Глава 79 Чэнь Фань, Хо Юнь
Сегодня на просторной тренировочной площадке царила невероятная, почти осязаемая оживленность. Воздух буквально дрожал от предвкушения и гула голосов.
Почти все студенты Небесного Царства Восточного кампуса собрались здесь под открытым небом. Причиной такого массового скопления стало официальное объявление Академии Северного Духа о количестве доступных мест в легендарных «Пяти Великих Академиях».
Почти каждый студент, когда-либо переступивший порог этой академии, всем сердцем стремился попасть в элиту. Годы изнурительных, тяжелых тренировок и пот, пролитый на полигон, были направлены на одну цель: использовать Академию Северного Духа как надежную ступеньку для прыжка в ряды величайших учебных заведений мира.
Когда Му Чен вошел на территорию площадки, его сразу поразил этот оглушительный шум. Глядя на бескрайнее море голов, он невольно втайне цокнул языком от удивления. Он никак не ожидал, что в Царстве Небес на Восточном кампусе может собраться настолько огромное количество студентов одновременно.
«Му Чен, сюда!» — внезапно раздался неподалеку сладкий, мелодичный голос девушки. Му Чен обернулся и увидел Тан Цяньэр, которая радостно махала ему своей изящной рукой. Ее пленительная, светлая улыбка мгновенно привлекла внимание многих молодых людей, стоявших рядом.
Му Чен тепло улыбнулся в ответ Тан Цяньэр и неспешно подошел к ней. Прошел всего месяц, но девушка стала выглядеть еще более грациозно. Несмотря на то что на ней была надета слегка свободная черная тренировочная форма, ее стройная и изящная фигура все равно отчетливо проступала сквозь ткань.
«Прошел месяц. Ты выглядишь немного иначе», — Тан Цяньэр слегка наклонила голову набок и с искренним удивлением внимательно посмотрела на Му Чена. Му Чен теперь официально вошел в Царство Духовного Колеса, и хотя он старался не выставлять это напоказ, девушка была очень наблюдательна и сразу заметила внутренние изменения.
«Я чуть не погиб в Чёрной Бездне, так что, конечно, я немного изменился», — с легкой улыбкой ответил Му Чен.
«Ты тоже был в Чёрной Бездне? Я слышала от отца, что в ваших краях, между областями Му и Лю, произошла действительно крупная битва. Я и не подозревала, что ты тоже там оказался. Ты в порядке? Не ранен?» — слегка нахмурившись и с беспокойством в глазах, спросила Тан Цяньэр.
Му Чен лишь спокойно покачал головой, давая понять, что с ним все хорошо.
Похоже, тот переполох в Чёрной Бездне действительно был масштабным и значительным, раз даже в области Тан об этом ходили слухи. Однако, судя по лицам окружающих, они не догадывались, что истинной причиной этого хаоса стала внезапная эволюция Девяти Преисподних Воробьев.
«Брат Му!» — внезапно раздались громкие крики со стороны. Мо Лин, Тан Циншань и остальные с широкими улыбками на лицах быстро подошли к ним. Казалось, за последний месяц они все без остатка погрузились в совершенствование: их кожа заметно потемнела от солнца и тренировок, а тела стали крепче. Особенно это касалось Мо Лина. Му Чен кожей чувствовал, что его собственная духовная сила становится всё мощнее, и он, вероятно, находился всего в одном шаге от окончательного прорыва.
«Хе-хе, брат Му! Благодаря тому нефритовому плоду духа, который ты подарил мне в прошлый раз, я чувствую, что скоро достигну Царства Духовного Колеса. Тогда я точно буду намного впереди тебя!» — с азартным смехом воскликнул Мо Лин.
Му Чен лишь добродушно взглянул на него, решив, что сегодня слишком ленив, чтобы вступать в словесные поддразнивания.
«Интересно, сколько мест наша Северная Духовная Академия выделит на этот раз? В прошлый раз их было всего три. Помнишь, как Восточная и Западная Академии боролись не на жизнь, а на смерть за эти крохи?» — Мо Лин облизнул губы, и его глаза азартно блеснули при упоминании о местах, выдавая сильное желание заполучить их.
Му Чен кивнул, собираясь что-то ответить, как вдруг услышал нарастающий шум позади себя. Он слегка повернул голову и заметил две медленно приближающиеся фигуры.
