Глава 88

Императрица Доуши в глазах мелькнула тень вины, но тут же сменилась самодовольством и гордостью. Император Ли Юань холодно произнес: "Цзытун, ты носишь титул императрицы, зачем же ты делаешь такие вещи?" Доуши горько усмехнулась: "Титул императрицы? Хм, я знаю лишь одно: если мой сын не взойдет на трон, нам с ним уготована лишь смерть. Теперь же, когда Вы, Ваше Величество, намереваетесь сместить наследника и заменить его князем Юном, куда же тогда деваться мне и моему сыну?" К концу речи голос Доуши сорвался, и тон стал все более резким.

Ли Юань опешил и гневно воскликнул: "Когда это я решил сместить наследника? Кто тебя настраивает против меня?" В глазах Доуши промелькнуло смущение, она отвела взгляд от императора. Однако наложница Цзи с легкой улыбкой произнесла: "Ваше Величество, Ваши колебания известны всем при дворе. К тому же наследник совершил проступок и, опасаясь наказания, вынудил императрицу пойти на такие меры."

Взгляд Ли Юаня похолодел, он обратился к Цинь И: "Цинь И, что ты слышал?" Цинь И смущенно ответил: "Ваше Величество, до меня дошли слухи, что наследник принудил к близости супругу своего подданного из Восточного дворца, что привело к гибели. Но мне не подобает поднимать этот вопрос, это входит в обязанности цензоров."

Ли Юань разгневался: "Негодник! Только что велел ему заняться самосовершенствованием, а он творит такое бесстыдство! С древних времен, если государь не ведет себя как государь, а подданный не ведет себя как подданный, Я непременно..." Тут Ли Юань замолчал и посмотрел на императрицу. Доуши побледнела: "Ан мне плакался, что если это дойдет до Вашего слуха, его положение наследника окажется под угрозой. У меня только один сын, и я не могу смотреть, как он идет на верную погибель."

Ли Юань с горечью усмехнулся: "Хорошо, хорошо. Многолетняя супружеская жизнь, а ты лишь печешься о своем отпрыске. Ну что ж, ладно." Его лицо постепенно застыло льдом: "Цзи Ся, Ли Хань Юань, стоит Мне покинуть дворец Сяошуан, и ваш план провалится."

Наложница Цзи грациозно улыбнулась: "Ваше Величество, я знаю, что здесь у Вас сотня стражников, но уверена, что ни один из них не вырвется наружу." Ли Юань холодно усмехнулся и громко приказал: "Убейте всех этих мятежников!" По его приказу из боковых покоев выскочили спрятавшиеся стражники. Император проявил милосердие, позволив отдыхать тем, кто не был на службе, и потому, хотя внешние стражи были уже устранены последовательницами Фэнъи Мэнь, внутри оставалась свежая боевая сила.

По приказу Ли Юаня Цинь И и Чэн Шу заслонили собой князя Юна и наложницу Чансунь, защищая их. Лэн Чуан бросился на наложницу Цзи. Она сбросила с себя придворные одеяния, обнажив черный облегающий костюм, и вступила в схватку. Желтокафтанные стражники сразились с женщинами-меченосцами из Фэнъи Мэнь. В мгновение ока перед дворцом Сяошуан развернулась настоящая кровавая бойня.

Наложница Янь с ужасом наблюдала за происходящим. В этот момент Цинь Чжэн бросился к ней и громко крикнул: "Матушка, скорее прячьтесь вместе с императрицей в покоях!"

Хотя госпожа Янь обычно была слабовольной, в этот миг она, помедлив, воскликнула: "Ваше Величество, я и правда не ведаю об этом деле!" С этими словами она бросилась к императору Ли Юаню. Цинь Чжэн опешил, рука его застыла на полпути, так и не решившись преградить ей путь. Ли Юань нахмурил брови, глядя на растерянное лицо госпожи Янь. Он знал, что эта наложница всегда была кроткой и мягкой, и действительно не могла участвовать в заговоре. Вздохнув, он позволил ей упасть в свои объятия. Цинь И и Чэн Шэ уже готовились вмешаться, но из-за высокого статуса госпожи Янь никто не осмелился остановить её. Пока они медлили, она уже прильнула к императору. Ли Юань передал её госпоже Чансунь, и обе женщины, поддерживая друг друга, с ужасом смотрели на происходящее внизу.

