Глава 191

В одиннадцатый год эпохи Тунтай, в год Цзяшэнь, войска Юна вторглись на границы. Великий генерал Лу, главнокомандующий военными делами Цзяннани, разбил армию Юна, заставив их отступить с тяжёлыми потерями. Император Юна лично посетил Холодный Сад за советом. Философ, тронутый искренностью императора, предложил стратегию покорения Чу. Всю ночь они вели доверительную беседу, не смыкая глаз. Позже говорили, что падение Южного Чу началось именно с этой встречи. Философ снискал славу в Юне, но для Чу он стал величайшим предателем.

Проводив Сяхоу Юаньфэна, я остался сидеть в беседке, продолжая любоваться снегом. Поскольку он убедил меня представить императору стратегию покорения Чу, мне следовало обдумать, как изложить свои мысли. В последние дни у меня было много идей, которые я держал при себе. Однако, как только я начал серьёзно размышлять, нахлынуло смятение. Хотя план уже созрел в моей голове, это всё ещё были лишь теоретические рассуждения. Мысль о том, что они обернутся кровопролитием и ужасами войны, вызвала во мне глубокую скорбь.

Подумав хорошенько, я понял, что слухи недалеки от истины: я всё ещё привязан к родине. Видимо, Ли Чжи тогда не напрасно меня подозревал. Если бы я действительно не хранил верность Чу, я бы стал настойчиво доказывать императору слабые места в позиции Юна и предложил бы решения, а не просто предсказывал поражение. После поражения Юна я отказался примириться с Ли Чжи и предложить ему свои советы не из-за своего упрямства, а потому что не хотел своими советами способствовать гибели родной страны.

Что же я за двуличная тварь? Давно покинув родину, зачем теперь лицемерно тосковать по ней? Юн относился ко мне с величайшей добротой, а я готов наблюдать, как его воины теряют жизни и честь в борьбе с Южным Чу. Эти мысли всё больше угнетали меня, и я не удержался, осушив несколько кубков подряд.

Вино "Нин Чунь" хоть и было ароматным и бархатистым, но обладало сильным опьяняющим эффектом. Выпив более десятка чашек, я почувствовал, как вино ударило в голову, вызвав лёгкое головокружение. Эмоции, которые я старался игнорировать, нахлынули с новой силой, и горечь в сердце стала невыносимой. Я невольно вышел за перила беседки. Снежинки падали на лицо, проникая сквозь лёгкую шубку и парчовую одежду, холод пронизывал до костей. Обычно боящийся холода, я стоял неподвижно под снегом. Думая о том, что много лет не видел Южного Чу, и вот теперь у меня появилась возможность вернуться на родину, но уже как враг, слёзы покатились по щекам, мгновенно превращаясь в тонкий лёд от ледяного ветра. Однако я не чувствовал холода.

Сяо Шуньцзы, который до этого наблюдал, как я пью, заметил неладное и поспешил ко мне. Подхватив меня, он почти понёс обратно в Линьбо Тин, укутал в тяжёлый плащ. Увидев, что я почти потерял сознание, он тихо вздохнул: «Господин, зачем вы так мучаете себя? Если решили предложить стратегию покорения Чу, соберитесь с духом и забудьте о родине. Если же не хотите этого делать, зачем тратить силы на этих бессердечных людей!»

Погруженный в хмельное забытье, я безвольно откинулся на удобном ложе беседки, не внемля словам Маленького Шуньцзы. Незаметно для себя, горячие слезы ручьями текли по щекам. Некоторые вещи, стоит лишь к ним обратиться, не оставляют сердце каменным. Хоть я и решил больше не тосковать по родине, в этот миг не смог сдержать себя. Пусть, сегодня ночью я вновь поддамся слабости, а завтра приложу все силы, чтобы сокрушить Южную Чу. Интересно, если бы я не примкнул к князю Янь, стало бы мне сегодня легче?

Маленький Шуньцзы был в полном замешательстве. За столько лет он ни разу не видел Цзян Чжэ в таком смятении. Он не понимал, что в Южной Чу могло так цеплять его сердце. Ведь господин все эти дни тревожился лишь о победе Великой Янь над Чу, почему же теперь, дав согласие на разработку стратегии покорения Чу, он так безутешно скорбит?