«А? Это же Чэнь Фань и Хо Юнь! Наконец-то эти двое соизволили появиться», — удивленно прошептал Мо Лин, заметив их.
Му Чен тоже почувствовал интерес и снова взглянул на приближающихся. Он слышал об их репутации еще во времена своего пребывания в Царстве Земли. По своей истинной силе эти двое, вероятно, были одними из сильнейших в Восточном кампусе, лишь немного уступая Лю Мубаю. Однако они вели довольно скрытный образ жизни и редко показывались на виду, поэтому их имена часто не попадали в общие рейтинги.
«Говорят, они бросили учебу и присоединились к команде искателей приключений, чтобы постоянно охотиться на опасных духовных зверей», — добавил Мо Лин.
Му Чен понимающе кивнул. Теперь стало понятно, почему он почувствовал от них резкий, едва уловимый запах крови, а их холодные и безразличные лица так сильно выделяли их на фоне остальных неопытных учеников.
«Вероятно, они уже пытались прорваться в Царство Духовного Колеса», — пробормотал Му Чен. Он ощутил, что плотность духовной энергии, исходящей от Чэнь Фаня и Хо Юня, была выше, чем у Мо Лина, что явно указывало на процесс сгущения их внутренних колес.
«Это они...» — едва слышно прошептала Тан Цяньэр, и её прекрасные глаза замерли на прибывших.
Му Чен заметил странную перемену в её голосе и с недоумением посмотрел на неё.
«Хе-хе, брат Му, ты не знаешь? Чэнь Фань и Хо Юнь знакомы с самого детства и всегда были заклятыми соперниками. После поступления в нашу Академию они оба влюбились в Цяньэр, и это превратилось в бесконечное соревнование, приводившее к постоянным стычкам. Но в итоге она отвергла их обоих. С тех пор эти двое объединились в команду искателей приключений. Они твердят, что вернутся и снова добьются её расположения только тогда, когда получат место в одной из Пяти Великих Академий», — усмехнулся Мо Лин.
Му Чен был искренне ошеломлен этой историей. Он с улыбкой посмотрел на Тан Цяньэр, чье красивое лицо в этот момент залил нежный румянец. Очарование этой девушки было поистине неоспоримым; волна поклонников следовала за ней повсюду.
Пока Му Чен и Мо Лин обсуждали новости, Чэнь Фань и Хо Юнь тоже заметили их группу. Увидев Тан Цяньэр рядом с Му Ченом, они на мгновение замерли, но затем их обычно суровые лица расплылись в улыбках, и они решительно направились к ним.
Заметив, что они идут прямо к ней, Тан Цяньэр беспомощно поджала губы и быстро спряталась за спину Му Чена.
Это движение заставило Чэнь Фаня и Хо Юня резко остановиться. Они перевели тяжелые взгляды на Му Чена. Если Чэнь Фань старался сохранять внешнее спокойствие, то взгляд Хо Юня стал откровенно недружелюбным и колючим.
«Вы, должно быть, Му Чен, верно? Я много слышал о вас раньше. Приятно наконец-то познакомиться лично», — Чэнь Фань выдавил слабую улыбку и протянул руку для приветствия.
«Взаимно», — ответил Му Чен, вежливо кивнул и пожал протянутую ладонь.
В тот самый миг, когда их руки соприкоснулись, мощная волна духовной энергии хлынула из ладони Чэнь Фаня. Вены на его руке напряженно запульсировали, пытаясь подавить собеседника.
Му Чен ощутил сильное, тяжелое давление, но лишь спокойно покачал головой, не предпринимая никаких ответных действий. Он просто позволил Чэнь Фаню продемонстрировать свою силу, оставаясь при этом совершенно неподвижным и спокойным.
«Чэнь Фань, что ты творишь!» — Тан Цяньэр возмущенно вскрикнула, вскинув брови.
Чэнь Фань нахмурился, глядя на едва заметную, почти насмешливую улыбку Му Чена. Он понял, что этот парень действительно обладает серьезным потенциалом.
«Хе-хе, Цяньэр, не сердись. Я просто был рад его видеть. В нашей Академии давно не появлялось столь сильного игрока», — Чэнь Фань отдернул руку и снова улыбнулся девушке.
«Брат Му Чен, ты ведь не держишь на нас зла?» — с вызовом спросил он.
