Глава 95 Выбор духовной академии
Долгожданная и изнурительная битва за самое желанное место наконец завершилась триумфальной победой Му Чена, который сумел завоевать себе право на обучение. Однако вся Северная Духовная Арена всё ещё пребывала в состоянии тяжелого напряжения; атмосфера после только что произошедшего сражения оставалась густой и липкой, оставляя многих зрителей в полном изумлении.
Лю Мубай, обладавший поздней стадией развития Царства Духовного Колеса и невероятной мощью своих духовных вен, казался практически непобедимым для любого, кто находился ниже уровня Божественной Души. Его физическое присутствие ощущалось как тяжелый груз, давящий на окружающих.
И всё же никто не мог даже вообразить, что человек с такой сокрушительной силой в конечном итоге будет повержен Му Ченом, который находился лишь на самой ранней стадии Царства Духовного Колеса. Этот неожиданный исход заставлял сердца зрителей биться чаще.
Этот результат мог вызвать у толпы лишь глубокий вздох облегчения; неудивительно, что именно Му Чен стал единственным человеком на всей Северной Духовной Арене, получившим священное право на Духовный Путь.
Хотя Лю Цинтянь был крайне недоволен окончательным решением господина Хао, он не был глупцом. Он чувствовал исходящую от последнего мощную ауру влияния и понимал, что статус правителя царства Лю никак не может задеть интересы столь важного лица.
Теперь, когда он ощутил на себе горечь потери своего места в рейтинге, ему оставалось лишь искать другие, более трудные пути для достижения целей.
Му Чен и Лю Мубай постепенно пришли в себя после короткого отдыха. Хотя они пытались восстановить дыхание, лицо последнего оставалось пугающе мрачным, словно застывшая маска из холодного камня.
Под пристальным, жадным взглядом бесчисленного множества людей господин Хао величественно вышел на сцену и властным жестом махнул рукой. Двенадцать участников предыдущего конкурса, окруженные колючими, завистливыми взглядами толпы, быстро последовали за ним.
«Сегодняшний конкурс на лучшие места подошел к своему логическому завершению».
Господин Хао обвел внимательным взором Му Чена и остальных присутствующих и спокойно произнес: «Изначально планировалось шесть мест, включая позиции в рейтинге, но сейчас произошли некоторые важные изменения».
Взгляд господина Хао обратился к Мо Лин. Девушка заметно нервничала, её кожа была влажной от пота из-за сильного эмоционального напряжения. Он произнес: «Вы изначально проиграли соревнование; согласно установленным правилам, вы уже потеряли право на участие».
Глаза Мо Лин мгновенно потускнели, а на её лице отразилась глубокая, осязаемая горечь поражения.
«Однако ваша невероятная настойчивость и смелость заслуживают искренней похвалы, а ваш природный талант весьма высок. Поэтому на этот раз я сделаю исключение и предоставлю вам место», — мягко сказал господин Хао.
Мо Лин была совершенно ошеломлена этим известием. В следующее мгновение её лицо раскраснелось от волнения и радости. Она быстро, с глубоким почтением поклонилась и прошептала: «Спасибо вам, господин!»
Господин Хао лишь слегка кивнул, после чего перевел взгляд на Тан Цяньэр и Хун Лин: «Вы обе оказались в необычном, равном положении. Это редкий случай, но я также сделаю исключение и дам каждой из вас место».
Тан Цяньэр и Хун Лин были вне себя от восторга, ощущая, как радость наполняет их грудь.
«Однако… есть одно условие», — добавил господин Хао, понизив голос.
«Какие именно условия?» — торопливо и с надеждой спросили Тан Цяньэр и Хун Лин.
«Вы сможете поступить только в „Духовную академию Мириада Фениксов“», — произнес господин Хао с едва заметной, загадочной улыбкой.
«Духовная академия Мириада Фениксов?» — девушки замерли в ошеломлении.
Пять Великих Академий — это общепринятое сокращенное название пяти величайших учебных заведений. В их число входят: Северная Лазурная Духовная Академия, Лазурная Небесная Духовная Академия, Духовная академия Мириада Фениксов, Академия Боевых Духов и Академия Святого Духа.
Духовная академия Мириада Фениксов уникальна тем, что принимает на обучение исключительно студенток.
Однако не стоит совершать ошибку, недооценивая её из-за этого факта. Для учебного заведения, состоящего только из женщин, её скрытая сила поистине ужасающая и способна сокрушить любого противника.
Само название «Пять Великих Академий» имеет глубокие корни. Существует предание, что в каждой из этих академий обитает древний божественный зверь, способный сотрясать небеса и землю своим присутствием. Названия всех пяти академий происходят от имен этих легендарных существ.
