Результат главы 40
Руки Му Чена лихорадочно и быстро шарили по остывающему телу Сюэ Ту. Сам мертвец его совершенно не интересовал, в его мыслях была лишь одна цель — найти то самое сокровище, которое этот преступник успел украсть у Лю Ю.
Банда Сюэ Ту давно считалась довольно известной и опасной силой в Северном Царстве Духов. Хотя они не могли сравниться могуществом с Девятью Доменами, их влияние было весьма значительным. Обычно эти люди отличались крайним высокомерием, но они никогда не осмеливались нападать на Девять Доменов, прекрасно осознавая, что им до них бесконечно далеко. Именно поэтому Му Чену было крайне любопытно: что же заставило банду Сюэ Ту пойти на столь безумный и оправданный риском шаг, решившись напасть на Лю Ю?
Более того, последующая реакция самого Лю Ю заставила Му Чена серьезно задуматься. Они не просто преследовали преступника, они буквально уничтожили всю банду Сюэ Туанту и неустанно гнали его по пятам даже после того, как он сумел скрыться на Северных Духовных Равнинах. Было очевидно, что украденное Сюэ Туанту вызывает у них крайнюю степень беспокойства. Могло ли нечто столь ценное для Лю Ю оказаться обычным предметом?
В пределах Северного Духовного Царства Лю Ю, без сомнения, считался сильнейшим из девяти владений и всегда одержимо стремился занять статус истинного лидера. На протяжении долгих лет он умело использовал самые разные методы — от мягкого убеждения до грубого запугивания, планомерно наращивая свое влияние. Часто создавалось впечатление, что он является самой могущественной силой во всем регионе. Однако другие владыки не были до конца уверены в его истинной мощи, а самым ярым и непримиримым противником Лю Ю был отец Му Чена — Му Фэн.
Между Му Фэном и владыкой владения Лю Цинтянем существовала давняя, глубокая вражда. Их владения сталкивались в конфликтах на протяжении многих лет. Ни одна из сторон не могла проявить милосердие к другой; внешне они могли улыбаться друг другу при встрече, но на деле каждый ждал малейшей возможности, чтобы нанести противнику безжалостный и сокрушительный удар.
Учитывая эти сложные отношения, а также постоянное давление со стороны братьев Лю, Му Чен, естественно, не питал к Лю Ю никаких добрых чувств. Он был внутренне готов на любые действия, лишь бы сорвать планы этого человека.
Пока эти тяжелые мысли проносились в его голове, пальцы Му Чена двигались с поразительной скоростью. Однако, долго и тщательно обыскивая одежду Сюэ Ту, он не обнаружил ничего подозрительного. Его брови тут же нахмурились от досады. Неужели этот парень действительно что-то скрывает?
Не желая мириться с неудачей, Му Чен решил действовать решительнее и полностью разделил Сюэ Ту.
Когда он сорвал последнюю вещь, какая-то деталь наконец выпала из складок одежды. Взгляд Му Чена мгновенно замер на находке: это было серо-серебряное кольцо, по форме напоминающее браслет. Оно лежало прямо на траве, излучая слабое, едва уловимое серебристое мерцание.
Му Чен быстро наклонился, подхватил холодный металл и принялся внимательно его рассматривать, но на первый взгляд предмет не казался особенным. Он замер на мгновение, погрузившись в раздумья, а затем его глаза внезапно вспыхнули азартом: «Это… неужели это браслет из горчичного зерна?»
Браслет из горчичного зерна — это крайне редкий и своеобразный духовный артефакт. Существуют легенды, что внутри такого зерна может уместиться огромное пространство. Этот предмет обладает уникальной способностью создавать внутреннее измерение, что делает его идеальным и очень дорогим средством для хранения вещей. Му Чен видел подобную вещь только у своего отца и никак не ожидал встретить её у Кровавого Мясника.
Он принялся вертеть в руках серый браслет, ощущая его гладкую поверхность. Говорили, что такой артефакт хранит отпечаток духовной силы своего владельца: если чужак коснется его, хозяин мгновенно почувствует это. Однако теперь, когда Кровавый Мясник был мертв, этот след должен был бесследно исчезнуть.
Му Чен сжал браслет в ладони, и по одной лишь его воле духовная энергия начала перетекать из пальцев внутрь предмета. В тот же миг перед глазами юноши открылось небольшое пространство — скрытое хранилище внутри артефакта.
Внутри действительно обнаружилось немало вещей, но при беглом осмотре они показались ему лишь бесполезным хламом. После тщательной проверки он так и не нашел ничего по-настоящему ценного.
«Откуда у этого человека столько мусора? Он ведь был главой банды Кровавой Резни», — недоумевал Му Чен, снова и снова перебирая содержимое браслета.
Поиски продолжались довольно долго, пока выражение лица юноши внезапно не стало предельно серьезным. В его ладони вспыхнул яркий свет, и на свет появился древний бронзовый предмет. Когда духовная энергия Му Чена прошла через браслет, все остальные вещи как-то отреагировали на этот поток, но этот предмет остался совершенно неподвижным и холодным.
Именно эта странная обыденность и привлекла его внимание. Му Чен пристально вглядывался в древнюю бронзовую пластину. Она была покрыта невероятно сложными узорами, настолько запутанными и мелкими, что от долгого созерцания у него начала кружиться голова.
На обратной стороне пластины рисунок был более четким. На первый взгляд казалось, что это гигантская черная птица, парящая в бескрайнем небе. Под ней виднелись очертания гор и рек, но эти земли словно были окутаны огромными крыльями птицы.
