Глава 142: Рост в битве
Мгновение — и расстояние между ними сократилось до десяти саженей! Дон Шуе лишь успел выпустить два заклинания, но Лу Е ловко уклонился от обоих. Поток духовной энергии вспыхнул перед Дон Шуе, образуя огненно-красный диск, из которого вырвались сотни огненных шаров размером с кулак, плотным потоком устремившихся вперёд. Тёмная пещера внезапно озарилась ярким светом.
Это заклинание он уже использовал два с половиной месяца назад, преследуя Лу Е. Хотя каждый огненный шар был слабее "Золотой Дуги", их сила заключалась в количестве и широком охвате. К тому же, огненные заклинания давались Дон Шуе легче, чем заклинания металлической стихии.
Лу Е, стремительно бросившийся вперёд, нахмурил брови и резко отпрыгнул в сторону, пытаясь обойти атаку с фланга. Однако Дон Шуе тут же скорректировал направление, продолжая вливать духовную энергию в красный диск перед собой.
Грохот, грохот, грохот... Огненные шары ударялись о стены пещеры, создавая сплошной шумовой фон. За массивной сталактитовой колонной, обессиленная Янтарь прижалась к земле, не шелохнувшись. Она истратила слишком много сил и не могла помочь Лу Е. Ещё до начала боя Лу Е велел ей спрятаться здесь, чтобы случайно не пострадать.
Даже если бы у Янтарь оставались силы, она вряд ли смогла бы вмешаться в этот бой. Она сильно выросла за последнее время, но её уровень всё ещё был слишком низок по сравнению с противниками, с которыми приходилось сталкиваться Лу Е.
План Лу Е по прямой атаке провалился, и ему пришлось постоянно маневрировать между сталактитами, используя их как укрытие от атак Дон Шуе. Но он не торопился — такая тактика играла на его руку. Дон Шуе тратил духовную энергию на поддержание заклинания, и именно ему следовало волноваться.
И действительно, спустя несколько мгновений Дон Шуе сменил заклинание. Он указал вперёд, и огненный змей, более реалистичный, чем тот, что можно было вызвать с помощью духовных символов, устремился к укрытию Лу Е за сталактитом. Чешуйчатые очертания змеиного тела проступали сквозь пламя.
Змей обвил сталактит, но Лу Е уже успел отскочить. Дон Шуе обернулся и снова увидел, как Лу Е стремительно приближается сбоку, полный решимости.
Дон Шуе поспешно активировал духовную энергию и повторил приём: перед ним вновь возник огненный диск, из которого вылетели огненные шары размером с кулак.
В этот момент движения Лу Е стали ещё более неуловимыми. Он уклонялся от одного огненного шара за другим, неумолимо сокращая расстояние между ними.
Дон Шуе слегка нахмурился: ему показалось, что реакция Лу Е стала чуть быстрее, чем раньше. Это было не обманчивое ощущение — движения Лу Е действительно ускорились.
Хотя повышение уровня обычно увеличивает силу практикующего, сразу после прорыва требуется время, чтобы привыкнуть к изменениям в теле. Лу Е специально блокировал шестьдесят три канала, чтобы заманить Дон Шуе в ловушку. Когда тот напал, у Лу Е не было времени адаптироваться к новым возможностям своего физического тела.
Лу Е мог приспосабливаться только в процессе схватки с Дун Шуе, и к счастью, это ожесточённое противостояние создавало такое сильное давление, что адаптация происходила с невероятной скоростью. Ещё раз отброшенный назад, он почувствовал, что через мгновение полностью овладеет вновь обретённой силой.
Спрятавшись за сталактитом, он уклонился от магических атак Дун Шуе, и, воспользовавшись моментом, когда тот перестраивался, внезапно бросился в атаку. Его реакция и скорость стали ещё более молниеносными. У Лу Е возникло сильное предчувствие: на этот раз у него получится!
