Глава 7 Му Юань
Город Бэйлин, выросший на фундаменте великой Академии Бэйлин, сохраняет статус абсолютного нейтралитета во всех пределах этого Царства, подобно самой академии. Очевидно, что именно академические структуры полностью контролируют и удерживают здесь порядок.
Поскольку любые локальные конфликты Царства Бэйлин не распространяются на этот защищенный регион, город процветает невероятными темпами. Если не считать нескольких мегаполисов из других земель, Бэйлин по праву считается одним из самых богатых и оживленных торговых центров всего региона.
Поскольку сам город возник вокруг стен Академии Бэйлин, он естественным образом является вотчиной её студентов. В этих широких улицах мало кто осмеливается провоцировать учащихся, ведь за каждым из них стоит мощная сила. Если не брать в расчет официальный статус учебного заведения, большинство студентов, достигших уровня самосовершенствования, имеют весьма серьезное происхождение и являются избранниками из самых разных уголков страны.
Оскорблять таких могущественных молодых людей — занятие крайне неприятное и чреватое последствиями.
Выйдя из мерцающего света телепортационного массива, Му Чен окинул взглядом шумный и пестрый городской пейзаж. Он слегка потер голову, чувствуя легкое головокружение и тошноту, вызванную пространственным переходом, и обернулся на затихающий магический контур.
Создание подобных массивов — задача невероятной сложности, требующая колоссальных затрат. Лишь немногие крупные города во всем Северном Духовном Царстве обладают достаточными ресурсами для их поддержания, и Северная Духовная Академия, безусловно, входит в этот элитный список.
Му Чен покинул переполненную зону прибытия и уверенным шагом направился сквозь плотную толпу. Он пробирался по шумным, залитым светом улицам, держа путь прямо к величественному центру города, где располагалась Северная Духовная Академия.
Вдоль дорог тянулись бесконечные ряды лавок, предлагающих на продажу самые разные духовные техники. Воздух был пропитан гулом голосов торговцев, зазывающих покупателей, но Му Чен шел мимо, не замедляя шага. В конце концов, его отец был одним из девяти великих владык Северного Духовного Царства, и личная коллекция семьи была поистине безграничной; любые техники, найденные в обычных лавках, едва ли могли вызвать у него хоть какой-то интерес.
Миновав несколько извилистых поворотов, он наконец увидел перед собой величественные стены Северной Духовной Академии.
По широким проспектам прогуливались группы студентов — от совсем юных учеников до более зрелых личностей. Их звонкий смех и живая энергия время от времени наполняли пространство вокруг.
Му Чен ловил на себе множество взглядов. Некоторые симпатичные девушки смотрели на него с нескрываемым любопытством, а другие — застенчиво отводя глаза. В стенах Северной Духовной Академии он был настоящей знаменитостью.
Если оставить в стороне прочее, сам факт того, что он когда-то получил право на Духовный Путь, потряс всё сообщество; ведь такое исключительное место существовало всего одно на всё Северное Духовное Царство.
Хотя никто не знал истинных причин, по которым Му Чена исключили из программы Духовного Пути всего через год, все понимали: тот, кто смог занять это место, не может быть обычным человеком.
Му Чен почти не обращал внимания на пристальное внимание окружающих, лишь иногда отвечая им легкой, спокойной улыбкой. У молодого человека были тонкие, благородные черты лица, мягкая светлая улыбка и глубокие темные глаза, напоминающие бездонное ночное небо.
Несмотря на то что он был примерно одного возраста с другими учениками, от него исходило уникальное, зрелое обаяние, которого так не хватало остальным мальчишкам. Именно эта внутренняя сила в сочетании с приятной внешностью заставляла девушек, тайком наблюдавших за ним, заливаться краской.
Внезапно впереди на улице поднялась невообразимая суматоха. Толпа учеников начала испуганно расступаться, а через мгновение из толпы выбежали несколько растрепанных и взволнованных фигур.
Они тревожно озирались по сторонам, и в следующее мгновение их лица осветились узнаванием и радостью.
«Брат Му!» — раздались восторженные и встревоженные голоса.
«Ло Дун, что происходит?» — Му Чен слегка нахмурился, увидев знакомые лица. Эти ребята учились с ним в одном классе и всегда были его добрыми друзьями.
«Брат Му, скорее помоги Су Лину! Его избил этот наглец Му Юань!» — задыхаясь от волнения, выкрикнул мальчик по имени Ло Дун.
«Му Юань?»
Окружающие ученики вздрогнули, услышав это имя. Му Юань — тот самый, кто занимает второе место в Земном Ранге Академии Северного Духа?
Он был свирепым и опасным парнем, уступающим лишь великому Лю Яну! Как Су Лин посмел пойти против него?
«Что именно случилось?» — спросил Му Чен, чувствуя, как внутри нарастает беспокойство. Су Лин был его самым близким другом в Академии.
«Этот Му Юань нес полную чушь! Он заявил, что завтра тебя точно разгромят на поединке. Су Лин не выдержал и вступился за тебя, но Му Юань просто избил его. Эти ребята из Западной Академии совсем потеряли стыд!» — с негодованием доложил Ло Дун.
