Глава 14: Приближение башни
После того, как обе стороны закончили молиться, Филипп тут же поднял руку, и большая группа ополченцев в стеганых доспехах с копьями в руках выстроилась рядами у башен, неся лестницы. Между двумя башнями группа воинов в доспехах, явно превосходившая ополчение, изо всех сил толкала инженерную машину! Осадная машина имела две покатые крыши, словно крыша, образующие склон горы.
Это было сделано для того, чтобы предотвратить падение вражеских камней, позволяя им естественным образом сползать вниз.
Осадная машина также была обтянута железными листами для защиты от огня.
Под крышей, похожей на крышу, находились ручки на деревянных шестах, которыми солдаты внутри толкали осадную машину.
Два нижних ряда представляли собой полые колеса.
Бревна, которыми таранили городские ворота, были сделаны из тонких железных наконечников тарана.
Когда всё было готово, Филипп вскочил на коня, взмахнул мечом и отдал приказ атаковать.
По сигналу знаменосца башни, лестницы и осадные машины медленно двинулись вперёд, нацелившись прямо на величественные центральные городские ворота!
«Катапульты! Где арбалеты?» Маркиз Камон, стоявший у западных ворот, немедленно отдал приказ атаковать.
Более дюжины катапульт и десятки арбалетов задрожали, и с грохотом и пронзительным звуком массивные камни и арбалетные болты пронзили городские стены, обрушив плотный поток огня на медленно наступающих осаждающих.
С оглушительным грохотом поток камней и арбалетных болтов обрушился на башни, но эффект был минимальным, заставив их слегка покачнуться. «Не останавливайтесь, продолжайте стрелять!»
Не испугавшись неудачи, маркиз Камон немедленно приказал всем своим катапультам и арбалетам снова выстрелить.
Стоя у северных ворот, он своими глазами наблюдал, как внизу ополченцы, с тревогой неся лестницы, бежали к городским стенам.
Брошенный валун покатился по земле, разбившись вместе с лестницей.
Неповторимая кровь плоти и крови украсила сад битвы лепестками роз.
Выброшенные арбалетные болты застряли, словно пни, в грязи поля боя, создав неповторимый сад из падающих камней и крови на земле.
«Трес-треск-треск...» После нескольких волн атак, не принесших никакого результата, маркиз Камон и его отряд услышали скрип башни, которая становилась всё больше и больше.
В этот момент солдат из бункера рядом с маркизом Камоном внезапно крикнул маркизу Камону и его отряду внизу: «Четыреста шагов!» «Да!» Маркиз Камон тут же поднял руку и крикнул.
По сигналу командира солдаты на стене отступили, позволив лучникам, стоявшим позади них, продвинуться к парапету.
А в жилом районе за ними огромное море лучников натянуло луки и стрелы, целясь в небо.
С мощным взмахом руки маркиза де Камона лучники, выстроившиеся вдоль городских стен, немедленно отпустили тетивы.
Грохочущие стрелы, сопровождаемые предсмертными воплями, ураганом обрушились на наступающих вдали осадных солдат.
«А-а-а-а-а!»
Вдруг из рядов противника раздался целый ряд криков.
В то время как башни и осадные машины, укрытые от врагов, понесли незначительные потери, солдаты, несущие лестницы, под беспощадным градом стрел падали на землю в огромном количестве, словно рисовые зерна.
Глаза, грудь, конечности, лбы.
Обстрел не выказывал предпочтения, и подбитые доспехи ополченцев, несущих лестницы, казались жалкой шуткой перед таким шквалом.
Солдаты, пронзённые стрелами, с криками падали на землю, беспомощно роняя лестницы, которые они несли.
Некоторых, ещё до того, как они успели издать крик, пронзали стрелы, которые пронзали глаза и выходили через затылок, убивая их запредельно.
«Вперёд! Не отступать!» Видя, как часть осаждающих начинает отступать, человек в доспехах, по всей видимости, капитан, обнажил меч, чтобы сплотить их.
Прекрасно зная, что король Филипп не пощадит их солдат в случае отступления, он подавил страх смерти и изо всех сил толкал осадные машины и башни.
Перешагивая через стрелы и тела товарищей, распластавшиеся на земле, словно трава, они двинулись к городским воротам.
