Глава 138

В то время Ин был брошен в тюрьму по обвинению в бунтарстве, но не попав за решетку, сумел бежать. Главнокомандующий отдал приказ о его поимке, но Ин покончил с собой. Гнев главнокомандующего не утих, и он поспешно похоронил Ина на северной окраине Цинчжоу. В двадцать пятый год процветания, Северная Хань пала, и циский князь Да Юна объявил миру о невинно загубленной жизни Ина, что стало известно всем.

Цю Юйфэй стоял на галерее, слушая, как из павильона льются плавные, словно плывущие облака и текущая вода, звуки пипа. Он чувствовал, как душа его наполняется покоем и легкостью. Когда госпожу Циндай привели в резиденцию главнокомандующего, Сяо Тун допрашивал её, а Цю Юйфэй скрывался в тени. Он проникся восхищением к её талантам и красоте, особенно к её мастерскому владению пипа. Опасаясь, что Сяо Тун может беспощадно уничтожить этот цветок, он тайно защищал её. Как бы Сяо Тун ни старался, мягкостью или угрозами, Циндай отвечала лишь холодом. Даже Цю Юйфэй видел её ненависть к северной ханской династии. К Сяо Туну она относилась отчужденно-холодно, о Дуань Уди говорила с ненавистью, но при упоминании Ши Ина её лицо озарялось печалью и виной. Цю Юйфэй понимал её чувства: возможно, глубокой любви к Ши Ину она не испытывала, но его искренняя страсть не могла не тронуть её сердце. Такая женщина, будь она даже тайным агентом Да Юна, была бы крайне неумелой в этом деле — её характер просто не подходил для шпионажа.

После того как Сяо Тун убедился в её невиновности, он всё же не отпустил её. Во-первых, хотел тщательнее проверить её прошлое. Во-вторых, Лун Тинфэй намекнул ему оставить Циндай при себе. Дуань Уди долгие годы был занят военными делами и не женился. По его вчерашней реакции было ясно, что он не забыл Циндай. Если бы удалось их воссоединить, это стало бы прекрасной историей. Однако последние несколько дней Дуань Уди был чрезвычайно занят: после смерти Ши Ина пришлось успокаивать его старых соратников и разбираться с последствиями контрабандного дела. У него почти не оставалось времени на встречи с Циндай. Тем не менее, Цю Юйфэй смутно чувствовал, что у них ничего не выйдет. Циндай последние дни лишь играла на пипа или сидела в тишине, погруженная в свои мысли, и ни разу не попросила о встрече с Дуань Уди. Если бы не его присутствие, Цю Юйфэй с удовольствием обсудил бы с ней музыкальные тонкости.

Позади послышались тихие шаги. Цю Юйфэй, узнав по походке, что это Линь Дуань, даже не обернулся. У уха прозвучал голос Линь Дуаня: «Четвертый господин, вино подано. Четвертый господин так увлекся музыкой, что не желает ли встретиться с госпожой Циндай?»

Цю Юйфэй обернулся и бросил на Линь Дуаня строгий взгляд. Заметив на его лице странную усмешку, он щелкнул его по лбу. Линь Дуань скорчил гримасу. После смерти Ши Ина Линь Дуань чувствовал, что месть за генерала Таня и Ли Ху была свершена, и его душа освободилась от бремени. Он вновь стал таким же веселым, как прежде. Цю Юйфэй, видя его странное выражение, мягко упрекнул: «Что за вздор! Благородный муж не посягает на чужое. Генерал Дуань и госпожа Циндай были помолвлены, пусть даже их пути разошлись, но они не забыли друг друга. К тому же я восхищаюсь госпожой Циндай за её характер и таланты, но не имею намерений добиваться её расположения.»

Вдали Линь Дуань заметил, как неторопливо приближается Дуань Уди, и поспешно дёрнул за полу одежды Цю Юйфэя. Цю Юйфэй подумал, что не стоит попадаться ему на глаза, и быстро увёл Линь Дуаня за декоративную горку из камней. Видно было, как Дуань Уди остановился у двери, колеблясь, несколько раз протягивал руку, чтобы толкнуть дверь, но всякий раз опускал её.