Пока Маленький Шуньцзы стоял, не зная, что предпринять, издалека донеслись шаги. Он вздрогнул — звук шагов был ему слишком хорошо знаком. Подняв глаза, он увидел Ли Цзи с телохранителями, направлявшихся в их сторону. В таком состоянии Цзян Чжэ нельзя было показывать посторонним. Маленький Шуньцзы уже хотел помочь ему скрыться, как вдруг заметил рядом с Ли Цзи двух человек — Лэн Чуаня и Дуань Линтао. Скрыться от их зорких глаз было невозможно. Пока он колебался, Ли Цзи уже приблизился к беседке, улыбаясь: "Суй Юнь здесь? Я не мог дождаться." Но тут его голос затих, потому что он увидел Цзян Чжэ, лежащего словно в забытьи, с тихим бормотанием на устах. Ли Цзи понизил голос.

Маленький Шуньцзы, подавляя тревогу, ответил: "Господин перебрал вина и опьянел. Не зная о прибытии Вашего Величества, прошу простить его." Ли Цзи улыбнулся: "Это я поспешил, не вина Суй Юня. Ладно, сегодня я останусь ночевать в Холодном саду." С этими словами он присел рядом с Цзян Чжэ, намереваясь взглянуть на его состояние, но вдруг заметил слезы на его глазах и услышал невнятные слова, от которых лицо его слегка изменилось. Внутренне содрогнувшись, он поднял взгляд на Маленького Шуньцзы и увидел его крепко сжатые кулаки и тревожный блеск в глазах. Быстро обдумав ситуацию, он мягко улыбнулся: "Маленький Шуньцзы, сегодня я хочу разделить ложе с Суй Юнем. Позаботься об этом."

Маленький Шуньцзы резко вскинул голову, выражая крайнее удивление.

В Холодном саду этой ночью царила напряженная охрана. Глядя на тусклый свет в покоях, Маленький Шуньцзы не мог успокоиться, расхаживая взад-вперед. Если бы не решимость Ли Цзи и глубокий сон Цзян Чжэ, он бы любой ценой предотвратил эту ситуацию. Он опасался, что Цзян Чжэ может сказать что-то лишнее и разгневать императора. В этот момент кто-то постучал в дверь. Маленький Шуньцзы не пошел открывать, лишь холодно бросил: "Великий господин Дуань, входите."

Дверь отворилась, и вошел Дуань Линтао. Улыбаясь, он произнес: "Даже Тень Демона Ли Шунь может терять самообладание. Это поистине редкое зрелище."

Сяо Шунь-цзы холодно произнес: "Как и я не ожидал, что господин Дуань последует за императором." Дуань Линь-сюань, не приняв обиды, ответил: "То, что я остался в столице Юна в качестве заложника – это факт, и скрывать мне нечего. Однако сегодня я пришел, чтобы увидеть, как маркиз Чу будет разрабатывать стратегию покорения Чу и уничтожения родной страны. Не ожидал же я застать его утопающим в вине, чтобы заглушить печаль. Впрочем, визит мой не оказался напрасным. Интересно, как поступит Его Величество? Наверное, именно это и вызывает твое беспокойство?" Сяо Шунь-цзы холодно бросил: "Это тебя не касается."

Дуань Линь-сюань усмехнулся: "Конечно, меня это не касается. Просто четвертый брат написал мне письмо с просьбой разузнать. Вот я и решил посмотреть сам." В глазах Сяо Шунь-цзы промелькнуло раздражение, он вновь устремил взгляд на тусклый свет лампы в опочивальне, размышляя, как справиться с надвигающейся бурей.

Внутри спальни я застонал. Хотя "Нин Чунь" не вызывал головной боли после похмелья, мне все равно было не по себе. Явно перебрал. Я крикнул: "Сяо Шунь-цзы, налей мне чаю." До меня донесся звук шагов, затем кто-то поднес чашку чая. Я, не открывая глаз, сделал глоток и почувствовал облегчение. Перевернулся, чтобы продолжить спать. Но в полусне мне показалось что-то неладным: движения подававшего чай были неуклюжими, а шаги – твердыми и уверенными. Это явно был не Сяо Шунь-цзы. Холодный пот прошиб меня, я резко сел и спросил: "Кто здесь?" В тусклом свете лампы я увидел мужчину, стоящего с руками за спиной. Увидев его лицо, я мгновенно протрезвел от страха, вскочил на ноги, не обращая внимания, что на мне лишь домашняя одежда, и упал на колени перед кроватью: "Ваш подданный Цзян Чжэ приветствует Ваше Величество, прошу простить мою неучтивость."

