Глава 1305 Лю Сюань
Древнее гадание гласит: Небо являет знамения, и мудрец следует им.
Весна эпохи Великой династии Инь в столице Тяньци. Воздух был наполнен влагой, а небо затянуло тяжелыми облаками.
Ранний весенний дождь мерно и косо шелестел по гладкой поверхности голубого каменного переулка, расположенного в юго-западном углу императорской столицы. Капли воды разбивались о камни, создавая монотонный, усыпляющий шум.
Под проливным дождем, укрывшись под широким черным зонтом, стоял Лю Сюаньцзи. Этот мужчина средних лет, облаченный в строгую синюю мантию, поднял свои иссохшие, узловатые пальцы и медленно провел ими по прохладной поверхности бронзовой гадательной тарелки, стоявшей перед ним.
«Господин Лю, как ваши дела?»
Голос принадлежал молодому человеку в богатых парчовых одеждах. Он стоял под черным зонтом, внимательно и пристально глядя на мужчину в синих одеждах. Позади него, в серой пелене дождя, виднелись фигуры его крепких и молчаливых слуг.
Лю Сюаньцзи не поднимал глаз. Его сосредоточенный взгляд был полностью прикован к гадательной пластине. Он завороженно наблюдал за тем, как тонкая стрелка непрестанно дрожит, замирая в позиции «Кань». В его глубоких глазах читались тяжелые, бесконечные размышления.
Это было уже третье гадание за сегодняшний день.
Первое предсказание он сделал для простого человека, который с тревогой расспрашивал о праве собственности на свою землю;
второе — для пожилой женщины, которая в слезах разыскивала своего пропавшего внука; теперь же этот благородный молодой человек с изящным нефритовым кулоном в виде дракона на поясе пришел специально, чтобы узнать о своих будущих карьерных перспективах.
После долгой, тягучей паузы Лю Сюаньцзи наконец поднял взгляд на гостя и произнес хриплым, надтреснутым голосом:
«Молодой господин, ваш дворец судьбы находится в позиции «Цзывэй», что указывает на то, что вы…» Прежде чем он успел закончить свою мысль, гадательная стрелка внезапно и резко переместилась в позицию «Ли».
Этот неожиданный и странный поворот событий заставил Лю Сюаньцзи нахмуриться. Он почувствовал холод, пробежавший по коже.
Согласно его глубоким знаниям, положение Кан означает процветание, а положение Ли — преждевременную смерть. То, что демонстрировала пластина сейчас, явно и недвусмысленно указывало на ранний конец жизни.
Однако этот молодой человек уже давно миновал возраст преждевременной смерти, и его уверенная осанка, а также брови излучали ауру сорокалетнего богатства и высокого благородства; даже нефритовый кулон на его поясе был украшен изображением четырехпалого дракона. Это был неоспоримый стандарт для наследника принца.
Лю Сюаньцзи хранил молчание, пока дождь становился всё сильнее и плотнее. Он ощущал кожей тяжесть наступающей стихии. Он наблюдал, как гадальная игла дрожала взад и вперед между триграммами Кан и Ли, и в конце концов начала описывать круг, соединяющий эти две позиции.
Это странное, необъяснимое изменение заставило его нахмуриться еще сильнее. Его левая рука тайком, спрятанная в широком рукаве, лихорадочно вычисляла Небесные Стволы и Земные Ветви.
Но чем больше он пытался произвести расчеты, тем сильнее холодный пот стекал по его спине. Его ладони стали влажными от напряжения.
«Как же так может быть снова…» Три дня назад, когда он гадал простой цветочнице, результат был точно таким же странным и непредсказуемым: девушка явно жила тяжелым, изнурительным трудом, а предсказание внезапно предвещало появление феникса, величественно взмывающего в небеса.
Сегодня всё происходило точно так же!
«Господин?» Молодой человек нетерпеливо постучал пальцем по деревянному столу для гадания. Видя, что Лю Сюаньцзи всё ещё пребывает в глубоком трансе, он разочарованно покачал головой и пристально посмотрел на него.
Он слышал об этом господине Лю раньше; этот человек когда-то пользовался огромной славой во всем крае, но десять лет назад внезапно сошёл с ума. После долгого периода выздоровления он бросил всё свое прошлое и выбрал уединенную, тихую жизнь в городе.
«Какая жалость». Молодой человек развернулся и ушел прочь.
Через несколько мгновений во рту у Лю Сюаньцзи появился резкий металлический привкус, и он внезапно очнулся. Игла для гадания каким-то образом остановилась в точке «Кунь», а предыдущая сильная дрожь даже оставила тонкую, едва заметную трещину на нефритовом диске.
Глядя на эту трещину, Лю Сюаньцзи поднял голову и проводил взглядом удаляющуюся фигуру молодого человека. Внезапно он сильно и надрывно закашлялся, инстинктивно вытащив из рукава шелковую ткань. Но как только он прижал её к губам, из простого белого платка, который он так крепко сжимал, словно спасательный круг, внезапно распустились крошечные красные цветочки сливы.
«Семьсот тридцать девять…» — едва слышно пробормотал Лю Сюаньцзи.
Спустя долгое время он молча поднялся, собрал свои немногочисленные вещи и под шум дождя вернулся в свой скромный дом.
В своем простом жилище Лю Сюаньцзи сидел за столом, неподвижно наблюдая за дождем за окном и погружаясь в тяжелые воспоминания. Время словно остановилось.
Тридцать лет. С тех пор как он в шестнадцать лет расшифровал древний трактат «Цинцзин Хуаньши Шу», до тридцати шести лет он ни разу, абсолютно ни разу не ошибся в своем гадании.
