Глава 67: Охота начинается
Укрепления Секты Девяти Звёзд и Секты Сюань граничили друг с другом, и, поскольку они принадлежали к разным лагерям, трения между ними были неизбежны. Можно сказать, что за эти годы их конфликты переросли в кровную вражду, которую уже невозможно уладить. Хотя Секта Девяти Звёзд относилась к восьмому рангу и была на ступень выше Секты Сюань, в области Линси-цзин последняя имела преимущество. Поэтому за последние годы восьмиранговая Секта Девяти Звёзд не раз терпела убытки от рук девятиранговой Секты Сюань.
Особенно выделялся Ван Ян — один из самых экстремальных представителей боевого направления. Его боевая мощь была неоспорима, и во всей Секте Девяти Звёзд только Дун Шуе, оставшийся охранять базу, мог с ним соперничать. Цао Е не считал себя достойным противником для него.
За Ван Яном следовала юная девушка, заплетенная в две косички, с изящной фигурой, чистым и милым лицом. Она шла следом за Ван Яном, будто его служанка. И действительно, Ван Ян происходил из богатой, но обычной семьи, а девушка была его служанкой с детства. Когда Ван Ян присоединился к Секте Сюань, он взял её с собой. К удивлению всех, оба они обладали выдающимися способностями и дарами для занятий даосскими практиками. Сейчас они оба были учениками Секты Сюань, официально — старшие брат и сестра, но на самом деле — хозяин и служанка.
Хозяин и служанка, казалось, совершенно не замечали Цао Е и его спутников и направились прямо к месту битвы. Ван Ян осмотрелся, слегка приподнял брови и с удивлением спросил:
— Кто убил вашего молодого главу?
Теперь стало понятно, почему сегодня в Секте Девяти Звёзд было так шумно — случилось нечто серьёзное. Он тоже получил сообщение и вышел разобраться, иначе, будучи на седьмом уровне Линси, он не мог бы просто так покинуть территорию секты.
Цао Е внимательно наблюдал за ним, не упуская ни малейшего изменения в выражении его лица, но не заметил ничего необычного.
— Я уже говорил Дун Шуе, чтобы он присматривал за этим мусором, но он не послушался. Теперь вот, его и убили, — сказал Ван Ян с ехидной усмешкой и повернулся к Цао Е: — Знаешь, кто это сделал?
Цао Е не хотел отвечать, но вынужден был:
— Юноша с белым тигром.
Ван Ян почесал подбородок:
— Не слышал о таком. Отшельник? Или ученик какой-то крупной секты на тренировке? — Он подумал и покачал головой: — Ладно, в любом случае, это не моё дело.
— Беги! — внезапно рявкнул Цао Е, и земля под его ногами взорвалась, когда он бросился прочь.
— Хе-хе... — Ван Ян тихо рассмеялся, выхватил длинный меч, и лезвие с грозным блеском устремилось к Цао Е.
В это же время девушка, выглядевшая такой безобидной, стоящая позади Ван Яна, активировала свою духовную силу. Её пальцы, тонкие и белые, как нефрит, направились на трёх учеников Секты Девяти Звёзд, и её заклинание было завершено.
Через некоторое время Ван Ян вернулся с погони за Цао Е, сохраняя своё спокойное и беззаботное выражение лица.
— Молодой господин, один сбежал, — доложила служанка Сяо Чжу, подходя к Ван Яну. Перед ним она была послушной и милой служанкой, но для учеников Секты Девяти Звёзд она была могущественной практикующей шестого уровня Линси.
Три ученика из Секты Девяти Звёзд обладали уровнем силы на третьей-четвёртой ступени. Как они могли стать противниками для неё? Однако те трое оказались достаточно сообразительными — разбежались в разные стороны. Сяочжу успела убить только двоих, а третий исчез без следа.
— Пусть бежит, — безразлично отозвался Ван Ян. Он вспомнил, как Као Е тоже сбежал, и не смог удержаться от ироничной усмешки: — Телесные культиваторы действительно крепкие орешки.
— И ещё, зови меня старшим братом! — Ван Ян слегка стукнул Сяочжу по голове.
Сяочжу тут же прикрыла голову руками и надула губки.
— Сколько людей мы можем задействовать? — снова спросил Ван Ян.
— Меньше трёхсот, — ответила Сяочжу. — Но если учесть одиночных культиваторов, то около пятисот.
— А на пятой ступени?
— Только шесть.
