Глава 480

Глава четвертая. Коварные намерения

Оглядевшись вокруг и убедившись, что фея исчезла, Ван Тяньсюн наконец принялся ножом вырезать куски окровавленного мяса змеиного демона. Мясо чудовищных тварей — ценнейший дар: простым людям оно дарует силу и здоровье, воинам же помогает укрепить внутреннюю энергию.

"С этой тушей чудовища налоги за этот год для Гуаньцзянкоу будут обеспечены," — подумал он. Гуаньцзянкоу, хоть и находился в глуши, каждый год должен был платить дань инспекторам из империи Иньшань. Раньше, чтобы собрать нужную сумму, жителям приходилось отказывать себе во всём, но теперь, с тушей этого демона-змея, всё будет намного проще.

Неожиданно Ван Тяньсюн обнаружил внутри тела змея жемчужину размером с куриное яйцо, наполненную пульсирующей энергией.

"Так вот оно что — внутренний камень чудовища? Вот это удача, просто невероятная удача!" — радостно воскликнул Ван Тяньсюн, пряча камень за пазуху.

К полудню Ван Тяньсюн, перекинув через плечо тушу змеиного демона, вышел из гор и вернулся в Гуаньцзянкоу. Весть о том, что он добыл не просто дикого зверя, а настоящего демона, мгновенно облетела селение, вызвав всеобщее ликование. В тот же миг его авторитет в Гуаньцзянкоу затмил даже славу Ян Тянью — самого талантливого человека в деревне.

Какую бы эпоху ни взять, люди всегда преклоняются перед силой.

Правда, никто пока не знал, что демона-змея убил вовсе не Ван Тяньсюн.

"Брат Ван, да ты просто невероятен! Одолеть демона и даже не поцарапаться. Теперь-то в Гуаньцзянкоу наконец воцарится мир," — восхищались односельчане.

"Ван, ты и впрямь лучший охотник в Гуаньцзянкоу! Даже демона смог одолеть, молодец!" — вторили ему другие голоса.

От этих похвал лицо Ван Тяньсюна слегка зарделось румянцем, но даже если бы он и попытался объяснить, что чудовище убила фея, никто бы ему не поверил.

"Тяньсюн," — раздался голос пожилого мужчины, приближавшегося к нему. Это был один из старейшин рода, чьё слово в Гуаньцзянкоу имело большой вес.

"Старейшина," — почтительно произнёс Ван Тяньсюн, опуская тушу на землю.

Старейшина одобрительно кивнул и спросил: "Тяньсюн, ты молодец. Но как ты намерен распорядиться тушей демона?"

Ван Тяньсюн ответил: "Старейшина, жизнь наших односельчан тяжела, многие недоедают. Я решил пожертвовать мясо чудовища, чтобы уплатить налоги за всех."

Тем временем подоспел Ван Юэ, увидевший тушу демона-змея, и облегчённо выдохнул: отец цел и невредим. Однако мясо демона не давало ему покоя — оно было насыщено жизненной энергией и силой, и употребление его в пищу значительно ускорило бы его тренировки по внутренним боевым искусствам.

"Отец, мясо демона — бесценный дар. Может, оставим немного себе?" — тихо предложил Ван Юэ, потянув отца за рукав.

Лицо Ван Тяньсюна потемнело, и он строго сказал: "Юэ, что за слова? Мясо предназначено для уплаты налогов за наших сородичей. Человек не должен быть эгоистом. Чему я учил тебя все это время? Неужели всё, чему учил тебя дядя Ян, ты забыл?"

В те времена большинство людей, как и Ван Тяньсюн, были поразительно простодушны. Они готовы были жертвовать жизнью ради сородичей. Когда Ван Юэ попросил его оставить немного мяса и крови убитого зверя, это вызвало у него бурю негодования. Ван Юэ замолчал, не проронив больше ни слова. Старейшина племени бросил взгляд на Ван Юэ и громогласно рассмеялся: "Тяньсюн, не вини парня. Ведь это ты одолел чудище. Вам полагается взять часть добычи себе на пропитание. Так что возьмите одну десятую мяса, а остальное используйте для уплаты налогов." Ван Тяньсюн заколебался, но, встретив пылающий взгляд Ван Юэ, все же кивнул: "Хорошо."

Вечером мать Ван Юэ приготовила роскошный ужин из мяса чудовища, и аромат блюд дразнил ноздри задолго до начала трапезы.

