Глава 56: Смертельный дождь
Поздно ночью Паладин тайно вернул доску её владельцу. Глядя на Люсию, спавшую как убитая свинья, Паладин осторожно закрыл дверь.
На следующее утро Люсия, нетерпеливо подошла к Паладину и спросила: «Отец, можешь оказать мне услугу?»
«Скажи мне, какая», — сказала Люсия, сверкнув глазами.
Она села и с ожиданием сказала: «Ближайший город — Адели.
Отец, отвези меня туда». Паладин без колебаний кивнул и сказал: «Я тоже никогда не был в Адели, и мне нужно навестить епископа. Если хочешь, пойдём вместе». «Отлично!»
Тем утром Паладин собрал вещи и отправился в Адели вместе с Люсией. По пути Паладин украдкой поглядывал на Люсию. Он ясно видел, что Люсия несёт доску. В глубине души он понимал, что эта знатная Люсия определённо пытается уйти от него, но едва заметная улыбка Паладина подсказывала, что его намерения были гораздо шире.
«Стой!
Кто ты?»
Когда они подошли к величественным городским воротам, стены, состаренные годами, покрытыми водой, обветшали.
Паладин посмотрел на четырёх воинов с копьями, охранявших ворота, затем на свои кожаные доспехи, обтянутые хлопком.
Он мягко улыбнулся и вручил им грамоту от Святого Престола. Солдаты взглянули, прежде чем махнуть руками, говоря: «Иди, отец».
Паладин улыбнулся, входя, но когда он оглянулся, Люсия бесследно исчезла.
Из дальнего угла, глядя, как уходит Паладин, Люсия пробормотала извиняющимся голосом: «Отец, прости меня.
Я должна идти.
Ради моей страны. Ради моего отца, который так трагически погиб. Я ещё раз поблагодарю тебя в следующий раз». С этими словами он повернулся и направился в тёмный угол.
Зелёная трава мерцала сквозь трещины мощёной дороги.
По обеим сторонам стояли плотно застроенные здания и магазины, украшенные огнями.
Из-за людских толп даже проспект, достаточно широкий, чтобы три кареты могли разъехаться бок о бок, казался немного перегруженным.
Паладина толпа не беспокоила. С его точки зрения, среди этого моря сложных элементов, выделялась одинокая, поразительная пустота, крадущаяся из соседнего переулка.
Паладин слабо улыбнулся и внезапно свернул за угол. Посмотрев, нет ли кого поблизости, он прикинул, что Луна с каменной плитой приближается в оцепенении.
Он спокойно снял правую перчатку.
Вжух! – прежде чем Луна успела среагировать, на неё стремительно набросилась тёмная фигура. Рука, сверкающая золотистым светом, закрыла ей рот, и она с грохотом ударилась о стену!
«У-у-у!» Паладин наблюдал за отчаянными попытками Луны и небрежно взмахнул свободной рукой.
Золотые цепи света мгновенно возникли из воздуха, крепко окутав Луну с головы до ног!
Затем, в льющемся солнечном свете, Люсия заметила таинственного нападавшего.
На мгновение ей показалось, что это один из убийц Лекса, обнаруживший её местонахождение.
Но, увидев растрёпанные чёрные волосы, обычное лицо, холодные, зловещие глаза и некогда несколько упрямого, но набожного отца Паладина, её прекрасные зрачки мгновенно сузились до предела!
«Ха-ха, удивлен?» Паладин наклонился ближе к Люсии, чьи попытки были тщетны.
Вдыхая её неповторимый аромат, всматриваясь в её прекрасное лицо и полные ужаса глаза, Паладин невольно лизнул её в щёку. «Оооооооо!»
Люсия попыталась отвести от себя оскорбление Паладина, с отвращением взглянув на него, но Паладин, увидев её выражение лица, внезапно ухмыльнулся: «Мне всё равно, кто ты и каково твоё происхождение. Как ты связана с восстанием Ай Синьчжэ? В любом случае, сегодня твой неудачный день».
Другой рукой Паладин осторожно расстёгнул одежду Люсии и достал из сундука планшет с её ароматом.
Он сунул его в сумку под шокированным и тревожным взглядом Люсии.
«Не волнуйся, я ничего не сделаю с твоим телом. Хотя я бы с удовольствием повеселился, я выиграю больше, если сначала отдам тебя этому старому извращенцу». Паладин ухмыльнулся и вытащил из кармана небольшой флакончик со светло-зелёной жидкостью. Он помахал им перед испуганными глазами Люсии и спросил: «Знаешь, что это?»
Зловещее выражение в глазах Паладина стало ещё более напряжённым.
Не ожидая, что Люсия заговорит с закрытым ртом, она зловеще улыбнулась и сказала: «На демоническом языке это называется Новен. Я называю его Смертельным Дождём. Оно сделано из цветов белого фосфора, растущих на трупах». Паладин осторожно открыл крышку бутылки, и в лицо ей ударил удушающий, кислый запах.
Даже когда Паладин прикрывал ей рот и нос рукой, Люсия всё ещё чувствовала боль и слёзы.
Но Паладин не выказал никаких признаков беспокойства. Вместо этого он с восхищением посмотрел на зелье и сказал: «В подвале церкви куча трупов. Я вымочил их в крови многих людей, чтобы вырастить хоть немного цветов белого фосфора. Ах, Смертельный Дождь. Он сделан из утренней росы, цветов белого фосфора и множества других ингредиентов, с использованием более тридцати сложных алхимических схем. Гильдия вольных каменщиков владеет этой тёмной алхимией, считающейся табу в алхимии. Мне повезло».
Паладин снова встряхнула бутылку. Люсия, обильно потея, вдруг заметила, что кислый запах постепенно выветрился.
Она даже задумалась, почему этот двуличный, лицемерный жрец так много говорит. Неужели он просто пытается ей угодить?
Но Паладин не обратил на это внимания. Он продолжил с улыбкой: «Ты знаешь, насколько он силён? Это мой разбавленный продукт, но даже в таком виде он может лишить тебя дара речи за пять секунд, лишив зрения, слуха и обоняния на целый час. В конце концов, твоё сердце разъест! Ха-ха-ха! Какая чудесная вещь, притягательная, как драгоценный камень».
С этими словами кислый запах смертоносного дождя полностью исчез.
Лицо Паладина внезапно расплылось в свирепой, безумной ухмылке, словно ядовитая змея, готовая нанести смертельный удар, с разинутой от ужаса пастью. Он возбуждённо проговорил: «Как ты думаешь, зачем я тебе так много рассказал? Этот яд нужно выдержать на воздухе, и его запах выветрится прежде, чем он подействует! Люсия, стань моей опорой!»
Как только он закончил говорить, сдерживаемое ранее сопротивление Люсии внезапно вырвалось наружу.
Она попыталась освободить руки от цепей и вытащить кинжал, пристегнутый к ноге!
Но Паладин всё видел. Со зловещей ухмылкой Паладин схватил её за челюсть, крепко сжав. Люсия невольно раскрыла рот!
Она смотрела на Паладина со страхом и отчаянием.
Но тут она услышала, как Паладин поднял бутылку и вылил ей в рот смертоносный дождь, дико смеясь: «Ты готова! Луна!»