— Тьфу... — Ван Ян презрительно скривил губы. — Бандолиты! Все разбежались на поиски выгоды, оставив меня одного сторожить пустые ворота. Это уже слишком!
В Сюаньмэне, конечно, культиваторов на ступени Линси было намного больше трёхсот. Но они не могли все оставаться рядом с базой. Если бы так поступили, никто не получил бы никакой выгоды. Культиваторы отправлялись исследовать и странствовать по окрестностям, особенно те, кто достигли пятой ступени и выше, — они почти не оставались на внешних территориях, ведь там было слишком мало возможностей для роста. После достижения пятой ступени они предпочитали перемещаться ближе к внутренним кругам.
Соответственно, младшие ученики из средних и крупных сект также приходили на территорию Сюаньмэна для тренировок, получая защиту и одновременно подчиняясь определённым приказам.
Так было не только в Сюаньмэне, но и в других сектах внешнего круга на поле битвы Линси. Связи между сектами были тесными, а обмен учениками — частым.
Однако именно по этой причине в Сюаньмэне оставалось всего шесть культиваторов пятой ступени. Двое из них недавно достигли этого уровня и ещё не успели уйти, а оставшиеся четверо — люди за сорок, у которых уже не было большого потенциала для прогресса. Их сила была выработана долгими годами упорных тренировок.
Среди культиваторов ступени Линси встречались и молодые, вроде Лу Е, которые занимались практикой совсем недолго, и закалённые ветераны, десятилетиями оттачивающие своё мастерство. Все они, без исключения, обладали низким Даром, и их сила была добыта долгими годами упорного труда.
— Младший брат хочет... — Сяочжу внимательно посмотрела на Ван Яна.
Ван Ян усмехнулся, обнажив зубы:
— Передай сигнал: охота началась! Пусть все эти мелкие воришки придут в возбуждение! И следите за тем парнем с белым тигром. Если появятся какие-то новости, немедленно доложите!
— Хорошо! — ответила Сяочжу.
В резиденции Секты Девяти Звёзд Дун Шуе смотрел на избитого Као Е и нахмурил брови:
— Что случилось?
Уголок рта Као Е дёрнулся:
— Наткнулся на того психопата Ван Яна!
Услышав имя Ван Яна, Дун Шуе не смог сдержать гримасу. После короткой паузы он спросил:
— То есть, новость уже разнеслась?
Као Е вздохнул:
— Наш шум был слишком громким. Не скрыть.
— Как ты думаешь, смерть младшего господина связана с Сюаньмэнем? — продолжил Дун Шуе.
Цао Е, вспоминая выражение лица Ван Ян, покачал головой:
— Это не столь важно. Ван Ян почувствовал движение с нашей стороны и вышел разобраться, что происходит. Когда он увидел тело молодого хозяина, его лицо выразило полное удивление. К тому же, с его гордым нравом, если бы молодого хозяина действительно убили из Секты Сюаньмэнь, он бы не стал отрицать это, а наоборот, стал бы громко заявлять об этом.
Дун Шуе слегка кивнул:
— Действительно, это логично.
Взаимная вражда между ними слишком глубока, и если противник действительно убил молодого хозяина, им нечего скрывать.
— Я уже отдал приказ перекрыть все пути в радиусе ста ли. Тот, кто убил молодого хозяина, вероятно, не обладает высоким уровнем силы, и в ближайшее время не сможет покинуть это место. Если он выдаст себя, ему не удастся сбежать, — сказал Цао Е.
— Только бы Секта Сюаньмэнь не вмешалась, — нахмурился Дун Шуе.
— Сюаньмэнь обязательно вмешается, но смерть молодого хозяина требует объяснений перед старшими Секты. Иначе мы не сможем отчитаться, — продолжил Дун Шуе со вздохом. — Я не могу отлучиться из места дислокации, так что внешние дела остаются за тобой.
— Не волнуйся, старший брат, — кивнул Цао Е. Хотя Ван Ян и ранил его, но это были лишь поверхностные раны. С его физической подготовкой и Даром, за ночь он почти полностью восстановится.
— Кстати, ещё тело молодого хозяина..., — внезапно вспомнил Дун Шуе.
Цао Е, напрягаясь, ответил:
— Завтра я принесу тело молодого хозяина обратно.
В душе он молился, чтобы Ван Ян не забрал тело молодого хозяина. С таким характером, как у Ван Яна, он вряд ли стал бы делать что-то настолько бесчестное.