Глава 29: оставить
Ночь пролетела быстро.
Когда Соран проснулся и собрался отвезти Вивиан на покупку ездового животного, он сразу заметил, что стражников Янтарного города стало значительно больше. Даже Девятый полк, стоявший у леса Чёрных Свиней, был отозван.
Это был лучший полк Янтарного города, насчитывавший 126 человек, большинство из которых были воинами восьмого уровня и выше, с меньшим количеством следопытов, жрецов и варваров.
Это были профессионалы среднего уровня, и любой из них мог уничтожить целую банду.
Среди 1200 регулярных войск Янтарного города это был один из самых элитных полков!
"Что происходит?"
Сауран протянул руку и поднял Вивиан. Глядя на явно паникующую толпу вокруг, он нахмурился и спросил: «Что-то опять случилось?»
И тут...
Вдруг вдалеке темнокожий молодой человек помахал рукой и крикнул: «Эй!»
Затем он быстро протиснулся сквозь толпу и подбежал к Сорану, задыхаясь: «Наконец-то я тебя нашёл».
«К счастью, я слышал, что ты вчера говорил, что хочешь купить ездовых животных, поэтому я жду тебя на Рынке Мулов и Лошадей с раннего утра. Иначе ты мог бы сегодня пропустить».
«Пока не спрашивай».
«Пойдем со мной, я расскажу тебе больше по дороге!» Молодой Соран показался ему очень знакомым. Он вспомнил одного из тех, кого видел в караване, направлявшемся в Город Белой Лошади. Похоже, он был слугой владельца каравана.
Зачем ему ждать его здесь?
Разве они не должны были уехать завтра?
Неужели они передумали?
«Что происходит?»
Саурон на мгновение задумался, прежде чем спросить: «Почему вы нас здесь ждёте?»
«Хозяин уходит».
Смуглый юноша протиснулся сквозь толпу и быстро сказал: «Хозяин сказал, что уезжает сегодня утром, и управляющие отправлены продавать товары».
«Поскольку хозяин помнил своё обещание взять тебя с собой, он послал меня найти тебя этим утром».
«Говорю тебе, караван отправляется сегодня в полдень!»
«Пошли».
«Он прямо там!»
Смуглый юноша вёл Сорана по извилистым дорогам, пока они не добрались до северных ворот Янтарного города. Там уже собралась большая толпа, вокруг стояли десятки повозок.
Повсюду рассредоточилась группа хорошо вооружённых стражников. Они сопровождали караван больше трёх месяцев и все были из родных городов торговцев.
Это был обычный северный караван, но одна вещь была необычной: их предводителем была женщина, женщина из Танары.
«Ведьмино отродье!»
Саурон слышал жалобы северных торговцев, которые говорили, что те торопятся распродать свои товары, оставляя их ни с чем и потенциально теряя значительную сумму.
Однако, несмотря на жалобы этих торговцев, они всё равно приказали своим людям перевезти товары вниз.
Северные ведьмы пользовались высокой репутацией!
В глазах северян они считались несравненно благородными, могущественными и таинственными, и даже обладали способностью предвидеть будущее!
Оно здесь.
Темнокожий юноша помолчал, перевёл дух и сказал: «Караван отправится сегодня в полдень. Я проведу вас сюда, чтобы сориентироваться».
У нас ещё полдня до отъезда.
Если вы собираетесь ехать с нами, идите и собирайтесь сейчас.
Если вы планируете уехать завтра, хозяин сказал, что вы можете пойти к управляющему Форду, и он вернёт вам залог.
«Уезжаете сейчас?» Услышав это, Соран нахмурился, подумав: «Неужели ведьма тоже предвидела, что инцидент со снятием шкуры обострится?»
«Но к чему такая спешка?»
«Всего лишь день! Неужели за этот день может произойти что-то серьёзное?» ...
«Неважно».
«Всегда лучше быть осторожным. На день раньше — лучше».
Сауран тут же кивнул, протянул руку и поднял миниатюрное тело Вивиан себе на спину. Он произнёс глубоким голосом: «Я сейчас вернусь за вещами, а потом встретимся в полдень».
«Хорошо».
Темнокожий юноша кивнул и серьёзно сказал: «Тогда тебе лучше прийти пораньше».
«Хозяин всегда держит своё слово!»
«Если опоздаешь, караван точно не будет тебя ждать».
Сауран ответил, неся Вивиан на спине и направляясь к трущобам. До полудня ещё оставалось время, так что можно было вернуться за вещами, но времени на выбор скакуна почти не оставалось.
Соран смог лишь поднять цену примерно до двадцати золотых и купить более сильную дорожную лошадь у другого торговца мулами и лошадьми.
