Глава 111: Полное поражение
«Где пехота?» Видя, что наёмники, с которыми обращались лишь как с жертвенными дарами, редеют и начинают в панике разбегаться, великий князь закричал. За его спиной развевались знамёна, и ряды тяжеловооружённых пехотинцев, с мечами и щитами, в круглых шлемах, двинулись в унисон. Подобно трёхтысячной фаланге, они прошли мимо великого князя ровным маршем, с непоколебимой уверенностью направляясь к надвигающемуся неподалеку скоплению войск. Когда маркизу наконец удалось одним ударом сразить наёмника перед собой, он увидел приближающегося врага.
Сложное снаряжение солдат, в частности, заставило его мгновенно побледнеть, и он крикнул: «Защищайтесь!»
Было слишком поздно. Будучи официальными тяжеловооружёнными мечниками княжества Казимира, они, естественно, были хорошо подготовлены.
При первом же рыке маркиза они тут же расставили ноги, пригнули корпус, подняли перед собой щиты и крепко сжали мечи.
С громким звуком рога великого князя мечники дружно взревели и, словно волна, ринулись на врага, не успевшего перестроиться в оборонительный строй!
В этот момент они одновременно подняли мечи высоко, бросились на только что обернувшегося противника и обрушили на него всю свою мощь!
С ревом волна тяжеловооружённых мечников, словно острые ножи, стремительно ворвалась в уже рассеявшиеся ряды, разбрасывая солдат, чей строй был нарушен атакой наёмников. «Время пришло».
В этот момент глаза великого князя, стоявшего в первых рядах, внезапно загорелись, и он опустил поднятую руку.
Знамя с изображением рыцарей позади него резко взмахнуло.
Тем временем графиня Белой Орхидеи, внимательно наблюдавшая за происходящим, тут же выхватила копьё из ножен, а знамя Ордена Овна, прикреплённое к короне, развевалось на ветру.
Увидев действия своего предводителя, все рыцари-Овны подняли копья, даже оруженосцы в серых доспехах позади, дружно последовали за ним.
Затем графиня Белой Орхидеи во весь голос прокричала: «Трёхсторонняя волна, левый фланг! За победу!» «За победу!»
Пятьсот рыцарей-Овнов дружно взревели.
Графиня приняла на себя основной удар, бросившись вперёд.
Позади них, словно белая волна, рыцари подняли облако пыли, обрушившись прямо на левый фланг противника, теперь уже беспорядочный и лишённый какого-либо строя.
В этот самый момент орден Пламенеющего Льва маркиза де Камона, стоявший на правом фланге, тоже двинулся вперёд.
Их однотонные красно-жёлтые доспехи вспыхнули огненным шквалом, когда они ринулись на правый фланг противника!
«Кавалерия, сдержите их!» Маркиз, увидев, что рыцари Овна и Пламенеющего Льва одновременно выдвинулись вперёд, почувствовал неладное.
Его солдаты уже были дезорганизованы, и первоначальный воодушевление, которое он им оказал, постепенно улетучилось.
Если бы эти элитные рыцари княжества Казимира атаковали с фланга, они были бы полностью разгромлены!
Маркиз быстро отдал приказ, и кавалерия, долгожданная обеими сторонами, немедленно бросилась вперёд, полная решимости выдержать этот сокрушительный удар.
К сожалению, один из них был рекрутированным кавалеристом, а другой – рыцарем, прошедшим строгую подготовку и дисциплину с детства.
Разница в вооружении и навыках была колоссальной.
Увидев, что вражеская конница устремляется вперёд, чтобы остановить атаку, Рыцари Овна, повинуясь приказу Графини, немедленно разделились на три волны и бросились вперёд.
Оруженосцы в серых доспехах наступали сзади, заставляя Графа и его клонов разойтись на полпути. Оруженосцы и вражеская конница вступили в яростную схватку!
Видя, что оруженосцы сдерживают эту волну, Графиня тут же развернула коня и, подняв руки, крикнула: «В атаку! Сокрушить их!» Тяжеловооружённые Рыцари Овна, их кони, закованные в кольчуги, тут же развернулись и бросились в хаотичную сцену открытого поля боя, где противник был заперт в напряжённом противостоянии со своими копейщиками!
«А-а-а-а!» — взревела Графиня, и пятьсот Рыцарей Овна опустили копья, слегка направив их вперёд и крепко сжав под мышками.
Внезапно вражеские солдаты обернулись, охваченные дурным предчувствием.
Они увидели белоснежного рыцаря, шагающего сквозь клубы пыли, и их острые копья уже были на расстоянии вытянутой руки.
«Бац!» Вражеские солдаты даже не успели вскрикнуть, как их, словно вихрь, унесло белой волной!
