Глава 491
Глава пятнадцатая. Путь к восточным варварам
Ван Юэ парил в небесах над устьем реки Гуаньцзян, наблюдая за начертанием огромного магического круга сбора духовной энергии. Как только этот массивный круг будет завершён, концентрация небесной ци в Гуаньцзяне утроится. Пусть тройное увеличение энергии ци может показаться незначительным, но даже такая насыщенность способна удвоить физическую мощь каждого жителя Гуаньцзяна. А удвоенная сила тела означает десятикратный прирост боевой мощи.
Ван Юэ, зависнув высоко в воздухе, внимательно обозревал магические символы под собой и одобрительно кивнул: "Да, всё верно. Теперь осталось лишь дождаться кристаллов энергии. С ними я смогу в любой момент активировать круг сбора ци."
Изначально Ван Юэ планировал использовать механизмы школы Мо для создания круга, используя магнитные поля как источник энергии. Однако многочисленные эксперименты не увенчались успехом. И ци небес и земли, и магнитная энергия — всё это уникальные виды энергии. Энергия подчиняется закону сохранения и не может возникнуть из ниоткуда.
Даже великое Солнце, висящее над тридцать третьим небом, непрерывно излучает свет, тратя энергию. И если оно не угасает, то лишь потому, что черпает силу из хаоса, восполняя потери.
Вернувшись домой, Ван Юэ услышал от отца, Ван Тяньсюна: "Сын мой, из столицы Великой Шан пришло письмо. Канцлер узнал о твоей нужде в кристаллах энергии и пообещал прислать партию."
Глаза Ван Юэ вспыхнули радостью: "Правда? Канцлер обещал прислать кристаллы энергии? Это замечательно! С ними круг сбора ци в Гуаньцзяне наконец заработает."
Ван Тяньсюн предостерёг: "Не возлагай слишком больших надежд. Кристаллы энергии редки даже среди бессмертных практиков, не говоря уже о простых смертных. Те, что пришлёт канцлер, вряд ли будут многочисленны."
Ван Юэ задумался. Запасы кристаллов Великой Шан не могут быть велики, ведь все месторождения контролируются даосскими школами и Западным Учением. Добыть кристаллы для людей крайне сложно.
"Но даже немного лучше, чем ничего," — подумал он.
"Видимо, с кристаллами энергии всё же придётся разбираться самостоятельно," — решил Ван Юэ про себя.
Обед был изобилен: мясные блюда из плоти чудовищных зверей, невероятно питательные. Однако такая еда могла быть полезна разве что воинам уровня божеств и демонов. Для Ван Юэ, достигшего уровня истинного бессмертного воина, это мясо было всего лишь обычной пищей, не способной даже сравниться с целебными снадобьями.
"Сынок, ты действительно намерен отправиться к восточным варварам?" — спросил Ван Тяньсюн, прожевав кусок мяса. Он заметил, что последние дни Ван Юэ при любой возможности изучал разведданные, переданные И Инем.
Что за место эти восточные варвары? Раньше Ван Тяньсюн знал о них мало, но теперь был осведомлён. Их земли простирались шире, чем владения людей, там царили ядовитые миазмы, а среди местных племён было не счесть мастеров боевых искусств, включая истинных бессмертных и золотых бессмертных.
Род демонов-колдунов, племена оборотней и даже выжившие потомки древних демонических кланов эпохи первозданья — все они обитали в тех землях. Эти расы беспощадно истребляли друг друга. Именно разобщённость сил Восточных Иньцев позволила Чэн Тану осмелиться повести армию людей в наступление. Даже если Ван Юэ — истинный бессмертный мастер боевых искусств, путь в самое сердце земель Восточных Иньцев таил для него смертельную опасность. Ван Тяньсюн совсем не хотел, чтобы сын рисковал.
Ван Юэ улыбнулся и сказал: «Отец, не волнуйся, всё будет хорошо. Если я почувствую, что не справлюсь, сразу отступлю.» Ван Юэ вовсе не собирался устраивать резню в землях Восточных Иньцев. Он просто хотел всё увидеть своими глазами. Мир Хунхуан был бездонной пучиной, откуда в любой миг мог появиться невероятно могущественный мастер. Ван Юэ только недавно ступил на путь воинственного бессмертия и перед таким мастером был бы обречён.
