Глава 61

Глава шестьдесят первая. Тупик (часть первая)

Ван Юэ лишь бегло просматривал боевые приемы, высеченные на каменной стене, не пытаясь их освоить. Эти приемы были весьма грозными, но для Ван Юэ они служили лишь источником вдохновения.

— Где остальные книги? — Ван Юэ углубился в пещеру и в конце обнаружил огромное книгохранилище.

— Вот оно! — сердце Ван Юэ забилось чаще от волнения.

Несколько дней подряд Ван Юэ проводил в книгохранилище, а трижды в день пробирался на кухню обители Духового Орла, чтобы раздобыть еды. Перечитав все книги, он так и не нашел "Искусства восьми пустошей и шести сочетаний, где лишь я непобедим".

Этот комплекс боевых искусств вызывал у Ван Юэ огромный интерес, ему хотелось понять, как он позволяет человеку "вернуть молодость".

— Похоже, Тяньшаньская Старуха не хранит это искусство здесь, — подумал Ван Юэ.

"Искусство восьми пустошей и шести сочетаний, где лишь я непобедим" было вершиной мастерства Тяньшаньской Старухи, и отсутствие его здесь было вполне логичным.

— В ущелье Глухонемых больше попадалось разнообразных книг и трактатов о ци, тогда как здесь, на Тяньшане, преобладают приемы. Интересно, что же хранится в коллекции Ли Цюшуй?

Выйдя из книгохранилища, Ван Юэ увидел Ван Юйсянь и Сяо Хуань, которые сосредоточенно запоминали приемы с каменной стены.

Хотя обе девушки были весьма сообразительны, рядом с Ван Юэ их ум мерк. Без особой концентрации запомнить такое количество боевых приемов было крайне сложно.

— Дорогой, ты уже вышел? Все книги прочитал? — спросила Ван Юйсянь.

Ван Юэ кивнул:

— Да, прочитал. Жаль, но того, что мне нужно, здесь не оказалось. Хотя "знак жизни и смерти" показался довольно интересным. Хех.

Больше всего среди всех книг Ван Юэ заинтересовал именно "знак жизни и смерти". Эта штука пряталась в кровотоке, путешествуя вместе с кровью, и избавиться от нее было почти невозможно. Стоило ей активироваться, как по телу разливался нестерпимый зуд, и жизнь превращалась в мучение.

— Пойдемте. Здесь больше нечего делать, — сказал Ван Юэ.

Сяо Хуань удивленно спросила:

— Староста, но мы же еще не все запомнили?

Ван Юэ улыбнулся:

— Мне достаточно того, что запомнил я. Вернувшись в деревню, я перепишу все книги. А вы сможете почитать их в свободное время.

Ван Юэ совсем не испытывал стыда за свои "кражи". Воровать книги — разве это воровство?

— Мэй Цзянь, кажется, в обители Духового Орла завелись воришки. Каждый день пропадает еда с кухни. Если я поймаю их, мало не покажется, — донесся звонкий девичий голос.

— Чжу Цзянь, давай уйдем отсюда. Впереди потайная комната. Если Старуха узнает, что мы здесь, нам несдобровать, — с тревогой ответила другая девушка.

— Не волнуйся, мы же не собираемся заходить. Просто посмотрим, нет ли здесь кого.

Как только Ван Юэ, Ван Юйсянь и Сяо Хуань покинули каменную комнату, до них долетели голоса. Ван Юйсянь и Сяо Хуань бросили взгляд на Ван Юэ. Выходит, все эти дни вкусные блюда на их столе были результатом его "налетов" на кухню обители.

— Кхм-кхм. Ладно, пойдемте уже, — слегка покраснев, сказал Ван Юэ.

В глубине души Ван Юэ подумал: "Ну съели немного вашей еды, и вот уже разыскали нас — стоит ли так усердствовать?" "Кто там?" — Бамбуковый Меч заметила Ван Юэ и его спутников, мгновенно выхватив длинный клинок и направив его на троицу, громко вопрошая. Узкий коридор не оставлял места для манёвра.