Было видно, как сломанные конечности, раздавленные чудовищной силой, взлетели в воздух, окровавленные и изрешеченные.
«Убей, убей, убей!»
Клон взревел в неистовой ярости. Двое врагов уже были пронзены его копьем, в то время как другие были раздавлены ужасающей мощью коней, превращаясь в фарш под тяжёлыми копытами.
Копьё клона с треском сломалось под тяжестью.
Он без колебаний отбросил его, выхватил из-за пояса крестовый меч и начал яростно рубить!
Тем временем, вдалеке, рыцари Пламенеющего Льва маркиза Камона также атаковали правый фланг. Вражеские войска были хрупкими, словно пугала, перед тяжеловооружёнными рыцарями.
«Беги, беги!» Оставшиеся солдаты, видя разгром, мгновенно потеряли боевой дух.
Они завыли, бросая оружие и обращаясь в бегство.
Увидев эту сцену, великий герцог тут же поднял копьё и крикнул: «Королевские рыцари, в атаку! Полностью уничтожьте оставшихся врагов на этой равнине!» «А-а-а!» Маркиз Хавьер, весь в крови, смотрел на атаку королевских рыцарей, мчащихся к центру.
Его лицо побледнело, он отбросил меч и в отчаянии пробормотал: «Всё кончено...»
——————
На ровной равнине лежала лишь груда сломанных конечностей, разнообразного оружия и доспехов.
Солдаты княжества Казимира собирали добычу и искали выживших.
Другие несли раненых солдат в тыл поля боя, чтобы те оказали помощь ватиканским чиновникам.
Глядя на этот шедевр, великий герцог нахмурился, слушая ответ графа Торча: «Великий герцог, мы искали повсюду, но не нашли тела Хавьера». «Найдите его! Этот мерзкий ублюдок, осквернивший честь дворянства, должен быть найден!»
Великий герцог гневно выругался.
Внезапно он заметил, что выражение лица графа Торча не радужное.
Сердце его сжалось, он понял, что кузен, должно быть, расстроен тем, что его солдаты были принесены в жертву в первой волне атаки.
Чтобы успокоить его, он тут же прошептал с извиняющимся выражением лица: «Брат, не принимай близко к сердцу то, что только что произошло. Вот как. Когда война закончится, я пожалую тебе три города и деревню, а также тысячу золотых монет. Считай это моим извинением». «Спасибо, брат».
Граф Факела ответил с натянутой улыбкой.
Он воспользовался поводом расставить солдат как предлогом для ухода.
Глядя на своего угрюмого кузена, великий герцог беспомощно вздохнул.
Ничего не поделаешь.
На этот раз они набрали слишком мало наёмников, а времени было в обрез, не оставляя времени на привлечение иностранных.
У них не было другого выбора, кроме как пожертвовать этими новобранцами – его братом, который никогда не видел битвы.
Он не мог позволить великому герцогу отправить своих элитных солдат на смерть.
Ничего не поделаешь.
В этот момент, в далёком лесу, редком зрелище на равнине, маркиз Хавьер, одетый в нижнее бельё, брел по траве, сжимая кровоточащую руку.
Он отказывался это принять!
Без его личных солдат его земли наверняка захватит этот хладнокровный король.
Даже если он вернётся, он станет лишь посмешищем.
Дворяне на его стороне были беспринципными мерзавцами.
Чем возвращаться и терпеть унижение, проще было бы покончить жизнь самоубийством прямо здесь!
Но он отказался принять это.
Его семья Хавьер на протяжении поколений была одной из самых могущественных военных знати Мальтийского королевства, самой могущественной маркизой Мальты.
И всё же, ещё со времён его деда, король всегда боялся их.
На протяжении десятилетий семья Хавьер, некогда известная военная, постепенно приходила в упадок под бесконечными нападками.
Беды и несправедливости продолжали их преследовать.
Неужели его семья Хавьер, веками сопротивлявшаяся иноземным врагам, погибнет при его собственном поколении?
Он отказывался принять это, что бы он ни говорил, он никогда этого не примет!
С огромным нежеланием зрение Хавьера постепенно затуманилось. Внезапно, сквозь деревья, он смутно разглядел крепость вдали. Наконец, колени подкосились, и из-под земли появился истекающий кровью вице-президент, рухнувший в лесу.
P.S.: Мой друг, «Бегущий Пёс», дал несколько наводящих на размышления советов.
Однако этот герой постоянно стремится к собственному счастью и не ведёт себя как робот... Что касается второго пункта, я его полностью принимаю.
Отсутствие сюжетных поворотов и напряжения — для меня серьёзная проблема.
Похоже, мне нужно быть внимательнее.
Спасибо, Братец Бегущий Пёс, за совет.