В этот момент из-за двери раздался чистый, холодный как лёд голос: «Это генерал Дуань? Пожалуйста, входите.» Цю Юйфэй слегка улыбнулся и повернулся, чтобы уйти. Он не хотел вмешиваться в чужие личные дела. Линь Дуань же, напротив, был преисполнен любопытства. Он был молод и не обременён множеством предрассудков. Убедившись, что Цю Юйфэй отошёл достаточно далеко, он подкрался к окну и начал подслушивать разговор внутри. В прежние времена его действия, конечно, не ускользнули бы от внимания находящихся внутри Дуаня Уди и Цин Дай, но сейчас, после долгой разлуки, оба были взволнованы и совершенно не замечали, что снаружи кто-то подслушивает.

Цин Дай, увидев вошедшего Дуаня Уди, не встала, чтобы поприветствовать его, а продолжала перебирать струны пипы, изредка легко касаясь их. Дуань Уди стоял в дверях, глядя на Цин Дай, и в его душе бушевали чувства. Та Цин Дай не была такой холодной и отчуждённой, как сейчас. Если теперь она походила на зимнюю сливу, гордо цветущую в снегу, то тогда она была подобна одинокой груше, расцветающей после дождя.

Дуань Уди, видя, что Цин Дай молчит, наконец заговорил: «Цин Дай, столько лет не виделись, тебе пришлось нелегко. За эти годы неужели ты не встретила человека, которому могла бы отдать своё сердце? С твоей красотой и талантом давно пора было найти достойного супруга.»

Цин Дай отвернулась и холодно произнесла: «Генерал Ши имел ко мне чувства, но разве не вы вынудили его умереть?»

Дуань Уди поспешно ответил: «Цин Дай, выслушай моё объяснение. В тот день, когда я увидел, что Ши Ин влюблён в тебя, я намеренно устранился. Я знал, что ты никогда не простишь меня. Ши Ин был открытым и честным человеком; если бы ты вышла за него замуж, ты непременно была бы счастлива. Но я не мог предположить, что он предаст родину и покончит с собой.»

Цин Дай холодно перебирала струны пипы и сказала: «Тебе не нужно много говорить. То, что генерал Ши проявлял ко мне внимание, вовсе не означает, что я должна была выйти за него замуж. Однако он был человеком искренним и прямым, и в этом гораздо лучше тебя.»

Дуань Уди вздохнул: «Ты всё ещё винишь меня?»

Цин Дай равнодушно ответила: «Когда-то винила. После того как я покинула тебя, жизнь казалась мне бессмысленной. Я ушла в глушь гор, желая тихо умереть. Если бы не спасение моего учителя, я давно бы погибла в пасти диких зверей. Позже я поняла: я ненавижу Северную Хань, ты же верен Северной Хани. Это непримиримое противоречие. Не ты виноват, не я виновата, просто мы не учли разногласий между нами.»

Дуань Уди покачал головой: «Не ты виновата, это моя вина. Ты давно сказала мне о своих чувствах, и я обещал уйти с тобой в уединение. Но я нарушил слово и причинил тебе боль. Ты до сих пор не вышла замуж, и я чувствую себя ужасно виноватым. Но, Цин Дай, прошло столько лет, неужели ты всё ещё так ненавидишь Северную Хань? Это государственные дела, не личная вражда. Зачем так упорно помнить об этом?»

На лице Цин Дай мелькнула насмешливая улыбка:

— Государственные дела, личные распри — мне известно лишь одно: мои сородичи либо погибли, либо разбрелись кто куда из-за указа государя. Моя мать умерла в нищете и болезнях, а меня принудили петь в злачных домах — всё из-за Северной Хань. Я до сих пор остаюсь здесь и не желаю уходить лишь потому, что хочу увидеть день падения Северной Хань. Только тогда моё сердце успокоится.