Цинь Чжэн топнул ногой и бросился на помощь Цзи Ся, чтобы вместе противостоять Лэн Чуану. Цзи Ся долгие годы отвечала за безопасность императора и часто сотрудничала с Лэн Чуаном, поэтому прекрасно знала его боевые навыки. Хотя Цинь Чжэн редко вступала в схватки, её природная смекалка и мастерское владение мечом позволяли им с Цзи Ся сдерживать Лэн Чуана. Они не могли одержать победу, но и он не мог вырваться из их окружения.

Тем временем положение стражников становилось все более угрожающим. Хотя они были искусными воинами, многие из которых имели военный опыт и умели сражаться сообща, девичьи боевые порядки школы Фэн И были беспощадны и слажены. Девушки поддерживали друг друга, их удары были жестоки, и вскоре стражники оказались разрознены. Не прошло и нескольких мгновений, как земля уже была усеяна телами и залита кровью.

Ли Юань чувствовал, как тревога сжимает его сердце. Никогда не думал, что боевые построения школы Фэн И настолько смертоносны. Что же делать?

Ли Хань Юань, уверенно командуя, сама была поражена мастерством своих мечниц. Жаль, что она не могла полностью подчинить их себе — иначе разве оказалась бы она в положении марионетки? Продумывая, как завладеть контролем над этими девушками-воинами, она внимательно следила за происходящим. Лэн Чуан, хоть и сохранял преимущество, уже не мог вырваться. Тридцать шесть мечниц, которых она привела, выстроились в небесный боевой порядок и быстро уничтожали жизни. Похоже, чтобы ускорить развязку, ей придется самой столкнуться с императором. С ледяным выражением лица она вместе с Се Сяотун направилась к Ли Юаню.

На лицах Цинь И и Чэн Шэ читалась глубокая озабоченность. На поле боя они не знали страха, но вот в этой схватке с представителями мира боевых искусств они не чувствовали уверенности в победе над Ли Хань Юань и её последовательницами из школы Фэн И. В империи Великая Янь, в отличие от других стран, большинство мастеров боевых искусств служили в армии, поэтому при дворе таких мастеров было меньше. В обычное время это не бросалось в глаза, так как школа Фэн И брала на себя значительную часть охранных функций. Но стоило ей изменить сторону, как защита императора сразу ослабла. К тому же, искусство владения мечом в школе Фэн И было на высочайшем уровне, что и объясняло их нынешнее преимущество.

В этот момент Се Сяотун вдруг потянула её за рукав и тихо сказала: "Снаружи шум, сестра. Надо пойти посмотреть, сейчас нельзя, чтобы узнали, что мы захватываем власть."

Ли Хань Юй нахмурила брови и резко сказала: «Оставайся здесь, я пойду посмотрю.» С этими словами она стремительно вылетела за ворота дворца. Снаружи её ожидали три тысячи подвластных ей стражников, которые окружили дворец Сяо Шуан плотным кольцом, не пропуская ни капли воды.

В этот момент у дворцовых ворот появилась женщина в придворном платье и властным голосом заявила: «Я — принцесса императорской крови и иду засвидетельствовать своё почтение отцу-императору. Кто посмеет преградить мне путь?» Это была Чан Лэ, принцесса Длинной Радости, в сопровождении нескольких служанок и маленького евнуха.

Глаза Ли Хань Юй вспыхнули: держа принцессу в руках, она не сомневалась, что Ли Юань не посмеет противиться. Она подошла ближе к Чан Лэ и с ледяной усмешкой произнесла: «Как это принцесса оказалась здесь? Разве никто не пытался остановить вас на пути?»

Чан Лэ посмотрела на неё, глаза её были полны непостижимых чувств, и холодно ответила: «Я увидела волнение во дворце и забеспокоилась за отца-императора и мать-императрицу, потому пришла засвидетельствовать почтение. Конечно, на пути были те, кто пытался остановить меня, но кто осмелился бы чинить настоящие препятствия? Ли Хань Юй, почему ты здесь? Отец и мать в безопасности?»

