Глава 5. Огромный мир

Яркий солнечный свет мягко лился во внутренний двор, пробиваясь сквозь густую и пышную листву деревьев, которая создавала причудливые узоры из света и тени. Крошечные золотистые искорки танцевали в этих лучах, наполняя воздух ощущением невероятной чистоты и прозрачности.

Му Чен сидел на холодном каменном стуле, скрестив ноги. Одной рукой он задумчиво подпирал подбородок, а другой медленно перебирал пальцами грубую, прохладную поверхность темной нефритовой пластины, ощущая её шероховатость.

В конечном итоге он принял решение освоить «Технику Великой Парящей Пагоды», тем самым выполнив обещание, которое когда-то дал своему отцу.

Однако даже Му Фэн не до конца понимал точный ранг этой техники. Он лишь смутно упоминал, что она кажется чрезвычайно мощной и внушительной.

Объясняя причину такой силы, он сказал: «Потому что твоя мать очень, очень сильна». «Мать была настолько могущественной?» — Му Чен удивленно моргнул. Его отец, Му Фэн, сумел с нуля создать обширное царство Му в Северном Духовном Царстве и стал легендарным воином.

Это действительно впечатляло. Если даже отец считал её великой, то насколько же невероятной должна была быть его мать?

«Если она была так сильна, почему же она влюбилась в отца?» — с легкой усмешкой подумал Му Чен. Похоже, в юности у его родителей была какая-то чудесная и необычная встреча; должно быть, это была захватывающая история любви.

Му Чен попытался упорядочить свои сумбурные мысли, а затем перевел взгляд на темный нефритовый свиток, который сжимал в руке. Он чувствовал легкое напряжение: через десять дней ему предстоит серьезное сражение с Лю Яном.

Этот парень тоже находился на ранней стадии Духовного Царства и обладал духовной энергией человеческого уровня. Хотя на Духовном Пути Му Чен встречал людей с еще более сильными показателями, сам путь был весьма необычным и непредсказуемым.

Так называемый Духовный Путь на самом деле представляет собой обширный и суровый полигон для испытаний.

Его создателями являются «Пять Великих Академий», и он открывается всего раз в три года. Процесс отбора тех, кто достоин вступить на этот путь, уникален. Это не обычный человеческий отбор, а процесс определения, осуществляемый божественным артефактом под названием «Зеркало Суда». Этот метод невероятно разнообразен, но те, кто проходит проверку этим артефактом, почти всегда обладают исключительными талантами. В целом, те, кто успешно преодолевает испытания Духовного Пути, получают право беспрепятственно поступить в «Пять Великих Академий» для дальнейшего совершенствования.

Духовный Путь формируется из особого плана бытия. В этом пространстве никто не может использовать привычную энергию. Иными словами, духовная энергия, боевая ци и стихийные силы из других миров здесь абсолютно недоступны.

Те, кто избран на Духовный Путь, сталкиваются с постоянными опасностями и жестокими испытаниями, угрожающими самой жизни. Не имея возможности полагаться на магическую силу, они вынуждены использовать лишь свои физические тела, острые чувства и мудрость, чтобы выжить. Такой метод доведения человека до грани смерти — действительно эффективный способ закалить волю.

При вступлении на Духовный Путь избранным твердят: для достижения высшей силы необходимо обладать непоколебимой волей. Только овладев этой внутренней силой, можно стать по-настоящему великим.

На протяжении тысячелетий семь или восемь из десяти лучших экспертов «Пяти Великих Академий» обязательно участвовали в этих испытаниях. Это доказывает исключительную важность Духовного Пути и объясняет, почему туда стекаются тысячи гениев.

«Пять Великих Академий»… Рука Му Чена невольно сжалась. Он непременно должен был отправиться туда. Не только ради обещания, данного матери, но и потому, что только после окончания академий он сможет твердо стоять на ногах во внешнем мире.

Му Чен мало знал о том, что происходит снаружи, но иногда улавливал обрывки рассказов Му Фэна. Великий Тысячемировый Мир, в котором они жили, был огромен и безграничен, он кишел бесчисленными расами. Царство Северного Духа на его фоне казалось лишь крошечной песчинкой в океане. Этот мир был связан с множеством других планов, хотя те считались низшими, так как Великий Тысячемир был гораздо более развитым и служил центром этих миров.