Цин Дай перебила его:

— К тому же мне не следовало бы говорить такие упаднические речи в присутствии генерала Северной Хань, не так ли? Все эти годы народ страдает от невзгод. За исключением кучки богачей и знати, утопающих в роскоши, простые люди не видят добра, не говоря уже о мирной жизни. Что такого, если Северная Хань падет?

Лицо Дуань Уди потемнело:

— Цин Дай, мы находимся в резиденции главнокомандующего.

Цин Дай фыркнула и отвернулась. Дуань Уди продолжил:

— Сегодня я сделаю вид, что не слышал твоих слов. Тебе должно быть ясно: от членов королевской семьи до простолюдинов, за исключением немногих власть имущих, все готовы сражаться до последнего. Все знают, каково быть рабами побежденной страны. Между Великой Янь и Северной Хань накопилась глубокая вражда. Если Северная Хань падет, наши потомки не смогут подняться на ноги на протяжении многих поколений. Мы должны продолжать эту войну. Даже если нас ждет поражение, мы обязаны нанести Великой Янь тяжкий урон. Тогда, даже уничтожив Северную Хань, они не посмеют слишком жестоко притеснять наш народ, вечно опасаясь восстания.

Цин Дай, я говорю тебе это потому, что нынешнее положение Северной Хань крайне опасно. Без борьбы нас ждет гибель, но и борьба может привести к тому же исходу. Однако выбора у нас нет. Если мы победим — тем лучше. Если же нет, мы должны заставить Великую Янь навсегда запомнить, насколько страшны воины Северной Хань. Только так мы сможем защитить наш народ от унижений.

Ты хорошо знаешь историю. Разве ты не помнишь времена, когда Восточная Цзинь только образовалась? После того как Цайчжоу, Цзиньян и Циньчжоу покорились, на протяжении более ста лет налоги здесь были на три десятка процентов выше, чем в других местах. Дикие племена то и дело вторгались, а чиновники из Восточной Цзинь безжалостно обирали народ. Лишь спустя столетие ситуация начала улучшаться. Цин Дай, неужели ты хочешь, чтобы наши земляки снова испытали подобные страдания?

Цин Дай не стала спорить. Если Северная Хань потерпит поражение, как Великая Янь обойдется с побежденными — не ей решать. Даже если Великая Янь будет милостива к простому народу, королевский двор и сановники Северной Хань ожидает незавидная участь. Одного этого достаточно, чтобы Северная Хань не сдавалась без боя. К тому же при нынешнем положении дел Великая Янь не может быть полностью уверена в победе.

Однако больше всего её заинтересовало, действительно ли Дуань Уди так пессимистичен. Если полководец такого ранга в Северной Хань испытывает подобные чувства, шансы Великой Янь на победу возрастают. Подумав об этом, Цин Дай не смогла сдержать горькой усмешки. Многолетняя закалка научила её сохранять хладнокровие в любой ситуации. Даже её недавняя "несдержанность" была лишь способом укрепить в глазах Дуань Уди образ гордой и независимой особы, чтобы он и не заподозрил в ней шпионку.

Видя, что она больше не говорит, Дуань Уди с извиняющимся видом произнес: «Циндай, я знаю, что ты не простишь меня. Через несколько дней я попрошу генерала освободить тебя. Эти дни отдохни как следует.» Сердце Циндай дрогнуло от неожиданности. Пребывание здесь вовсе не входило в её планы. Она знала, что Сяо Тун всё ещё не отказался от её поисков. Хотя она годами была крайне осторожна, некоторые её передвижения всё же оставались подозрительными. Ради безопасности ей следовало поскорее уйти. Подумав об этом, она холодно спросила: «Каменного генерала уже похоронили?»

Дуань Уди помедлил с ответом: «Каменного генерала похоронили на северном кладбище. Генерал был крайне разгневан, поэтому приказал похоронить его наспех.»

Циндай опустила голову: «Каменный генерал при жизни был ко мне очень добр. Я хотела бы почтить его память. Можно ли это сделать?»