Ли Хань Юй посмотрела на Чан Лэ и заметила, как на её обычно холодноватом лице внезапно проступило величие, присущее членам императорской семьи. Неудивительно, что никто не осмелился её задержать — ведь стражники снаружи были просто введены в заблуждение. Впрочем, это даже к лучшему: Ли Юань безумно любит Чан Лэ, и её присутствие может вынудить его пойти на уступки. Если же Ли Юань решит биться до конца, последствия могут быть непредсказуемыми. Тогда Ли Хань Юй холодно сказала: «Принц Янь поднял мятеж, а я прибыла защитить императора. Прошу, принцесса.»

В глазах Чан Лэ мелькнул холодный блеск, и она спокойно ответила: «Хорошо, я как раз хочу увидеть отца.» С этими словами принцесса решительно направилась внутрь, её служанки поспешили за ней. Стражники уже собирались преградить им путь, но Ли Хань Юй махнула рукой, подумав: «Пусть заходят. Незачем им болтать снаружи.»

Ли Юань почувствовал тревогу и, оценив текущую неблагоприятную для себя обстановку, тяжело вздохнул: «Хорошо, Чан Лэ, послушаем, что ты хочешь сказать. Все, отступите.»

Ли Хань Юй внутренне обрадовалась, понимая, что Ли Юань всё равно не сможет вырваться. Она тоже махнула рукой, и её женщины-мечницы быстро отошли назад, за её спину. Уцелевшие стражники отступили к ступеням, защищая Ли Юаня и остальных, оставив в одиночестве вдовствующую императрицу Доу.

Чан Лэ бросила холодный взгляд на Ли Хань Юй и сказала: «Не стоит обсуждать такие дела на людях. Если Цзинцзян не возражает, давайте войдём внутрь и обсудим всё в покоях.»

Ли Хань Юй, желая поскорее уладить дело, великодушно улыбнулась: «Именно так и следует поступить.»

Ли Юань, Цинь И и остальные внутренне ликовали. Теперь, благодаря планировке зданий, они могли организовать оборону. Все невольно прониклись уважением к принцессе Чанлэ. Тут же мечники из клана Фэнъи окружили дворец Сяошуан. Ли Юань и его спутники осторожно вошли внутрь. Стражники взяли под контроль все входы и выходы. Ли Юань воссел на трон, по бокам от него встали Цинь И и Чэн Шэ. Напротив расположились наложница Цзи и Ли Ханьцзюань. Обе стороны молча вглядывались друг в друга, атмосфера была гнетущей, никто не знал, как начать разговор.

Вдруг поднялась принцесса Чанлэ. Она почтительно поклонилась Ли Юаню и заговорила: «Принцесса Цзинцзян, как бы вы ни оправдывались, сейчас вы осаждаете императора — это бунт против власти. Ни наследный принц, ни второй брат не потерпят такого. Ваша цель всего лишь удержать отца во дворце Сяошуан на время. Если будете действовать силой, это лишь настроит его против вас. Лучше обсудите условия спокойно. К чему кровопролитие? Тем более, второй брат уже прорвался наружу. Вам не стоит здесь задерживаться.»

Ли Ханьцзюань изменилась в лице. Она прекрасно понимала слова принцессы Чанлэ, но требования, которые она выдвигала, Ли Юань никогда не согласится выполнить. Она бросила вопросительный взгляд на наложницу Цзи. Та улыбнулась: «Принцесса Чанлэ действительно рассудительна. Наши требования невелики: пусть император и генерал Цинь передадут нам военные печати, чтобы мы могли управлять войсками генерала. Когда всё завершится, наследный принц обязательно принесёт свои извинения императору.»

На лицах Ли Юаня и остальных отразился гнев. Они уже готовы были отказаться, но принцесса Чанлэ опередила их: «Это дело чрезвычайной важности, нельзя принимать решение сгоряча. Позвольте вам удалиться ненадолго, чтобы мы могли обсудить это.»