Хотя их называли низшими планами, те, кто сумел пробиться в Великий Тысячемир, почти всегда обладали необычайным талантом. Они были сильнейшими в своих родных мирах; иначе они просто не смогли бы преодолеть пространственные ограничения.

Му Чен однажды подслушал разговоры об этих выдающихся личностях во время важного собрания в Академии Северного Духа. Двое из них выделялись больше всех, хотя он не знал их имен, только грозные титулы:

Император Янь.

Боевой Предок.

Это звучало по-настоящему внушительно.

Несмотря на их происхождение из низших миров, Му Чен предполагал, что даже в Великом Тысячемировом Мире их считают истинными высшими существами. Этот Боевой Предок однажды вызвал колоссальный резонанс во всем мире. Говорили, что он в одиночку бросился в атаку на клан Ледяных Духов — одного из величайших гигантов этого мира. И даже весь клан со всей своей мощью не смог остановить человека, владеющего Громовым Посохом. Эта битва была настолько сокрушительной, что когда весть о ней разнеслась повсюду, весь мир содрогнулся.

Более того, ходили слухи, что этот безумный поступок был лишь попыткой спасти свою возлюбленную.

Лихой Огненный Император казался более сдержанным на его фоне, но и он однажды совершил нечто подобное, напав на клан Огненных Духов.

Клан призвал своего древнего предка, прожившего десятки тысяч лет, но даже тот не смог одолеть Огненного Императора, который ушел невредимым и величественным.

Это повергло весь клан в состояние полного изумления.

Эти высшие существа из низших миров, прибыв в этот огромный мир, оставались такими же дерзкими и властными, как и прежде.

Внешний мир был поистине великолепен, он завораживал и волновал саму душу.

Однако Му Чен осознавал, что он еще слишком слаб для таких свершений, но твердо верил, что со временем сможет достичь этого уровня.

Му Чен посмотрел на темный нефритовый слиток в своей руке, и легкая улыбка расплылась по его молодому лицу. «Тогда начнем с этого».

Он осторожно сложил ладони вместе и медленно закрыл глаза. От нефритового предмета в его руках начал исходить слабый, едва уловимый теплый свет.

С затуманенным зрением разум Му Чена обострился. Он направил свою духовную энергию по меридианам рук, наконец, вливая её в нефритовый слиток.

Раздалось тихое жужжание.

Как только энергия хлынула внутрь, пластина издала низкий звук, а затем тьма начала рассеиваться, словно нечто незримое проникло в тело Му Чена через его ладони.

«Преврати своё тело в пагоду, докажи Великое Дао Духа».

Глубокое и таинственное заклинание, подобное эху древнего колокола, прозвучало прямо в его сознании. Он мгновенно сосредоточился, стараясь запечатлеть эти мантры совершенствования в своей памяти.

Звук постепенно затих. Мантра содержала слишком много сложных смыслов, большая часть которых была выше нынешнего понимания Му Чена. Поэтому он принял мудрое решение усваивать лишь то, что мог осознать и выдержать прямо сейчас.

Несмотря на это, из-за сложности заклинания у него возникла легкая головная боль; он никогда прежде не сталкивался с чем-то настолько глубоким и запутанным.

Му Чен явно обладал поразительным талантом, иначе он бы не прошел отбор на Духовный Путь. Он полностью погрузился в тайны заклинания, пытаясь постичь его тончайшие нюансы. Спустя долгое время он наконец начал циркулировать свою духовную энергию по меридианным путям, описанным в технике.

Эти пути были весьма странными; если проследить их схему, можно было заметить, что внутри тела они образуют причудливую форму башни.

Духовная энергия начала спокойно течь по этим необычным каналам.

Эта начальная циркуляция требовала колоссальных затрат сил, но Му Чен, несмотря на нарастающую усталость, упорно старался поддерживать идеальный поток энергии.

Управлять движением энергии по таким странным меридианам было невероятно сложно.

Даже при всех его усилиях он неоднократно терпел неудачу. Однако он не позволял высокомерию взять верх, сохранял спокойствие и снова и снова пробовал запустить цикл заново.

Этот процесс продолжался весь день. После множества попыток, наконец, под его строгим контролем из последнего меридиана вырвалась тонкая струйка духовной энергии.

