Глава 43 Перехват
Процесс подведения итогов превратился в некое подобие комичного представления из-за поведения Лю Мубая и Му Чена. Представленные ими эссенции духовных зверей обладали настолько колоссальной силой, что это вызывало недоумение у большинства присутствующих учеников.
Более того, ситуация выглядела просто неправдоподобной.
Будь то две редкие эссенции Лю Мубая или пять штук у Му Чена — даже если пытаться искать оправдания последнему, они казались натянутыми. Его действия практически открыто заявляли всем окружающим: «Я просто жульничаю!»
Конечно, многие присутствующие быстро сообразили, что Му Чен намеренно решил подставить Лю Мубая. Это было логично, ведь предыдущие две эссенции, которые принес Лю Мубай, также имели весьма сомнительное происхождение.
Записывающий секретарь на мгновение замер, беспомощно наблюдая за этой сценой, а затем нерешительно повернулся к Мастеру Мо и его помощнику.
«Вы двое, прекратите этот балаган». Мастер Мо тяжело вздохнул и обреченно покачал головой. Его лицо мгновенно помрачнело, и он резким жестом руки прервал спор: «Уберите свои вещи немедленно. Эта тренировка была создана для того, чтобы вы оттачивали свои боевые навыки и чувство силы, а не для того, чтобы хвастаться добычей. Вы двое, хватит пытаться бежать впереди паровоза!» Му Чен лишь равнодушно улыбнулся в ответ. Он и сам не ожидал, что пять эссенций окажутся настолько полезными. К тому же, он не охотился за ними лично; он просто нашел их внутри браслета из горчичных зерен, принадлежавшего Кровавому Мяснику. Весь этот поступок был лишь попыткой позлить Лю Мубая, чьи постоянные нападки уже порядком надоели.
Лицо Лю Мубая заметно побледнело от досады. Слова Мастера Мо ясно давали понять: наставник не верит, что эти эссенции были добыты им в честном бою, хотя на самом деле это было правдой.
Тем не менее, Му Чен сумел обхитрить его. «В этом раунде судейства команды Му Чена и Лю Мубая делят первое место». Как только Мастер Мо произнес эти слова, в лагере поднялся гул и небольшая суматоха. Казалось, мастер Мо и его свита просто не хотели тратить время на долгие споры;
три главных приза всё равно были идентичными, и им совсем не хотелось связываться с этими двумя зачинщиками беспорядков — Му Ченом и Лю Мубаем.
Однако это решение лишь подтверждало сомнения: даже мастер Мо явно не верил, что эссенции духовных зверей были добыты этими юношами лично.
Некоторые ученики начали переглядываться, в уме взвешивая все возможные варианты. В конце концов, они сами решили, кто из них настоящий победитель. Если отбросить менее надежные трофеи, то эссенция Огненного Духа-Обезьяны выглядела самой подлинной и ценной.
Мо Лин и остальные не только упоминали, что Му Чен в одиночку заманил Огненного Духа-Обезьяну, но и сам мастер Мо лично видел этот момент.
Следовательно, эта эссенция была неразрывно связана с достижениями Му Чена.
И именно благодаря этой редкой сущности Му Чен явно сумел превзойти Лю Мубая в глазах окружающих.
Услышав нарастающий шум и шепот, Лю Мубай почувствовал, как его лицо заливает краска гнева. Он прекрасно понимал, о чем думают люди. На этот раз он не только не смог подавить Му Чена, но и окончательно потерял свое лицо.
Тан Цяньэр, напротив, выглядела вполне довольной ситуацией.
Хотя Му Чен и Лю Мубай формально разделили первое место, многие ученики уже осознали, чье достижение было более престижным и заслуженным.
Таким образом, все результаты были официально подведены.
Команда Му Чена и команда Лю Мубая заняли первое место, команда Мо Лина удостоилась второго, а команда Чэнь Туна из Западной академии — третьего.
Глядя на эти итоги, те, кто не прошел отбор, могли лишь тяжело и с сожалением вздохнуть.
«Раз уж результаты подведены, давайте приступим к вручению наград». Мастер Мо слегка улыбнулся и щелкнул пальцами. Несколько ярких лучей света вырвались из его ладони, плавно полетели к Му Чену и остальным участникам, мягко приземляясь им прямо в руки.