Ли Ханьцзюань задумалась, затем сказала: «Время, пока горит одна ароматическая палочка, вас устроит?» Её требование было жестоким, но принцесса Чанлэ немедленно ответила: «Этого времени вполне достаточно. Пожалуйста, подождите снаружи, пока я попытаюсь вразумить отца. Благородная наложница Янь, не хотите ли узнать о судьбе шестого принца?»

Наложница Янь пребывала в полном смятении. Услышав слова принцессы Чанлэ, она воскликнула: «Где Цзин и Сянь? Я не верю, что он мог совершить нечто столь бесчестное!» Цинь Чжэн с тревогой взглянул на Ли Ханьцзюань. Та холодно бросила: «Расскажи госпоже, что произошло.» И вышла из зала. Наложница Цзи с улыбкой пригласила вдовствующую императрицу Доу и наложницу Янь в боковой зал для беседы.

В зале остались лишь принцесса Чанлэ и Ли Юань с приближёнными. Ли Юань, оставшись наедине с дочерью, с недоумением спросил: «Чанлэ, что ты затеяла?»

Принцесса Чанлэ слегка улыбнулась: "Отец-император, ситуация сейчас крайне опасна, но второй брат уже сбежал. Сбор войск для спасения трона — лишь вопрос времени. Если с вами что-то случится, как тогда навести порядок? Поэтому, отец, вам лучше временно сдержаться. Уверена, пока они не схватят второго брата, они не посмеют причинить вам вред. Вы сможете сохранить часть сил и избежать отчаянных действий с их стороны, которые могут навредить вам и матушке."

Император Ли Юань вздохнул: "Я прекрасно понимаю эту логику, но их требования слишком жестоки. Если я отдам им военные печати, не только у твоего второго брата не останется шансов, но и я сам окажусь в их руках, словно вещь в мешке."

Принцесса Чанлэ ответила: "Отец, об этом не стоит беспокоиться. Пусть они требуют военные печати и императорский указ — дайте им это. Но ведь командует армией генерала Цинь его верный человек. Разве у вас нет личного знака доверия? Тогда добавьте секретный указ от себя, и всё получится."

Цинь И изменился в лице: "Ваше Величество, это возможно. Цинь Юн — мой племянник и преданно служит императорской семье. Прошу вас написать секретный указ, приложить вашу личную печать, которую он узнает. Вместе с моим знаком доверия это точно позволит ему прийти на помощь."

Император Ли Юань просиял: "Хорошо, Чанлэ, ты действительно очень внимательна." Но оглядевшись, он не нашёл ни бумаги, ни кисти. Тогда Чанлэ достала из-за пазухи белоснежный шёлковый платок: "Отец, достаточно приложить вашу личную печать. Позже кто-нибудь напишет указ."

Император колебался, не решаясь довериться кому-либо в этот момент. Принцесса Чанлэ поспешила добавить: "Отец, у меня просто нет выбора. Если вы напишете указ сами, его точно не удастся передать. Вы же знаете, у меня всегда были разногласия с кронпринцем. Разве я стану помогать им?"

Ли Юань ещё раз посмотрел на Чанлэ и наконец снял с пальца перстень, приложив его печать к шёлку. Принцесса поспешно взяла платок и взглянула на Цинь И. Тот без колебаний передал ей нефритовый кулон. Он выглядел довольно обыденно, и Чанлэ слегка усомнилась. Цинь И пояснил: "Это подарок на день рождения от Юна. Он его точно узнает." Принцесса успокоилась: "Генерал, вероятно, генерала Цинь Цина уже пленили люди из Фэнъи Мэнь. Потребуйте, чтобы его доставили сюда."

Цинь И потемнел лицом и ничего не сказал.

В этот момент Ли Ханьцзюань громко объявила: "Время вышло, я вхожу." Вошедшая, она была вся во льдах, явно настроенная добиться своего. Принцесса Чанлэ ответила с достоинством: "Цзинцзян, отец согласен на ваши требования, но и у нас есть условия."

Ли Ханьцзюань изменилась в лице: "Если они разумны, мы можем обсудить."

