Глава 206
Сегодня я увидел выпущенное издательством "Народная литература" упрощённое издание книги "Военный стратег эпохи". Качество издания произвело отличное впечатление: книга хоть и тонковата, но содержание её весьма насыщенное. Вспоминая прошлое, требования редактора были довольно многочисленными, и некоторые правки казались мне довольно странными — например, "Южная династия Чу" превратилась в "Южное Чу", а "царство Шу" стало "Небесным Шу". Тем не менее, общее впечатление остаётся положительным: верстка и корректура выполнены очень тщательно. Если вы задумываетесь о коллекционировании, это издание станет отличным выбором. Книгу можно приобрести на интернет-площадке 99read! Некоторые читатели говорили, что её нет в наличии, но я видел предложения на ТаоБао.
В четырнадцатый год правления под девизом Тунтай, в восьмой месяц года Динхай, государь Лун устроил свадьбу и провозгласил Цайши королевой, второй дочерью министра Цай Кая. В тот же день была возведена в ранг наложницы и госпожа Цзи.
Восемнадцатого числа восьмого месяца государь принял бразды правления, воссел на золотой трон и принял поздравления. Он проявил милость ко всем придворным и подданным, освободив от наказания всех, чьи преступления не были смертельными.
В седьмой месяц четырнадцатого года Тунтай на землях к югу от реки Янцзы стояла жара, словно адское пламя разлилось по земле. Воздух был раскалён, и воды реки стремительно текли на восток. Даже в полдень на реке почти не было видно лодок. Однако под раскидистой ивой на берегу сидела девушка в зелёном платье. Хотя ей ещё не исполнилось и шестнадцати, её красота была неземной, словно жемчужина, омытая небесной росой. На ней было простое летнее платье, какое носят многие девушки в этих краях, но её ясные глаза и безупречные черты лица выдавали в ней не обыкновенную девушку из простой семьи. Она сидела, обхватив колени, на сером камне и чистыми, как родниковая вода, глазами смотрела на юношу, который нервно расхаживал по берегу, не обращая внимания на палящее солнце. В её взгляде читалось недоумение.
Юноша был красив и статен, ему было лет тринадцать-четырнадцать. Несмотря на юный возраст, в нём уже угадывалась будущая сила и стать. Однако сейчас он с тревожным и нетерпеливым видом ходил взад-вперед по берегу. Наконец девушка не выдержала и воскликнула: "Брат, ты же нанял лодку! Почему её до сих пор нет?"
Юноша с кислой миной ответил: "Нам обещали встречу здесь сегодня, и половину платы я уже отдал. Как же так, почему они не держат слово?"
Девушка укоризненно произнесла: "Это всё ты виноват! Настоял на том, чтобы тащить меня в Шоучунь навестить невестку, да ещё и от матери скрыл. Если бы не это, мы могли бы отправиться в путь с дядей И, и не пришлось бы нам сейчас жариться на солнцепеке."
В глазах юноши мелькнуло отчаяние, но он быстро спрятал его и сказал: "Но ты же сама говорила, что мать не отпустит тебя в Шоучунь. Я собирался в Чжунли на встречу со старшим братом, чтобы вместе с ним отправиться на поле боя. Если бы не ты, увязавшаяся за мной, я бы отправился в путь открыто и не пришлось бы тайком нанимать лодку."
Лицо девушки вспыхнуло румянцем от гнева. Она была нежной и благородной барышней, хоть и мечтала о просторах внешнего мира, но не смела покинуть дом. Если бы не этот её брат, который то насмехался, то подстрекал её, она никогда не осмелилась бы уйти из дома и даже обмануть мать. Подумав об этом, она хотела высказать брату всё, что накопилось, но её мягкая натура не позволяла ей ругаться, и она лишь молча кипела от возмущения.
Девочка-подросток вдруг указала на реку и радостно воскликнула: «Отлично, лодка идёт!» Услышав это, девушка тоже обрадовалась, встала и посмотрела на реку. Вскоре небольшое пассажирское судно плавно подошло к берегу. Юноша обратился к стоящему на носу лодки мужчине средних лет: «Дядя Гу, почему ты так поздно?»
