Глава 117: Следуй за Лидером
Олина, одетая в ярко-красное, под цвет волос клона, явно заметила его появление. Она время от времени поглядывала на него, едва различимыми глазами, словно робкая птица, прячущаяся на верхушке дерева, щурясь на великолепного павлина вдали.
Заметив взгляд павлина, он быстро нырнул за ствол дерева.
Клон улыбнулся, подходя к ней и ставя бокал с вином на резные каменные перила.
Он посмотрел на яркую луну и сказал: «Ты, наверное, не привыкла к таким пиршествам, Орина».
Услышав нежный голос клона, Орина опустила голову, опустив руки вниз и схватившись за подол юбки. Словно рассерженная маленькая девочка, она выругалась: «Называй меня Эрл!» «Да, моя достопочтенная госпожа Орина». «Вы... вы издеваетесь надо мной!»
Клон посмотрел на кокетливое выражение лица Орины, а затем внезапно опустил голову. Его голос был низким: «Я всего лишь рыцарь. Баронство пришло ко мне слишком неожиданно. Мои товарищи меня не очень любят. Но всё это вы мне дали. Это свидетельство вашего доверия и доверия ко мне». Клон на мгновение замолчал, чтобы отхлебнуть вина. Он заметил, что Орина украдкой поглядывает на него вопросительно. Он тут же продолжил тихим голосом: «Как рыцарь, хотя я и несу на себе бремя великой мести за свою семью и безмерное горе, у меня мало мыслей.
Я просто хочу превратиться в щит и меч, защищая вас и сокрушая ваших врагов.
Вот и всё».
Как только он закончил говорить, взгляд Орины слегка смягчился. Его клон тут же воспользовался возможностью, подняв голову, чтобы ещё раз взглянуть на яркую луну. Если у меня и есть какие-то корыстные мотивы, так это желание увидеть непревзойденную красоту белой орхидеи, цветущей на поле боя. Эти аристократки, которые умеют лишь наряжаться и заводить романы, – всего лишь полевые цветы, ожидающие увядания. Только ты, только ты, Орина. Вечно, вечно твоя красота не померкнет. На поле боя ты поистине так же ослепительна и очаровательна, как неувядающая белая орхидея.
Пока он говорил, его клон уже подошёл к Орине и заметил, как она покраснела и замолчала, склонив голову. Не видя никого вокруг, он воспользовался случаем и нежно обнял Орину сзади! Он наклонился и тихо прошептал возле раскрасневшегося уха Олины: «Знаешь, что я чувствую? Моя принцесса».
В этот момент клон почувствовал, как тело Олины напряглось в его объятиях, как только он закончил говорить!
Последовала лёгкая дрожь! Клон слегка повернул голову и увидел, как лицо Олины вспыхнуло, как огонь. Её глаза расширились, когда она уставилась себе под ноги. «Ты дрожишь…» – произнёс клон, и Олина вдруг глубоко вздохнула.
Её напряжённое тело постепенно расслабилось, прижавшись к рукам клона.
«Нет…»
Олина тихо пробормотала, её лицо залилось краской, но клон смотрел на неё сверху вниз, держась за подбородок.
Он опустил голову, и как раз когда он собирался поцеловать её, из зала внезапно раздался громкий голос: «Сегодня праздничный банкет.
Для меня большая честь, что ты здесь!»
Голос великого князя привёл Олину в чувство. Она робко оттолкнула клона и поспешила в зал.
Только клон стоял там с угрюмым выражением лица.
В этот момент Паладин, который встал вместе с Салилом, держа бокал вина, вдруг недовольно нахмурился и пробормотал: «Почти, почти! Мы закончили!» Салил тут же растерянно покачал головой и спросил: «Что ты только что сказал?»
— «Ничего, просто бормочу себе под нос».
Паладин небрежно отмахнулся от этого вопроса и провел своего клона в зал. Тем временем все вельможи подняли бокалы и приветствовали роскошно одетого великого князя, стоявшего на лестнице, восклицая: «Во славу княжества Касми, за нашего великого князя!» Все подняли бокалы и отпили из своих напитков. Великий князь радостно помахал рукой, сказав: «Музыка, танцуй!»
Затем он обнял женщину средних лет в великолепном аквамариновом платье рядом с собой и улыбнулся взволнованным молодым вельможам внизу.
Паладин увидел, как присутствующие вельможи и вельможи тут же нашли себе партнёров по танцу и грациозно поклонились. Под зажигательную музыку музыкантов по обе стороны баррикад вельможи тут же обняли дам за руки и за талии и начали танцевать в такт.
Глаза Паладина загорелись при виде этой сцены.
Он тут же скомандовал своему клону шагнуть вперёд, схватил стоявшую рядом Олину и вывел её на середину арены. Он схватил её за руку, затем за тонкую талию. Он начал танцевать.
«Подожди... Я не знаю, как это делается». Олина увидела лица окружающих вельмож, уставившихся в камень. Её лицо, к которому только что вернулось самообладание, тут же снова вспыхнуло от стыда.
Ей захотелось стряхнуть руку рыцаря и бежать.
Но, как ни странно, она, некогда столь могущественная, способная владеть даже огромным боевым топором, теперь была бессильна против этих обычных рук.
«Не волнуйся, следуй моему ритму. Я тебя научу». Клон тут же успокоил панику Олины и велел ей повторять движения.
В конце концов, будучи потомком знатного рода, как она могла не знать этот танец?