«За такую незначительную проверку силы я, конечно, не буду возражать», — безмятежно ответил Му Чен.
«Тогда когда же нам представится случай устроить настоящий спарринг?» — с ухмылкой спросил Хо Юнь.
«Обсудим это при удобном случае», — небрежно бросил Му Чен. Ему было слишком лень тратить время на пустые споры. Он развернулся и направился к центру площадки, а Тан Цяньэр, сердито взглянув на парней, последовала за ним.
«Неужели Цяньэр и правда могла влюбиться в этого выскочку? Разве мы не зря тратили силы на вражду?» — проворчал Хо Юнь, провожая взглядом стройную фигуру девушки.
«Нужно сначала проверить, достаточно ли он силен, чтобы заставить нас отступить», — задумчиво произнес Чэнь Фань, поглаживая подбородок.
«Давайте просто найдем любой повод, чтобы его проучить», — предложил Хо Юнь.
«Хорошо, договорились», — с легкой улыбкой кивнул Чэнь Фань.
Тем временем толпа на площадке продолжала расти. Примерно через полчаса, когда в проходе показалась знакомая фигура, шум мгновенно стих. Все замерли в ожидании появления мастера Мо.
Мастер Мо обвел взглядом собравшихся учеников, слегка улыбнулся и сразу перешел к делу: «В этом году наша Академия Северного Духа получила пять мест в составе Пяти Великих Академий».
«Пять?!» — по площадке прокатился взволнованный ропот. Хотя это число было больше прежнего, конкуренция за эти места оставалась невероятно жесткой.
«Более того», — мастер Мо внезапно перевел свой пронзительный взгляд на Му Чена, — «помимо этих пяти мест, выделено еще одно место начального уровня».
«Место уровня семени?» — на площадке воцарилась мертвая тишина. Сотни пар глаз с изумлением уставились на мастера. После долгой паузы раздалось массовое аханье, и даже у Чэнь Фаня с его друзьями заметно участилось дыхание.
Лишь Му Чен сохранял полное спокойствие, словно ничего особенного не произошло.
Место уровня семени — это редчайшая привилегия. Но если он успешно завершит свой Духовный Путь, то сможет претендовать на еще более высокий статус.
«Это место доступно только самым выдающимся ученикам Северной Духовной Академии. Чтобы забрать его, вы должны победить всех остальных участников в честном бою». Мастер Мо обвел взглядом потрясенную толпу, задержался на спокойном лице Му Чена и с улыбкой добавил: «В нашем Восточном Небесном Царстве есть пять достойных претендентов на это соревнование: Чэнь Фань, Хо Юнь, Мо Лин, Тан Цяньэр и... Му Чен».
При упоминании этих имен по рядам студентов прокатились вздохи сожаления. Все понимали: чтобы попасть в этот список, нужно обладать способностью совершить прорыв в Царство Духовного Колеса в кратчайшие сроки. И эти пятеро были единственными, кто действительно соответствовал такому уровню.
«В течение следующего месяца я буду оказывать вам пятерым личную и целенаправленную поддержку, чтобы вы смогли сделать этот решающий шаг и успешно достичь Царства Духовного Колеса!» — торжественно объявил мастер Мо.
«Да!» — воодушевленно закричали Мо Лин и остальные. Мастер Мо был могущественным экспертом Царства Божественной Души, и его помощь была бесценным шансом для их роста.
Му Чен лишь слегка улыбнулся, немного помедлил, а затем медленно поднял руку.
«Му Чен, в чем дело?» — озадаченно спросил мастер Мо, заметив его жест.
«Мастер Мо, боюсь, мне не нужно делать этот шаг».
Мастер Мо замер от неожиданности, а затем, кажется, что-то осознал. Его глаза сузились, и он пристально всмотрелся в ученика. В следующее мгновение он почувствовал мощную духовную энергию, исходящую от тела Му Чена, которая кардинально отличалась от энергии остальных студентов.
«Ты... ты уже достиг уровня Духовного Колеса?!» — воскликнул мастер Мо с нескрываемым изумлением.
Вокруг раздался коллективный вздох потрясения. Не только Тан Цяньэр и Мо Лин застыли в шоке, но даже Чэнь Фань и Хо Юнь на мгновение потеряли дар речи.
Этот парень... он уже прорвался на уровень Духовного Колеса?!