Мужчина средних лет ответил: «Господин Лу, сегодня Сяо Сань внезапно схватился за живот и не смог сесть на лодку. Мне одному было не управиться, пришлось срочно искать племянника в помощники, поэтому мы и задержались. Прошу прощения, господин.»
Лицо юноши смягчилось: «А, вот оно что. С третьим братом всё в порядке?» Средних лет лодочник улыбнулся: «Ничего страшного, должно быть, съел что-то несвежее. Прошу на борт, господин.»
Юноша бросил взгляд на корму, где за рулём стоял молодой человек с бронзовым оттенком кожи, крепкий и простодушный. Затем он обернулся и сказал: «Мэй, заходи на лодку.» Девушка в зелёном платье откликнулась: «Поняла,» и подошла ближе. Хотя она была ещё юной, её красота была поразительной. Даже видавший виды лодочник не смог сдержать восхищённого возгласа и перебросил сходни, чтобы брат и сестра смогли подняться на борт.
Ни один из подростков не заметил, как молодой рулевой слегка опустил голову, скрывая вспышку острого блеска в глазах.
Поднявшись на борт, маленькая лодка начала подниматься против течения. Палящее солнце обжигало, а речной ветер нёс удушающее тепло. Проплыв более десяти ли, оба лодочника направили суденышко в небольшой приток. Эта река была широкой, ветер дул со всех сторон, а берега утопали в зелени плакучих ив, чьи ветви и листья создавали густую тень на воде, даря ощущение прохлады. Это место было идеальным для отдыха судов в летний зной. Сейчас здесь уже находилось более десятка различных лодок и грузовых судов, среди которых выделялась роскошная прогулочная ладья. Чёрное дерево с золотой росписью, изящный и узкий корпус напоминал хрупкое тело девушки из Цзяннани. На носу висели несколько дворцовых фонарей, которые пока не были зажжены, но четыре крупных иероглифа на них всё равно можно было разобрать.
Девушка, увидев их, тихо прочитала: «Ладья Снов.» На её лице отразилось восхищение. «Брат, какая красивая ладья! Вот бы подняться на неё и посмотреть,» — сказала она. Юноша рядом услышал и горько усмехнулся. В отличие от сестры, почти не покидавшей дома, он часто бывал в городе и за его пределами, поэтому знал о ладье Снов. Помявшись немного, он ответил: «Мэй, это не место для тебя.»
В глазах девушки мелькнуло удивление, она посмотрела на брата: «Ты меня обманываешь?» На её лице читалось недоверие. Юноша хотел было сказать, что никогда не лжёт, но понял, что не сможет этого сделать — из десяти его слов к сестре девять обычно были неправдой. Он лишь смущённо пробормотал: «Мэй, это ладья первой красавицы Цзяннани — Лю Жу Мэн.»
Девочка, хоть и была юной, слышала имя Лю Жумэн и, хоть ещё не понимала сути любовных дел, смутно догадывалась об их значении. Её лицо вспыхнуло румянцем, и она уже хотела скрыться в каюте. В этот момент с расписной лодки донеслись чистые и печальные звуки флейты. Мелодия, проникновенная и трогательная, словно холодная вода, проникала в сердце, и даже жаркое летнее солнце словно утратило свою силу. Затем с лодки полились небесные звуки песни:
«Дождавшись, когда лотосы расцветут, вместе отправимся в путь,
Договорившись, на лодку из орхидей сядем среди ряски.
Когда приплывём, у причала облака за веслом последуют,
Когда соберём — на берегу реки луна весь терем осветит.
Цветы молчат, вода бежит впустую,
Каждый год напрасно тоскуем о цветах.
Но если завтра западный ветер подует,
Как уберечь юные лица от осенней хандры?»
Девочка слушала, заворожённая, и сказала юноше: «Какая прекрасная песня, какая чарующая мелодия флейты! Брат, сегодня нам так повезло, можно мне взглянуть на госпожу Лю?»