Сливовый Меч также наставил свой клинок на Ван Юэ и его друзей. "Наконец-то мы вас нашли," — громко воскликнул Бамбуковый Меч. "Вы не из обители Духовного Орла, значит, это вы трое украли нашу еду. Теперь ещё и пытаетесь похитить боевые секреты — нарываетесь на смерть."

Сливовый Меч поддержала её, повысив голос: "Кто вы такие? Из тридцати шести пещер и семидесяти двух островов? Если не ответите, мы позовём подмогу." Они не решались напасть сразу, не зная уровня мастерства троицы.

При отсутствии госпожи Тяньшань Тунлао они не могли допустить никаких происшествий.

Ван Юэ улыбнулся: "Сливовый Меч, Бамбуковый Меч, как это вы нас нашли? Мы же родственники госпожи Тунлао, прибыли из школы Сяояо. Мы хотели навестить Тунлао, но её здесь не оказалось. Раз так, мы уйдём."

Бамбуковый Меч фыркнула, не поверив ни единому слову о родстве с Тунлао. "Как у Тунлао могут быть родственники?" — подумала она.

"Клинок наголо!" — внезапно крикнула она и ринулась вперёд с ударом. Ван Юэ слегка улыбнулся и лёгким движением пальца отбил клинок. Раздался звон, и меч отлетел в сторону, а рука Бамбукового Меча онемела от силы удара.

"Ты..." — Бамбуковый Меч не ожидала, что мастерство Ван Юэ настолько высоко, что она совершенно не могла с ним тягаться.

Ван Юэ снова улыбнулся: "Вам стоит ещё поупражняться в боевых искусствах. С таким уровнем далеко не уйдёшь. Подумайте сами: если бы я действительно хотел, разве стал бы я красть ваши секреты? Пусть я и не первый во всём поднебесье, но даже Тунлао не обязательно сможет меня одолеть."

Ван Юйянь подошла к Ван Юэ и мягко сказала: "Хватит, милый, ты напугал наших юных подруг." Действительно, Бамбуковый и Сливовый Мечи были до смерти перепуганы, опасаясь, что Ван Юэ решит избавиться от свидетелей.

Ван Юйянь обратилась к ним с улыбкой: "Не бойтесь, милые сестрицы, мы не злодеи. Мы пришли в обитель Духового Орла лишь для того, чтобы ознакомиться с хранилищем книг. Тунлао — старшая сестра моего деда, так что мы действительно одна семья. К тому же боевые искусства моего жениха почти сверхъестественны, и лишь считанные единицы в этом мире могут сравниться с ним. Да, боевые искусства обители высоки, но он вряд ли станет их изучать."

Ван Юэ протянул руку, и невидимая сила притянула к нему меч с пола. "Вот твой меч," — сказал он, протягивая его обратно. "Тебя зовут Бамбуковый Меч, верно? Держи меч крепче в следующий раз, иначе это может быть опасно."

Взяв длинный меч, Чжу Цзянь растерянно приняла его, и вдруг воскликнула: «Тебя зовут Ван Юэ? Ты тот самый Ван Юэ, который в Великой Ляо уничтожил десять тысяч всадников, верно?» Убийство Ван Юэ почти десяти тысяч воинов Великой Ляо не было секретом — любой мастер боевых искусств с доступом к информации знал об этом. Именно это и вызывало страх перед Ван Юэ среди обитателей мира боевых искусств.

Ван Юэ усмехнулся: «И ты тоже обо мне слышала?»

Чжу Цзянь подошла к Ван Юэ и, глядя на него с обожанием, сказала: «Конечно, ты так силён, что удивительно, если о тебе не знают. Госпожа Тун Лао говорила, что твоё боевое мастерство, возможно, превосходит даже её собственное. Она сказала, что ей самой не под силу уничтожить десять тысяч воинов.»

Теперь Чжу Цзянь поверила словам Ван Юэ: они действительно не были злодеями и даже состояли в одном клане с Тяньшаньской Тун Лао.

В этот момент низкий голос прозвучал в сердцах всех присутствующих: «Сестра, тебе не скрыться. Даже этот молодой монах не спасёт тебя. Мы сражались столько лет, и сегодня наконец всё решится, ха-ха...»