«Стреляй!» Маркиз Камон крикнул, и лучники на городских стенах как раз натягивали вторые стрелы. Понимая, что момент критический, он немедленно приказал второй волне лучников за стенами стрелять вверх!
Лучники, уже готовые к бою, постукивали своими клеёнчатыми наконечниками по факелам перед собой.
В унисон они выпустили стрелы в небо.
Подобно бесчисленным огненным змеям, вырвавшимся из бездны ада, лучники на городских стенах натянули луки и стрелы, но за ними взметнулась огромная туча ракет, почти закрывшая полнеба и обрушившаяся вниз, словно огненный дождь!
«Данг, данг, данг!»
Звук стрел, пронзающих дерево, эхом отдавался в ушах солдат.
Солдаты внутри осадной машины наблюдали сквозь щели, как ополченцы, несущие лестницы снаружи, почти без колебаний падали на землю под мощным шквалом ракет. Их стёганые доспехи вспыхнули, превратившись в пылающие облака.
Они даже видели, как несколько ополченцев в страхе бросили лестницы и бежали.
Но их мгновенно охватило пылающее пламя, их тела объяты пламенем!
Они кричали и разбегались во все стороны, их жалкие вопли прерывались бесчисленными ракетами, оставляя их в кучу обугленных трупов на земле.
«Скорее!
Толкайте сильнее, если не хотите умереть!» — взревел капитан внутри осадной машины, побледнев.
Он сражался с королем Филиппом, но редко встречал врага, чей град стрел был столь силен.
Возможно, бледное лицо капитана передалось солдатам, а может быть, постоянное отбивание горящих стрел, которые катились к их ногам, леденило их сердца.
Безмолвный страх медленно охватил осадных солдат.
Шквал ракет уничтожил большую часть лестниц. Наступающие башни и осадные машины, хотя и были защищены железными листами, также были пробиты ракетами.
Те немногие бегуны по лестницам, которым посчастливилось избежать взрыва, не успели вовремя атаковать.
Они тут же бросились бежать.
Но едва они успели сделать несколько шагов, как третий залп стрел от лучников на стене разметал бегущих солдат среди клубков стрел.
«Огонь!» — снова взревел маркиз Камон, и заряженные катапульты и арбалеты снова загрохотали.
Вылетели камни размером со взрослого мужчину.
Одна башня, снаружи усеянная ракетами, начала прожигать железные листы. Несколько брошенных камней врезались в горящее сооружение!
Уже охваченное огнем сооружение тут же рухнуло с серией треска под яростным ударом.
Солдаты, заметив что-то необычное, тут же остановились, их ноющие руки забились.
Группа переглянулась, увидев страх в глазах друг друга.
Все развернулись и бросились бежать!
К сожалению, башня застонала и начала рушиться, накренившись и падая.
Горящие дрова даже задели бегущих солдат, и по полю боя разнесся новый вопль.
Хотя несколько волн атак уничтожили одну из вражеских башен вместе с лестницами, враг был уже в двухстах шагах. Скоро вражеские башни окажутся на вершинах городских стен.
Этот мерзавец Филипп не упустит такой возможности. Он непременно пошлёт свои элитные войска прикрыть осадные машины и воспользуется возможностью прорваться через городские ворота.
Тогда внешняя линия обороны, естественно, будет прорвана!
Маркиз Камон не хотел бы, чтобы это произошло.
Это не только мгновенно лишило бы их значительного преимущества, но и опозорило бы их перед великим герцогом!
Рядом с маркизом Камоном стоял виконт Намад.
Увидев приближающиеся башни и осадные машины и взглянув на молчаливого маркиза Камона, он тут же с тревогой предупредил: «Господин, что нам теперь делать? Наши гигантские баллисты, которые используются для атаки башен, всё ещё в замке. Я не ожидал, что они развёрнут башни в первый же день!»
«Не волнуйтесь, мой лейтенант». Маркиз Камон слабо улыбнулся. Он наблюдал за приближающимися башнями, даже замечая радостные лица прячущихся за ними вражеских солдат.
Он улыбнулся и сказал виконту рядом с собой: «Башни неприступны. Я уже всё подготовил. Конечно, Филипп, вероятно, тоже догадался. Просто эти башни нужны, чтобы испытать меня, чтобы погубить их».