Сказав это, её глаза засветились надеждой. Юноша колебался, но увидев выражение её лица, смягчился и наконец вздохнул: «Хорошо, Лю Жумэн известна по всей Южной реке. Даже если отец узнает, что ты увиделась с ней, он не будет слишком строг.»
С этими словами он велел средних лет лодочнику направить лодку к расписному судну. Вскоре их лодка приблизилась к расписной лодке. На палубе показалась изящная служанка и звонким голосом спросила: «Молодой господин, что вам угодно?»
Юноша вздохнул и, взглянув на умоляющий взгляд сестры, сказал: «Пожалуйста, доложите госпоже Лю, что Лу Фэн и Лу Мэй проезжают мимо и, услышав божественные звуки, хотели бы подняться на борт и засвидетельствовать своё почтение.»
Говоря это, он потянулся к кошельку, думая про себя, хватит ли у него серебра. Служанка прыснула со смеху: «Молодой господин, в ваши-то годы шутить изволите? К тому же наша госпожа просто отдыхает здесь и не намерена принимать гостей.»
Юноша покраснел и, бросив взгляд на сестру, ответил: «Не осмелюсь обманывать. Просто моя сестра, услышав флейту и песню, была очарована и очень хочет увидеть госпожу Лю.»
Служанка слегка улыбнулась, взглянула на Лу Мэй, и в её глазах мелькнул лукавый огонёк. Она отошла к дверям каюты и тихо переговорила там, а через мгновение вернулась: «Госпожа говорит, раз уж вы истинные ценители, просим подняться на борт и отдохнуть.»
Лу Фэн облегчённо вздохнул и, дав несколько тихих указаний лодочнику, вместе с Лу Мэй поднялся на расписную лодку. Из каюты вышла изящная служанка и приподняла жемчужную занавеску. Войдя внутрь, они ощутили прохладу, словно свежий ветерок обдал их лица.
Лу Фэн огляделся и увидел, что каюта просторная, обставленная со вкусом и изысканностью. В глубине стоял плетёный диван, на котором располагался небольшой столик с серебряным подносом, на нём лежала охлаждённая арбузная долька. В каюте также стояли сосуды со льдом, отчего и веяло прохладой. У стола полулежала девушка в простом платье без всяких украшений. Её чёрные волосы, словно тушь, ниспадали на плечи. Хотя брови её были едва тронуты кистью, она излучала естественную красоту и очарование. В каюте также находился мужчина в зелёном одеянии, стоявший у окна и внимательно смотревший на туманные берега реки за жемчужной занавесью. Его зелёный халат ниспадал до пола, а на поясе висела бамбуковая флейта. В его облике чувствовалась отрешённость и благородство.
Делая несколько шагов к плетёному ложу, Лу Мэй не обращала внимания на убранство каюты. С радостным восторгом она воскликнула: «Вы и есть сестрица Лю? Вы так чудесно поёте!» Изначально Лю Жу Мэн не хотела принимать гостей, но поскольку цимбалист Сун Юй дал ей знак встретиться с ними, она пригласила брата и сестру Лу подняться на борт. Однако, увидев такую искреннюю радость и похвалу от Лу Мэй, сердце её дрогнуло. С лёгкой улыбкой она ответила: «Жу Мэн зарабатывает на жизнь этим. Ваши слова — это слишком щедрая похвала.» Затем она протянула изящную белоснежную руку и усадила Лу Мэй рядом с собой. Её глаза, блестящие, как осенние воды, скользили по девушке, оценивая её с головы до ног. Она заметила, что Лу Мэй — юная красавица с чистым и прекрасным лицом. Хотя она ещё молода, но уже видно, что, подрастя до тринадцати-четырнадцати лет, она станет настоящей красавицей. Но больше всего Лю Жу Мэн тронула её искренность и врождённая утончённость, которая словно исходила из самой глубины её существа. С первого взгляда было ясно, что она не из обычной семьи. Чем больше она смотрела, тем больше ей нравилась эта девушка.