«Техника передачи голоса на тысячу ли!» — сказал Ван Юэ. — «Это голос Ли Цюшуй.»

«Мэй Цзянь, Чжу Цзянь, вы двое оставайтесь в Орлином гнезде с Юй Янь и Сяо Хуань. Я выйду взглянуть,» — не успел Ван Юэ договорить, как его фигура уже растаяла в стремительном движении...

«Бум!» Висячий в воздухе Сюй Чжу, несущий на спине Тяньшаньскую Тун Лао, столкнулся ладонью с Ли Цюшуй и был отброшен её силой Белой Радуги. «Молодой монах, у тебя чистая ци и глубокая внутренняя сила, но ты всё равно не мой соперник. У Синьюнь, сегодня ты обречена, ха-ха.»

С уголка рта Сюй Чжу стекала кровь, и сама Тяньшаньская Тун Лао была ранена.

Тяньшаньская Тун Лао, не желая смириться, спросила Ли Цюшуй: «Почему твоё мастерство так сильно возросло?»

Сила Ли Цюшуй теперь сравнялась с пиком формы Тяньшаньской Тун Лао.

Ли Цюшуй громко рассмеялась: «Сестра, раз уж тебе всё равно суждено умереть, позволь объяснить, чтобы ты не осталась в неведении даже в загробном мире. Я освоила внутренний кулак моего зятя, достигла совершенства в технике тёмной энергии, и моя боевая мощь возросла. Даже шрамы, которые ты оставила на моём лице, исчезли.»

Тяньшаньская Тун Лао взглянула на лицо Ли Цюшуй и увидела, что шрамы действительно зажили, и она выглядела точно так же, как шестьдесят лет назад.

«Внутренний кулак? Ты освоила искусство Ван Юэ?» — с ненавистью произнесла Тяньшаньская Тун Лао. — «Тебе повезло, но сегодня я, Тун Лао, умру, но утащу тебя с собой в могилу.»

Тяньшаньская Тун Лао достала перстень и громко воскликнула: «Ли Цюшуй, учитель уже передал мне кольцо главы школы. Теперь я — законный глава школы Сяо Яо. Как ты смеешь не преклоняться перед главой школы? Или ты хочешь нарушить заповеди и уничтожить наследие учителя?»

При виде кольца главы школы лицо Ли Цюшуй изменилось, и она закричала: «Не может быть, чтобы учитель передал кольцо тебе! Отдай его мне!»

Ли Цюшуй использовала технику «Шаг по волнам», мгновенно оказавшись перед Тяньшаньской Тун Лао, прежде чем Сюй Чжу успел среагировать.

«Ссссс...»

Ли Цюшуй провела "мечом пальца" по большому пальцу Тяньшаньской Старухи, выхватив у нее кольцо главы школы. "Теперь я — глава школы. У Синьюнь, тебе пришел конец," — с этими словами Ли Цюшуй нанесла удар ладонью в сторону Тяньшаньской Старухи. С ужасом воскликнул Сюйчжу: "Старуха!"

Сюйчжу бросил ответный удар ладонью в сторону Ли Цюшуй, надеясь остановить её и защитить Тяньшаньскую Старуху. "Хм, глупый монашек, не знаешь меры!" — холодно процедила Ли Цюшуй. "Сестрица, сегодня никто не спасет тебя. Мы боролись всю жизнь, и в конце концов победила я! Ха-ха."

В глазах Тяньшаньской Старухи мелькнуло отчаяние.

И тут...

"Свист..." Камень размером с кулак рассек воздух, устремившись к Ли Цюшуй. Скорость камня была столь велика, что он воспламенился от трения о воздух.

Лицо Ли Цюшуй резко изменилось. Она выбросила вперед обе ладони, выпустив два потока энергии, подобных белым радугам.

"Гром!" Мощная волна оттолкнула Ли Цюшуй назад.

Отступив более двадцати метров, волосы её слегка растрепались, руки онемели от удара, потеряв чувствительность. "Кто посмел? Покажись немедленно!" — грозно воскликнула Ли Цюшуй.

Пришедший обладал столь высоким мастерством, что не уступал ей самой, что заставило Ли Цюшуй насторожиться.