Глава 80
Восемьдесятая глава. Решающая битва у заставы Яньмэньгуань (часть первая)
Ван Юэ мчался что есть духу и прибыл к заставе Яньмэньгуань, когда Ли Цюшуй, Сюй Чжу, Дуань Юй, Ван Юйянь, А Би и другие уже давно проникли в пределы Великой Ляо. Ван Юэ стоял на крепостной стене заставы, вглядываясь вдаль. Вспышка меча — и рядом с ним возник Лю Цин.
— Господин Лю, огромная армия Великой Ляо в миллион воинов движется на юг. Почему ты не остановишь их? Ты знаешь, кто является наставником империи Ляо? — спросил Ван Юэ.
Лю Цин кивнул:
— Пока армия Ляо не войдет в Яньмэньгуань, я не стану вмешиваться. Император приказал мне не покидать пределы заставы. Что до наставника Ляо, мне известно, что это Муюн Фу.
Ван Юэ подумал про себя: действительно, это Муюн Фу.
— Дом Чжао, хех, — усмехнулся Ван Юэ. — Господин Лю, тебе действительно печально служить такому двору. Будь ты в Ляо, ты бы уже давно объединил Поднебесную, ха-ха.
Лю Цин нахмурился:
— Ван Юэ, дела императора не тебе понять. Будь осторожен в словах!
Хотя Лю Цин и был недоволен бездействием дома Чжао, он не мог открыто выражать своё недовольство, ведь он всего лишь подданный, пусть и с высоким уровнем боевых искусств.
Ван Юэ усмехнулся:
— Ладно, не буду. Господин Лю, в этот раз без твоего вмешательства я сам разберусь с Муюн Фу. Однако, когда герои Центральной равнины подойдут к заставе Яньмэньгуань, прошу открыть ворота и пропустить их. Я отправляюсь на спасение, прощай!
Не успев закончить фразу, Ван Юэ исчез с крепостной стены.
— Быстрее! Впереди застава Яньмэньгуань. Как только мы минуем её, окажемся на территории Великой Сун, и мы спасены, — Сяо Фэн вёл за собой Сюй Чжу, Дуань Юя и прочих героев к заставе.
— А-а-а!..
— Моя нога, меня ранили стрелой. Спасите!
— Быстрее, бегите!
Эти герои боевых искусств были всего лишь сильными воинами из народа, не обученными военному делу, настоящей разношёрстной толпой. Как бы ни были они искусны в боевых искусствах, они не могли противостоять миллионной армии.
Ли Цюшуй с Ван Юйянь и А Би стремительно неслись к заставе Яньмэньгуань. Несколько дней назад, после встречи за её пределами с Сюй Чжу, Дуань Юем и другими, Ли Цюшуй разработала план спасения Сяо Фэна. Как и в оригинале, Дуань Юй с приближёнными дома Дуань прорыл подземный ход и вызволил Сяо Фэна.
Видя, как герои боевых искусств гибнут под ливнем стрел, Сяо Фэн испытывал невыразимую ярость, но ничего не мог поделать. Он не мог противостоять миллионной армии, а главное — за его спиной стоял великий мастер Муюн Фу.
— Сяо-гэ, мы умрём здесь? — спросила А Чжу, сжимая руку Сяо Фэна.
А Цзы тоже встревожилась:
— Зять, ты же говорил, что господин Лю Цин поможет, почему он до сих пор не появился и не пришёл к нам на помощь?
Сяо Фэн успокоил их:
— А Чжу, А Цзы, не волнуйтесь. Даже если мне придётся отдать жизнь, я не позволю причинить вам вред.
Ван Юйянь обратилась к Ли Цюшуй: «Бабушка, мы ещё сможем вернуться?» Ли Цюшуй тяжело вздохнула: «Если Лю Цин вступится, мы сможем вернуться, но если он не захочет помочь, путь назад будет для нас практически невозможен. Сейчас до заставы Яньмэньгуань осталось более десяти ли, и прежде чем мы достигнем её, нас настигнет конница Великой Ляо. Даже если мы и доберёмся до заставы, боюсь, что Муюн Фу уже будет ждать нас там.» Муюн Фу пока не вмешивался, наблюдая за происходящим с безразличием зрителя. Мастеров боевых искусств уже не требовалось убивать лично Муюну Фу — конница Великой Ляо справилась бы с ними сама. Его целью были такие великие мастера, как Ван Юэ и Лю Цин.