Уклоняясь от огненных шаров, он отражал неизбежные удары защитными рунами. Десять шагов, восемь, пять... Лу Е резко выхватил длинный меч. В тот момент, когда клинок покинул ножны, алый свет духовной энергии обволок лезвие, и в тёмном пространстве меч словно воспламенился. Вспышка клинка, усиленная острыми рунами, и Лу Е обрушил удар на Дун Шуе.
Выражение лица Дун Шуе исказилось от изумления — он не мог понять, как Лу Е смог так быстро приблизиться. Почти инстинктивно он поднял руки, чтобы защититься физическим телом от этого смертоносного удара.
Раздался громкий треск — золотое сияние защитного талисмана, который Дун Шуе активировал перед входом в пещеру, разрушилось. Удару Лу Е, усиленному пятым уровнем духовной силы, не смог противостоять даже этот талисман.
Но Лу Е не успел порадоваться — перед ним вспыхнуло золотое сияние, и две пересекающиеся золотые дуги в форме креста ринулись на него. Расстояние было слишком малым, уклониться не представлялось возможным. Он попал в ловушку!
Дун Шуе, будучи магическим мастером шестого или седьмого уровня, не мог допустить, чтобы Лу Е приблизился так близко, и не предпринял бы ничего глупее, чем защищаться руками. На самом деле, он использовал этот жест, чтобы скрыть подготовку к магической атаке. Его удивлённое выражение было настолько реалистичным, что Лу Е поверил в это.
Какой великолепный актёр! Но Лу Е ошибся. Выражение удивления на лице Дун Шуе было настоящим — он и вправду не ожидал, что Лу Е так легко приблизится. Подняв руки, он преследовал свою цель: все это время он создавал впечатление, что может выпустить только одну магическую атаку за раз, но на самом деле это было не его пределом.
Когда меч Лу Е обрушился на него, он выпустил две пересекающиеся золотые дуги, полагая, что защитный талисман в сочетании с его собственной духовной энергией обеспечат двойную защиту, и ни один удар Лу Е не сможет его одолеть.
Однако если бы Лу Е получил эти две золотые дуги, он бы не выжил или получил бы ужасные ранения!
Этот расчёт Дун Шуе оказался верным — две золотые дуги попали Лу Е в грудь. Тот отлетел назад, и в воздухе почувствовал сдавленность в груди, выплюнув кровавый туман.
Но и Дун Шуе не остался без урона. В момент столкновения он вскрикнул от боли и отступил назад, глядя на глубокие, до кости, раны на руках, где кровоточила плоть.
Он не мог поверить своим глазам... Разве такое возможно от удара мастера пятого уровня? Это же шутка какая-то!
Один-единственный удар мечом сначала разрушил его защитный амулет "Золотое Тело", затем прорвал защитную ауру духовной силы и ранил обе руки! Он тайно порадовался, что поддерживал защитную ауру духовной силы, иначе этот удар отсек бы ему обе руки. Как у только что вознёсшегося на пятый уровень практикующего может быть столь острая атака? Что это за духовное оружие у противника?
Когда он преследовал Лу Е ранее, то видел, как тот сражался, используя защитные руны, и знал, что эти руны обладают невероятной защитной силой. Но только сейчас он впервые ощутил на себе атаку Лу Е — и это заставило его покрыться холодным потом от ужаса. Он едва не проиграл.
"Кх-кх..." Лу Е, отброшенный ударом, поднялся, опираясь на меч, и почувствовал во рту привкус ржавчины.
Дун Шуе внимательно посмотрел на его грудь и быстро разочаровался: на груди Лу Е не было следов от удара. В последний момент тот успел активировать защитные руны, которые отразили удар, но не смогли погасить силу удара. Лу Е получил внутренние повреждения.
Он немного прочувствовал своё состояние: в груди было тяжело, но кости, к счастью, не были сломаны. После закалки тела в Источнике Дракона его физическая сила значительно возросла, и способность противостоять ударам стала намного выше.