«Крылья, накрывающие целые горы... Что это за духовное существо?» — прошептал Му Чен с искренним удивлением. Несмотря на то что узор был местами размыт, он ощутил странное, необъяснимое чувство благоговения и трепета.
Это пугало его. Какое существо могло вызвать такой внутренний страх всего лишь одним своим изображением? Может быть, это было какое-то небесное создание?
Му Чен нахмурился, пытаясь разглядеть детали, но безуспешно. Он лишь тяжело вздохнул и покачал головой. Его интуиция подсказывала: с огромной долей вероятности это именно то, что Сюэ Ту украл у Лю Ю.
Однако понять истинное предназначение вещи он сможет только показав её отцу.
Му Чен уже собирался продолжить осмотр, когда его лицо внезапно исказилось. Издалека донесся резкий свист ветра, который стремительно приближался к нему.
Действуя быстро, он спрятал бронзовую деталь в браслет, надел его на запястье и скрыл под широким рукавом. Затем он поспешно накинул на себя одежду Кровавого Мясника, чтобы не выделяться.
Едва он закончил, как на поляне показались фигуры. В мгновение ока люди окружили его. Му Чен оглянулся и почувствовал облегчение: это были Мастер Мо и остальные.
«Му Чен!» — воскликнул Мастер Мо, увидев юношу. Его лицо, до этого полное тревоги, внезапно просветлело от радости. Он быстро подошел к нему и обеспокоенно спросил: «Ты в порядке?»
Му Чен выдавил улыбку и кивнул. Несмотря на заметную бледность лица, он выглядел вполне живым.
«Я услышал от Цяньэр, что ты столкнулся со Сюэ Ту, и сразу бросился на поиски», — сказал Мастер Мо, явно чувствуя груз свалившегося с плеч. Затем он нахмурился и огляделся: «Но где же этот мерзавец? Он посмел напасть на учеников нашей Академии Северного Духа! Это смертный приговор!»
Му Чен сухо усмехнулся и указал рукой в сторону кустов: «Этот парень мертв».
Мастер Мо осекся, а Мастер Си, стоявший позади, замер. Одним мощным взмахом рукава он разогнал листву, обнажив перед ними холодный труп.
«Это...» — оба мастера уставились на тело, и их лица выражали крайнее изумление. Они с недоверием посмотрели на Му Чена: «Что здесь произошло?»
Му Чен не успел ответить, как сзади послышался шум. К ним быстро подбежал Лю Мин в сопровождении большой группы людей, а за ними следовали Лю Мубай и Лю Ян. Увидев невредимого Му Чена, они выглядели потрясенными.
«Кровавый Мясник?» — Лю Мин мгновенно заметил труп, и его лицо помрачнело. Он с подозрением спросил: «Что случилось?» Его острый взгляд заставил Му Чена почувствовать себя крайне неуютно.
«Это ты сделал?» — спросил Лю Мин. Му Чен покачал головой и ответил: «Он преследовал меня, я был на грани гибели, но мне помог один старик. Он и расправился с этим бандитом».
«Старик?» — Лю Мин прищурился, не скрывая сомнения. Он велел своим людям осмотреть тело, и после короткого доклада они лишь разочарованно покачали головами.
Лю Мин заметно напрягся. Он снова посмотрел на Му Чена, и на его губах появилась странная, мягкая улыбка: «Му Чен, скажи честно, ты видел что-нибудь необычное на теле Кровавого Мясника?»
«Что?» — Му Чен изобразил недоумение. «Старик действительно осматривал его какое-то время после боя, но я не смел приближаться к ним. Я не знаю, забрал ли он что-нибудь». Лицо Лю Мина в этот момент стало ледяным.
«Му Чен, хватит нести чепуху! Ты наверняка забрал вещи Сюэ Ту. А этого твоего "старика" ты просто выдумал!» — яростно выкрикнул Лю Ян.
«Ты хочешь сказать... что это я убил Сюэ Ту?» — Му Чен посмотрел на него с искренним удивлением.
Лю Ян замолчал, не находя слов. Сюэ Ту был сильным культиватором поздней стадии Царства Духовного Колеса, почти достигшим Царства Божественной Души. Мысль о том, что Му Чен мог одолеть его, казалась абсурдной.
Лю Мубай же просто смотрел на юношу холодным, пронизывающим взглядом.
«Хе-хе, Му Чен, не играй со мной. Если ты действительно взял эти предметы, верни их, и я щедро тебя вознагражу. Более того, я лично навещу твоего отца в Му Домене, чтобы уладить это дело», — произнес Лю Мин, стараясь придать голосу дружелюбный тон.
«Третий Мастер Лю, я клянусь, я ничего не видел. Я был слишком напуган его преследованием, чтобы смотреть по сторонам», — Му Чен покачал головой, и его лицо выражало абсолютную честность.
Глаза Лю Мина дернулись от гнева. Он не верил в версию со стариком, а Му Чен был для него главным подозреваемым. Сделав резкий шаг вперед, он протянул свою огромную руку к юноше и холодно приказал: «Раз ты отказываешься говорить правду, я обыщу тебя сам!»
Увидев угрозу, Му Чен сжал кулак, и в его руке материализовался темный кинжал. Однако прежде чем рука Лю Мина коснулась его, чья-то другая рука перехватила его запястье. Мо Ши посмотрел на Лю Мина, и его спокойный, но твердый голос заставил того замереть: «Лю Мин, ты зашел слишком далеко».