Просто годы войны сделали её непривычной.
Ведомая клоном, она тут же вернула ему первоначальные воспоминания.
Вскоре он танцевал даже лучше своего клона.
«О!
Мой Великий Князь, это госпожа Елена?» – воскликнула стоявшая рядом с Великим Князем женщина, прикрывая рот веером.
Но тут же поняла, что не только она, но и Великий Князь, и многочисленные присутствовавшие вельможи, и танцующие на той же сцене замерли и застыли в изумлении.
Эта свирепая и дерзкая графиня Белая Орхидея теперь танцевала с красивым молодым человеком!?
«Ха-ха-ха, здорово!
Я всегда относился к Елене как к младшей сестре. Видя, что она всё ещё не замужем в таком возрасте, мне стало жаль её отца. Теперь с ней всё в порядке! Вот и здорово!» Великий Князь на мгновение замер, а затем вдруг радостно улыбнулся.
Затем он крикнул дворянам в зале: «Чего вы стоите? Неужели вас собирается превзойти наш уважаемый Капитан Рыцарей Овна?» Услышав это, дворяне были вне себя от радости, увидев Великого Князя. Не раздумывая, они обняли дам и закружились в танце.
Некоторые пожилые дворяне, с седыми волосами, даже увлекли своих жён, как своих собственных, присоединиться к радостному танцу.
«Хе-хе-хе», — от души рассмеялся великий герцог.
Но тут его взгляд упал на рыцаря, танцующего с Олиной, того самого, который спас его утром, отразив внезапное нападение маркиза Хавьера.
Он тут же отвернулся, изобразив улыбку, и сказал слуге, выпивавшему рядом с ним: «Присмотри за этим Альфредом. Я хочу знать весь его распорядок дня. Даже время, отведённое на туалет». Незаметный слуга лишь кивнул, тихо поднимаясь по лестнице с напитком.
Он так и не вернулся.
Клон поднял руку и покружил сияющую Олину в руке, слушая её взрывы радостного смеха.
Клон почувствовал облегчение.
Дело стало на шаг ближе к успеху.
В этот момент Паладин, поигрывая бокалом с вином, с лёгкой, зловещей улыбкой на лице, вдруг увидел Маркиза Камона с суровым лицом, плотно сжатыми губами и козлиной бородкой, который внезапно выделился из шумной толпы и сел рядом с Паладином.
Не дожидаясь, пока Паладин встанет и поприветствует его, он пробормотал про себя: «Салил передал мне весточку. Спасибо за то, что вы сделали сегодня утром. Я у вас в долгу, отец». Маркиз Камон был известен своей отчуждённостью и молчаливостью, поэтому он не мог сказать ничего другого.
Он встал и ушёл, вскоре растворившись в толпе улыбающихся, радостных людей.
Паладин только что встал со своего табурета и сел.
Сариль, стоявший рядом с ним, саркастически усмехнулся: «Ты получишь всё сам. Маркиз Камон очень серьёзно относится к своим обещаниям. Даже если ты попросишь у него графство, он обязательно поможет тебе его получить». Слушая слегка подвыпившего Сарила, Паладин поставил недопитый напиток.
С улыбкой он прошептал: «Кстати об одолжениях, Ваше Превосходительство Архиепископ, вы всё ещё у меня в долгу». «О? Так чего же вы хотите взамен, жадный маленький ублюдок?»
Сарил, видя, что Паладин переходит к делу, тоже поставил свой стакан.
Паладин наклонился и прошептал: «Ты сказал, что на этом обширном пастбище церкви Казимира не одна главная овца». Сарил кивнул без всякого выражения.
Глаза Паладина слегка прищурились, когда он продолжил: «Так это Эндрю, овца, которая пасётся позади тебя?» «Он? Он следует за другой овцой, щиплет оставшуюся траву».
«Тогда почему бы не позволить этой овце исчезнуть и не позволить другому бедному ягнёнку разделить это плодородное пастбище? Конечно, он будет очень благодарен за дар и последует за этим вожаком». Глаза Сарила, которые до этого были немного ошеломлёнными, внезапно широко раскрылись при этих словах.
В его глазах не было ни капли опьянения, лишь глубокий и бдительный взгляд. «Паладин, думаешь, всё так просто? Если бы я мог просто переключиться, остался бы я на этом пастбище? Я бы давно переехал в место побольше! Молодые люди, не будьте слишком жадными. Погоня за быстрым успехом и мгновенной выгодой даст только обратный эффект».
«Это не обязательно так», — сказал Паладин, улыбаясь и качая головой. Сарил нахмурился. «Парень, будь осторожен, не переусердствуй. Тогда я не смогу тебе помочь. Не испытывай судьбу». Но Паладин встал, и улыбка на его лице стала ещё более зловещей. «У меня свой путь, и его никто не заметит. Всё, что тебе нужно сделать, — это оказать мне полную поддержку, когда освободится место епископа. Конечно, если тебе понадобится золото, можешь обратиться ко мне». С этими словами он сделал шаг вперёд, поклонился и сказал: «Извини».
Затем он вышел из зала, оставив Сарила сидеть на своём месте, глядя на него с недоумением и любопытством.
P.S.: Боже мой!
Почему последние главы вызывают у меня чувство давно потерянной первой любви?
Я что, одержим?
Нет, мне сегодня вечером нужно принять ванну с листьями помело... Мне нужно успокоиться... [Холостяк, ты не можешь себе этого позволить!]