С улыбкой Лю Жу Мэн спросила: «Тебя зовут Лу Мэй? Имя тебе действительно подходит. Ты мила, как весенний цветок. Куда же вы направляетесь?» Лу Мэй бросила взгляд на Лу Фэна и, заметив его лёгкое покачивание головой, ответила: «Мы с братом едем навестить старшего брата и его жену. Проезжая здесь, услышали пение сестрицы и попросили брата привести меня к вам.»
Лю Жу Мэн, конечно, не пропустила мимолетные взгляды между ними, но, будучи опытной, решила сделать вид, что ничего не заметила. Она спросила: «А ты любишь петь?» Лу Мэй кивнула и застенчиво призналась: «Я пою не очень хорошо...»
Лу Фэн, ощущая нетерпение, перевёл взгляд на мужчину в тёмно-синей одежде и, сделав несколько шагов вперёд, сказал: «Вы, должно быть, господин Сун Юй. Давно слышал о вашем имени, и сегодняшняя встреча — большая честь для меня.» Услышав это, Сун Юй обернулся и холодно ответил: «Лу Второй господин — отпрыск воинского рода. Как мог он заинтересоваться таким ничтожеством, как я?»
Лу Фэн внутренне вздрогнул. Хотя он был молод, но обладал острым умом и хорошо знал многих людей в Цзянье. Он знал о талантах Сун Юя и о том, что этот человек является доверенным советником Шан Чэнье. Благодаря его помощи за последние годы Шан Чэнье добился значительных успехов при дворе и уже не был прежним бездарным отпрыском знатного рода. Когда Лу Мэй захотела подняться на борт, чтобы увидеть Лю Жу Мэн, Лу Фэн сразу подумал, что флейтистом должен быть Сун Юй. Этот человек был своевольным и почти постоянно находился рядом с Лю Жу Мэн, лишь изредка помогая Шан Чэнье с советами.
Сун Юй также заметил перемену в выражении лица Лу Фэна и подумал про себя, что слухи о том, что тёмные силы семьи Лу в Цзянье в значительной степени контролируются этим юношей, похоже, правдивы. Ведь тот факт, что Сун Юй является советником Шан Чэнье, был строго засекречен, и мало кто знал об этом. А Лу Фэн был в курсе, что свидетельствовало о его глубоком проникновении во внутренние тайные механизмы семьи Лу в Цзянье.
Получив этот ответ, Сун Юй больше не задавал вопросов. Он отвернулся к окну, его лицо выражало холодное безразличие, словно люди позади него его абсолютно не интересовали. Лу Фэн же погрузился в глубокие раздумья. Случайная встреча на дороге сегодня — не ловушка ли всё это? В его душе закралось смутное чувство сожаления.
Прошло почти два часа, солнце склонилось к западу, и жар на реке поутих. Лу Фэн, ведомый легким береговым ветерком, собрался уходить. В момент прощания на лице Лу Мэй читалась неприкрытая нежность и нежелание расставаться. За этот короткий срок Лю Жумоу успела обучить её множеству тонкостей в музыке и танцах, вызвав в её душе искреннюю благодарность. Лю Жумоу обладала даром слова, её речь была подобна весеннему бризу, и расставаться с ней было тяжело. Однако Лу Фэн уже давно хотел уйти, каждый миг этого визита тянулся для него как день. Он надеялся разузнать больше о Сун Юе, но тот держался холодно и не желал вступать в долгие беседы, что заставляло Лу Фэна чувствовать себя отвергнутым и неловким. Теперь он поспешно прощался.
Провожая взглядом их удаляющиеся фигуры, в глазах Юй Луня мелькнула тень печали. Лю Жумоу подошла ближе, её дыхание было нежным и ароматным, словно благоухание орхидеи. "Ты знаком с ними?" — спросила она.
Юй Лунь ответил безразличным тоном: "Неужели за всё это время ты так и не узнала, кто они?"