Дуань Уди почувствовал, как сердце сжалось. Хотя он уже давно оставил надежду на воссоединение с Циндай, видя её чувства к Ши Ину, он всё равно ощутил лёгкую досаду. Однако он уже смирился с этим и, подумав немного, ответил: «Хорошо. Завтра я свободен и могу сопроводить тебя на могилу Каменного генерала.»

Циндай слегка кивнула. Сопровождение Дуань Уди было бы наилучшим вариантом. Она снова взяла в руки пипа, и её пальцы легонько коснулись струн. Раздались скорбные звуки музыки. Дуань Уди понял, что Циндай больше не желает с ним разговаривать. Он глубоко взглянул на неё, желая запечатлеть образ этой женщины в своём сердце, затем развернулся и вышел. Пропасть между ними была непреодолима, и он лишь надеялся, что генерал не обвинит Циндай. Ведь в нынешней ситуации убить исполненную ненависти певицу никто бы не посмел осудить.

Глядя вслед удаляющемуся Дуань Уди, Циндай тихо вздохнула. Если бы они не расстались тогда, возможно, сейчас не оказались бы по разные стороны баррикад. Как могла она не чувствовать ненависти? Если бы не жажда мести, зачем ей было менять план? Изначально полученный приказ требовал подбросить улики, обвиняющие Ши Ина в измене, и распространить слухи о том, что Дуань Уди занимается контрабандой военных припасов и готов предать страну. В конце концов, тщательно всё организовав, вывести нити на Ши Ина. Задание было сложным, но силы Великой Янь в Циньчжоу вполне могли справиться. Однако, когда Циндай лично прибыла для выполнения задания, случилось неожиданное: Ши Ин влюбился в неё с первого взгляда. После случайной встречи с Дуань Уди в "Летящей ласточке" в её сердце вспыхнула давняя обида. Она выбрала рискованную стратегию, намеренно разжигая ревность Ши Ина к Дуань Уди, снабжая его информацией, которая спровоцировала нападки на Дуань Уди. Изначально требовалось лишь запятнать репутацию Ши Ина и слегка подмочить имя Дуань Уди, но её действия привели к тому, что Дуань Уди чуть не был осуждён, а Ши Ин трагически погиб в "Летящей ласточке". Если бы характер Ши Ина не оказался таким, как описывали свыше, её замысел наверняка бы провалился. К счастью, в итоге всё получилось, но её саму поместили под домашний арест. Теперь, вспоминая об этом, она испытывала страх.

Даже не зная, не перегнула ли она палку, Цин Дай опасалась наказания и упрёков по возвращении. Однако вид смущения Дуань Уди доставлял ей несказанную радость. Но всё это уже осталось в прошлом. Сегодняшняя встреча с ним дала ей понять, что она больше не испытывает ненависти к Дуань Уди. Различия в убеждениях невозможно скрыть под покровом любви: даже если бы тогда он согласился уединиться вместе с ней, рано или поздно их пути всё равно разошлись бы. Глубоко вздохнув, Цин Дай вновь вспомнила черты лица Ши Ина, его улыбку. Она вспомнила, как отправлялась в лагерь Цзэчжоу, чтобы доложить господину Цзяну о выполнении задания. Тогда этот спокойный и уравновешенный молодой человек метко охарактеризовал: "Ши Ин — один из самых прославленных полководцев, но ему недостаёт опыта поражений. Он начал военную карьеру под покровительством Луна Тинфэя и с тех пор почти не знал неудач. Под защитой Луна Тинфэя он оставался в неведении о многих тёмных делах. К тому же, у него есть слабое место: он не терпит обид, особенно не выносит недоверия. Если Луну Тинфэю придёт в голову заподозрить его в измене, Ши Ин обязательно возмутится. Достаточно лишь немного подтолкнуть его, и он совершит что-то непоправимое. Тогда даже Луну Тинфэю не избежать сомнений."

Господин Цзян действительно оказался проницательным. Не будь Ши Ин таким вспыльчивым, если бы он сумел мягко объясниться с Луном Тинфэем, возможно, погибла бы она сама. Но даже с её нынешним каменным сердцем она не могла не почувствовать жалости к нему. Хотя её визит сюда был лишь предлогом для побега, она искренне хотела почтить его память. Такой человек не мог не тронуть её сердце.