Дун Шуе не собирался давать ему передышку. Едва Лу Е поднялся на ноги, как Дун Шуе, сдерживая боль в руках, активировал заклинания одно за другим. Золотые, красные, белые заклинания следовали непрерывно, и Лу Е мог лишь неуклюже уворачиваться.
Наконец, он пришёл в себя и, развернувшись, бросился в атаку на Дун Шуе. Его длинный меч снова вспыхнул, как пламя.
Уже имея опыт внезапного нападения на Дун Шуе, на этот раз ему было намного легче, особенно после того, как руки противника были ранены, и частота использования заклинаний заметно снизилась.
С каждой атакой Лу Е Дун Шуе продолжал отступать. В этот момент стало очевидно, насколько важно было заранее выбрать поле боя. Если бы они были на открытой местности, Дун Шуе мог бы легко ускользнуть от Лу Е с помощью скользящего движения, но в этом замкнутом пространстве он не мог использовать своё преимущество.
Расстояние между ними снова быстро сократилось, и выражение лица Дун Шуе становилось всё более свирепым.
В одно мгновение Лу Е оказался в трёх шагах от Дун Шуе, наклонившись, чтобы уклониться от заклинания, и одновременно взмахнул мечом вверх по диагонали.
Удар, который должен был обязательно попасть, промахнулся. Мощная ударная волна обрушилась сверху, и Лу Е поспешно поднял руку, активировав защитные руны, чтобы блокировать её. Сила удара заставила его присесть, и он не мог удержаться от скольжения назад.
Подняв глаза, он увидел, что Дун Шуе парит в воздухе и с насмешкой смотрит на него:
— Малец, ты слишком недооцениваешь практикующих магию!
Он действительно не умел летать, но владел искусством парения в воздухе. Благодаря этому, он мог ненадолго задерживаться в воздухе. Какой практикующий боевой уровень может соперничать с ним, если у него нет крыльев? Можно сказать, что исход этого боя был предрешен с самого начала.
Ранее он не проявлял этого умения, так как считал, что сможет легко убить Лу Е. Но после этой стычки понял: даже если противник только что достиг уровня пятому слою, уничтожить его не так просто. Рука уже ранена, затягивать больше нельзя — нужно действовать быстро и решительно.
Подняв руку, Дун Шуе указал на Лу Е. Его лицо было холодным и суровым, а на кончиках пальцев начала собираться энергия. Постепенно формировался круг размером со стол — очерчивались его контуры.
Лу Е двигался слишком быстро, и к тому же его защищали магические узоры. Одиночные заклинания не могли причинить ему вреда, поэтому Дун Шуе решил применить мощное заклинание массового поражения. Он хотел, чтобы весь этот грот охватило пламя — только так он мог быть уверен, что противник погибнет.
Энергия продолжала собираться, формируя круг, а внизу уже клубилась сила. Внезапно раздался звук, похожий на шипение, и огромная огненная птица с молниеносной скоростью врезалась в грудь Дун Шуе.
Взрыв! Огненная птица разорвалась, и Дун Шуе с изумлением рухнул с неба. Круг, едва успевший сформироваться, рассеялся, как дым. В этот миг его энергия пришла в полный хаос.
Заклинание?! Этот парень умеет колдовать?! Падая с небес, Дун Шуе едва ли мог думать. Он просчитал всё, но не ожидал, что Лу Е, едва достигший уровня пятому слою, способен на заклинания.
К тому же противник применил заклинание с такой лёгкостью, быстрее, чем он сам, застав Дун Шуе врасплох.
Неужели этот парень тоже магический воин?
Краем глаза он заметил, как Лу Е быстро приближается. Дун Шуе поспешно попытался выправить положение тела, но прерванное мощное заклинание и прямой удар магией противника нанесли серьёзный урон. Несмотря на защитный слой энергии, его тело теперь было скованно, а энергия бушевала внутри, хаотично метаясь по каналам.