Глава 35: Волки
После быстрой зачистки поля боя караван продолжил свой путь.
Соран, раненый и неспособный ездить верхом, ехал в большой повозке с товарами.
Таинственная женщина не пригласила его в повозку; они ещё не были так близко. Зато она пригласила Вивиан, но девушка отказалась и села рядом с Сораном. Группа тихо продвигалась вперёд.
Охранники каравана продолжали разведку, изредка вызывая помощь, чтобы заделать выбоины на дороге. Недавний проливной дождь превратил дороги в грязную, изрытую колдобинами и застоявшуюся воду.
Сауран был грязным, и Вивиан отряхивала его.
Во время боя, конечно же, внешний вид не имел значения. Он перекатывался и уклонялся, оставляя грязь по всему телу. Высохнув, он покрылся комками грязи.
Девочка старательно вынимала его из его руки, растирала своими маленькими ручками и сдувала пыль.
Все остальные были заняты своими делами, изредка замечая двух людей в повозке, и улыбка скользнула по их губам, их благосклонное отношение к ним слегка усилилось.
Таинственная женщина в повозке, в частности, время от времени приподнимала занавеску, чтобы взглянуть на них, хотя её взгляд часто был прикован к прекрасной девочке, словно что-то в ней пленяло их.
В этот момент вокруг царила тишина.
Саурон сидел, скрестив ноги, на повозке, вытирая свой сабля тряпкой. Кровь роющих червей едкая, и если её не смыть как следует, она может повредить оружию.
Девочка сидела рядом с ним, смахивая грязь с его одежды, время от времени старательно дуя пухлыми губами. Из-за плохого качества ткани грязь забилась в швы, и даже после того, как её протёрли, серые пятна всё ещё были видны, что немного разочаровало девочку.
«Возьми это!»
Капитан стражи улыбнулся, проезжая мимо. Он сунул руку за пазуху, вытащил сумку и бросил её Сорану со словами: «Это очищенное эфирное масло. Оно поможет сохранить твоё оружие в порядке».
Конечно, нож — это не просто очищенное и заточенное масло.
Для тех, кто сражается ради пропитания, хорошее, удобное оружие — залог безопасности.
Сауран улыбнулся, взял оружие и аккуратно смазал свой сабля.
Эта очищенная мазь предотвращает ржавчину. Прежде чем обзавестись трансцендентным оружием, лучше иметь его под рукой.
Даже зачарованное трансцендентным оружием требует регулярного ухода; это вопрос отношения к битве.
Соран вытер сабля насухо тканью и вложил её в ножны.
Возможно, от усталости после битвы, а может быть, от первоначального кровотечения из ран, он выглядел немного усталым и сонным.
Неосознанно он прислонился к повозке, задремав.
Девочка молча смотрела на него, возможно, устав, и прижала голову к его груди, стараясь не коснуться раны.
Караван продолжал свой путь.
Иногда мимо повозок проезжали конные стражники, производя чуть меньше шума – знак уважения к сильным мира сего.
Саурон, возможно, и не смог бы победить их в бою один на один.
Но в битвах с роющими червями он заслужил уважение стражников каравана.
На самом деле Соран не спал.
На самом деле, он редко спал в дикой местности;
большую часть времени он находился в состоянии дремоты, полусонном и полуявном.
Малейший необычный шум разбудил бы его.
Он знал об опасностях дикой природы и всегда должен был быть начеку.
Был уже вечер.
Караван не собирался останавливаться.
Проснувшись, Соран обнаружил, что девочка спит у него на руках.
Он осторожно отстранил её, стараясь не разбудить Вивиан.
Какая жалость! Девочка наконец открыла глаза.
Она подняла руку, чтобы потереть их, затем подняла взгляд и сказала: «Брат».
Ты не спишь?
Саурон улыбнулся и кивнул, протягивая руку, чтобы погладить её по волосам. Мимо прошёл охранник каравана, который вместе с ним сражался с червями-копальщиками, и бросил ему мешок с хлебом и мясом. Приключения в дикой природе не так уж и сложны.
Хлеб был приготовлен заранее и был немного жёстким, а мясо представляло собой вяленый бекон, который был ещё тёплым в руках, так что его было легче есть.
Люди, проводившие круглый год на природе, держали свои запасы при себе, чтобы они не замерзли и не стали несъедобными.
Саурон отломил кусок хлеба и протянул его Вивиан, а затем оторвал кусок мяса.
Разводить костёр они не собирались, поэтому супа тоже не было. Соран просто съел свою еду, запив её водой, и прошептал: «Мы разобьём лагерь позже».
«Я принесу тебе что-нибудь вкусненькое».
Это была дикая местность.