Ли Чжи сделал шаг вперед и помог мне подняться, вздохнув: "Это моя ошибка. Если ты не хочешь участвовать в южном походе, я не стану принуждать тебя." Я внутренне вздрогнул и поднял глаза. На лице Ли Чжи не было и тени гнева, и его одеяние из ярко-желтого шелка выглядело весьма непринужденно. Не успел я собраться с мыслями, как Ли Чжи уже усадил меня на мягкий диван, сам сел напротив и с чувством произнес: "Вспоминая, как я силой привез тебя в столицу Юна, всё происходило здесь, в этом доме. Я из кожи вон лез, чтобы заполучить тебя на свою сторону. Эти события так ясно стоят перед глазами, словно случились только вчера."

К этому моменту я уже взял себя в руки. Мое смятение, должно быть, не укрылось от взгляда Ли Чжи. Что бы ни случилось дальше, я был готов. Поэтому ответил спокойно: "Я тоже помню. Сочинение стихов у Линь Бо Тин во время любования снегом – воспоминания свежи, как будто всё было вчера. Я не раз обманывал доверие Вашего Высочества, ставя вас в затруднительное положение."

Ли Чжи глубоко вздохнул: "Ты ставил меня не просто в затруднительное положение. Я даже помышлял убить тебя ядом, когда ты собирался уходить."

Меня пронзила дрожь. Хотя мы с государем прекрасно понимали суть происходящего, никто не решался нарушить эту хрупкую грань. Никогда не думал, что сегодня Ли Чжи решится высказать это вслух. Затылок обдало ледяным дыханием ветра. Неужели Ли Чжи намерен свести со мной все счеты? Вспоминая все, что я сделал за эти годы, и сколько из этого можно было бы посчитать преступлением против трона, я невольно покрылся холодным потом.

Казалось, Ли Чжи заметил мое волнение и улыбнулся: "Но все же я сумел остановиться на краю пропасти и не совершил роковой ошибки, сохранив тебя для государства. Все эти годы без твоих советов и замыслов не видать бы мне нынешних успехов. Я думал не наказывать тебя за дело Пинчу, но в итоге все равно поставил тебя в трудное положение. Сунь Юньь, если ты действительно не хочешь оставаться, я отпущу тебя на покой. Если не желаешь оставаться в столице, не стану препятствовать твоему возвращению на Восточное море."

Слова его задели меня за живое. Я вспомнил минувшие дни нашего сотрудничества, когда мы словно дракон и тигр, играли судьбами мира. Сердце мое наполнилось волнением. Вглядываясь в усталое, но искреннее лицо Ли Чжи, я наконец склонился в поклоне и ответил: "Зачем такие слова, Ваше Величество? Ваше милосердие ко мне не знает равных в веках. Ныне империя Да Юн столкнулась с неудачами на юге, и Ваше сердце терзает тревога. Как могу я удалиться и жить жизнью беззаботного отшельника? Ваше Величество, у меня уже есть план, как усмирить Чу. Дайте мне три-пять лет, и я объединю Поднебесную."

Ли Чжи, услышав это, обрадовался и воскликнул: "Сунь Юньь, так у тебя действительно есть план? Говори же скорее!" И снова помог мне подняться.

Взгляды государя и подданного встретились в улыбке, и все прежние обиды и недоразумения растаяли как утренний туман.

Я привел мысли в порядок и начал: "Наше поражение в этот раз произошло из-за недооценки противника. Если бы мы отправили опытного полководца атаковать Хуайси, возможно, не потерпели бы такого разгрома. Но сейчас ситуация изменилась. Военная власть в Южном Чу полностью в руках Лу Цаня. Прорваться через оборону на границе Цзянхуай уже невозможно.