Му Чен едва заметно поджал губы, и от этого жеста сердце Ло Дуна пропустило удар. Он слишком хорошо знал своего друга: когда Му Чен так молчаливо сжимает челюсти, это означает лишь одно — он в ярости.
«Веди меня к ним», — коротко бросил Му Чен.
«А?» — Ло Дун и остальные на мгновение замерли от неожиданности, а затем затараторили: «Брат Му, подожди! Давай сначала найдем учителя. У Му Юаня слишком много сторонников. С ним рядом Сюэ Дун, которого ты победил, и Сяо Кунь, шестой в Земном Ранге!»
«Всё в порядке, просто веди», — спокойно ответил Му Чен и ободряюще похлопал Ло Дуна по плечу.
Увидев эту уверенную улыбку, друзья переглянулись, стиснули зубы и решительно кивнули. Пусть их изобьют, но они не могли позволить этим высокомерным выскочкам из Западной Академии считать учеников Восточной академии слабаками.
Группа быстро увлекла Му Чена прочь, оставив на улице ошеломленных зрителей. Однако любопытство взяло верх: люди начали поспешно следовать за ними, предвкушая зрелище.
Неужели Му Чен действительно собирается в одиночку бросить вызов трем грозным бойцам из первой десятки Земного Ранга?
Это будет грандиозное столкновение!
Бах!
Раздался глухой удар, и чье-то тело отлетело назад, прочертив по земле длинную борозду, прежде чем окончательно замереть.
«Похоже, ребята из Восточной Академии совсем расслабились. Даже какое-то ничтожество смеет на меня кричать? Му Юань, я даже не знаю, откуда в тебе столько самоуверенности», — произнес юноша в черных одеждах. Он стоял, скрестив руки на груди, и с холодной, презрительной усмешкой смотрел на лежащих на земле учеников. Возглавлял их Су Лин, который теперь яростно сверлил противника взглядом сквозь стиснутые зубы.
За спиной одетого в черное юноши стояли еще двое сверстников. На их лицах застыли надменные улыбки, а в глазах читалось полное пренебрежение к окружающим.
Вокруг образовался плотный круг зрителей, но никто не смел издать ни звука. Среди младших учеников Академии Северного Духа мало кто осмеливался перечить этой троице.
«Фу! Му Юань, не будь таким самодовольным! Хорошо, что брата Му сегодня нет рядом, иначе ты бы мгновенно лишился своего второго места!» — гневно выплюнула Су Лин.
«Му Чен?» — Му Юань лишь приподнял бровь. Стоявший за ним Сюэ Дун, тот самый, что проиграл Му Чену, холодно фыркнул.
«У этого парня были неплохие навыки, но я его не боюсь. Хе-хе, советую вашей Восточной Академии вести себя поскромнее после завтрашних соревнований», — ухмыльнулся Му Юань. «Брат Лю преподаст ему урок. В будущем вам лучше держаться в тени. В Северной Академии наша Западная сторона — самая сильная!»
«Жду не дождусь, когда его раздавят», — злорадно добавил Сюэ Дун.
«Но прежде чем это случится, я сначала преподам урок вам, отбросам Восточной Академии», — Му Юань с силой сжал кулаки, издав резкий хруст, и решительно направился к Су Лину.
Видя, что противник не намерен отступать, Су Лин и его товарищи побледнели, но, стиснув зубы, крикнули: «В бой! Сразимся с ним!»
«Давайте!» — юноши, охваченные решимостью и желанием сохранить лицо перед толпой, вскочили на ноги и бросились на Му Юаня.
«Кучка слабаков, которые даже не достигли уровня Духа, смеет лезть на меня? Вы слишком много о себе возомнили!» — рассмеялся Му Юань. Его кулаки начали светиться слабой духовной энергией.
Бах! Он тяжело топнул ногой и, словно выпущенная стрела, рванулся вперед. Перепрыгнув через нападающих, он мгновенно оказался перед застывшим от ужаса Су Лином. С ледяным смехом его кулак, рассекая воздух и создавая резкий порыв ветра, обрушился прямо на лицо друга.
Су Лин видел лишь стремительное движение воздуха. Он был совершенно не готов к защите и мог только наблюдать, как огромный кулак приближается к нему. В отчаянии он просто зажмурился, внутренне готовясь к тяжелой травме.
В тишине он услышал лишь вздохи толпы и приглушенный глухой звук удара. Ударная волна заставила его тело содрогнуться, но резкой боли так и не последовало.
Он осторожно приоткрыл один глаз и замер от изумления. Прямо перед его лицом чья-то бледная, изящная рука легко и уверенно перехватила яростный кулак Му Юаня.
Су Лин резко обернулся и увидел худощавого молодого человека с ободряющей, спокойной улыбкой на лице.
«Брат Му!» — восторженно воскликнул Су Лин.
«Молодец, не опозорил нашу академию», — мягко произнес Му Чен. Затем он перевел взгляд на Му Юаня и его спутников, чьи лица исказились от шока, и добавил: «Вся их уверенность строится на моем имени. У вас есть ко мне какие-нибудь вопросы?»