Глава 18: Видеть сквозь
«Смотри, ты священник, которого скоро рукоположат в церковный сан. И, к тому же, дворянин! Добро пожаловать, слуга Божий, наш брат и сестра. Добро пожаловать в эту великую семью».
Эти слова были произнесены с изысканной грацией. Любой неосведомлённый принял бы этого священника за истинного дворянина.
Паладин был ошеломлён.
Этот известный, безжалостный ватиканский палач обращался с таким благородством с простым священником!
Это было поистине за пределами его ожиданий.
Он ожидал, что этот человек будет пренебрежительно относиться к нему и полностью его игнорировать.
Конечно же, именно на это и надеялся Паладин.
Его красота ошеломляла не только окружавших его наёмников, но даже дам низшего сословия, чьи лица пылали от волнения, жаждая обнять и поцеловать священника.
Но это было лишь в его воображении.
Если он действительно это сделает, кто знает, как с ним обойдутся.
Священникам Святого Престола строго запрещено прикасаться к женщинам.
Красивый священник был ошеломлён, беспомощно покачал головой и благоговейно прошептал: «Я забыл представиться. Меня зовут Морис, я главный исполнительный директор Шестого Трибунала Святого Трибунала. Братья и сёстры, для меня большая честь познакомиться с вами». «О-о...» Паладин был немного ошеломлён.
Морис, человек такой власти, был так добр к нему, что это казалось странным.
Паладин не сразу понял его намерения.
Он мог только следовать его примеру.
В то же время Паладин был втайне изумлён.
Этот Морис утверждал, что является главным исполнительным директором Шестого Трибунала Инквизиции.
Согласно рукописям покойного священника, Инквизиция делилась на два отдела: Трибунал и Инквизицию.
Первый отвечал за поимку и казнь еретиков, а второй – за одобрение и регистрацию ересей.
Всего в Инквизиции было тринадцать Трибуналов.
Другими словами, в Инквизиции было всего двенадцать человек того же ранга, что и этот Моррис!
Только представьте себе, какой огромной властью обладал этот человек.
Моррис, широко улыбаясь, вдруг взглянул на серебряный крест на груди Паладина – единственную вещь, оставленную ему родителями, которых он никогда не видел.
Он вдруг улыбнулся и сказал: «Отец Паладин, ваш крест совершенно уникален. Не могли бы вы снять его и показать мне?»
Почувствовав неладное, Паладин лишь улыбнулся и снял крест, протянув его Моррису. «Хм… Интересная вещь.
Где ты его взял?» Несмотря на лучезарную улыбку Морриса, Паладин почувствовал, как по его телу пробежал холодок.
Он инстинктивно сложил руки, избегая взгляда Морриса, и изобразил безразличие: «Ничего. Я просто обменял его у одного странствующего аскета. Если он вам нравится, мастер Моррис, можете взять».
«Нет, нет, нет, спасибо за вашу доброту, товарищ». Моррис рассмеялся и вернул крест Паладину.
Услышав это, Паладин облегчённо вздохнул.
К счастью, обрадованный старик, глядя на два больших мешка с хлебом и неся шесть кувшинов воды, вошёл через заднюю дверь.
Моррис, заметив пайки, тут же скрестил руки и сжал кулаки в знак почтения, сказав: «До скорой встречи. Да благословит вас Верховный Бог Света».
«И вам благословения», — поспешно ответил Паладин.
Но Моррис повернулся, и вместе с пятью офицерами, каждый из которых нес хлеб и воду, открыл дверь и собирался уйти.
Потенциальная опасность миновала. Паладин уже собирался поднять руку, чтобы стереть капли пота со лба, когда Моррис, шедший последним и собиравшийся выйти из таверны, внезапно остановился, обернулся и крикнул: «Паладин!» «Что?
Лорд Моррис зовёт меня? Мне ещё что-то нужно сделать?»
Внезапный крик заставил Паладина вздрогнуть.
К счастью, его настоящее имя было Паладин, поэтому он без колебаний поднял на Морриса взгляд. Он тут же заговорил с вычурным видом.
Моррис, заметив реакцию Паладина, внезапно безобидно рассмеялся, откинул капюшон и небрежно сказал: «Ничего, просто подразнил».
С этими словами он покинул таверну. Он и его пятеро спутников оседлали своих высоких, белоснежных коней.
С ржанием все шестеро умчались прочь, поднимая клубы пыли.
Убедившись, что Моррис и остальные ушли, Паладин помрачнел.
Присмотревшись внимательнее, я увидел, как его руки, наполовину выглядывающие из рукавов, быстро дрожат.
«Этот Моррис понял, что я самозванец? Должен был понять, но нет никаких конкретных доказательств или причин. Даже он сам не верит своим подозрениям. Поэтому он так легко ушёл. К тому же, у них есть дела в филиале. Зачем тратить время на безвестного священника?»
Размышляя об этом, Паладин увидел, как старик приближается с подобострастием.
Он видел тесные связи между ним и генеральным директором Моррисом и испытывал искушение переманить его на свою сторону. Внезапно Паладин почувствовал прилив необъяснимой злости, и маска, которую он носил, спала. «Старик!
Отведи меня в мою комнату!»
Старик был ошеломлён, но тут же увидел угрюмое лицо Паладина.
Взмахнув рукавами, он поднялся по лестнице.
Несмотря на недовольство, старик не осмелился высказать своё недовольство.
Он изобразил фальшивую улыбку и последовал за ним.
Тем временем Моррис и его спутники скакали верхом.
Они направлялись к тому самому отделению Гильдии свободных каменщиков, из которого Паладин так отчаянно сбежал! Высокий чиновник, скакавший рядом с Моррисом, заметил спокойное и задумчивое выражение его лица под капюшоном.
Он наклонился и прошептал: «Шеф, что случилось?»
«Этот священник по имени Паладин подозрителен…»
Высокий чиновник опустил голову и ждал, зная, что Моррис раскроет подробности. Как и ожидалось, сквозь свист ветра до ушей офицера донесся глубокий голос Морриса: «Благодаря предыдущему тестированию я подтвердил, что его зовут Паладин. Похоже, он не самозванец. Но странно, что священник, собирающийся занять пост, даже не знает, как правильно встречать священника! Это просто невероятно».
Даже не будем говорить о том, испугался бы Паладин настолько, что упал бы на землю. Высокий офицер небрежно ответил: «Ничего особенного, сэр. Вы же слышали, он дворянин. Он мог просто купить свою должность. Он даже не учился систематически в монастыре». Моррис махнул рукой и тут же добавил: «Давайте не будем говорить о том, купил ли он своё священство. Крест, который он носит, — это священный и освященный крест, который носят только офицеры нашей инквизиции. Купить его у аскета невозможно».
Высокий офицер был немного удивлён, но Моррис продолжил: «Более того, когда я говорил с ним, по его лбу, ладоням и спине ручьём лился пот. Когда я попросил крест, он отвёл взгляд и скрестил руки. Это был явно жест самозащиты». «Тогда что происходит?» Услышав вопрос своего подчинённого, Моррис поднял взгляд на белые облака, затмевающие голубое небо, и пробормотал: «Он слишком нервничает...»