Принцесса Чанлэ улыбнулась: "Условия не тяжёлые. Первое: пока второй брат не явится лично или пока вы не предъявите его голову, вы не смеете беспокоить отца."

Лі Хань Ю спокойно заявила: «В этом нет никаких проблем. Пока бунтовщики не уничтожены, мы, конечно, не станем беспокоить Ваше Величество.» Чанлэ-гунчжу слегка улыбнулась: «Второй пункт: генерал Цинь Цин, вероятно, уже у вас в руках. Доставить его сюда не составит труда?» Лі Хань Ю холодно усмехнулась, подумав про себя, что Цинь Цин уже не нужен, и сказала: «И в этом нет проблем. Позже я пришлю его.» Хотя она не выказала никаких эмоций, все присутствующие в зале были мастерами чтения по лицам и тотчас разгадали её мысли, добавив к своему восприятию каплю отвращения.

Чанлэ-гунчжу слегка улыбнулась: «Третий пункт предложен лично мною. Мои служанки и служанки моей матери находятся в Саду Благоухания. Сейчас в Охотничьем дворце царит хаос, и я хотела бы, чтобы эти служанки тоже перебрались в Павильон Инея. Могу ли я на это рассчитывать?» Лі Хань Ю подумала, что даже если бы она об этом не попросила, все равно не позволила бы ей вернуться в Сад Благоухания, и кивнула: «Разумеется, я сейчас же отправлю людей за ними.»

Однако Чанлэ-гунчжу возразила: «Подождите. Когда я покидала Сад Благоухания, я отдала приказ, что без моего разрешения служанкам нельзя покидать сад ни на шаг. Пусть этот слуга отправится передать мой приказ, чтобы избежать лишних недоразумений.» Лі Хань Ю хотела было отказать, но последние слова заставили её задуматься. В некоторых делах лучше быть услышанным, чем увиденным; если все узнают, то даже последующее устранение станет проблемой. Она взглянула на Благородную наложницу Цзи и, увидев её лёгкий кивок, согласилась: «Хорошо, пусть будет так.»

Чанлэ-гунчжу улыбнулась: «Тогда попрошу Цзин Цзяна заняться этим. Если всё пройдет без проблем, как только генерал Цинь Цин и мои служанки прибудут сюда, Его Величество передаст тебе военные знаки.» В глазах Лі Хань Ю мелькнул огонёк: «А если я выполню обещание, а Император передумает, что тогда? У меня нет времени на долгие препирательства.» Император Ли Юань холодно хмыкнул, но Чанлэ-гунчжу жёстко ответила: «В таком случае я отдам тебе свою жизнь.»

Лі Хань Ю самодовольно улыбнулась: «Хорошо, слово дворянина — быстрое как ветер.» С этими словами она подняла правую руку. Чанлэ-гунчжу слегка улыбнулась, шагнула вперёд и подняла свою изящную белоснежную руку. Они ударили по рукам в знак клятвы. Их взгляды встретились, и в глазах обеих промелькнул холодный блеск.

Чанлэ-гунчжу снова слегка улыбнулась, достала нефритовый кулон, обёрнутый в белоснежный шёлковый платок, и протянула его Сяо Люцзы: «Ступай и передай Чжоу Шаньи, чтобы она привела наших людей сюда.» Лі Хань Ю бросила взгляд на платок, большая часть которого была видна снаружи, но на нём не было никаких надписей. Она не стала подходить ближе, понимая, что не стоит слишком злить императорскую семью. В конце концов, Орден Феникса планирует управлять политикой через императорскую семью Да Юн.

Сяо Люцзы почтительно принял нефритовый кулон и платок и откланялся. Лі Хань Ю сделала знак рукой, и Се Сяотун вместе с двумя женщинами-меченосцами из Ордена Феникса последовали за ним.

Длинное дыхание облегчения сорвалось с уст принцессы Чанлэ. Наконец-то она завершила поручение, доверенное ей тем человеком. С мягкой улыбкой, играющей на губах, она обратила взор к Ли Ханьцзюань и спросила: "Вероятно, придётся немного подождать. Не желаешь ли чашечку чая, Цзинцзян?"