Лю Жумоу слегка приподняла свои ивовые брови: "Мне было лень спрашивать. К тому же эта девочка так мила и добра, я не хотела использовать хитрость. В конце концов, мы просто случайные знакомые."
Юй Лунь холодно произнес: "Это второй сын генерала Лу Цаня — Лу Фэн и его любимая дочь Лу Мэй."
Лю Жумоу слегка удивилась: "Оказывается, дети великого генерала. Весьма необычно. Положение Лу Мэй настолько высоко, что даже принцесса не сравнится с ней по знатности. И при этом в ней нет ни капли высокомерия. Она истинная дочь благородного рода. Но как такая знатная барышня могла отправиться в путь одна с братом?"
Юй Лунь ответил равнодушно: "Что с того, что она дочь знатного рода? Она тоже не избежит борьбы за власть. Скоро государь сыграет свадьбу и начнет править самостоятельно. Это событие чрезвычайно важно, особенно вопрос о том, кого изберут королевой."
Лю Жумоу вдруг всё поняла: "Так вот оно что! Учитывая положение генерала, возможно, эта юная госпожа Лу должна стать королевой? Хотя ей, кажется, ещё нет тринадцати, не слишком ли она молода?"
Юй Лунь холодно ответил: "Какое это имеет значение? Если бы Лу Мэй уже исполнилось тринадцать, её имя уже давно было бы в списке претенденток на титул королевы. На этот раз при выборе королевы двор разделился во мнениях. Шан Вэйцзюнь хотел предложить девушку из своего рода, но Лу Цань написал письмо с возражением. Ведь в роду Шан уже есть вдовствующая императрица, и появление ещё одной королевы из этого рода было бы чрезмерным."
Лю Жумоу задумчиво произнесла: "Если генерал действительно желал, чтобы Лу Мэй стала королевой, почему она сейчас вдали от дома?"
Юй Лунь безучастно ответил: "Генерал вовсе этого не желает. Недавно вдовствующая императрица намекнула супруге Лу о возможности избрания Лу Мэй королевой. Однако, судя по всему, род Лу не согласен. Вероятно, они не хотят открыто противоречить, поэтому и отправили Лу Мэй подальше от Цзянье."
Лю Жумоу, переведя взгляд, промолвила: "Если вдовствующая императрица выразила такое намерение, а род Лу вежливо отказался, не значит ли это, что генерал нажил себе врага в её лице?"
Юй Лунь с ледяной усмешкой произнес: "Ничего не поделаешь. Тебе ведь известно, что канцлер Шан непреклонен в своем нежелании видеть Лу Мэй в роли королевы. Стоит роду Лу стать царской родней, как канцлеру Шану и во сне станет являться кошмар. Вот он и противится, ссылаясь на юный возраст Лу Мэй, настаивая на том, чтобы в королевы возвели девушку из рода Цай. Однако если род Лу не породнится с царствующим домом, канцлер будет пребывать в тревоге. Потому и выдвинул абсурдное предложение сделать Лу Мэй наложницей. Императрица же, чья воля не столь крепка, мечтает о союзе с родом Лу, но в то же время уступает желаниям канцлера, соглашаясь на унизительную роль наложницы для Лу Мэй. Неудивительно, что род Лу позволил Лу Мэй бежать из Цзянье. Ведь положение Лу Цаня в Южном Чу столь высоко, что его дочь, войдя во дворец, не может не стать королевой — иначе это станет полным унижением."
Лю Жу Мэн долго размышляла над его словами и наконец вздохнула: "Так или иначе, род Лу и канцлер Шан обречены на вражду. Ходят слухи, что некогда канцлер хотел выдать приемную дочь за Лу Юня, но Великий Генерал отказал. Позже он намеревался сосватать Лу Юня за принцессу Шуньнин, но Великий Генерал мягко отклонил предложение, сославшись на помолвку младшего генерала Лу. Теперь же, когда барышня Лу избегает выбора в королевы, императрица и государь могут подумать, что Великий Генерал пренебрегает двором. Это дело чревато бесконечными проблемами."
