Глава 106: Случайный удар убивает мастера

Лезвие ножа Лу Е вновь сверкнуло, и он нанес мощный удар. Чжоу-шисян поднял меч, чтобы блокировать атаку. Раньше он бы, не задумываясь, направил оружие в руку противника, уверенный, что успеет ранить его до того, как удар ножа достигнет цели. Но сейчас он не осмеливался сделать этого. Он знал, что противник не отступит ни на шаг, даже если будет ранен — удар все равно обрушится на него.

Нож Чжоу-шисяна блокировал удар, но мощная сила заставила его потерять равновесие. Лу Е воспользовался моментом и нанес удар ногой прямо в окровавленное бедро Чжоу-шисяна — одно из самых первых ранений, нанесенных ему Лу Е. Рана была глубокой, и Чжоу-шисян вскрикнул от боли. Он пошатнулся и едва не упал на колени, но, падая, успел провести мечом по голени Лу Е, оставив на ней длинный порез.

Лу Е, казалось, не почувствовал боли. Он снова бросился в атаку, и его длинный нож, сверкая, обрушился на голову Чжоу-шисяна.

Звон металла наполнил воздух. Лезвия сталкивались вновь и вновь, пока наконец не раздался хруст — меч Чжоу-шисяна не выдержал и сломался, оставив в его руке лишь обломок длиной меньше получи. Мечи не предназначены для рубки, и Лу Е выбрал нож именно для того, чтобы в прямом столкновении даже более качественное оружие противника не смогло устоять.

Сломанное оружие стало для Чжоу-шисяна настоящей катастрофой. Подняв глаза, он увидел, как нож Лу Е обрушивается на него, и понял, что больше не может сопротивляться.

Через мгновение Лу Е, покрытый кровью, стоял на месте. Его правая рука, сжимающая нож, сильно дрожала, а лицо от потери крови стало бледным. Перед ним лежал Чжоу-шисян, утопая в луже крови. Его тело подергивалось, изо рта сочилась Кровяная Вода, и он время от времени слабо кашлял. Золотое сияние, ранее покрывавшее его, было разрушено несколькими ударами ножа Лу Е. На теле Чжоу-шисяна зияли глубокие раны, одна из которых, на шее, едва не отсекла ему голову.

Он еще не умер. Жизненная сила воина на Уровне Духовного Ручья, пятом, была невероятно стойкой, но сопротивляться он уже не мог. Лу Е поднял нож и вонзил его.

Звук пронзаемого мяса разнесся в воздухе, тело Чжоу-шисяна судорожно дернулось и затихло. Лишь когда над рукой покойного вспыхнуло красное сияние, Лу Е наконец-то облегченно выдохнул.

Он победил!

Если говорить честно, победа Лу Е в этом бою была подобна тому, как хаотичные удары побеждают опытного мастера. Чжоу-шисян превосходил его и в уровне мастерства, и в технике, но, вероятно, никогда не сражался так отчаянно. Противник защищал лишь жизненно важные точки, не обращая внимания на остальные части тела. Острое лезвие ножа безостановочно рубило, демонстрируя готовность сразиться насмерть. Это лишило Чжоу-шисяна возможности использовать свои навыки и силу.

Нож Лу Е с грохотом упал на землю, а сам он, пошатнувшись, рухнул назад.

Лю Е!

Пронзительный плач Ии разорвал тишину, она бросилась к нему и, упершись своим хрупким телом, не дала ему рухнуть, медленно опуская его на землю. Янтарь, покачиваясь, подошёл к Лю Е и уткнулся своей крупной головой в его плечо. Лю Е тяжело дышал, сквозная рана в правой части груди затрудняла дыхание, лёгкие уже онемели. С трудом он достал из мешка две целебные пилюли и проглотил их, пытаясь оценить своё состояние. Было плохо: многочисленные сквозные раны и более двадцати больших и малых порезов покрывали его тело. Пилюли помогали, но не могли полностью исцелить такие тяжёлые повреждения. Его духовная энергия почти иссякла, оставалось не более десяти процентов. Эта короткая битва, длившаяся всего время, необходимое для выпивания чашки чая, отняла слишком много сил. Он мысленно вздохнул с облегчением: хорошо, что тогда активировал только два защитных духовных узора, чтобы защитить жизненно важные органы. Если бы пришлось активировать ещё один, вряд ли бы хватило сил дождаться победы.

