Глава 2903: Приближается битва
Пока Миң Фэн крадущейся тенью бросился к Чжи Фэй, Кровавый Властелин, как и ожидалось, не выказал ни малейшего намерения помешать. Он по-прежнему стоял, безмятежно держа молниеносный меч Лэй Цзэ, с загадочной улыбкой на губах. Его взгляд плавно следовал за силуэтом Миң Фэна. Этот полусвятой из рода насекомых обладал невероятной скоростью, и в мгновение ока оставил Кровавого Властелина далеко позади. Когда он почти достиг Чжи Фэй, он внезапно изменил направление и ринулся на поле боя Мо До и Сы Шэн Я.
Кровавый Властелин, словно предвидя этот манёвр, громогласно расхохотался и воодушевлённо воскликнул: «Чжи Фэй, тебя бросили!» Чжи Фэй, ожидавшая помощи от Миң Фэна, была поражена услышанным и не хотела верить своим ушам. Ведь только что Миң Фэн ясно дал понять, что придёт на помощь. Как же он мог её бросить?
Но в спешке, когда она окинула ситуацию внутренним взором, то обнаружила, что Миң Фэн действительно устремился к Мо До, не проявляя ни малейшего желания поддержать её. Неужели её действительно бросили? Сердце Чжи Фэй сжалось от смятения, и тут же она вскрикнула от неожиданности. Лу Йе уже наносил удар, беспощадно обрушив клинок, и перья разлетались во все стороны.
Лу Йе, одержав победу этим ударом, не задержался ни на миг. Он тут же вытащил Фу Вэя перед собой. Внезапная тень таинственного света обрушилась на бесценный панцирь-сокровище, заставив Фу Вэя вздрогнуть. Если бы не поддержка Лу Йе сзади, он бы точно отлетел прочь.
Тем временем, не встретив сопротивления, Миң Фэн беспрепятственно добрался до Мо До и помог ему выйти из критического положения, тихо приказав: «Беги!» Это место было гибельным, и задерживаться здесь было нельзя. Если промедлят ещё немного, то даже он и Мо До не смогут уйти.
Мо До, разумеется, понимал это. В его глазах мелькнула благодарность, и он тут же объединился с Миң Фэном, отступая и сражаясь одновременно. Сы Шэн Я холодно фыркнул и взмахнул своим клинком Суй Сяо, выпустив клубы багрового сияния, пытаясь их остановить. Хотя его сила была велика, и в одиночку он мог подавить любого из противников, но сражаться против двоих сразу ему было не под силу.
На звёздной шахматной доске Фу Вэй уже полностью выбыл из битвы. После того как он принял на себя мощь удара Чжи Тянь Чжэня, его внутренняя сила была полностью исчерпана, и он больше не мог продолжать сражение. Теперь на поле остались лишь Лу Йе и Чжи Фэй, сражаясь один на один.
Ситуация явно складывалась не в пользу Чжи Фэй. Сейчас её мысли были в полном беспорядке, и в атаке и защите она уже не проявляла мастерства полусвятого. Её движения были беспорядочны, словно у птенца, впервые вступившего на путь обучения. Всего через несколько мгновений Лу Йе нанёс ей ещё одну глубокую рану.
Она не могла понять, почему Миң Фэн, обещавший помощь, вдруг бросился к Мо До. Это чувство покинутости было для неё невыносимо.
«Не можешь понять?» Вдруг тихий голос проник в её уши. Чжи Фэй вздрогнула и подняла глаза. Прямо перед ней стоял Кровавый Властелин, неспешно приближаясь.
Кровавый Властелин в этот миг источал на лице язвительную усмешку, обволакиваясь вихрем бурлящей кровавой ауры. Он почти беспрепятственно ворвался на доску звездного неба, стремительно проносясь через одну клетку за другой, приближаясь к Чи Фэй. Его слова звучали с ленивым самодовольством: "Ты и правда наивная дурочка! Тебя бросили, потому что изначально выбор Мин Фэна пал вовсе не на тебя!"
