Глава 2968

Прошлое и настоящее сплелись в одно мгновение, когда Седьмая Правительница, женщина с острым, как лезвие, умом, не смогла больше сдерживать любопытство, терзавшее её с момента встречи с Лу Е. Её взгляд, проницательный и цепкий, словно когти хищной птицы, впился в него: "Лу Е, на каком уровне твоя мощь сейчас?"

Тот древний святой из расы насекомых, хоть и не обладал запредельной силой, пал от единственного, почти небрежного взмаха его клинка. Эта легкость победы говорила сама за себя — его мощь возросла неизмеримо с тех пор, как тысячу лет назад он сражался с истинными святыми вражеских лагерей. Тогда он одерживал верх, но победа никогда не давалась так просто, как сейчас.

Однако на её вопрос Лу Е лишь медленно покачал головой, словно отгоняя наваждение: "Не имею понятия."

Седьмая Правительница опешила, её брови взметнулись вверх. Как может воин не знать собственной силы?

И действительно, сам Лу Е не мог точно определить свой уровень. С тех пор, как Вселенная обрела стабильность и Первозданный Утун вернулся на своё место, Жемчужина Пути Постижения лишилась поддержки множества полусвятых. Его внутренняя мощь ослабла, словно река, уходящая в песок. Но сила мира, заменившая энергию пути, придала его ударам сокрушительную мощь. Даже после ухода полусвятых из его Внутреннего Мира, его сила не только не угасла, но и возросла.

Когда Жемчужина Пути Постижения вновь стала целой, его Внутренний Мир преобразился. Последние тысячелетия он странствовал по звёздным безднам и бескрайним просторам космоса, собирая живых существ, лишённых крова или томящихся в суровых условиях. Он давал им приют в своём Внутреннем Мире. Теперь там обитали не только представители расы изначальных духов, но и множество других существ, и их число выросло до невероятных размеров.

Этот мир процветал и бурлил жизнью, и сила, рождённая бесчисленными поколениями живых существ, наполняла его до краёв. Именно эта мощь позволяла Лу Е одним взмахом клинка повергать истинных святых.

К тому же его система совершенствования радикально отличалась от общепринятых канонов нынешней Вселенной, и оценить его силу по существующим меркам было практически невозможно.

Встреча старых друзей наполнила сердца радостью, и они беззаботно выбрали ближайшую мёртвую звезду для встречи. Долгие часы они провели в беседах, пока Ян Цин не задал вопрос, нарушивший течение их разговора: "Каковы твои планы теперь, когда ты вернулся?"

Лу Е задумался на мгновение, бросив взгляд на спутниц — Хуа Цы и других девушек, затем улыбнулся: "Второй Предок, я ухожу."

"Уходишь?" Ян Цин удивлённо вскинул брови, а Седьмая Правительница и остальные непонимающе переглянулись. "Куда?"

Лу Е ответил: "Второй Предок, помнишь ли ты, как когда-то предупреждал меня не поглощать первооснову Вселенной?"

Ян Цин кивнул: "Конечно, помню. Это завещание наших предков."

Лу Е продолжил: "Тогда я не понимал причины, но недавно осознал: поглотив первооснову Вселенной, я буду навсегда прикован к этому мирозданию, словно узник к своей темнице."

Его слова, лёгкие и безмятежные, словно дуновение ветра, сначала ошеломили собеседников, затем погрузили в глубокие раздумья, а после вызвали потрясение.

Седьмая Правительница воскликнула, её голос дрожал от изумления: "Лу Е, ты хочешь сказать, что..."

Лу Е слегка кивнул: "Я ощутил зов предков. Предки ждут меня где-то за пределами этой вселенной." Ян Цин внезапно понял: "Это и есть твой путь?" Лу Е медленно поднялся: "Должно быть, да, хотя я и не знаю, что это за путь."

Когда он встал и его слова затихли, Ян Цин и остальные с изумлением заметили, что Лу Е словно стал невесомым, будто он парит над миром, отрешившись от этой вселенной.

