Глава 154: Гора Цанмин
Через полдня на главной вершине гор Цанмин девять раз прозвучал колокол, и ворота секты широко распахнулись. Во главе с главой секты Цанмин, Мэн Данчэном, и сопровождаемые старшими наставниками, стражами закона и исполнителями, все выстроились по обеим сторонам, почтительно ожидая. Когда глава секты появился вместе с женщиной по имени Шуй Юань, все присутствующие почтительно поклонились.
Без лишних слов Мэн Данчэн сразу перешёл к делу:
— Учитель Тан, всё готово, проходите!
Глава секты с сложным выражением лица кивнул:
— Благодарю за ваши усилия.
Мэн Данчэн улыбнулся и покачал головой:
— Секта Цанмин всегда ждала этого дня.
Чуть позже небесные силы пришли в движение, и главы двух великих сект в присутствии небесных сил скрепили союз. Несмотря на то, что секта Цанмин приложила все усилия, чтобы скрыть эту новость, она всё же начала распространяться за пределы гор благодаря наблюдательным людям.
На поле битвы Линси, в скрытом месте, Лу Е сидел со скрещёнными ногами, восстанавливая силы с помощью лечебных пилюль. Хупо лежал рядом, его окровавленный живот быстро поднимался и опускался. Несмотря на усталость, он жадно пожирал мясо, понимая, что только насытившись, сможет обрести силы для побега.
Не долго отдыхая, Лу Е снова взобрался на Хупо и отправился в путь. Однако они не успели пройти и небольшого расстояния, как внезапно с неба спустился светящийся след, и перед ними появился воин из альянса Хаотянь, демонстрируя знак битвы.
— Поднимайтесь! — сказал человек, остановив свой летательный артефакт перед Лу Е. Лу Е немного заколебался.
С тех пор, как он расстался с Лань Юйдье, несколько воинов из альянса Хаотянь помогли ему, иначе с его нынешним уровнем силы он бы не добрался до этого места. Однако те воины не могли сопровождать его долго. На их пути постоянно встречались помехи и засады со стороны Ванмолин. Каждый раз в таких ситуациях они были вынуждены идти на перехват врага, оставляя Лу Е одного.
Ранее один из воинов девятого уровня предоставил Лу Е свой летательный артефакт, и хотя полёт был быстрым, вскоре их обнаружили люди из Ванмолин и едва не сбили. Падение с такой высоты не убило бы того воина, но для Лу Е и Хупо это было бы смертельно опасно.
Поэтому, услышав предложение подняться на летательный артефакт, Лу Е почувствовал некоторую тревогу. Хотя полёт действительно ускоряет передвижение, он также делает их более заметными и уязвимыми для атак.
Однако у него не было другого выбора, и он, преодолевая внутреннее сопротивление, взобрался на артефакт вместе с Хупо.
Человек активировал заклинание, громко произнёс:
— Взлёт!
Летательный артефакт, напоминающий небольшую лодку, поднялся в воздух. Этот человек был достаточно умен, чтобы не подниматься слишком высоко, что снижало риск смертельной опасности даже в случае атаки.
Осторожно осматривая окрестности, он быстро сообщил Лу Е:
— Секта Бисюэ уже заключила союз с сектами Цанмин, так что тебе не нужно направляться в место расположения секты Бисюэ. Если сможешь добраться до гор Цанмин, будешь в безопасности.
— Цанмин? — переспросил Лу Е.
— Да, горы Цанмин! — подтвердил человек.
Лу Е поспешно достал карту, чтобы изучить её. Он не знал, что такое союзный договор Секты, но из слов собеседника понял: это, вероятно, ключ к его освобождению. Вскоре он нашёл расположение резиденции Секты Цанминшань — это была семиранговая секта, находящаяся на границе внешнего и внутреннего кругов. Хотя расстояние до неё нельзя было назвать слишком большим, оно и близким не было. Однако по сравнению с резиденцией Секты Бисюэ, это было куда ближе.