Да Юн и Южное Чу противостоят друг другу, разделенные великой рекой Янцзы, которая служит естественной преградой. Она тянется от Ба Шу на западе, проходит через Цзинсян в центре и соединяется с У Юэ на востоке. Верхнее и нижнее течения поддерживают друг друга. Потеря Янцзы означала бы для Южного Чу неминуемую гибель. Однако сейчас оборона Янцзы полностью под контролем Южного Чу. Они используют Хуайнань как прикрытие для Янцзы, в то время как наша армия удерживает важные крепости на севере Хуай. Опасность на границе Цзянхуай разделяется обеими сторонами. С талантами Лу Цаня, он наверняка разместил мощные силы в Хуайнане, постоянно угрожая северу Хуай. Вашему Величеству необходимо укрепить оборону севера Хуай, и тогда обе стороны окажутся в патовой ситуации на границе Цзянхуай.

Древние говорили: 'Кто хочет укрепить юго-восток, должен бороться за Цзянхань; кто стремится к покорению центральных равнин, должен овладеть Хуайсы.' Без Хуайсы, но с Цзянханем страна ослабеет; с Хуайсы, но без верховий Цзянханя страна окажется в опасности. Геополитическая ситуация такова, что Цзинсян и Цинчжоу служат двумя крыльями для Цзянхуай. Цзинсян защищает верхнее течение Цзянханя, а Цинчжоу — верхнее течение Хуайсы. Сейчас Южное Чу владеет Цзинсяном и может удерживать Цзянхуай, но Цинчжоу в наших руках, и Южному Чу не удастся продвинуться на север и захватить центральные равнины. Хотя наша армия не может одержать победу, мы можем гарантировать, что не потерпим поражения.

Из этого видно, что если Великая Янь намеревается начать южный поход, то ключевым пунктом является Цзинсян. Пока Цзинсян не пал, даже если наша армия захватит Хуайнань, положение не будет стабильным. Однако Цзинсян — это важнейшая крепость, которую Южная Чу обустраивала долгие годы; она легка для обороны и трудна для нападения. К тому же, имея Цзянлин и Цзянся в качестве опоры, захватить Цзинсян практически невозможно. Именно поэтому в предыдущих южный походах Великая Янь часто обходила Цзинсян и вторгалась через Цзянхуай. Однако, даже одержав временную победу, долго удержаться не удавалось. Более того, если Цзинсян останется в руках Южной Чу, то при утомлении Великой Янь, Южная Чу может отправить крупного полководца из Сяньяна, чтобы захватить Наньянг. Как только Наньянг окажется в руках Южной Чу, Хуайбэй окажется под угрозой. Поэтому, если мы хотим покорить Чу, Сяньян необходимо взять.

При этих словах Ли Чжи уже многократно кивал, но затем нахмурился и сказал: «То, что ты говоришь, проясняет мои мысли, однако неприступность Цзинсяна редко встречается в Поднебесной. Несколько попыток Великой Янь захватить Сяньян закончились ничем. Ныне же обороной Сяньяна командует Жун Юань, бывший подчинённый принца Дэ. Он хорошо знает военные и географические особенности, и пока он там, Сяньян не взять с наскока.»

Я улыбнулся: «Если Цзянхуай и Цзинсян недоступны, почему бы не проложить другой путь? В прежние годы Вы с принцем Дэ совместно атаковали Шу именно потому, что древняя Шу на севере контролировала Ханьчжун, на востоке — три округа Ба, на севере угрожала важнейшим землям Гуаньлуна, а на востоке могла спуститься по течению прямо к Цзянлину и захватить весь юго-восток. Теперь же Великая Янь владеет Ханьчжуном, и Янпингуан также в наших руках. Почему бы не захватить Цзямэнгуань и выйти на восток из Ба и Шу? Тогда оборона Цзянхуая станет бесполезной. Теперь же Ваше Величество часто лишь демонстрирует атаку на Ба и Шу, упуская отличные возможности для наступления.»

Ли Чжи нахмурился: «Важность Ба и Шу мне известна, но чтобы войти в Шу из Ханьчжуна и обойти Цзинсян, придётся пройти через Цзямэнгуань, Фучэн, Чэнду, Бацзюнь, Ваньчжоу и Куйчжоу, где на каждом шагу встречаются преграды. Этот путь тоже не из лёгких.»