«Сяо Фэн!» — раздался голос императора Великой Ляо Елюй Хунцзи. «Я не был скуп с тобой, но ты предал меня. Сегодня я прикажу своей миллионной армии растоптать Великую Сун, и ты увидишь, кто на самом деле владыка Поднебесной.»
Сяо Фэн, не дрогнув перед лицом огромной армии, громко ответил: «Ваше Величество, не Сяо Фэн желает предать вас, а просто не желает нападать на Великую Сун. Хотя я и ляо по крови, но китайцы вырастили и воспитали меня. Как же я могу поднять руку на них? Если Ваше Величество отведёт войска, я готов принять любое наказание.»
С этими словами Сяо Фэн опустился на колени перед армией.
Ли Цюшуй, Сюй Чжу, Дуань Юй, Ван Юйянь, А Би и все герои江湖 смотрели на Сяо Фэна с глубоким восхищением. Многие из нищих даже прослезились, восклицая: «Глава!»
Сюй Чжу и Дуань Юй переглянулись и, используя свои легендарные лёгкие движения, устремились к Елюй Хунцзи. Они неожиданно схватили императора и перенесли его к краю обрыва.
Когда Елюй Хунцзи оказался в плену, все герои почувствовали облегчение, думая, что теперь спасение близко.
Сяо Фэн подошёл к Елюй Хунцзи и сказал: «Брат, по законам Великой Ляо, если тебя берут в плен, ты должен выкупить себя богатством. В прошлый раз ты отдал огромное стадо скота и груду золота и серебра. Интересно, чем ты заплатишь за себя на этот раз?»
Елюй Хунцзи, чувствуя себя крайне униженным, воскликнул: «Великая Ляо невероятно богата! Проси сколько хочешь!»
Сяо Фэн громко ответил: «Я не корыстолюбив. Мне не нужны твои богатства. Я прошу лишь, чтобы брат отвёл войска и поклялся никогда больше не нападать на Великую Сун.»
Елюй Хунцзи холодно произнёс: «Невозможно.»
Сяо Фэн взглянул на бездонную пропасть и сказал: «Мой отец когда-то прыгнул отсюда вместе с матерью. Если сегодня брат не согласится, я прыгну вместе с тобой!»
Елюй Хунцзи с ужасом посмотрел на Сяо Фэна: «Ты...»
В этот момент...
Свист стрелы прорезал воздух.
Кто-то выстрелил!
Целью был Елюй Хунцзи!
Громкий звук раздался, когда ярко-красная вспышка озарила пространство перед Елюй Хунцзи и Сяо Фэном. Появилась фигура — это подоспел Ван Юэ.
Ван Юэ отразил эту поразительную стрелу.
Ван Юэ не обращал внимания ни на Сяо Фэна, ни на Елюй Хунцзи, а устремил взгляд в сторону, откуда прилетела стрела, и произнес: «Му Жун Фу, появись. Ты уже великий мастер и стал фактическим правителем миллионной армии Великой Ляо. Нет нужды больше прятаться в тени, словно крыса.»
Голос Ван Юэ был негромким, но каждый мог расслышать его отчетливо. Та стрела была выпущена именно Му Жун Фу. Она могла бы убить мастера, находящегося на полшага от великого уровня, если бы Ван Юэ не появился вовремя — даже Сяо Фэн не смог бы противостоять ей.
С громоподобным грохотом конница перед ними расступилась, освобождая путь. Облаченный в ослепительно белоснежный халат, Му Жун Фу с мечом в руке уверенно шагнул вперед и остановился напротив Ван Юэ.