Му Чен опустил взгляд на свою ладонь;
свет постепенно угас, открыв взору изящную маленькую нефритовую шкатулку. Он осторожно коснулся крышки и открыл её; внутри лежала небольшая, размером с большой палец, изумрудно-зеленая пилюля, от которой исходила ощутимая, плотная аура духовной энергии.
Эта энергия ощущалась гораздо мощнее, чем у обычного Нефритового Духовного Плода. В конце концов, для создания такой пилюли требовалось мастерство и сочетание нескольких редких духовных трав;
их взаимодополняющая целебная сила делала этот препарат намного превосходящим по эффективности один плод.
Окружающая толпа с нескрываемой завистью и тоской смотрела на Пилюлю, питающую дух, зажатую в руках Му Чена.
Ходили слухи, что эта пилюля способна значительно ускорить процесс продвижения в Царство Духовного Колеса.
«Теперь, когда тренировка официально завершена, давайте возвращаться в Академию Северного Духа. Кроме того, вас ждет месячный отпуск; вы можете выбрать — отправиться домой или остаться в стенах академии», — Мастер Мо махнул рукой с доброжелательной улыбкой.
Молодые люди и девушки тут же обрадовались возможности наконец-то отдохнуть. Проведя столько времени вдали от близких, все они начали сильно тосковать по дому.
В лагере воцарилась радостная и оживленная атмосфера.
Многие студенты принялись собирать свои вещи, после чего основная группа перегруппировалась и неспешно направилась обратно к Академии Северного Духа тем же путем, которым они пришли ранее.
Вернувшись в родные стены Академии Северного Духа, Му Чен наконец почувствовал долгожданное расслабление. Ему больше не нужно было постоянно быть начеку и напрягать чувства. Территория считалась чрезвычайно безопасным местом.
Даже обладая силой Домена Ивы, враги никогда бы не осмелились устраивать беспорядки внутри Академии Северного Духа.
Снизив бдительность, Му Чен позволил себе отдохнуть два дня, постепенно восстанавливая силы после изнурительного дня. Затем он начал подготовку к своему возвращению в Домен Му.
Однако перед отъездом Му Чен решил навестить Су Лина. Сначала он преподнес ему Нефритовый Духовный Плод в подарок, а затем вежливо попросил обрадованного мужчину оказать ему небольшую услугу.
На следующий день Му Чен собрал свои вещи, покинул Академию Северного Духа и поспешил в Северный Духовный Город. Он направился прямиком к городскому телепортационному массиву, чтобы скорее отправиться в Домен Му.
Му Чен шел по знакомым улицам города, которые дышали жизнью, демонстрируя свое процветание и вечную суету.
Он не стал задерживаться на прогулку, а лишь просчитывал кратчайшие пути, быстро двигаясь вперед по мостовым.
Когда Му Чен завернул за очередной угол улицы, где стало заметно тише, с неба начал опускаться легкий, едва заметный моросящий дождь.
Он продолжал быстро идти под этим дождем; прохладные капли то и дело ударяли ему в лицо, вызывая легкую дрожь по телу.
Внезапно он резко остановился. Его чувства, обострившиеся во время недавнего духовного путешествия, мгновенно отозвались неприятным мурашками по коже.
Улица вокруг него неожиданно опустела, и наступила пугающая, мертвая тишина.
Выражение лица Му Чена стало предельно серьезным. Он поднял голову, глядя на затуманенное небо, где мерцал слабый свет, а сам воздух вокруг словно начал едва заметно колыхаться.
«Зачарованный массив!»
— Му Чен крепко сжал кулаки, его темные глаза стали острыми и холодными. Он вскинул голову, пристально глядя вперед, и его ледяной голос эхом разнесся по округе: «Вы смеете устанавливать Зачарованный массив прямо в городе Бэйлин, чтобы напасть на учеников академии? Какая неслыханная наглость!» В этот момент вся улица окончательно затихла.
«Вы что, крысы? Когда это жители Лиюй стали так тщательно прятать свои лица?» — с презрением усмехнулся Му Чен. Он не мог представить никого, кроме людей из Лиюй, кто имел бы смелость напасть на него до того, как он вернется в Мую.
«Вы, должно быть, Му Чен?» — наконец послышался слабый, едва различимый голос где-то впереди.
Му Чен резко поднял взгляд, и сквозь пелену моросящего дождя в его поле зрения начала медленно проявляться фигура человека, держащего зонт с цветочным узором.
«Отдай мне вещи».