Ван Тяньсюн произнёс: «Я боюсь, что когда ты захочешь уйти, уже не сможешь.»
Мать, видя, что Ван Юэ снова собирается в опасное путешествие, поспешила его отговорить: «Сынок, послушай отца. Если Восточные Инь так опасны, зачем тебе туда идти? Разве плохо остаться в Гуаньцзянкоу, обучать детей грамоте и боевым искусствам? Стоит тебе уйти, и я снова буду места себе не находить от тревоги.»
Ван Юэ ответил: «Мама, народ Восточных Иньцев — заклятый враг нашего народа. Сейчас среди людей только я один достиг уровня истинного бессмертного мастера боевых искусств. Если не я, то кто пойдёт? К тому же, я просто хочу разведать обстановку, а не вступать в бой. Даже если возникнет опасность, с моей скоростью я без труда смогу уйти.»
Ван Юэ тоже хотел бы остаться в Гуаньцзянкоу, спокойно совершенствовать боевые навыки и время от времени обучать детей. Но он был единственным истинным бессмертным мастером боевых искусств среди людей, и ради всего народа ему приходилось брать на себя такие обязанности.
Знать врага и знать себя — в ста битвах не потерпеть поражения. Чтобы обеспечить народу людей непоколебимое положение, Ван Юэ должен был отправиться в земли Восточных Иньцев на разведку. И конечно, если ему удастся найти того восточно-инеского мастера, который серьёзно ранил Чэн Тана, Ван Юэ не преминет расправиться с ним.
Ван Тяньсюн вздохнул и сказал: «Сынок, сейчас ты — опора Гуаньцзянкоу и всего нашего народа. Раз ты принял решение, я не стану тебя останавливать. Но запомни: будь осторожен, ещё раз осторожен.»
«Отец, я буду,» — ответил Ван Юэ.
В этот момент раздался голос Ван Цзянься: «Брат.»
Ван Цзянься, держа в руках сломанный меч, вошёл в дом. Увидев, что вся семья Ван Юэ собралась за трапезой, он поспешил поприветствовать: «Дядя, тётя.»
Мать Ван Юэ улыбнулась: «Цзянься пришёл, садись скорее. Я налью тебе риса.»
Ван Тяньсюн тоже улыбнулся: «Да, садись. Мы как раз за столом.»
Ван Юэ похлопал по стулу рядом с собой: «Садись.»
Ван Цзянься без церемоний уселся: «Брат, тот длинный меч, что ты мне дал, сегодня во время тренировки разломился.»
Ван Юэ кивнул: «Хорошо. После еды я перекую тебе новый меч. Качество этого меча и правда было не самым лучшим.»
Меч, который сжимал в руках Ван Цзянься, был выкован для него Ван Юэ ещё в те времена, когда тот был великим мастером. Теперь же, когда мастерство Ван Цзянься достигло поздних этапов божественно-демонического уровня, а сила превысила пятьдесят миллионов цзиней, этот меч, конечно, больше не годился. Ван Юэ не мог понять, почему Ван Цзянься так трепетно относится к искусству владения мечом. Ван Цзянься обладал удивительной чувствительностью к мечевому бою: стоило Ван Юэ лишь однажды показать прием, как он тут же его осваивал, да ещё и развивал дальше. На взгляд Ван Юэ, Ван Цзянься был прирождённым фехтовальщиком. Поэтому Ван Юэ разработал для него особую программу тренировок, нацеленную исключительно на совершенствование в искусстве меча. Возможно, однажды, преодолев очередной рубеж, Ван Цзянься станет первым в человеческом роду бессмертным мечтающим святым.
Когда даосы занимаются ковкой артефактов, они используют истинный огонь Самади. Однако Ван Юэ был воином и не владел этим огнём, но это его не остановило. Обладая знаниями школы Мо, он сумел создать плавильную печь на основе магнитного поля. Температура в магнитной плавильной печи достигала невероятных высот, позволяя извлекать самую суть из руд и очищать их от примесей. Однако оружие, выкованное в такой печи, оставалось всего лишь оружием — оно не могло обрести духа и стать магическим артефактом. Тем не менее, такое оружие обладало предельной остротой и твердостью, его разрушительная мощь была максимальной, что идеально подходило для воина.