Ии беспокойно смотрела на него, желая помочь, но не зная, с чего начать.

— Перевяжи раны... — дрожащими руками Лю Е достал из мешка новый комплект одежды и с трудом выдохнул.

Ии поспешно разорвала одежду на полосы и начала перевязывать раны Лю Е. Видно было, что она никогда раньше этого не делала: повязки получились неровными и неаккуратными, но всё же немного остановили кровь.

— Увези меня отсюда... Здесь нельзя задерживаться, — голос Лю Е ослаб ещё больше, он едва не терял сознание. Хотя старший брат Чжоу до последнего не смог передать никаких сообщений, шум битвы был слишком громким, и это могло привлечь внимание близлежащих практикующих. Кроме того, в этих лесах водилось множество демонических зверей, и запах крови мог привлечь их сюда.

Ии кивнула и скомандовала Янтарю. Тот сразу же опустился на землю, чтобы Ии смогла уложить Лю Е на его спину. Затем Янтарь поднялся. Ии подняла с земли длинный меч Лю Е, а затем побежала собирать маленький колокольчик-артефакт и мешки с вещами покойного брата Чжоу и его товарищей.

Лю Е, лежа на спине тигра, наблюдал за её действиями и внутренне радовался. Не упустить ни одной трофейной вещи — какая прекрасная традиция...

— Лю Е, куда мы идём? — спросила Ии.

Лю Е с трудом поднял руку и указал направление. Янтарь тут же рванул вперёд, а Ии села на его спину, поддерживая Лю Е, чтобы он не упал. Пейзажи вокруг быстро оставались позади, сознание Лю Е затуманивалось всё сильнее. Он чувствовал, что скоро потеряет сознание. Ии не умела спасать людей, и если он потеряет сознание, двух проглоченных целебных пилюль может не хватить, чтобы спасти его — он может умереть. Поэтому сейчас главное — найти того, кто сможет его вылечить.

В его голове тут же возник образ нежной красавицы с мягким голосом. Сейчас была глубокая ночь, до рассвета оставалось всего пара часов. Если Янтарь ускорится, они должны успеть.

— В ста милях отсюда, на горе Иншань, найди Хуа Цзы! — Лю Е с трудом достал из мешка карту и передал её Ии. Сказав это, он окончательно потерял сознание.

Ии не знала, кто такая Хуа Цзы, но если Лю Е так велел, она выполнит его указание.

Она одной рукой поддерживала Лу Е, а другой изучала подробную карту, определяя местоположение Иншаня, и указала Янтарю направление, в котором нужно было бежать.

...

По дороге двигалась повозка, направляясь в Лисуфан. Правил ею Конню, а внутри сидела Хуа Цзы. Такая жизнь продолжалась уже давно, и, если ничего неожиданного не случалось, Хуа Цзы каждый день отправлялась в Лисуфан, чтобы лечить раненых практикующих.

Внутри повозки она о чём-то задумалась, её взгляд был рассеянным, а иногда на лице мелькала лёгкая улыбка, как будто она вспоминала что-то забавное. Внезапно она опустила глаза на тыльную сторону своей правой руки — кто-то послал ей сообщение. А связаться с ней могли лишь несколько человек из Саньюшэ.

После непродолжительной проверки Хуа Цзы резко выпрыгнула из повозки.

Конню, управлявший лошадьми, почувствовал движение и быстро остановил их, обернувшись, чтобы посмотреть, что произошло. Он увидел, как Хуа Цзы уже возвращается обратно по дороге. Её голос донесся издалека: "Сегодня не пойдем на базар, возвращайся и ты."

"Хорошо!" — ответил Конню, разворачивая повозку. Он не стал спрашивать, что произошло. Для него слова Хуа Цзы были приказом, и он просто должен был подчиниться. В конце концов, именно она спасла ему жизнь.