"Юэ, позови дядю Яна с семьей. Такое вкусное мясо нельзя есть без них. И позови своего двоюродного брата Ся и его мать," — распорядился Ван Тяньсюн.

Ян и Ван всегда были близки, а помолвка Ван Юэ и Ян Чань еще больше скрепила узы между семьями. В Гуаньцзянкоу семьи Ван и Ян олицетворяли собой единство силы и мудрости.

Ван Юэ кивнул: "Хорошо, я сейчас пойду."

Оповестив семью Ян Тянью, Ван Юэ отправился к дому своего дяди.

"Ся, тётя, я пришёл!" — крикнул Ван Юэ, стоя перед ветхим тростниковым жилищем. "Отец просит вас на ужин."

Его двоюродного брата звали Ван Цзянься, ему было девять лет. Мальчуган был крепким и миловидным, но слегка истощённым, с признаками недоедания.

Не успел Ван Юэ договорить, как дверь отворила женщина средних лет в одежде из грубого полотна. Увидев Ван Юэ, она тепло улыбнулась: "А, это ты, Юэ. Твой брат уже спит, но я сейчас его разбужу."

Когда Ван Юэ вернулся домой вместе с тётей и Ван Цзянься, семья Ян Тянью уже сидела за столом, и блюда были поданы.

Мать Ван Юэ улыбнулась: "Сестрица, Цзянься, мы вас заждались, садитесь скорее."

Во время ужина Ван Тяньсюн рассказал о событиях в горах, завершив рассказ вздохом: "Если бы не тот бессмертный, меня бы растерзало чудовище. Такой долг благодарности я никогда не забуду. Жаль только, что не знаю, кто этот благодетель."

Услышав слова отца, Ван Юэ взглянул на Яо Цзи. Он знал, что этим бессмертным была именно она.

Яо Цзи встретила его взгляд и строго посмотрела, предупреждая, чтобы он не выдавал её тайну. Ван Юэ слегка улыбнулся, давая понять, что всё понял.

"Отцу всё ещё не хватает силы," — подумал Ван Юэ. Он видел, как часто отец рискует, охотясь в глубине гор. В следующий раз чудовище может оказаться роковым, ведь Яо Цзи не всегда будет рядом, чтобы спасти. Ван Юэ решил обучить отца боевым искусствам: "У меня нет даосских практик, но боевых техник предостаточно. Научить отца боевым искусствам и укрепить его силу — отличная идея."

Спустя два дня Ван Юэ вручил отцу три бамбуковых свитка: "Искусство Бесплотной Энергии", "Пять Молний Предельного Преобразования", и "Меч Инь-Ян Пяти Стихий". Внутренние боевые искусства не были включены, так как для их освоения требуется слишком много сил и времени. Чтобы быстро укрепить внутреннюю энергию, лучше практиковать цигун. Эти три боевые системы ничуть не уступают внутренним боевым искусствам.

Когда Ван Юэ передал свитки отцу, тот смотрел на сына с изумлением и спросил: "Юэ, откуда у тебя эти священные боевые искусства?" Ван Тяньсюн, будучи простым охотником из Гуаньцзянкоу, не обладал широким кругозором, но он прекрасно понимал ценность этих техник. Доведя до совершенства три эти системы, можно стать сильнейшим среди смертных, даже если путь к бессмертию закрыт.

Ван Юэ слегка улыбнулся и ответил: "Нашёл."

Ван Тяньсюн, видя, что сын не хочет объяснять, не стал настаивать: "Юэ, мне всё равно, откуда у тебя эти свитки, но запомни: никому, кроме меня, не говори об этом. Иначе на нашу семью может обрушиться беда." Ван Юэ прекрасно понимал принцип "сокровище навлекает беду".

Эти боевые искусства для бессмертных были как объедки, но для смертных они представляли огромную ценность. Если бы кто-то узнал, что Ван Юэ владеет такими свитками, не избежать бы злых умыслов.

Ван Тяньсюн мог быть простодушным, но вовсе не глупым.

Ван Юэ ответил: "Отец, не беспокойся, я никому не скажу. И ещё, я больше не буду ходить к дяде Яну за книгами. Я хочу совершенствовать боевые искусства и стать лучшим охотником в Гуаньцзянкоу."

