стариков были невероятно сильны. В поединке один на один у него не было бы уверенности в победе, не говоря уже о схватке против всех троих.
Единственной надеждой Ван Юэ было использовать превосходную выносливость внутреннего стиля кулачного боя, чтобы измотать их. Ведь расход ци и физической силы у него был значительно меньше.
— Сяо Чжань, давай нападем вместе. Этот юнец Ван Юэ не так прост. Даже Елюй Циюнь может не справиться с ним, — тихо произнёс мужчина средних лет.
Седовласый старец по имени Сяо Чжань обладал глубочайшим внутренним мастерством. Сяо Чжань покачал головой и сказал: «Ты же знаешь нрав Елюй Циюня — во время битвы лучше не вмешиваться, иначе мы с тобой оба станем его мишенями. Его фехтование безумно, даже Волчий Бог им восхищается. Если он действительно не сможет победить, то сам нас позовет. Нам сейчас нужно лишь внимательно наблюдать за боем и не дать Ван Юэ сбежать.»
Человек средних лет усмехнулся: «Да уж, я вовсе не хочу снова испытывать на себе безумие клинка этого старого сумасброда Елюй Циюня. Хе-хе.»
«Старый хрыч, ты что, не собираешься нападать?» Ван Юэ заметил, что Елюй Циюнь не спешит атаковать, а вместо этого настраивает свою духовную энергию, намереваясь нанести ему смертельный удар. Ван Юэ уже привел свою циркуляцию крови в состояние пика: «Если ты не идешь ко мне, тогда я сам к тебе пойду!»
Ван Юэ применил шаг Юя и рванул вперед. Когда он достиг Елюй Циюня, на месте осталась его "тень".
«Как быстро!» — воскликнул Сяо Чжань. — «Этот парень даже оставил после себя остаточное изображение.»
Хотя шаг Юя Ван Юэ не был столь изощренным, как техника "скользящего шага по волнам", на коротких дистанциях он довел свою скорость до предела.
Елюй Циюнь усмехнулся: «Состязаться в скорости? Как бы ты ни был быстр, сможешь ли ты обогнать мой меч?»
«Дзинь...» — раздался звон меча Елюй Циюня, временами переходящий в вибрацию. Это происходило из-за чрезвычайной быстроты движений клинка.
«Пушечный молот!» Позвоночник Ван Юэ изогнулся, словно огромный дракон, и вся сила его тела мгновенно собралась в кулаке. Энергия ци, первозданная сила и таинственная скрытая мощь взорвались одновременно. Окружающий воздух сжался, а затем резко расширился, взорвавшись. Кулак Ван Юэ словно был начинен мощной взрывчаткой, и ужасающая сила удара обрушилась на Елюй Циюня.
Ван Юэ был уверен, что даже небольшая гора не устояла бы под этим ударом.
Хотя удар Ван Юэ был грозным и разрушительным, фехтовальное искусство Елюй Циюня было поистине сверхъестественным. Его меч расцвел, словно павлин, распускающий хвост, и начал непрерывно рассекать силу удара и воздух. Энергия кулака и воздух вокруг напоминали прозрачное желе, отчетливо видимое под клинком Елюй Циюня, рассекаемое снова и снова.
В конце концов, энергия удара была уничтожена и растворилась в воздухе.
«Тридцать шесть ударов.» Скорость меча Елюй Циюня превзошла пределы зрительного восприятия, но Ван Юэ все же сумел внутренним взором заметить, что тот нанес тридцать шесть ударов. Тридцать шесть ударов за одно мгновение — какая невероятная скорость!
Ван Юэ внутренним зрением увидел, как меч в руках Елюй Циюня вдруг превратился в тридцать шесть мечей. Эти мечи не были тенями — каждый из них был настоящим клинком. Из-за невероятной скорости каждый меч был вполне осязаем.
«Еще раз!» Ван Юэ громко закричал, оттолкнулся ногой от земли и, словно пушечное ядро, устремился к Елюй Циюню.
Ван Юэ знал: на уровне мастерства, которого достигли он и Елюй Циюнь, любые приемы бесполезны. Чтобы убить противника, остается лишь самое простое и прямое действие.
Быстро, точно, беспощадно. Лишь будучи быстрее и беспощаднее его, появляется надежда на победу. К тому же физическая сила Ван Юэ ужасающа, его жизненная энергия подобна дракону. Со временем, когда ци Елюй Циюня истощится, наступит его конец.