Хуа Цы и остальные выразили на лицах печаль и нежелание расставаться. Даже после тысячи лет общения, зная о намерениях Лу Е и о том, с чем ему предстоит столкнуться, предвидя эту сцену, они всё равно не могли подавить свои чувства.

"Друзья," — Лу Е обвёл взглядом всех присутствующих, — "заботьтесь обо всём здесь. До новых встреч!"

Изначально он планировал сначала отправить Хуа Цы и остальных обратно в звёздное пространство, а затем подробно поговорить с Ян Цином и другими. Но раз уж они встретились здесь, то лучше сделать это сейчас.

По мере роста его Внутреннего Мира и накопления силы мироздания, указания и зов предков, оставленные в этой вселенной, становились всё отчётливее.

Он снова взглянул на Хуа Цы и остальных, приоткрыл губы: "Ждите моего возвращения!"

В мгновение ока его фигура растаяла, словно его никогда и не было в этой вселенной. Остались лишь стоящие на месте люди, охваченные чувством утраты.

...

Уходя, Лу Е не знал, какой путь ему предстоит. Но какой бы путь это ни был, нужно пройти его, чтобы узнать. Тем более, впереди его ждали предки-драконы и фениксы.

Лу Е было крайне любопытно, почему такие личности, как его предки, оставили в этой вселенной указания, чтобы он пришёл к ним.

Он тайком предполагал, что это связано с чудовищем хаоса. Но действительно ли это чудовище настолько могущественно, что даже такие сильные существа, как его предки, не могли справиться с ним?

Указания, оставленные предками, были ясны. Лу Е чувствовал себя так, будто плывёт по течению реки, и даже не нужно прилагать усилий — течение само несёт его в нужном направлении.

Вокруг не было никаких ориентиров, время и пространство в этот миг словно потеряли всякий смысл.

Неизвестно, сколько времени прошло, как вдруг Лу Е ощутил внутренний толчок и устремился вверх. Через мгновение он почувствовал лёгкость во всём теле и оказался в каком-то хаосе. Оглядевшись, он увидел вокруг лишь смешение стихий, словно мир ещё не родился, но не было темноты, ибо в поле зрения мелькали разноцветные огни, то исчезая, то вновь появляясь.

В его восприятии вокруг не было свободной энергии Дао, но присутствовала какая-то другая сила, которую он не мог постичь. Эта сила крепко удерживала его на месте, и он не мог пошевелиться.

Лу Е был крайне удивлён: сейчас он чувствовал себя так, будто замурован в стене.

Неужели это и есть хаос?

Из хаоса вселенной зародилось живое существо, и вот, выйдя из космоса, он ступил туда, где должен был царить тот самый хаос. Действительно, здесь было крайне опасно: окружающие силы являлись сущностью хаоса. Даже если бы такие истинные святые, как Ян Цин, оказались здесь, им бы пришлось несладко. Он слегка подтолкнул силу своего Внутреннего Мира, и мгновенно оковы исчезли, возвращая ему свободу движений.

Это заставило Лу Е слегка приподнять брови: по мере того как он активировал свою силу, он заметил, что она словно создана, чтобы противостоять силе хаоса. Постояв немного на месте и впитывая ощущения, он обернулся в одном направлении. Попав в хаос, наставления предков не исчезли, они словно незримая нить вели его вперед. Лу Е немедля отправился в путь.

Во время странствия он оглядывался вокруг и заметил, что разноцветные всполохи света вокруг были не чем иным, как скоплениями космического сияния, где каждое свечение являлось отдельной вселенной. Одни сияли ослепительно ярко, другие были едва различимы, что вызывало у Лу Е неподдельное удивление.

В хаосе Лу Е, окутанный силой своего Внутреннего Мира, словно быстрый корабль рассекал волны, стремительно продвигаясь вперед. В какой-то момент он внезапно почувствовал трепет в душе и, подняв глаза, увидел впереди в девятицветном сиянии смутный образ. Он ускорился ещё больше.

