Глава 537
Ранее упомянутые инструкции будут учтены для создания более выразительного и детального перевода.
Глава шестьдесят первая. Мастера боевых искусств из рода людей
Над Западным Ци, в просторном зале дворца, собрались несколько истинных мастеров боевых искусств и один золотой бессмертный мастер боевых искусств. Фиолетово облачённый в длинные одежды истинный мастер боевых искусств нарушил тишину: "Сунь-дажэнь, твой уровень мастерства самый высокий среди нас. Мы все последуем твоему решению. Скажи, нам возвращаться или нет?"
Остальные мастера также обратили свои взоры на Суня-дажэня, ожидая его вердикта.
Накануне они получили послание от Ван Цзянься и Чжао У, призывающее их вернуться либо в Чаогэ, либо в Гуаньцзянкоу. Они были сильнейшими бойцами Западного Ци, их дома находились здесь. Однако Ван Цзянься и Чжао У обладали особым статусом: Ван Цзянься пользовался наивысшим авторитетом среди воинов после Ван Юэ, а Чжао У, управлявший академией боевых искусств, был учителем почти для всех воинов рода человеческого. Их слова нельзя было игнорировать.
Сунь-дажэнь и остальные понимали, что покинув Западный Ци, им будет непросто вернуться, возможно, придётся даже сражаться против армии Западного Ци. Как могли они поднять руку на своих земляков и сородичей? Это решение давалось им нелегко.
Большинство мастеров боевых искусств, чьи дома не находились в Западном Ци, после получения послания покинули город. Только они остались, не желая уходить.
Сунь-дажэнь, будучи золотым бессмертным мастером боевых искусств, обладал высоким статусом и властью, но и он оказался в затруднительном положении. Стоит ли прислушаться к словам Ван Цзянься и Чжао У?
Пальцы Суня ритмично постукивали по столу, создавая ощутимое напряжение среди истинных мастеров боевых искусств. После долгого раздумья, словно тянувшегося целую вечность, Сунь-дажэнь наконец заговорил: "Мы все знаем, что великий князь убил Сибо-хоу, и его поступки становятся всё более неоправданными. В академии боевых искусств Гуаньцзянкоу мы не только обучались боевым искусствам, но и постигали культуру. Наш народ исповедует принципы 'гуманности, справедливости, этикета, мудрости и верности'. Ныне великий князь Ди Синь не проявляет гуманности, и не стоит винить нас в отсутствии справедливости. Мы не можем ради великого князя поднять руку на наших земляков из Западного Ци. Я намерен отправить послание Ван-полководцу и учителю Чжао У, сообщив, что в войне между великим Шаном и Западным Ци мы не примем участия."
Мастера кивнули в знак согласия. Теперь единственное, что они могли сделать, это оставаться нейтральными. Однако эта война была битвой богов и демонов, великим испытанием феодальных перемен. Не только люди, но даже духи, демоны и божества будут вовлечены в неё. Остаться в стороне было просто невозможно.
Ван Цзянься, получив послание от воинов Западного Ци, выглядел недовольным. "Нейтралитет? Остаться в стороне?" — насмешливо произнёс он. "Сунь Хао, твои мечты слишком наивны. Если ты хочешь остаться в стороне, то зачем приходить в Чаогэ?"
Сунь Хао, тот самый Сунь-дажэнь, в былые времена в академии боевых искусств Гуаньцзянкоу был заметной фигурой, его талант гремел на всю округу. Всего за сто с небольшим лет тренировок он достиг уровня золотого бессмертного мастера боевых искусств.
Далековато простирался его талант. Среди всего человеческого рода такие встречались крайне редко.
— Стража! — громко позвал Ван Цзянься.
Свистнув, двое облачённых в чёрные боевые доспехи мастера боевых искусств Истинного Бессмертия внезапно появились перед Ван Цзянься, скрестив руки в почтительном поклоне.
— Господин командующий!
Ван Цзянься приказал:
— Позовите Бай Фэя и Юань Лана ко мне.