Хотя Ян Тянью был великим учёным, знания Ван Юэ превосходили его в сотни раз. Продолжать учёбу у него было бы лишь тратой времени.

Ван Тяньсюн согласился: "Хорошо, стать лучшим охотником — тоже достойная цель."

В последующие дни Ван Юэ целиком посвятил себя изнурительным тренировкам, а Ван Тяньсюн тоже начал осваивать три переданные ему боевые системы. Ван Юэ даже заметил, что отец передал матери первую ступень "Искусства Бесплотной Энергии".

Это искусство было усовершенствованной версией "Малого Бесплотного Искусства", обладало невероятной мощью и могло продлить жизнь, сохраняя молодость. Ван Юэ был несказанно рад, что мать будет практиковать эту технику.

"Адские тренировки начинаются сегодня," — решил Ван Юэ и отправился в горы за Гуаньцзянкоу.

Он взвалил на спину камень весом в несколько тысяч цзиней и начал стремительно бежать. Это была его первая тренировка с отягощением. Ван Юэ был полон решимости создать идеальное тело до начала пути к бессмертию, поэтому не мог обойтись без "адских" тренировок.

Бежать с грузом в тысячу цзиней, сохраняя максимальную скорость и не задевая деревья в лесу, было крайне сложной задачей. Но для Ван Юэ это было лишь началом. Настоящие испытания ждали впереди, и они обещали быть ещё более безумными.

Четыре года пролетели незаметно.

Ван Юэ превратился из одиннадцатилетнего мальчика в пятнадцатилетнего юношу. Его искусство внутренних боевых техник достигло уровня "дань цзинь", а сила возросла до миллиона цзиней. Для мастера уровня "дань цзинь" обладать силой в миллион цзиней было чем-то невероятным — даже великие мастера этого уровня в период Китайской Республики едва достигали десяти тысяч цзиней. Ван Юэ же превосходил их в сто раз. Это стало возможным благодаря насыщенной духовной энергии первозданного мира, который являлся идеальным местом для тренировок, а также благодаря его адским тренировкам, которые и привели к такой невероятной силе.

В тот день, вернувшись с тренировки в горах, Ван Юэ ещё не успел войти в дом, как увидел Яо Цзи.

— Тётя Ян? — улыбнулся Ван Юэ. — Вы меня искали?

Яо Цзи обратилась к нему:

— Ван Юэ, следуй за мной.

Ван Юэ последовал за Яо Цзи в поместье Ян. Она достала жилет из звериной шкуры и пару браслетов, передавая их Ван Юэ.

— Тётя Ян, что это? — с недоумением спросил он.

Яо Цзи улыбнулась:

— Я видела, что последние годы ты тренируешься с отягощениями, и решила изготовить для тебя кое-какие мелочи, которые, надеюсь, помогут.

— На этом жилете и браслетах я выгравировала десятки гравитационных формаций. Когда ты наденешь их и активируешь формации, они станут очень тяжёлыми. Предел их тяжести — двадцать миллионов цзиней. Не активируй все формации сразу, иначе, если твоё тело не выдержит, оно просто разрушится.

Ван Юэ был потрясён: гравитационные формации! Теперь его адские тренировки станут ещё сложнее. Этот жилет и браслеты для него были словно подарок в стужу.

— Благодарю вас, тётя Ян! Это именно то, что мне нужно, и очень поможет, — Ван Юэ прижал к груди жилет и браслеты, воодушевлённый.

Когда Ван Юэ уходил с подарками, Яо Цзи, глядя ему вслед, усмехнулась про себя:

— Ван Юэ, твоя ци уже бьёт через край, словно столб дыма над пожарищем. Если так пойдёт дальше, аура племени "колдунов" в тебе будет только крепнуть. Ни одна школа бессмертных не захочет видеть в своих рядах "колдуна", и тем более не возьмёт тебя в ученики. Чем сильнее твоя ци и сила, тем меньше у тебя надежд на постижение бессмертия. Так что оставайся простым воином и живи с моей дочерью Ян Чань всю свою жизнь.

Воины, пусть и могучие, всё же остаются смертными, и в глазах бессмертных они — ничто. Яо Цзи вручила ему жилет и браслеты вовсе не для того, чтобы помочь, а чтобы перекрыть путь к постижению бессмертия. Но Ван Юэ принял её жест за доброту и был погружён в радость, не подозревая о её коварных намерениях.