Вскоре он оказался перед девятицветным сиянием и, присмотревшись, понял, что это было медленно вращающееся лотосовое соцветие. Оно показалось ему странно знакомым, напомнив о священном лотосе, виденном в землях душ предков. А фигура, восседавшая на этом лотосе, была ещё более знакомой.

"Друг мой, ты пришёл," — прозвучал мягкий голос сидящего на лотосе юноши, его улыбка была теплой и дружелюбной, словно они были давними знакомыми.

Лу Е знал, что это действительно так. Видение, возникшее при рождении вселенной, не было иллюзией — это был юноша, использовавший свою божественную силу, чтобы пересечь время и пообщаться с ним.

"Подходи, поговорим. Внешний хаос губителен и истощает твои силы," — юноша поманил его рукой.

Лу Е без колебаний подчинился и взлетел на лотос. Хотя он следовал указаниям этого юноши, чтобы добраться сюда, при виде его он вдруг не знал, что сказать.

Юноша же продолжал улыбаться: "Раз уж ты здесь, значит, семя хаотического зверя, оставленное во вселенной, уничтожено?"

Лу Е кивнул: "Надеюсь, я оправдал надежды предков."

"А то, что осталось от семени, ты тоже освоил?"

"Да," — подтвердил Лу Е.

После уничтожения Бездны в его море душ остался кристалл, который он сумел ассимилировать, значительно укрепив свою духовную силу.

Юноша удовлетворенно щелкнул пальцами: "Отлично! Тогда задача найти хаотического зверя ложится на тебя."

Сердце Лу Е слегка дрогнуло: "Хаотического зверя так трудно найти?"

Юноша усмехнулся: "Оно знает, что я ищу его, потому и прячется, не показываясь. Ты впитал остатки его семени, и между вами возникла тонкая связь." Лу Йе внезапно всё понял и осознал, почему предок направил его покинуть вселенную и прийти сюда на поиски. Он тотчас сосредоточился и стал молчаливо прислушиваться к ощущениям. Через мгновение его сердце дрогнуло, и он поднял глаза на юношу: "Предок, я чувствую его. Выдвигаемся сейчас?"

Юноша покачал головой: "Не спеши, нужно подождать ещё одного друга."

"Кого?" — слегка опешил Лу Йе.

Юноша ответил: "Не знаю, кто это будет, но он обязательно придёт. То огромное хаотическое живое существо бессмертно. Одним лишь нам двоим будет легко убить его, но сложно покончить с ним окончательно. За эти годы я разработал схему: используя твое древо Пути как основу, нужно троим встать в круг, чтобы полностью разрешить эту проблему."

Мысли Лу Йе стремительно закружились. Предок сказал, что ждёт ещё одного человека, но не знает, кто это будет. Это несомненно означает, что тот, как и он сам, вырвался из другой вселенной. Получается, предок расставлял свои сети не только в его вселенной.

Он тут же почтительно кивнул: "Я готов выполнить любое ваше указание."

Юноша улыбнулся: "Хотя в тебе течёт кровь моего драконьего рода, ты не являешься моим потомком. Нет нужды величать меня предком. Теперь мы с тобой в одной лодке, так что давай поступим по вашим обычаям и будем называть друг друга собратьями по Пути."

Лу Йе немного подумал и с лёгкостью согласился. Он сложил руки в почтительном жесте: "Лу Йе приветствует собрата по Пути! Позволь узнать, как зовут собрата?"

Хотя они уже однажды общались и сотрудничали, преодолев барьеры времени и пространства, он так и не узнал его имени. Ян Цин тоже никогда не упоминал его, так что он действительно не знал, как зовут этого человека.

"Я..." юноша снова улыбнулся, "меня зовут Ян Кай. Давным-давно некоторые называли меня... Императором Пустоты!"