Глава 73. Духовный массив второго уровня
Во внутреннем дворе просторного поместья Му стоял Му Чен. Он замер, выпрямив спину, а в его глазах, отражающих свет заходящего солнца, читалось нескрываемое волнение и предвкушение.
После долгих дней изнурительного совершенствования он наконец достиг цели: ему удалось успешно сконденсировать пятнадцать духовных печатей. Это было важнейшим условием для выполнения основных требований «Духовного массива Огненного Пламени».
Теперь, ощущая приятную тяжесть в теле и прилив сил, он был готов проверить на практике, насколько мощным и сокрушительным на самом деле является этот уровень духовного массива.
Му Чен медленно раскрыл ладонь. Его темная духовная энергия ярко вспыхнула, а затем плавно трансформировалась в прыгающие черные духовные печати. Он сосредоточенно управлял ими, по одной бросая их в воздух перед собой. Печати исчезали в пространстве, словно капли дождя, падающие в бескрайнее море, оставляя после себя лишь едва уловимую, странную рябь, которую можно было ощутить кожей.
Процесс создания духовного массива первого уровня оказался гораздо более сложным и трудоемким делом, чем создание массивов меньшего ранга. Несмотря на то что Му Чен провел несколько дней, кропотливо изучая каждую линию схемы «Духовного массива Огненного Пламени», он всё еще чувствовал непривычную неуклюжесть в движениях. Когда он выпустил пятнадцать печатей в воздух, на его лбу выступила холодная испарина.
Раздалось тихое жужжание. Пятнадцать духовных печатей слились воедино, образуя крошечные точки энергии, которые было почти невозможно различить невооруженным глазом. Затем, повинуясь лишь одной его мысли, Му Чен направил эти точки на лучи света, которые в конечном итоге должны были сойтись в единую точку.
Схема массива была невероятно сложной и запутанной, что вызывало у молодого человека легкое замешательство. Такая структура требовала поразительно точного, почти ювелирного контроля над духовной энергией; любая малейшая ошибка или дрожь в руках приводила к полному провалу.
Стало очевидно, что создание массива первого уровня — задача не из легких. Хотя Му Чен обладал выдающимся талантом, он всё еще не мог достичь совершенства мгновенно, и это требовало от него огромного терпения.
В какой-то момент, когда распространение лучей достигло своей самой критической стадии, он почувствовал усталость и в спешке допустил ошибку, направив луч духовной энергии не в то место.
В тот же миг, как поток сместился, Му Чен мысленно выругался. Он увидел, как прямо перед ним из воздуха вырвался мощный, яростный поток энергии. Из него исходил огненно-красный свет, смутно обрисовывающий контуры зарождающейся, но все еще неполной формы массива.
Бум!
Мощный, раскаленный поток духовной энергии обрушился прямо на тело Му Чена. Раздался глухой, тяжелый удар, который с силой отбросил его на несколько метров назад. Юноша упал, покрытый пылью, выглядя при этом совершенно растрепанным и измотанным.
Му Чен с трудом поднялся с земли. К счастью, он остался невредим, хотя тело все еще подрагивало от удара. Он небрежно отряхнул одежду и погрузился в глубокие раздумья, пытаясь проанализировать свою досадную ошибку. Его темные глаза вновь вспыхнули решительным светом.
Первая попытка создать духовный массив закончилась неудачей, но это не сломило его дух. Напротив, в нем проснулась упрямая, непокорная жилка. Сделав короткий перерыв, чтобы восстановить дыхание, он решительно попробовал снова.
Но результат был прежним… Бум!
Бум!
Весь день на заднем дворе поместья непрерывно раздавались низкие, приглушенные удары. Молодая фигура то и дело отлетала в сторону от мощных выбросов энергии. Патрулирующие охранники, услышав эти звуки, обменивались обеспокоенными взглядами, но никто из них не осмелился прервать Му Чена во время его важного совершенствования.
С наступлением сумерек растрепанный и уставший Му Чен наконец остановился. Весь день он терпел поражения, но это ни капли не поколебало его уверенности. С каждой новой неудачей он чувствовал, как лучше понимает процесс. Он был убежден, что в конце концов преуспеет в создании «Матрицы Огненного Духа».
Подумав об этом, Му Чен самодовольно усмехнулся, хлопнул в ладоши и, развернувшись, направился к дому.
В течение следующих трех дней Му Чен посвятил почти все свое время и энергию «Матрице Огненного Духа». Он снова и снова пытался воссоздать её на заднем дворе, но каждый раз терпел фиаско.
Даже стражники, патрулировавшие территорию поместья, с нескрываемым удивлением наблюдали за тем, как Му Чен раз за разом тяжело поднимается с земли. Хотя они не понимали сути его занятий, его непоколебимая воля и способность вставать после каждой неудачи вызывали у них искреннее восхищение.
«Молодой господин действительно невероятно прилежен. Похоже, у нашего рода Му появился достойный преемник», — думали стражники, замедляя шаг, чтобы не тревожить молодого человека.
Неудачи продолжались до самого вечера третьего дня, когда в воздухе наконец почувствовались перемены.
Му Чен снова выглядел измотанным, но его глаза сияли ярким, почти лихорадочным блеском. Выражение его лица стало предельно серьезным. Пятнадцать духовных печатей ловко танцевали на кончиках его пальцев, стремительно сливаясь в воздухе и создавая мощные колебания энергии.