Я спокойно ответил: «Хотя в Ба и Шу повсюду труднопроходимые заставы, путь с запада на восток не так уж и сложен. К тому же мы можем отвлечь основные силы противника на юго-востоке, сделав Ба и Шу уязвимыми. Ваше Величество, почему бы не приказать Восточно-Морскому флоту спуститься на юг и создать военно-морские базы в Динхае, Дайшане и Путо у устья Янцзы? Это позволит постоянно угрожать Ханчжоускому заливу. При малейшей неосторожности флот может подняться по Янцзы вглубь страны. Чтобы защитить безопасность юго-восточных округов, Южная Чу вынуждена будет разместить основные силы флота в Уюэ. Таким образом, войска Южной Чу сосредоточатся в Уюэ и Цзянхуае, и западный фронт в Ба и Шу окажется незащищённым. Наша армия сможет воспользоваться этой слабостью.»

Услышав это, Ли Чжи вскочил на ноги и начал расхаживать по комнате, скрестив руки за спиной. Через несколько кругов он воскликнул с воодушевлением: «Прекрасный план! Как же я не подумал использовать флот таким образом? Я планировал, что после захвата Цзинсяна и Хуайнаня, все силы флота Великой Янь переправятся через Янцзы для битвы. Но никогда не думал о том, чтобы использовать Восточно-Морской флот для отвлечения сил Южной Чу. Теперь же, когда наши силы сосредоточены, а враг разделён, вне зависимости от того, где Южная Чу допустит промах — в Шу, Цзинсяне, Хуайнане или Уюэ, — наша армия сможет воспользоваться этой слабостью.»

Я тоже встал и сказал: "Хотя оборона Цзяннани и крепка, если Лу Цань выберет несколько ключевых мест для упорной обороны, нашим войскам будет трудно атаковать в срочном порядке. Поэтому необходимо использовать хитрость. Как бы ни была прочна оборона, если в защите есть слабые места, это создаёт уязвимость. Остатки семьи Юй в Башу умеют обороняться, но им не хватает наступательного духа. Лишь благодаря остаточному влиянию семьи Лу они не так страшны. Как только в южном Чу произойдут перемены при дворе, в Башу обязательно появятся бреши. Пока можно выждать.

Сянфанский Жун Юань, хоть и талантлив и проницателен, к сожалению, узок в мыслях. На этот раз Лу Цань совершил подвиг, достойный веков, а Жун Юань лишь оборонял Сянфан, и в его сердце наверняка зародится недовольство. Если подослать к нему человека, чтобы посеять раздор и зависть, этим можно воспользоваться. Даже если не удастся сразу захватить Сянфан, можно уничтожить его основные силы и лишить Жун Юаня возможности поддерживать Цзянхуай.

Ши Гуань из Хуайси, совершивший на этот раз великий подвиг, непременно будет причислен к сторонникам семьи Лу. Если Лу потерпит поражение, этот человек неизбежно пострадает. Хотя Лу Цань и контролирует военную власть, управление государством всё ещё в руках Шан Вэйцзюня. К тому же правитель южного Чу вскоре возьмёт власть в свои руки. Ходят слухи, что способности Чжао Луна весьма заурядны, и он непременно будет использован семьёй Шан против Лу Цаня. Хотя Лу Цань и преданный, справедливый человек, он не закоснел в условностях. Ради сохранения военной мощи южного Чу он обязательно предпримет шаги, которые вызовут недовольство Чжао Луна и семьи Шан. Разлад между гражданскими и военными чиновниками, недоверие между государем и подданными — крах южного Чу станет вопросом ближайшего времени. Однако все эти перемены непредсказуемы, и действовать нужно осторожно."

Ли Чжи многократно кивнул: "Суй Юнь всегда действует, всё обдумав заранее. Детали можно не уточнять. Я решил учредить ставку в Цзяннани, назначив Ци-вана командующим и отправив тебя, Суй Юнь, в качестве советника. Что ты об этом думаешь?"