Как только энергия вышла наружу, её кристаллическая форма начала меняться, постепенно приобретая глубокий, иссиня-черный цвет и излучая мощную ауру.

Только на этом этапе эту энергию можно было назвать истинной духовной силой.

Хотя эта темная сила казалась спокойной, Му Чен отчетливо чувствовал леденящую остроту и скрытую властность, таящуюся под её внешней сдержанностью.

Очевидно, что духовная сила, которую давала техника Великой Парящей Пагоды, была исключительно высокого качества, намного превосходя обычные методы культивации!

«То, что оставила Мать, действительно обладает невероятной мощью!» — подумал Му Чен. Он был весь в поту, но его сердце переполняло волнение.

Эта темная энергия поглотилась в его Ци-море и тихо улеглась там. С дальнейшей практикой она будет становиться всё более могущественной.

*Жужжание!*

Как только энергия успокоилась, тело Му Чена внезапно сильно содрогнулось, и его захлестнула резкая волна головокружения.

Он почувствовал странную вибрацию где-то глубоко внутри себя — необычное ощущение, которое быстро поднялось вверх и так же быстро рассеялось.

«Что это было?» — Му Чен быстро пришел в себя, чувствуя нарастающую тревогу.

Он поспешно осмотрел свое тело, но не обнаружил никаких повреждений; предыдущее ощущение показалось ему лишь мимолетной иллюзией.

Однако решительный характер Му Чена не позволял ему просто поверить в это.

«Неужели это реакция на технику Великой Парящей Пагоды?» — его мысли метались, пока не остановились на темной энергии внутри даньтяня. Он долго размышлял, но не нашел ответа и решил временно оставить эти поиски. Эту технику ему подарила мать.

Хотя он никогда её не видел, он был твердо уверен в одном: его мать никогда бы не оставила ему ничего, что могло бы причинить вред!

«Или всё-таки дело в другом?» — внезапно подумал он.

Из глубин его даньтяня вспыхнул черный свет, который замер прямо над темной духовной энергией.

Свет проявил свою истинную форму: это был тонкий лист черной бумаги.

На нем не было ни единого слова, лишь какие-то крайне размытые и странные узоры, которые едва можно было различить.

Черная бумага тихо парила внутри его даньтяня, подпитываемая темной энергией. Её древняя простота источала неописуемую тайну.

Му Чен завороженно смотрел на этот предмет. Он получил его случайно на Духовном Пути, но с тех пор бумага никак себя не проявляла. Тем не менее, он чувствовал, что это не обычный предмет, но сейчас у него просто не хватало сил разгадать её секреты.

Был ли тот резонанс вызван именно ею?

Му Чен на мгновение задумался, а затем медленно покачал головой. Хотя бумага была загадочной, он решил, что предыдущее возмущение не имело к ней отношения. Не сумев найти ответ, он подавил эти мысли и снова сосредоточился на энергии в своем Ци-море. Согласно описанию, техника должна была делиться на три уровня: Заложение Основы, Конденсация Формы и Преобразование Башни.

Однако он даже не достиг первого этапа; он был лишь в самом начале пути. Для перехода на уровень Заложения Основы ему предстояло пройти долгий и трудный процесс совершенствования.

Во дворе Му Чен медленно открыл глаза. Глядя на свою промокшую от пота одежду, он тяжело вздохнул. Техника действительно была невероятно сложной. Он только начал, а трудности уже были столь ощутимы. Ему стало любопытно, насколько тяжелым будет путь к уровню «Преобразования Башни».

«Интересно, на сколько уровней может усилить духовную силу эта техника?» — сердце Му Чена затрепетало от предвкушения. Духовная техника служит для усиления внутренней мощи. Обычно качественная техника смертных усиливает силу на пять уровней, а низкоуровневая — на десять. Чем сильнее это усиление, тем мощнее будет итоговый взрыв энергии.

Этот показатель обычно использовали для оценки уровня техники.

Любопытство Му Чена только росло. Он сжал руку, и в его ладони материализовался сгусток черной духовной энергии. Затем он медленно сжал кулак, и его глаза загорелись решимостью.

Он во что бы то ни стало хотел проверить, насколько велика реальная мощь техники Великой Парящей Пагоды!