Он сразу понял, что это результат усилий Чжанцзяо — иначе Секта Бисюэ не стала бы заключать союзный договор с Цанминшань в такой критический момент.
— Вокруг Цанминшань несколько сил Ваньмолина уже объявили войну Секте. Запомни: чем ближе к Цанминшань, тем опаснее. До прибытия туда ни в коем случае нельзя терять бдительность! — предупредили его.
— Понял! — Лу Е кивнул с силой, обернулся и увидел, что несколько культиваторов из Ваньмолина уже заметили его и, взмыв на световых лучах, преследовали сзади. Однако люди из Хаотяньмяна пытались их задержать.
— Не уйдёшь, направляйся к Цанминшань, впереди тебя встретят, — сказал тот человек, опустился на световом луче и, когда Лу Е с Хупо спрыгнули, сразу развернулся навстречу преследователям из Ваньмолина. В тот же миг два световых луча столкнулись, и духовная энергия загудела.
Лу Е не стал оглядываться — на таком уровне он не смог бы помочь. Он вскочил на Хупо и со всей силы помчался в сторону Цанминшань.
Битва при Линси стала ещё более ожесточённой.
Новость о союзе между Сектами Бисюэ и Цанминшань уже разнеслась повсюду, и цель была очевидна. Это сделало Цанминшань центром противостояния двух лагерей. Со всех сторон света бесчисленные культиваторы из обоих лагерей устремились сюда, и в радиусе тысячи ли вокруг Цанминшань воцарился полный хаос.
Хотя Цанминшань давно отозвала всех своих учеников, непрекращающиеся атаки со стороны соседних сект заставили их отступать без возможности дать отпор. Многие ученики Цанминшань были вынуждены укрываться за защитными барьерами своей секты, но даже там не было покоя. Множество культиваторов из Ваньмолина собрались у границ Цанминшань, непрерывно атакуя защитные барьеры, демонстрируя намерение захватить резиденцию.
Узнав об этом, многие культиваторы из Хаотяньмяна также двинулись к резиденции Цанминшань, чтобы любой ценой удержать её. Если резиденция Цанминшань падет, то противостояние между лагерями будет окончательно проигранно.
Всего за один день окрестности Цанминшань превратились в мясорубку, где погибло неизвестно сколько культиваторов.
Ещё более отчаянные новости пришли к лагерю Хаотяньмяна: множество культиваторов из Священного Ордена Огня уже прибыли, собрав огромное количество культиваторов из Ваньмолина, и устраивали засады на пути Лу Е к резиденции Цанминшань.
Хотя Священный Орден Огня теперь всего лишь секта четвёртого ранга, ещё несколько десятилетий назад он был первым. Падение ранга произошло из-за Секты Бисюэ: в те времена не одна только эта секта пострадала от её действий.
Секта Столетней Долины, перекрывшая вход в главную резиденцию, не единственная — ещё несколько сект поступили так же. Их вражда с сектой Кровавого Нефрита куда глубже, чем у других. В те времена, когда секта Кровавого Нефрита была на пике могущества, они прятались в тени, дрожа от страха, не смея показаться на свет. Но за десятилетия секта Кровавого Нефрита окончательно пришла в упадок. Стоило убить Лу Е, и на следующем собрании по определению ранга сект имя Кровавого Нефрита исчезло бы навсегда. Те секты, которые когда-то жестоко пострадали от рук Кровавого Нефрита, давно ждали этого часа. Как они могли позволить Лу Е легко проникнуть в резиденцию секты Цанминшань?
Именно поэтому глава секты не хотел торопиться с заключением союза с Цанминшань. Он понимал: такой шаг неизбежно поставит Цанминшань на гребень волны, и даже если сейчас эта секта относится к седьмому рангу, в условиях противостояния двух лагерей ей вряд ли удастся выйти из этой борьбы невредимой.