Лицо Чи Фэй мгновенно помрачнело. Кровавое Возмездие продолжало: "Подумай сама, Мо До куда сильнее тебя. В нынешней ситуации Мин Фэн, конечно же, предпочтет спасти того, кто обладает большей силой — это куда ценнее. К тому же, твое положение выглядит куда более затруднительным. Спасти тебя будет гораздо сложнее, чем Мо До. Будь я на его месте, я бы тоже поспешил на помощь Мо До. Почему я должен выбирать тебя?"
При этих словах в сердце Чи Фэй что-то щелкнуло. Проведя бесчисленные годы в совершенствовании как полусвятой, она не была глупой. Она понимала всё, о чем говорил Кровавое Возмездие, просто никогда прежде не сталкивалась с такой серьезной угрозой для жизни. Отчаянное желание выжить заставляло её цепляться за призрачную надежду.
И действительно, как и сказал Кровавое Возмездие, её спасение было куда сложнее, а Мо До обладал большей силой и ценностью для спасения. Мин Фэн, если только не лишился рассудка, выбрал бы Мо До. Даже слова, которые Мин Фэн говорил ей ранее, скорее всего, были лишь уловкой, чтобы сбить с толку Кровавое Возмездие.
Неожиданно оказалось, что Кровавое Возмездие вовсе не обратил внимания на его слова, сделав эту уловку совершенно бессмысленной. Надежда, вспыхнувшая в душе Чи Фэй, тут же угасла.
Осознав всё, она медленно выдохнула. Теперь она понимала, что ей не избежать своей участи, если только не сбежит из этой ловушки до того, как Кровавое Возмездие достигнет поля боя. Но если бы у неё была такая возможность, она бы не оставалась здесь в плену.
За пределами доски звездного неба Си Шэнъя атаковал с неистовой яростью. Вероятно, он хотел выплеснуть месть за тот день, когда в Источниковом Мире его окружили представители разных рас. На этот раз он не сдерживался. По сравнению с тем временем в Источниковом Мире, сейчас его поддерживала Вселенская Жемчужина Пути Слияния, увеличивая его силу на одну десятую. Пусть это и казалось незначительным, но для такого могущественного полусвятого, как Си Шэнъя, это было весьма существенно.
Особенно сейчас, когда Мо До и Мин Фэн не проявляли особого боевого пыла, три стремительные тени в разгар битвы ускользали всё дальше.
Через некоторое время, когда Си Шэнъя спокойно вернулся, он издалека увидел, как Лу Е одним ударом рассек Чи Фэй пополам.
На поле боя Лу Е, сдвинув брови, держал в руках свой клинок. Он тихо вздохнул: полусвятых действительно сложно убить. Хотя его сила и превосходила силу Чи Фэй, а в руках у него был острый клинок Паншань, достаточно было нескольких ударов, чтобы убить её. Однако полусвятые обладали бесчисленными приемами, каждый раз находя способ спастись в критический момент. Если только не было абсолютного превосходства в численности или силе, оставалось лишь медленно изматывать противника, как это происходило сейчас.
Неудивительно, что в тот день в Источниковом Мире, когда Си Шэнъя был окружен множеством полусвятых, ему всё же удалось вырваться на свободу.
Внимая приближению аромата карьеры Сы, Лу Е поднял взгляд. Сы покачал головой неспешно: «Их упустили.» Одному ему было не под силу остановить Мо До и Мин Фэна, стремившихся скрыться, но всё же этот раз принес Лу Е некоторые трофеи.
«Не беда, монах убежит, да монастырь останется,» — промолвил Лу Е, обернувшись и бросив гневный взгляд. Кровавый Властелин как раз крадущейся рукой тянулся к телу Чжи Фэй, явно намереваясь обыскать труп. Застигнутый на месте, он не смутился, а непринужденно заметил: «Просто взгляну, потом отдам тебе.»
Он давно слышал о знаменитой Иглокоже, и теперь, когда подвернулась редкая возможность, не хотел её упустить. Однако его протянутая рука внезапно отдернулась, словно обжегшись, когда Лу Е взмахнул клинком, едва не отрубив ему полруки.
«Жадина!» — холодно фыркнул Кровавый Властелин.
Лу Е уже определил местоположение Иглокожи — она была спрятана под одним из перьев левого крыла Чжи Фэй. Он потянулся за ней, но внезапно почувствовал резкую боль в области межбровья. Инстинктивно он поднял клинок Паншань, и в тот же миг из ниоткуда брызнул поток таинственного света, угодивший прямо в лезвие.