Бай Фэй и Юань Лан также были мастерами боевых искусств Золотого Бессмертия, и их мастерство ничуть не уступало Сунь Хао. Особенно Юань Лан: его искусство владения мечом можно было назвать истинным наследием Ван Цзянься.
— Слушаемся!
Вскоре Бай Фэй и Юань Лан прибыли в резиденцию Ван Цзянься.
— Господин командующий, вы звали нас? — с улыбкой спросил Бай Фэй.
Бай Фэй был облачён в белоснежный халат, в руке держал складной веер. Его открытый характер всегда отражался на красивом лице, освещённом улыбкой.
Юань Лан лишь слегка кивнул и холодно поприветствовал:
— Господин командующий.
Ван Цзянься передал им послание от Сунь Хао:
— Когда-то в Академии боевых искусств вы трое считались тремя величайшими талантами. Теперь вы все достигли уровня Золотого Бессмертия, и я, и Уцзу, очень довольны. Однако Сунь Хао остаётся на западе и не возвращается. Это предательство по отношению к империи Великого Шана и Академии боевых искусств.
— Война, о которой вы знаете, — это война, которую наш народ не может позволить себе проиграть. Если проиграем, человечеству больше не видать рассвета. Но если победим, станем самым могущественным народом в Хунхуане. Даже перед лицом святых нам придётся отступить на три шага.
— Я не хочу видеть Сунь Хао на поле боя, как и тех нескольких мастеров Истинного Бессмертия.
Ван Цзянься взглянул на обоих и продолжил:
— Поэтому я хочу, чтобы вы двое привели его обратно. Если не сможете привести...
Изначально Ван Цзянься мог бы сам отправиться на запад, чтобы увеличить шансы на успех, но он должен оставаться и защищать Чаоге и не может уйти.
Лицо Бай Фэя посерьёзнело, улыбка исчезла:
— Господин командующий, не беспокойтесь. Если Сунь Хао действительно не захочет вернуться, мы с Юань Ланом знаем, что делать.
В глазах Юань Лана на мгновение мелькнула жажда убийства:
— Я убью его.
Бай Фэй нахмурился:
— Юань Лан, сейчас говорить об убийстве ещё рано. Всё решится, когда мы встретимся с Сунь Хао.
Юань Лан холодно фыркнул:
— Что, разве я сказал что-то не так?
Ван Цзянься дал последние наставления:
— Направляясь на запад, будьте осторожны. Все двенадцать Золотых Бессмертных Школы Чань находятся там, особенно Юй Динь Чжэньжэнь и Ян Цзянь. Если столкнётесь с ними, избегайте их. Вы ещё не готовы сразиться с ними.
Бай Фэй кивнул:
— Господин командующий, не волнуйтесь. Мы будем осторожны. На этот раз мы с Юань Ланом будем действовать в тени, а Сунь Хао на виду. Мы обязательно выполним задание.
Бай Фэй и Юань Лан вступили на территорию Сици, где увидели, как мирно и беззаботно живут местные жители, царит атмосфера гармонии. Бай Фэй произнес: «Народ Сици действительно живет лучше, чем жители других мест. Сейчас я задумался: возможно, великий ван ошибся, убив Си Бохоу Цзи Чана?»
Юань Лан холодно усмехнулся: «Великая династия Шан с её восемьюстами князьями, бескрайними землями и миллиардным населением, конечно, сложно управлять. Сици же — небольшая территория с благоприятным климатом, ежегодными обильными урожаями и поддержкой школы Чань. Естественно, здесь всё процветает. Но, кажется, Сици забыла, что своим процветанием она обязана нашим воинам, которые самоотверженно её защищают. Иначе, окружающие их монстры и демоны давно бы поглотили их, не говоря уже о развитии. Теперь же Сици стала марионеткой школы Чань и замышляет измену великой династии Шан. Цзи Чан заслуживает смерти, как и его сыновья.»
Юань Лан разгневался, и от него исходило едва заметное сияние бессмертного воина, потрясая всё живое вокруг. Бай Фэй резко одёрнул его: «Юань Лан, возьми себя в руки! Мы сейчас на территории Сици, где находятся могущественные бессмертные из школы Чань. Если нас обнаружат, нам несдобровать. Юй Дин Чжэньжэнь и Ян Цзянь, встретив одного из них, вдвоём мы вряд ли справимся.»