«Нужно ли вам время на раздумья?»
— господин Хао посмотрел на Тан Цяньэр и Хун Лин. На самом деле, среди новобранцев было гораздо меньше девушек, чем юношей. Будучи вербовщиком «Пяти Великих Академий», он сталкивался с тем, что найти достаточное количество талантливых учениц для Духовной Академии Мириада Фениксов было крайне сложной задачей. Именно поэтому процесс отбора был таким трудным.
Хун Лин без малейших колебаний кивнула. Возможность поступить именно в эту академию была именно тем, о чем она мечтала. Хотя остальные четыре академии не уступали ей в мощи, эта была идеальным вариантом для неё.
Тан Цяньэр немного поколебалась, украдкой бросив быстрый взгляд на Му Чена. Она чувствовала внутренний конфликт: если это означало, что она не сможет учиться в одной академии с Му Ченом, то какой смысл был в этом выборе?
Почувствовав этот пристальный взгляд, Му Чен слегка и ободряюще кивнул ей.
Академия Духов Мириада Фениксов действительно идеально подходила Тан Цяньэр; упустить такой уникальный шанс было бы крайне неразумно.
Увидев этот поддерживающий кивок, Тан Цяньэр прикусила свои алые губы, и в её глазах на мгновение мелькнула нотка легкого негодования.
Затем она решительно повернулась к господину Хао: «Тогда я тоже выбираю Академию Духов Мириада Фениксов».
Господин Хао удовлетворенно улыбнулся, затем посмотрел на Лю Мубая и остальных участников и спросил: «А какой выбор сделаете вы?»
«Я выбираю Академию Духов Лазурного Неба». Чен Фань и Хо Юнь обменялись быстрыми взглядами, обнаружив, что неожиданно выбрали одно и то же место.
«Мой выбор — Академия Святого Духа».
Лю Мубай немного размышлял, ощущая тяжесть момента, но затем без колебаний произнес это. Он уже всё тщательно обдумал; хотя все пять академий обладали невероятной силой, он провел собственное расследование и выяснил, что по рейтингу Академия Святого Духа была самой мощной. Ходили слухи, что в последние годы она неизменно демонстрировала лучшие результаты во всех соревнованиях.
Господин Хао внимательно посмотрел на Лю Мубая, ничего не сказал, лишь коротко кивнул, а затем перевел свой пронзительный взгляд на Му Чена: «А ты?»
Вся окружающая толпа тут же замерла, сосредоточив всё внимание на Му Чене. Получив место с особым статусом, независимо от его выбора, он должен был обрести ресурсы и возможности, которые намного превосходили уровень обычных студентов.
Лю Мубай испепеляюще посмотрел на Му Чена. В его взгляде смешались жгучая зависть и глубокая обида; в глубине души он чувствовал невыносимую горечь.
Он был уверен, что это место должно принадлежать именно ему!
Му Чен поджал губы. В его памяти внезапно всплыли образы прекрасных, ясных глаз, подобных чистому стеклу, и длинных, струящихся волос, напоминающих сияние Млечного Пути.
Затем он медленно и крепко сжал кулак.
«Господин Хао, могу ли я задать вам несколько вопросов?»
— Му Чен сделал глубокий вдох и уважительно обратился к господину Хао.
Господин Хао доброжелательно улыбнулся и кивнул. Он был искренне доволен поведением Му Чена.
«Я хочу спросить о двух людях», — тихо произнес Му Чен. «Господин Хао, вы ведь наверняка слышали имя Цзи Сюань?»
Как только Му Чен произнес это имя, глаза господина Хао заметно сузились, а выражение его лица стало предельно серьезным. Он пристально посмотрел на юношу и ответил: «Цзи Сюань — тот, кого во время обучения на Духовном Пути называли „королем“. Он один из самых выдающихся гениев и занимает ключевое место в одной из пяти главных академий».
Услышав это, все присутствующие вокруг буквально замерли. Хотя само имя было им незнакомо, они физически ощутили сильное давление, исходящее от этого упоминания. Ключевое место… Только по-настоящему исключительный гений мог претендовать на подобный статус.
«Королевский уровень?» — взгляд Му Чена слегка опустился. Это был высший уровень оценки, но, учитывая невероятные способности этого парня, такой результат был вполне ожидаем.
«В какую Духовную Академию он поступил?»
Голос Му Чена оставался спокойным и ровным, в нем не прозвучало ни единой лишней эмоции.