Ван Цзянься, следуя указаниям Ван Юэ, достал из хранилища материалы. Все они были собраны Ван Юэ в свободное время, и среди них было немало редчайших, таких как десятитысячелетняя черная сталь. «Бросай всё внутрь», — приказал Ван Юэ, управляя плавильной печью с помощью энергии ци. Ван Цзянься загрузил все материалы в печь, и вскоре из них была извлечена сущность.
Ван Юэ наблюдал за клубящейся в печи массой темно-красного расплавленного металла и думал: «Этот расплав — квинтэссенция материалов, он намного превосходит любые сплавы будущих эпох. Если выковать из него меч, даже настоящий бессмертный не сможет его сломать». Ковка этого меча велась из лучших материалов, доступных у Залива Впадения. До тех пор, пока Ван Цзянься не станет мечтающим святым, этот клинок будет верным его спутником.
Под воздействием воли Ван Юэ темно-красная масса металла начала менять форму, пока наконец не превратилась в длинный и острый меч. «Готово», — меч взлетел и завис перед Ван Цзянься. Ван Юэ сказал: «Цзянься, оберни меч своей ци и дай ему медленно остыть. И не забывай регулярно напитывать клинок ци — так он будет послушнее в бою».
Хотя меч воина и не мог обрести духа, постоянное подпитывание его ци приносило пользу: увеличивало остроту и гибкость клинка. Ван Цзянься радостно воскликнул: «Брат, спасибо тебе!» Ван Юэ улыбнулся: «Если хочешь меня отблагодарить, совершенствуй своё мастерство владения мечом».
Ван Цзянься, держа меч, последовал за Ван Юэ, покидая помещение. Ван Юэ направлялся в каменный зал на заднем склоне горы, чтобы обучать детей. Вдруг Ван Цзянься произнес: «Брат, ты действительно собираешься в Восточные варвары? Я хочу пойти с тобой».
Ван Цзянься тренировался у устья реки Гуаньцзян, но его сила росла слишком медленно. Узнав, что Ван Юэ собирается отправиться в Дунъи, он захотел пойти вместе с ним. В землях Дунъи обитали духи и демоны, переплетались драконы и змеи, и опасность могла нагрянуть в любой миг. Именно на грани жизни и смерти он желал оттачивать своё мастерство владения мечом.
Ван Юэ пристально посмотрел на Ван Цзянься и строго спросил: "Ты серьёзно?"
Ван Цзянься громко ответил: "Конечно! Я давно мечтал увидеть внешний мир."
Ван Юэ сказал: "Цзянься, слушай внимательно. Я сейчас объясню тебе всё чётко. Земли Дунъи для нас, людей, — это дикое, нецивилизованное место. Там слишком много сильных существ из других племён. Даже я не могу гарантировать, что вернусь оттуда невредимым. У тебя неплохое мастерство, но в Дунъи ты можешь лишиться жизни в любой момент."
"Через семь дней я отправляюсь в Дунъи. Если ты всё ещё будешь решительно настроен идти со мной через семь дней, приходи ко мне."
Сказав это, Ван Юэ сразу же направился к задней горе.
Спустя семь дней Ван Цзянься, держа в руках длинный меч, пришёл к дому Ван Юэ.
Ван Юэ взглянул на него и улыбнулся: "Похоже, ты действительно принял решение. Раз так, то отправляемся."
Проведя эти семь дней, Ван Юэ был уверен, что решение Ван Цзянься было обдуманным. Поскольку тот, взвесив всё, всё же решил отправиться в Дунъи, у Ван Юэ не было причин его останавливать.
Ван Цзянься был взрослым человеком, и хотя Ван Юэ приходился ему двоюродным братом, он не мог принимать за него все решения.
Ван Цзянься слегка улыбнулся и сказал: "Спасибо, брат. Не беспокойся, я не доставлю тебе хлопот. Если встречу опасность, справлюсь сам. Если погибну, значит, мне просто не хватило мастерства, и винить в этом никого не буду."
Ван Цзянься последовал за Ван Юэ за пределы Гуаньцзяна, и оба они превратились в размытое видение, исчезая в небесах, устремляясь в сторону Дунъи.
Вскоре после их ухода появился Ван Тяньсюн. Он смотрел в сторону Дунъи и тихо произнёс: "Оба вы — надежда нашего народа. Пусть вернётесь невредимыми."