Пронизывающий ветер завывал, мир вокруг окутала серая пелена. Стоя у скромной могилы Ши Ина, Цин Дай ощущала невыразимую горечь. После того как она сожгла бумажные деньги, Дуань Уди тихо произнёс: "Цин Дай, пора возвращаться. Здесь холодно, нельзя долго оставаться. Сегодня ты пришла навестить генерала Ши. Узнав об этом, он обрёл бы покой в царстве мёртвых."

Дуань Уди даже не успел удивиться. После встречи с Цин Дай он заметил, что её любовь к пипе граничит с маниакальной страстью — она почти не расставалась с инструментом. Игра на пипе у могилы Ши Ина казалась само собой разумеющимся. Но когда мелодия резко оборвалась, в ушах Дуань Уди внезапно раздался свист. Он инстинктивно обернулся: двое его личных стражей уже пали на землю с хриплыми криками, с чёрными оперенными стрелами в горле. В тридцати чжах от них десяток всадников в чёрных одеждах, с чёрными платками на лицах, с закреплёнными за спинами резными луками, ледяными взглядами наблюдали за ним. Дуань Уди почувствовал, как сердце ушло в пятки: как могли наёмные убийцы напасть на него? Неужели среди подчинённых Ши Ина кто-то затаил обиду? Он пожалел, что взял с собой лишь двух охранников. Выхватив саблю, он заслонил собой Цин Дай и тихо приказал: «Садись на коня, прорываемся!»

Но Цин Дай лишь тихо вздохнула. Дуань Уди почувствовал, как поток истинной ци проник в его тело, и мощное онемение лишило его сил. Он рухнул на землю. Нежные руки помогли ему сесть, прислонив спиной к могиле Ши Ина. В его поле зрения появилось холодное, как лёд, прекрасное лицо Цин Дай.

Внезапно Дуань Уди всё понял: почему Ши Ин был так разгневан на него, почему погиб в Павильоне Летящей Ласточки. Он воскликнул: «Цин Дай, неужели ты переметнулась к Да Юню?»

Она подошла ближе и бесстрастно произнесла: «Семь лет назад ты так жестоко меня бросил, что я едва не покончила с собой в ущелье. Но я выжила. Поскольку ты так предан Северной Хань, мне нечего сказать, кроме как выбрать этот путь. Пока Северная Хань не падет, я не смогу закрыть глаза в этой жизни. Уди, теперь мы враги, хоть я и знаю, что это невозможно, но всё же спрошу: не хочешь ли ты перейти на сторону Да Юня?»

Дуань Уди усмехнулся: «Зная мою преданность, как я мог бы изменить Родине? Цин Дай, я был ослеплён личными чувствами. Теперь же всё ясно: это ты подстрекала Ши Ина напасть на меня. Ты всё подстроила? Генерал Ши действительно изменил или ты его подставила?»

Цин Дай тихо вздохнула. Зная, что Дуань Уди не перейдёт на их сторону, и понимая, что убить его невозможно, она решила продолжить обвинения против Ши Ина. На её лице промелькнуло негодование: «Ши Ин был куда сговорчивее тебя. Если бы не его выходка из-за меня, Да Юнь не потерял бы такого ценного агента.»

Дуань Уди вздохнул про себя. Он стал пленником, а Ши Ин уже покончил с собой. Поскольку Цин Дай так говорит, значит, Ши Ин действительно был предателем. Он с трудом поднял голову: «Цин Дай, я не виню тебя за переход к Да Юню. Ты полна ненависти, и твои действия естественны. Но я, Дуань Уди, никогда не преклоню колени. Если ты помнишь нашу прежнюю привязанность, дай мне умереть быстро.»

Цин Дай холодно ответила: «Не беспокойся. Я и не собиралась брать тебя в плен в Да Юнь. Я знаю твой характер. В любом случае смерть неизбежна, зачем подвергать тебя лишним унижениям?»