«Ван Юэ, тебе меня не остановить,» — с улыбкой произнес Му Жун Фу, глядя на него. «Наш род Му Жун, начиная с моего предка Му Жун Лунчэна, всегда ставил перед собой задачу восстановить великую империю Янь. Увы, возродить государство не так-то просто. Мой отец потратил всю жизнь на эту борьбу, но в итоге был убит тобой, Ван Юэ, и погиб жалкой смертью. Однако небеса справедливы: я не только стал великим мастером, но и духовным наставником Великой Ляо. Теперь миллионная армия Ляо под моим контролем. Как только она вторгнется в земли Великой Сун, уничтожение Сун и Западного Ся — вопрос времени. Я, Му Жун Фу, стану истинным властелином Поднебесной.»
Голос Му Жун Фу звучал ровно, словно он рассказывал ничем не примечательную историю, но Ван Юэ, обладая силой сердца, ощущал, насколько мощна была жажда убийства в душе Му Жун Фу. Будь у него достаточно сил, он, вероятно, разрушил бы весь мир.
Ван Юэ слегка улыбнулся: «Да, ты почти стал властелином Поднебесной. Му Жун Фу, я не могу не восхититься твоей стойкостью: сколько раз терпел поражения, но снова поднимался и наконец достиг уровня великого мастера. Если я не ошибаюсь, сила, которой ты владеешь, от Волчьего Бога. Хотя ты полностью усвоил её, в гармонии всё ещё есть небольшой изъян, ведь эта мощь не тобой взращена. И Северное Поглощающее Искусство тоже несовершенно. Жаль, Му Жун Фу, тебе не хватает последнего шага. Пока ты его не сделаешь, ты не сможешь стать властелином Поднебесной. Тебе суждено остаться неудачником, сколько бы величия ты ни познал.»
Елюй Хунцзи был в ярости на Му Жун Фу, не ожидая такого предательства. «Му Жун Фу, ты подлый и коварный, мечтаешь стать властелином мира? Я непременно убью тебя и разорву на тысячи кусков!» — взревел он, сверля взглядом Му Жун Фу.
«Стража, казните Му Жун Фу!» — приказал Елюй Хунцзи военачальникам Ляо.
Однако генералы пропустили его слова мимо ушей, ни один не откликнулся.
Ван Юэ нахмурился и холодно бросил: «Елюй Хунцзи, ты всего лишь марионетка. Ты и впрямь считаешь себя императором Ляо? Эти военачальники отравлены ядом Му Жун Фу и подчиняются только ему.»
Мурон Фу холодно окинул Елюй Хунцзи взглядом, презрительно усмехнувшись. Теперь он совершенно не считал его достойным внимания. «Ван Юэ, каждый раз, встречая тебя, я чувствую себя как побитая собака, гонимая судьбой. Если бы не стечение обстоятельств, позволивших мне ускользнуть, я, Мурон Фу, давно бы пал от твоей руки», — Мурон Фу выхватил длинный меч, направив его острие на Ван Юэ, громко провозгласил: «Сегодня я, Мурон Фу, достиг вершин мастерства, став одним из величайших воинов Поднебесной. Я больше не боюсь тебя. Ван Юэ, ты погибнешь от моей руки!»
Ван Юэ усмехнулся: «Ты так уверен в себе? Что ж, это твой последний шаг к восстановлению царства. Тебе всё равно придётся его сделать. Что ж, давай сразимся!»
На самом деле, хотя Мурон Фу и стремился к восстановлению царства, сея хаос по всей земле, его амбиции были куда более грандиозными, чем у Ван Юэ. Ведь он мечтал стать владыкой Поднебесной, императором, поднявшись на уровень государственных свершений. Ван Юэ же заботился лишь о своей деревне Ванцзя, о своей семье и о клочке земли, который считал своим. По масштабу замыслов они просто не могли находиться на одном уровне.
Ван Юэ был простым человеком, пекущимся лишь о себе и своих близких, не желавшим вникать в дела Поднебесной. Если бы не непримиримая вражда с Мурон Фу, он бы никогда не встал на пути его замыслов против Великой Сун. Ведь даже Лю Цин всё ещё не покинула пределы Яньмэньгуаня.