Атаки Ван Юэ дики и жестоки, он полагается исключительно на грубую силу своих кулаков, словно первобытный зверь, невероятно свирепый. Одежды Елюй Циюня развеваются, его длинный меч танцует в воздухе. Меч в его руках меняется тысячами способов, достигая вершины мастерства, известной как "десять тысяч мечей возвращаются к истоку".
Однако, как бы ни менялась техника боя Елюй Циюня, Сяо Чжань, Ван Юэ и тот средних лет мужчина знали, что на самом деле в арсенале Елюй Циюня только два приёма: один — "атака", другой — "защита". Эти два приёма, изменчивые и гибкие, воплощают в себе высшую степень владения мечом.
"Клаанг." "Бум." Они непрерывно сталкивались и сражались. Время шло, но ни один из них не показывал признаков поражения.
"Хех, старик, блеск твоего меча начинает тускнеть," — неожиданно засмеялся Ван Юэ. Он знал, что ци старика уже почти иссякла.
"Странно, почему твоя сила нисколько не ослабевает?" — с изумлением спросил Елюй Циюнь. Ван Юэ всё это время сражался на пике своих возможностей, его сила не убывала ни на йоту. Иначе, благодаря мастерству Елюй Циюня, он давно бы уже был ранен или даже убит.
Ван Юэ холодно усмехнулся: "Чудеса внутреннего кулачного боя вам не постичь."
Сяо Чжань был потрясён: "Неужели этот парень великий мастер? Почему его сила не ослабевает? Неудивительно, что он мог сражаться среди тысяч солдат несколько часов и убить около десяти тысяч воинов. Этот парень слишком ужасен."
Каким бы сильным ни был воин, даже великий мастер, столкнувшись с армией более десяти тысяч человек, вынужден уходить от удара, иначе его точно окружат и убьют.
Хотя Сяо Чжань был самым искусным в внутренней энергии и обладал наиболее чистой ци среди троих, даже он мог убить не более семи тысяч воинов в огромной армии, прежде чем его ци иссякнет, и силы покинут его.
Великий мастер мог уничтожить до восьмидесяти тысяч солдат, и это был предел.
В глазах среднего лет мужчины мелькнул холодный блеск: "Ван Юэ должен умереть, иначе станет великой угрозой." Боевые навыки Ван Юэ, возможно, и не превосходили их, но его выносливость была поразительной.
"Да, этот Ван Юэ должен умереть," — согласился Сяо Чжань.
"Клаанг!" Елюй Циюнь вложил меч в ножны, применил лёгкое искусство и, оставив в воздухе серию теней, отступил назад.
"Друзья, этот парень слишком силён, мне одному его не одолеть," — сказал Елюй Циюнь, сложив руки в знак уважения перед Сяо Чжанем и вторым мужчиной. Его намерения были ясны: втроём они должны напасть вместе, теперь не до соблюдения рыцарских принципов.
В конце концов, они не были простыми странствующими воинами, а мастерами императорской семьи Ляо.
После недавнего сражения мастерство Ван Юэ в боевых искусствах неожиданно возросло, даже его внутренняя сила начала увеличиваться. Теперь Ван Юэ чувствовал, что последняя преграда на пути к вершине внутренней энергии близка к тому, чтобы быть преодолённой.
Экстремальные испытания на грани жизни и смерти — вот что способно пробудить скрытые глубины потенциала. "Если на этот раз смерть обойдёт меня стороной, я непременно достигну уровня мастера цигун-дань," — пронеслось в мыслях у Ван Юэ. Мастер цигун-дань, словно бессмертный, ступающий по земле, олицетворял вершину внутренних боевых искусств. Что же касается таинственного и недосягаемого состояния высшей силы, то сейчас Ван Юэ даже не осмеливался помышлять о нём.
"Проглотив золотую пилюлю дань, судьба моя в моих руках, а не на небесах," — так лучше всего можно описать мастера цигун-дань внутренних боевых искусств.
"Убей!" — рявкнул Сяо Чжань, и волна убийственного намерения хлынула из него, мощная ладонь устремилась к Ван Юэ. Средних лет противник взметнул ногу, и воздух рассек свистящий звук. Оба бойца наносили удары с безжалостной силой, но техника внутренних боевых искусств Ван Юэ была более изысканной и точной.