Дуань Уди внутренне успокоился и сказал: «Хорошо, раз так, то долг, который я задолжал тебе в прошлом, могу вернуть жизнью, и с этого момента наши счеты будут закрыты.» С этими словами он закрыл глаза, ожидая удара от Цин Дай.

Цин Дай, с рукой на рукояти меча, почувствовала острую боль в сердце и прошептала: «Все долги разорваны, чувства уничтожены. Что ж, так тому и быть. Этот день всё равно должен был наступить.» С этими словами она подняла меч, чтобы пронзить Дуань Уди.

Вдруг таинственная девушка в чёрном, с лицом, скрытым под маской, выхватила свой меч и преградила путь мечу Цин Дай. Дуань Уди, услышав непривычный звук, открыл глаза и увидел эту сцену. Его сердце наполнилось недоумением, но на лице сохранилось спокойствие.

Увидев его взгляд, Цин Дай почувствовала, как сердце её смягчилось, и прежние глубокие чувства нахлынули на неё. Она подумала: «Даже если никто не остановит меня, смогу ли я действительно нанести этот удар?»

Девушка, преградившая путь Цин Дай, сказала: «Госпожа, из-за вашей личной привязанности погиб генерал Ши. Если вы сможете привести генерала Дуаня обратно, возможно, это зачтется как искупление вины. Убивать его было бы слишком опрометчиво.»

Цин Дай задумалась. Хотя её верные помощники знали лишь о необходимости сохранить жизнь Дуань Уди, следуя мелодии пипы, и активировать заранее оговорённый план, слова девушки были не лишены смысла. Она изменила план по собственной воле, и хотя результат оказался более успешным, начальство могло не одобрить её решение. Придется ей одной нести ответственность. Она бросила взгляд на Дуань Уди и заметила тень беспокойства на его лице, понимая, что он боится быть похищенным. С лёгкой горькой усмешкой она подумала: «Как слепы бывают люди в своих суждениях. У меня нет сил тащить пленника обратно в Даюн.» Но спектакль нужно было продолжать. Она молча сжала рукоять меча и, наконец, вздохнула: «Я уже совершила серьёзную ошибку и не смею надеяться на искупление. Этот человек всегда был искренен со мной. Без его помощи я бы осталась в Циньчжоу и не смогла бы вернуться живой. Пусть так, я готова заплатить жизнью, чтобы вернуть ему долг. Оставим его здесь. Уходим.»

Другой человек в чёрном выехал вперёд на коне: «Госпожа, этот человек — полководец Северной Хань. Если мы не убьём его, впоследствии он может погубить множество наших солдат. Как можете вы из личных чувств отпустить его?»

Цин Дай подняла брови: «Тебе ещё рано решать здесь за всех. Я уже приняла решение, и если начальство будет недовольно, я одна понесу наказание.»

В этот миг чёрный всадник стремительно приблизился, громко крикнув: «Госпожа, беда! Сяо Тун и Цю Юй мчатся сюда во весь опор. Нам нужно срочно уезжать!» Цин Дай приняла поводья из рук подчинённого, ловко вскочила на коня и холодно бросила Дуань Уди: «Отныне между нами всё кончено. Если судьба будет милостива ко мне и я останусь жива, на поле брани не жди пощады.» С этими словами она стегнула коня и умчалась прочь. Чёрный всадник, получивший от Цин Дай выговор, бросил на Дуань Уди недовольный взгляд и поскакал следом. Последней тронулась таинственная женщина в чёрном, скрывавшая лицо. Её глаза, полные смертоносного намерения, скользнули по лицу Дуань Уди, прежде чем она скрылась. Уезжая, она метнула из-за спины тонкую двойную иглу, которая вонзилась в тело Дуаня. На губах Дуань Уди мелькнула горькая усмешка. Он услышал, как топот копыт постепенно затих вдали, но тут же до него донесся другой, нарастающий цокот — со стороны города Циньчжоу. Место, куда попала игла, начало нестерпимо зудеть, накатила волна головокружения, и Дуань Уди постепенно потерял сознание.