Услышав это, в глазах Юй Луня застыла глубокая печаль. "Теперь даже гнилая крыса стала лакомством, а подозрения о великой птице не утихают," — сказал он. "Разве Великий Генерал тот человек, что жаждет власти или стремится к высоким связям? Но канцлер никогда не поверит в чистоту его помыслов."
Лю Жу Мэн тоже тихо вздохнула и после долгого молчания произнесла: "Тебе следовало бы попытаться объяснить всё советнику Шану. Великий Генерал командует армией на границе, противостоя миллионной железной коннице Да Юна. Если при дворе возникнут распри, это может привести к краху государства."
Юй Лунь тяжело вздохнул, не проронив ни слова, и в памяти всплыло полученное накануне указание. Знакомые строки заставили его сердце содрогнуться.
"Чжао Луну вскоре предстоит самостоятельное правление, а женитьба и выбор королевы не терпят отлагательств. Род Лу блистает на просторах Цзяна, и род Шан непременно пожелает видеть дочь Лу Цаня в роли королевы или наложницы. Однако Лу Цань, человек высокой морали, не станет торговать дочерью ради почестей. Между ними неизбежно возникнет разлад. Убеди род Шан, что если Лу Цань станет царским тестем, он непременно замыслит измену, и этим положи конец стремлению к брачному союзу."
Юй Лунь несколько раз повторил про себя эти строки и с горькой улыбкой подумал: "Учитель, неужели в твоих глазах, если кто-то становится твоим врагом, ты не проявишь ни капли милосердия? Лу Цань ведь был твоим учеником, а ты стремишься погубить его. Почему же ко мне ты столь снисходителен?"
Вспомнив три полученных за три года указания, Юй Лунь почувствовал, как ледяной холод пронзает его до костей.
В двенадцатом году Тунтай город Сянъян пал, и новость достигла Цзянье. Канцлер Шан Вэйцзюнь был охвачен ужасом и намеревался заключить под стражу коменданта Сянъяна Жун Юаня. Тогда пришло первое указание: ему велели предложить стратегию и воспользоваться случаем, чтобы распространить слухи о том, что Лу Цань желает покарать защитников Сянъяна. Это позволило Шан Вэйцзюню выступить в роли миротворца и заручиться поддержкой военных, а Юй Луню — доверием рода Шан.
Тринадцатый год правления под девизом "Тунтай" ознаменовался падением Бацзюня. Я, Юй Мянь, стойко оборонял Цзяньгэ, а гарнизон Чэнду сражался до последнего, не сдаваясь. Обе армии оказались в тупике. Великая Янь предложила мирные переговоры: если Южная Чу откажется от Цзяньгэ и Чэнду, то плененные чуские войска будут возвращены, а Бацзюнь снова отойдет к Южной Чу. Лу Цань твердо решил не соглашаться и отправить флот на помощь осажденным в Шу. Однако он получил второе предписание: через Шан Чэнъе убедить клан Шан, что если флот войдет в Шу, оборона на реке Янцзы окажется ослабленной. В случае затяжной войны, если армия Великой Янь из Динхая воспользуется моментом, это может угрожать Цзянье. Вместо того чтобы дробить силы в изнурительных боях, лучше удерживать Бацзюнь, чтобы не позволить войскам Великой Янь спуститься вниз по реке.
После успешных переговоров, следуя новому предписанию, он воспользовался случаем, чтобы обвинить Юй Мяня перед Шан Вэйцзюнем. Лу Цань пришел в ярость и открыто поспорил с Шан Вэйцзюнем, в итоге Юй Мянь остался оборонять Бацзюнь, но это лишь усилило подозрения Шан Вэйцзюня к клану Лу.
Теперь, получив третье предписание, Юй Лунь отчетливо понимал, что недоверие Шан Вэйцзюня к клану Лу достигло своего пика. С началом самостоятельного правления Чжао Луна, Цзян Чжэ, три года не предпринимавший активных действий, вероятно, вот-вот начнет контрнаступление.