С его навыками поймать двух кроликов было легко. Никаких признаков человеческой деятельности, а дичи было предостаточно!
Единственная проблема заключалась в том, что костер мог насторожить диких чудовищ.
Но при таком количестве людей беспокоиться было не о чем.
Маленькая девочка, совсем не привередливая в еде, тихо проглотила хлеб, запив его водой.
Внезапно!
Словно почувствовав что-то, она посмотрела на ближайший лес. Маленькими ручками она потянула Сорана за одежду и прошептала: «Брат».
«Кажется, кто-то там за нами наблюдает?»
Соран осторожно схватил свой сабля и встал на телегу, глядя вдаль. К сожалению, он ничего не видел, но, основываясь на своём прошлом опыте, всё же мог различить, кто за ними наблюдает.
«Всё в порядке».
Он нежно погладил девочку по голове и медленно произнёс: «Это гноллы, которые здесь орудуют».
«Должно быть, они заметили, как мы проходим мимо».
«Но…»
«Эти существа не посмеют напасть на большой караван. Мы скоро покинем их территорию».
Гноллы.
Обычное существо в дикой местности.
Они опаснее гоблинов и кобольдов, обладая острыми когтями и клыками, ловкостью и значительным интеллектом.
Это существо предпочитает охотиться на одиноких путников.
Однако на такие большие караваны они редко нападают, если не уверены в своей силе.
Будучи хищниками, гноллы не очень крупные.
Чаще всего они образуют группы всего из 15–30 особей, часто действуя семейными группами по 5–8 особей. Вместо того, чтобы нападать на тщательно охраняемые караваны, они предпочитают охотиться на диких зверей и гоблинов.
Последние, по крайней мере, менее опасны, в то время как нападение на людей в дикой природе для гноллов неизбежно.
Как правило, если группа из пяти или более гноллов начинает атаку, они предпочитают делать это посреди ночи.
Поначалу они будут тихо выслеживать свою добычу!
По мере того, как близлежащие леса становились гуще, стражники каравана сократили свой разведывательный строй, увеличив число разведчиков в авангарде до пяти, чтобы обеспечить поддержку в случае чрезвычайной ситуации.
Некоторые торговцы начали жаловаться.
Путешествовать в темноте было крайне сложно. Отсутствие света даже замедляло движение лошадей и волов.
К счастью.
Вскоре появилась яркая луна.
Лунный свет сегодня был прекрасен, его прохладный, ясный свет освещал окрестности, облегчая их продвижение.
Охранники каравана зажгли факелы.
Мужчины также установили подготовленные факелы на повозках. Из центральной повозки тихо вышла таинственная женщина. Она встала на дышло, осматриваясь. Затем, указывая пальцем на верх повозки, она произнесла странное односложное слово, и сверху появилась вспышка света.
Световое заклинание!
Должно быть, магия таинственной женщины была весьма могущественной, ведь она освещала пространство в сотнях футов.
Караван ликовал.
Сила заклинания воодушевила многих, и на лицах торговцев появилась улыбка облегчения.
«Магия этой сестры могущественна».
Девочка тихо подошла к Сорану и прошептала: «Световое заклинание, которое я использовала, было совсем крошечным, но оно может осветить такую большую площадь».
Профессионал 15 уровня и выше!
Сорран бросил глубокий взгляд на большую повозку.
Он не ожидал, что эта таинственная женщина окажется высокоуровневой ведьмой.
………………
Источник света облегчал продвижение каравана.
Но он также выдавал их местонахождение.
В непроглядной тьме леса неподалеку виднелись пары тёмно-зелёных глаз: волки и дикие звери, бродившие неподалёку.
«У-у!»
Раздался громкий волчий вой.
На дальнем склоне холма появилась фигура короля волков размером с теленка.
Это был дикий варг.
Он бросил глубокий взгляд на дальний караван, его зрачки были прикованы к большой повозке.
Словно почувствовав взгляд таинственной женщины, его крепкое тело задрожало, а затем он издал низкий, скулящий вой.
Раздались волны волчьего воя, и волки, скрывавшиеся в темноте поблизости, вышли наружу.
Их тёмно-зелёные зрачки исчезли, когда они последовали за своим королём в других направлениях.
Варги обладают значительным интеллектом, даже более развитым, чем боевые кони. В дикой местности полно добычи, так что нет нужды провоцировать этот караван.
Не говоря уже о грозных колдунах среди них!
Страх перед волшебниками впитался в их кровь тысячелетиями. Бесчисленные болезненные уроки научили этих зверей никогда не провоцировать тех, кто может творить заклинания.
Пока их самих не провоцируют.
Эти звери не станут легко атаковать врага, владеющего магией!
………………
;
window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: '65954242f0f70038c0e5cf', id: 'pf-7118-1'})