Его техника стала заметно совершеннее; недавние провалы действительно пошли ему на пользу, отточив мастерство. Воздух вокруг него заволновался, а духовная энергия неба и земли начала стремительно нарастать. Внезапно перед Му Ченом вспыхнул красный свет, и пространство начало сгущаться, формируя сложную огненную световую цепочку длиной около трех метров.
Внутри этой цепи бурлило пламя, создавая величественное и пугающее зрелище.
Му Чен смотрел на наконец сформировавшуюся «Цепь Огненного Духа», и его сердце переполняла неудержимая радость. После стольких мучительных попыток он наконец-то победил!
Хотя структура цепи все еще казалась немного нестабильной, было очевидно: Му Чен успешно завершил создание массива.
«Вперёд!» — скомандовал он сам себе.
Подавив бурный восторг, Му Чен изменил положение рук. Его пальцы согнулись в особом жесте, указывая на массивный искусственный камень, стоявший во дворе.
Раздалось резкое жужжание. На «Цепи Огненного Духа» внезапно вспыхнуло яростное пламя. Столб багрового огня, подобно извержению вулкана, вырвался из массива и с сокрушительной силой ударил по скале.
*Бах!*
В этот момент земля под ногами словно содрогнулась от мощного толчка.
Черная каменная глыба размером с небольшую комнату мгновенно разлетелась в пыль. Осколки камня разлетелись во все стороны, превращая задний двор в настоящий хаос.
«Какая невероятная мощь!» — прошептал Му Чен, и его лицо озарилось изумлением. Увидев силу своего создания, он понял, что такая атака могла бы нанести серьезный урон даже эксперту среднего уровня Царства Духовного Колеса. Массив первого уровня действительно оправдал свои ожидания.
«Молодой господин!» — услышав грохот, охранники ворвались во двор. Увидев разрушения, они в ужасе решили, что на Му Чена совершено нападение, и тут же окружили его.
«Все в порядке, это сделал я сам», — с улыбкой ответил Му Чен, махнув рукой. Окинув взглядом свой растрепанный вид, он беспомощно усмехнулся и направился к дому, чтобы умыться. Стражники лишь недоуменно переглядывались: когда их молодой господин успел стать настолько сильным? Даже их капитан не смог бы так легко разнести каменную гряду.
После того как Му Чен привел себя в порядок, он вышел из комнаты и, заметив, что стражники заняты уборкой двора, незаметно ускользнул. Недели напряженной работы над «Масштабом Огненного Духа» заметно подорвали его силы.
Он неспешно прогуливался по поместью Му, направляясь к залу совета. Заметив свет в окнах, он задумался: неужели его отец все еще обсуждает дела в такой поздний час?
Му Чен подошел ближе и тут же услышал громкий, яростный грохот. Этот звук был ему хорошо знаком — так Му Фэн бил кулаком по столу, когда находился в крайнем гневе.
«Что же происходит?» — промелькнуло в голове у юноши. Он замер, стараясь не издавать ни звука.
В зале совета лицо Му Фэна было бледным от напряжения. Он с силой ударил по столу, разбив его на части, и вскричал: «Эти подлецы из рода Лю вечно пытаются нам помешать!»
Стоявший рядом Чжоу Е выглядел мрачнее тучи. Он тяжело вздохнул: «Как только они узнали о наших планах построить массив второго уровня, они не только задрали цены на материалы, но и подкупили многих мастеров, чтобы те не работали с нами. Теперь оставшихся ресурсов едва хватит, и любая ошибка станет фатальной».
Му Фэн сжал кулаки и посмотрел на присутствующих. Среди них был Вэнь Лин и еще трое мастеров среднего возраста — специалисты первого уровня, которых он пригласил для помощи.
«Господин Вэнь Лин, есть ли еще какие-то препятствия для создания массива второго уровня?» — более спокойным тоном спросил Му Фэн.
Вэнь Лин печально покачал головой: «Владыка Домена, наши попытки в последние дни закончились провалом и потерей ценных материалов. Судя по всему, нам жизненно необходим еще один мастер первого уровня».
Чжоу Е нахмурился: «Мы уже наняли всех доступных мастеров в нашем Домене Му. Учитывая действия рода Лю, найти нового специалиста будет крайне сложно».
Вэнь Лин лишь криво усмехнулся. Он понимал всю тяжесть ситуации: четверых мастеров действительно не хватало для такой масштабной задачи.
«Чжоу Е», — глаза Му Фэна опасно блеснули, — «распространи весть: если мастера, которых переманил род Лю, согласятся прийти к нам, мы предложим им вдвое больше, чем они просят у конкурентов!»
Чжоу Е был ошеломлен. Это решение означало колоссальные финансовые потери. Более того, он понимал, что хитрые мастера воспользуются этим и начнут требовать еще больше, что может вызвать недовольство уже нанятых специалистов.
Он бросил взгляд на трех мастеров, и те действительно выглядели несколько напряженными.
«Владыка, прошу вас, не принимайте таких опрометчивых решений. Это может привести к хаосу внутри нашего дома», — предостерег Вэнь Лин.
Му Фэн стиснул зубы и снова сел. Он понимал: если план по созданию массива провалится, их домен станет посмешищем для всех соседей.
В зале воцарилась гнетущая тишина. Вдруг раздался скрип — тяжелая дверь медленно отворилась.
Му Фэн уже хотел было прикрикнуть на вошедшего, но, увидев Му Чена, мгновенно подавил свой гнев.
Юноша мягко улыбнулся отцу, затем перевел взгляд на Вэнь Лина и уверенно произнес: «Господин Вэнь, как насчет того, чтобы заменить отсутствующего мастера?»