Господин Хао на мгновение задумался, прежде чем ответить: «Цзи Сюань поступил в Академию Святого Духа. Более того, он был лично отобран её высшим руководством».
«В Академию Святого Духа?»
— Му Чен бросил быстрый взгляд на Лю Мубая, а затем слегка кивнул самому себе. Он немного помедлил, и его прежде холодный, отстраненный взгляд заметно смягчился.
«Второй человек, о котором я хочу спросить… её зовут Ло Ли», — сказал Му Чен, неловко почесав затылок.
«Ло Ли?»
Господин Хао удивленно поднял бровь и заметил: «Ло Ли во время обучения на Духовном Пути также достигла уровня „Короля“ и получила ключевое место в одной из пяти академий».
Наблюдатели вокруг удивленно зацокали языками. Что это за невероятные люди, встречающиеся на этом пути?
«Тоже эксперт уровня „Короля“», — едва заметно улыбнулся Му Чен. Она действительно обладала этой силой; похоже, она стала намного сильнее с тех пор, как он покинул Духовный Путь.
«В какую академию она поступила?»
Му Чен с легким беспокойством посмотрел на господина Хао. Он давал ей обещание, и если что-то пойдет не так, учитывая её непростой характер, она вряд ли будет смотреть на него доброжелательно при следующей встрече, хотя всегда казалась равнодушной к окружающим.
«Ло Ли поступила в Северную Цанскую Духовную Академию».
Господин Хао с полуулыбкой посмотрел на Му Чена и добавил: «Говорят, что декан Академии Боевых Духов лично просил её о поступлении, но она отказалась и предпочла Северную Академию Духовного Развития Цан».
Чэнь Фань и остальные недоверчиво уставились на него. Это было просто невероятно!
Услышав это, Му Чен замер, и выражение его лица стало крайне сложным и противоречивым.
Духовный путь.
Прохладная ночь окутала землю своим безмолвием. В глубине леса уютно горел теплый костер. Рядом с ним молодой человек поддерживал огонь, заставляя пламя мягко распространяться в сторону.
Там тихо сидела девушка в черном платье. Её нежное лицо было слегка склонено к коленям, открывая взору пару ясных, стеклянных глаз. Глядя на молодого человека перед ней, чье красивое лицо подсвечивалось пляшущими языками пламени, она едва заметно улыбнулась уголками губ, словно два тонких полумесяца.
«Ты…» — Она внезапно протянула свою длинную, тонкую и белую руку, небрежно подтолкнув полено, и спросила: «После Духовного Пути, в какую Духовную Академию ты собираешься?»
«В мою?»
— подумал мальчик, затем тепло улыбнулся и ответил: «Должно быть, в Духовную Академию Северного Цан, верно? Я ведь родился в Северном Духовном Царстве, и у меня всегда была слабость к слову „север“».
Девушка взглянула на него. Её голос был спокойным, чистым и мелодичным, напоминая нежный шепот в тихой долине: «В Духовную Академию Северного Цан? Я не хочу туда идти. Похоже, нам придется расстаться после окончания Духовного Пути».
Мальчик был ошеломлен этим признанием, затем несколько беспомощно произнес: «Тогда в какую академию хочешь пойти ты? Скажи мне, и я тоже последую за тобой».
Девушка отвернула голову в сторону: «Зачем мне тебе это говорить?»
«Разве ты не обещала защищать меня от внезапных нападений? Ты не можешь нарушить свое слово. Ты не была такой холодной, когда мы только объединились», — немного сердито возразил мальчик.
«Ни за что. Быть рядом с тобой будет мешать моему совершенствованию. Можешь смело идти в свою Северную академию Цан. Я это место не выберу».
Девушка тихо фыркнула, и прежде чем мальчик успел выразить свое негодование, она резким взмахом руки потушила огонь и ловко забралась на дерево: «Я иду спать. Сегодня твоя очередь дежурить».
«Ло Ли, ты нарушила свое обещание! Ты думаешь, что можешь вести себя так только потому, что ты красивая! Объяснись!»
— сердитый голос мальчика эхом разнесся под деревьями. Девушка же мягко прислонилась к стволу. В бледном лунном свете она нежно приподняла уголки губ, и это мимолетное очарование затмило даже сияние луны.
«Дурак».
Она мягко улыбнулась про себя, затем медленно закрыла глаза и мирно погрузилась в сон.
Фух. Му Чен глубоко вздохнул, успокаивая свои чувства. Затем он посмотрел на стоящего перед ним господина Хао, слегка улыбнулся и твердо сказал: «Господин Хао, я выбираю Северную духовную академию Цан».