В другом месте типичный северный торговец с бородой вошёл в большую повозку в центре каравана с почтительным выражением лица, опустился на колени и сказал: «Хозяин».
«Все товары проданы».
«Однако из-за нехватки времени наша прибыль составляет менее 30% от первоначальной».
«Кроме того, поскольку у нас не было достаточно времени на закупку товаров, на следующей остановке мы потеряем ещё больше прибыли».
«Торговцы внизу жалуются».
Повозка была задрапирована кисейной занавеской, выглядя довольно просторной, в ней даже поместился стол.
Изысканные одеяла и ткани покрывали стены, а причудливые узоры украшали их. Напротив них едва виднелась изящная женщина. Она лениво лежала на кушетке, лицо её было прикрыто тонкой вуалью, а лазурные глаза устремлены взором на сцену перед собой.
В руках она держала карту, на обороте которой виднелся таинственный, закрученный магический узор. «Я чувствую запах смерти».
Загадочная женщина сбросила карты и небрежно взяла карту Таро. На ней был изображен свирепый рыцарь-скелет. Она холодно сказала: «Если кто-то намерен остаться, скажите им покинуть караван».
«Иначе…»
«Скажите им, чтобы заткнулись!»
Бородатый торговец кивнул, поднимаясь с пола и почтительно произнес: «Я передам им вашу волю».
Усталый вздох.
Загадочная женщина лениво опустилась на длинный стол, подперев голову рукой, и задумалась. Она небрежно махнула рукой: «Спускайтесь».
«Скажите им, чтобы не останавливались».
«Выйдя, продолжайте идти, пока луна не достигнет зенита, а затем найдите место с водой для лагеря».
Снаружи раздался почтительный ответ. Бородатый торговец передал инструкции начальнику каравана, который серьёзно кивнул и приказал остальным стражникам подготовить припасы.
Если они не останавливались по пути, каждый должен был взять с собой провизию.
Это случалось довольно редко, поскольку караван обычно отдыхал на небольшом расстоянии. Если они продолжат идти, даже волы и лошади, тянущие повозки, не справились бы!
На следующий день они будут измотаны, возможно, даже умрут от истощения.
Такие приказы отдавались лишь в крайне редких случаях.
Пройти двенадцать часов без остановки от полудня до середины луны было нелёгким делом.
Саурон немедленно вернулся в трущобы.
Собрав вещи, он отвёл Вивиан на рынок мулов и лошадей, готовый купить дорожную лошадь с наценкой в тридцать процентов.
Изначально он планировал отправиться в Храм Рассвета этим же днём, чтобы попрощаться с молодой жрицей, но всё произошло так внезапно, что у него не было времени подумать об этом.
Надеюсь, они ещё встретятся!
Соран был в спешке – от упаковки вещей до покупки лошадей – и прибыл как раз перед отправлением каравана в полдень.
Бородатый караванщик дал ему несколько указаний, а затем приказал остальным отправляться в путь.
Его указания были просты: сегодня караван будет идти полным ходом, останавливаясь только в середине луны.
Если они не поспеют, их пересадят в большую повозку, где большая часть груза уже была продана со скидкой.
Когда они уходили, северный торговец пожаловался, что получил лишь две трети от суммы за товары, которые он уже продал по сниженной цене.
Уходя в такой спешке, он не получит даже оставшуюся треть!
Никто не обратил на него внимания.
Когда пришло время, весь караван ринулся в путь. Мужчины забрались на повозки и погнали лошадей и волов вперёд.
Охранники каравана уже начали разведку дороги.
Их задача заключалась не только в том, чтобы следовать за караваном. Охранниками могли быть только опытные искатели приключений, ведь они сами выполняли роль разведчиков во время своих путешествий. Есть ли поблизости монстры?
Будет ли опасность? Нужно ли менять маршрут?
Даже если дорога хорошая, могут ли большие повозки проехать?
Стоит ли заранее распорядиться, чтобы сотрудники расчистили дорогу?
Заделать выбоины, которые могут помешать проезду больших повозок?
Всё это – обязанности охранников каравана!
Просто следовать за караваном, а затем выхватить ножи и атаковать, когда враг окружит их.
Это как в третьесортных анекдотах.
Охранников каравана изображают в таком жалком виде лишь для того, чтобы подчеркнуть, от каких героев ждут демонстрации своих навыков!
Они постоянно бродят по опасным местам.
Даже идиот, если выживет, натренируется стать умелым бойцом!
Эти охранники каравана — профессионалы высокого уровня. ………………
;
window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: '65954242f0f70038c0e5cf', id: 'pf-7118-1'})