Но десять лет назад всё изменилось. Гадательные карты стали похожи на звездную карту, перемешанную озорным ребенком; траектории судьбы, которые должны были течь прямо и ясно, внезапно исказились в причудливые, запутанные круги.
Все пошло не так. Мир потерял свою логику.
Время тянулось мучительно медленно, а ночь, окутанная плотной пеленой дождя, наступала быстрее обычного. В сердце Лю Сюаньцзи в этот момент бушевало настоящее море.
Поздней ночью зажглась масляная лампа, тускло освещая комнату. В этом дрожащем свете Лю Сюаньцзи встал, достал из потайного отделения свою заветную книгу судьбы и медленно, с благоговением развернул ее перед собой.
Глядя на плотно сложенные астрологические карты на старых пожелтевших страницах, выражение лица Лю Сюаньцзи снова стало растерянным и потерянным. Это были 738 ошибочных судеб, которые он кропотливо записывал за последние десять лет, и теперь под светом лампы они раскрывали пугающую закономерность… все линии судьбы, достигнув определенной точки, начали зловеще перекрываться друг с другом.
Глядя на них, Лю Сюаньцзи провел дрожащими пальцами по записям третьего года правления Юнлуна. В том году астрологические карты ветерана-пограничника и недавно назначенного ведущего ученого совпали в день Пробуждения Насекомых.
В том же году судьбы простого продавца масла и знатной дочери премьер-министра совпали в их двадцать вторые дни рождения. Каждый штрих, непостижимый для обычных людей, шокировал его своей странностью.
«Как это возможно… Как будто судьбы всех существ сошлись в одной точке в этом десятилетии…»
«А сегодня…» Перед глазами Лю Сюаньцзи вновь появилась сегодняшняя гадательная карта. Линия судьбы принца должна была закончиться в его возрасте, но в какой-то момент она резко и неестественно изменила направление…
Спустя долгое время он внезапно достал белый шелковый свиток и начал переписывать все странные линии судьбы, которые он собирал годами, используя всё свое мастерство анализа.
Водяные часы мерно закапали, их звук в тишине казался напряженным и тревожным. С первыми лучами рассвета на востоке Лю Сюаньцзи начертил 739 линий судьбы на свитке длиной более трех метров. Последняя линия принадлежала принцу.
Чернила, еще не успевшие высохнуть, переплетались между собой, словно густая паутина, и в конечном итоге указывали на третью четверть часа Ю (17:45) в день Пробуждения Насекомых. Это был тот самый момент десять лет назад, когда он внезапно сошел с ума.
Глядя на этот свиток, тело Лю Сюаньцзи слегка задрожало, и внезапный, зловещий ветер пронесся по его комнате для гаданий. Шелковое полотно, развеваясь на ветру, парило и вращалось в воздухе. Внутри него словно ожили 739 линий жизни, каждая из которых формировала уникальную дату и время рождения.
В недоверчивом взгляде Лю Сюаньцзи отразился ужас: он увидел, как все даты и время рождения отдельных людей переплетаются и накладываются друг на друга в пустоте, и, наконец… они объединились, образовав его собственную дату и время рождения! Они были абсолютно идентичны!
Словно все судьбы были лишь видимым обманом, а внутри них скрывалось единое начало всех существ!
В этот момент бронзовая гадательная пластина рядом с ним издала печальный, протяжный гул, и все семьдесят две гадательные позиции одновременно вспыхнули ярким лазурным светом. Нефритовая гадательная игла разлетелась на мелкую пыль, бешено вращаясь в воздухе.
Из осколков пластины вылетела нефритовая цикада — священный предмет, который его учитель положил ему на ладонь перед самой смертью. В этот миг нефритовая цикада расправила свои прозрачные крылья в голубом свете, и на её брюшке отчетливо проступил иероглиф «一» (один), который он старательно выводил еще в детстве, занимаясь каллиграфией.
«Так вот как это…» — Лю Сюаньцзи, глядя на нефритовую пыль, рассыпающуюся в воздухе, внезапно разразился маниакальным, безумным смехом. Он схватил развевающийся белый шелк и в этом неистовстве выбежал за дверь.
Когда утренний колокол рассеял тонкий туман, в юго-западном углу императорского дворца столицы, за голубокаменной аллеей, уже собралась большая толпа зевак. Они оживленно и громко разговаривали между собой.
И тем, о ком они говорили, был не кто иной, как Лю Сюаньцзи.
В этот момент Лю Сюаньцзи, с покрасневшими от слез и безумия глазами, растрёпанный и босой, стоял на своем гадательном столике, крепко держа в руках факел. В свете огня его свирепое выражение лица озарилось, когда он поднес пламя к белому шелку, на котором были записаны судьбы.
Он позволил яростному пламени распространиться по себе. Языки огня закружились вдоль линий судьбы, и в пепле, развеянном ветром, возникло семьсот тридцать девять одинаковых судеб. Лю Сюаньцзи маниакально рассмеялся, поджигая себя, отчего испуганные очевидцы закричали и поспешно отступили назад.
Никто не пришел ему на помощь в этот страшный миг.
Когда пламя полностью поглотило Лю Сюаньцзи, его выражение лица в огне внезапно стало спокойным и умиротворенным. Глядя на испуганную толпу, он тихо пробормотал:
«Этого мира не существует, и все ваши жизни — одна жизнь — моя жизнь». Не успев закончить фразу, он окончательно рухнул в пламя.
В этом огне никто не заметил нефритовую цикаду, сидящую на его обугленном теле. На её крыльях кружилась звездная карта, и едва различимо промелькнуло лицо бога мучений.
И