В главном зале Цанминшань, перед Колонной Небесной Судьбы, Шуаньянь положила руку на её поверхность. Мэн Даньчэн с серьёзным выражением лица произнёс:
— Старшая сестра, будь осторожна.
Шуаньянь улыбнулась:
— Нельзя же, чтобы все усилия ложились только на ваши плечи.
Глава секты, стоявший рядом, строго напомнил:
— Если дела пойдут худо, не упрямься!
— Слушаюсь! — почтительно ответила Шуаньянь, после чего активировала метку боевого поля.
В следующее мгновение её фигура начала расплываться и вскоре исчезла.
Боевое поле Линси, резиденция Цанминшань. Защитный барьер непрерывно покрывался рябью, а множество монахов Цанминшань спешно перемещались, передавая тревожные вести. Хотя они изо всех сил поддерживали барьер, нападающих из Ваньмолин было слишком много, среди них немало сильных воинов из внутреннего круга. Даже несмотря на то, что командующий гарнизоном довел мощность защитного барьера до предела, его сила стремительно ослабевала.
— Сколько ещё сможем продержаться?! — громко спросил командующий.
— Судя по нынешней ситуации, барьер продержится не больше двух часов! — ответил его заместитель.
— Два часа?! — фыркнул командующий. — Плохи дела. Передайте приказ: всем готовиться к смертельному бою!
Лицо заместителя побледнело:
— Старший брат!
В такой ситуации разве не следовало оставить резиденцию до падения барьера и вернуться в Чжоучжоу? Ведь здесь, в битве не на жизнь, а на смерть, сколько же братьев по оружию погибнет? Если не повезёт, Цанминшань может быть уничтожена полностью.
Командующий спокойно ответил:
— Это прямой приказ главы! Мне всё равно, какие счеты были у предыдущего поколения с сектой Кровавого Нефрита, но если это приказ главы, его нужно выполнить! Ты лично займи пост у Колонны Небесной Судьбы. Тот, кто осмелится отступить, будет казнён без пощады!
Заместитель стиснул зубы:
— Слушаюсь!
Но прежде чем он успел повернуться и направиться к Колонне Небесной Судьбы, защитный барьер внезапно задрожал.
Командующий нахмурился:
— Кто открыл барьер?
Только что это было похоже на момент, когда барьер на мгновение открылся.
Оба вышли из зала и, подняв головы, замерли на месте от увиденного.
Над боевым строем мелькала чёрная молния, пронизывая пространство с невероятной скоростью. Каждый её проход сопровождался душераздирающими криками: один за другим воины секты Ваньмолин падали с небес, как подкошенные. Чёрная молния напоминала смертоносный ветер — куда бы ни направлялась, туда же стелется и леденящий душу запах смерти. Даже те, кто прибыл из ядра секты и овладел небесными техниками, не могли противостоять этой разрушительной силе.
— Кто это?! — опешил Страж, осознав, что в их секте нет столь могущественного воина.
Заместитель Стража был потрясён до глубины души. Он подумал, не Фэн Юэчань ли, глава списка Линси, напал на них. Но Фэн Юэчань — мастер духовных практик, и его стиль не совпадает с тем, что они видят сейчас.
Всего за несколько мгновений с небес рухнули более десятка воинов из ядра секты Ваньмолин.
Внезапно давление на защитный барьер горы Цанмин резко ослабло.
Возле чёрной молнии начали собираться бледно-фиолетовые разряды. Страж тут же понял:
— Это кто-то из старших поколений прорвался сюда силой!
На поле боя Линси могут безопасно входить лишь те, кто достиг уровня Линси. Те, кто превосходит этот уровень, могут прорваться, но их сила будет ограничена до уровня Линси, и они смогут использовать лишь техники этого уровня. Кроме того, если такой воин убьёт кого-то на поле боя, небесная воля накажет его.
Бледно-фиолетовые разряды — символ этого наказания. Чем больше жизней будет отнято, тем гуще станут молнии. В конце концов, они станут настолько мощными, что проникший сюда воин не выдержит и погибнет под их ударами.