«Хм?» — удивились и Кровавый Властелин, и Сы Шэнлай. Одновременно первый выбросил меч, а второй — клинок, оба устремив их к Лу Е, но удар пришёлся в пустоту.
После того как таинственный свет был остановлен клинком Паншань, он резко изменил траекторию. За клинком Лу Е пристально наблюдал за светом, в котором отчетливо виднелась золотая игла размером с палец.
«Убегаешь!» — в гневе воскликнул Лу Е и бросился в погоню.
Под воздействием пространственных сил всего через несколько шагов он настиг иглу и мощно рубанул по ней. Игла вспыхнула, но тут же потускнела. После нескольких ударов свет на игле полностью угас.
Только тогда Лу Е протянул руку и схватил иглу. Кровавый Властелин подбежал, с опаской глядя на иглу: «У Иглокожи есть дух?»
То, что только что произошло, явно указывало на попытку Иглокожи напасть на Лу Е, но она не удалась. Он мысленно возблагодарил судьбу за то, что Лу Е остановил его движение, иначе удар мог бы стать для него роковым. Сейчас его силы уступали Лу Е, да и реакция была не столь быстрой. Если бы Иглокожа напала на него, вполне возможно, что в его лбу образовалась бы дыра, и тогда жизни бы не сберечь.
«Никогда не слышал,» — присоединился Сы, подбежав и с удивлением разглядывая спокойную Иглокожу в руке Лу Е.
По времени пребывания в Источниковом Мире он, безусловно, превосходил Кровавого Властелина, но даже он не знал, что это сокровище сохранило разум. Обычно сокровища не так просто подчинить, и большинство из тех, что находятся под контролем мастеров, лишены разума — по сути, это просто мертвые предметы.
Исключением были лишь клинок Паншань у Лу Е и меч Шан, принадлежавший Ба Цю в те дни, но эти предметы относились к расе воинов и требовали отдельного рассмотрения.
Потому никто и не ожидал, что Иглоплет, управляемый И Чжи, всё ещё способен обладать собственным разумом. Эта новость тщательно скрывалась среди племени пернатых, так что не только Сы Шэнъяй не знал об этом, но даже полусвятые из других рас, вероятно, оставались в неведении. Перед самой смертью И Чжи, несомненно, оставил в Иглоплете частицу своей даосской силы, достаточную для одной скрытной атаки. Жаль только, что замысел не был доведён до конца — теперь в этом сокровище не осталось мощи, и угрозы оно больше не представляет.
Под ментальным взором Лу Е действительно ощущалось присутствие некоего разума внутри Иглоплета — вероятно, это и была его собственная духовная сущность. Однако эта сущность оставалась беззаветно преданной И Чжи: не только согласилась участвовать в её скрытной атаке, но и сейчас полностью игнорировала попытки Лу Е исследовать её, не выказывая ни малейшего желания вступить в контакт. Более того, она излучала сильнейшее отторжение. Это было довольно любопытно.
— Лу Е... Это сокровище таит опасность. Позволь мне уничтожить его разум! — внезапно заговорил Кровавый Властелин. — У меня есть тайное искусство, специально предназначенное для таких случаев. Я уже применял его против Звёздной Шахматной Доски.
Лу Е лишь усмехнулся про себя. Пусть у Кровавого Властелина и вправду есть какое-то тайное искусство, но Звёздная Шахматная Доска ускользнула прямо из его рук. К тому же, такое сокровище Лу Е ни за что не доверил бы Кровавому Властелину.
Другим, возможно, и пришлось бы уничтожать разум артефакта, чтобы подчинить его, но ему это было ни к чему. Он уже не раз насильно подчинял сокровища с собственным разумом — будь то Чёрный Гроб или Колокол Успокоения Души, которые теперь покоились на Древе Даров. Разница была лишь в том, что от Чёрного Гроба остался лишь выступ, тогда как Колокол Успокоения Души получил немало питания и стал опорой, восполнившей самый значительный изъян Лу Е.
Однако сейчас не было времени заниматься усмирением Иглоплета. Лу Е мысленно подал знак и убрал артефакт во Внутренний Мир, а затем поместил его в Башню Времени.