Я спокойно ответил: "Как осмелюсь я не подчиниться приказу. Однако, Ваше Величество, почему бы не назначить наследного принца заместителем командующего, поручив ему все вопросы снабжения и провианта? Это облегчит бремя Ци-вана и послужит хорошей практикой для наследника."

В глазах Ли Чжи блеснул острый свет. Его тайное беспокойство было разрешено предложением Цзян Чжэ, и он улыбнулся: "Хорошо. Когда-то я и мой шестой брат отправились на войну совсем юными. Цзюню уже шестнадцать, пора ему пройти закалку. Да и Линю тоже не помешает отправиться с армией. Через несколько лет в государстве прибавится ещё один великий полководец. Говорят, что южные чуские Лу Юнь и Ши Юйцзинь, оба подростки тринадцати-четырнадцати лет, смогли убить на поле боя наших доблестных воинов. Действительно, герои рождаются в молодости. Думаю, Цзюнь и Линь не уступят им."

Мое лицо слегка изменилось, и я поклонился до земли: "Ваш подданный заслуживает смерти за то, что отпустил Лу Юня. Прошу Ваше Величество наказать меня."

Ли Чжи покачал головой: "Это не столь важно. Я уже слышал от Цзюня. В нашем Великом Яне столько доблестных воинов, неужели мы будем опасаться одного ребёнка? Даже когда мы покорим южное Чу, если ты захочешь кого-то пощадить, просто скажи мне."

Я с грустью ответил: "Ваше милосердие я принимаю с благодарностью. Однако верность и преданность семьи Лу мне давно известны. Боюсь, что сохранить их не удастся."

Ли Чжи тоже тяжело вздохнул. За окном всё ещё царила непроглядная тьма. Мы с Ли Чжи продолжали при свете лампы обсуждать стратегии покорения Чу, не замечая, как летит время. За окном безмолвно падал снег, окутывая землю. В мире воцарилась атмосфера суровой торжественности.

Давно ли мы с Ли Чжи вели беседу, а за окном уже забрезжил рассвет. Сун Вань вошёл, торопя Ли Чжи вернуться во дворец. Ли Чжи, одеваясь, улыбнулся: «Суй Юнь, помнишь, как когда-то на снежном пиру ты поразил всех своим стихотворением? Теперь же за окном снова кружит метель. Почему бы тебе не сочинить ещё одно стихотворение, чтобы излить душу?»

В этот миг на душе у меня стало легко и просторно. Казалось, что даже хлопья кружащегося снега пронизаны лёгким дыханием весны. Не в силах сдержать вдохновение, я распахнул окно и, взирая на снежный сад, громко прочёл:

«Сквозь небеса снег летит, чист и светел,

Вдруг вспомнился чистый речной песок.

Ночью слышен то редкий, то частый шелест,

Утром видишь стройные и косые узоры.

Ветер возвращается, и снежинки пляшут,

Небесное мастерство творит миг цветы.

Пусть мороз пронизывает до костей,

Не помешает это вишням и сливам цвести весной.»

Ли Чжи захлопал в ладоши: «Какое прекрасное 'ночью слышен то редкий, то частый шелест, утром видишь стройные и косые узоры'. У меня тоже есть стихотворение о снеге.» С этими словами он распахнул дверь и вышел в сад, громко декламируя:

«Пять воинов с мечами рассекли облака,

Прямо к Млечному Пути спустились во двор императора.

Сразились с тремя миллионами яшмовых драконов,

Их чешуя и панцири разлетелись по небу.»

Услышав это, я воскликнул: «Ваше Величество, ваше стихотворение исполнено отваги и духа, оно во сто крат превосходит моё.»

Ли Чжи громко рассмеялся и, ступая по снегу, удалился. Ожидавшие снаружи стражники и слуги поспешили за ним. Лишь Дуань Линь-сяо всё ещё стоял у окна, глядя вслед Ли Чжи, и произнёс: «Если бы не такой выдающийся человек, как он, разве смог бы он обуздать такого редкого таланта, как Цзян Суй Юнь? Теперь-то я понимаю, что наше поражение было закономерным.»

За его спиной тихо фыркнул Сяо Шунь-цзы и вышел из комнаты, чтобы пойти прислуживать Цзян Чжэ.