В глазах Юань Лана вспыхнул боевой дух, но он подавил своё сияние и сказал: «Говорят, что Юй Дин Чжэньжэнь и Ян Цзянь так же сильны, как и командующий Ван. Мне действительно хотелось бы проверить, настолько ли они могущественны, как гласит молва.»
Бай Фэй ответил: «Юань Лан, не забывай о нашей миссии. Не вздумай действовать опрометчиво.»
Бай Фэй и Юань Лан провели в Сици два месяца и наконец нашли удобный момент, чтобы перехватить Сунь Хао.
Увидев внезапное появление Бай Фэя и Юань Лана, Сунь Хао был потрясён и спросил: «Бай Фэй, Юань Лан, что вы делаете в Сици?»
Юань Лан с усмешкой ответил: «Сунь Хао, ты же умён, неужели не догадываешься, зачем мы здесь? У тебя, оказывается, большие связи. Командующий Ван и учитель Чжао У одновременно отправили тебе письма, а ты даже не ответил. Ты что, считаешь, что в нашем народе нет достойных противников и ты можешь делать что захочешь?»
Бай Фэй шагнул вперёд и сказал: «Сунь Хао, ради нашей многолетней дружбы, вернись с нами к командующему Вану. Не заставляй нас применять силу. Ты же знаешь, хоть ты и бессмертный воин, но против нас двоих у тебя нет ни единого шанса. Мы не хотим сражаться с тобой на поле боя.»
Сунь Хао ответил: «Я уже ясно написал командующему Вану, что бессмертные-воины Сици не примут участия в войне между великой династией Шан и Сици.»
Юань Лан насмешливо фыркнул: «Посмотрим, останется ли это твоим выбором.»
Бай Фэй искренне произнёс: «Сунь Хао, мы учились вместе. Надеюсь, ты не заставишь нас применять силу. Если дело дойдёт до открытого противостояния, это будет неприятно для всех.»
Сунь Хао решительно покачал головой и отчеканил: "Мы в Сици — здесь находятся двенадцать Золотых Бессмертных Шэньцзяо, да и Ян Цзянь тоже. Уходите немедля, ибо если они вас обнаружат, вам уже не скрыться. Я не вернусь с вами — мой дом здесь, в Сици!" Бай Фэй хотел было что-то возразить, но Юань Лан уже сверкнул глазами ледяной решимостью, выхватив длинный меч. Голос его прозвучал резко и холодно: "Бай Фэй, Сунь Хао предал Великое Шан, предал Академию Боевых Искусств. Теперь он просто прихвостень Шэньцзяо. Что ты с ним церемонишься? Раз не желает возвращаться — заберем его труп. Убить его!"
Раздался звонкий лязг металла, и сила меча Боевого Бессмертного раскрылась во всей мощи. "Искусство меча!" — глаза Сунь Хао наполнились серьезностью. Юань Лан и он когда-то были величайшими талантами Академии Боевых Искусств. В поединке один на один он не был уверен в победе над Юань Ланом, не говоря уже о Бай Фэе, который зорко следил за каждым его движением.
"Синъицюань!" — воскликнул Сунь Хао, и на его руках появились стальные кастеты из отполированной стали. Он совершенствовал искусство Синъицюань до вершин мастерства. Мощный грохот раздался, когда меч Юань Лана столкнулся с оружием Сунь Хао, вызвав волну разрушительной вибрации.
Бай Фэй опасался, что схватка привлечет внимание могущественных сил Шэньцзяо, и хотел присоединиться к атаке на Сунь Хао. Юань Лан, чьи глаза налились кровью, бросил на него гневный взгляд и рявкнул: "Бай Фэй, не вмешивайся! Охраняй периметр, не дай ему сбежать и сдерживай энергию боя. Сунь Хао — мой!"
Чтобы избежать обнаружения бессмертными Шэньцзяо, единственный способ —