Глава 1331 Шесть жизней ожидания

Древний Небесный Дао преобразился, и с тех пор открылся один вечный путь, а также девяносто девять путей для продолжения великого совершенствования.

Для древнего Небесного Дао это стало заслугой. Для всех существующих рас это стало долгожданной надеждой. Путь совершенствования наконец-то возобновился!

Одержимость Древнего Духовного Императора, обладающего прежним статусом Бессмертного Ся, зажжет яркую лампу во тьме перед всеми расами. Рассеивая густой туман, движение в направлении этого света приведет путников к другому берегу!

«Еще кое-что нужно уладить», — Сюй Цин, пристально глядя на землю под ногами, пробормотал что-то себе под нос и сделал уверенный шаг вперед. За ним, ощущая тяжесть момента, последовали Чжоу Чжэнли и остальные спутники.

И вот, прошло время — целых три дня. За эти три дня Сюй Цин побывал во многих местах. Его фигура плавно спускалась одно за другим к могущественным кланам, в которых обитали боги. Он также проникал в несколько скрытых мест, где отчетливо ощущались следы внешних сил.

Наконец, он устранил почти всех видимых внешних пешек. Сделав это, его собственное слияние с божественным бессмертием достигло предела и больше не могло продолжаться. На закате третьего дня, стоя перед величественной горой Призрачного Императора, он отделился. Его божественное тело отделилось и слилось с его собственной божественной сущностью.

В некоторой степени его божественное тело уже можно было рассматривать как аватар Шанхуана. Оно было создано из плоти и крови Шанхуана и теперь также обладало его божественной сущностью. Хотя оно по-прежнему было таинственно связано с Сюй Цином, тесно переплетаясь с ним, существовало слишком много неопределенностей. Именно по этой причине Сюй Цин не позволил ему вернуться в подземный дворец. Вместо этого он погрузился в глубокие и темные глубины Вангу.

Вернувшись в своё основное божественное тело, он стоял перед Горой Призрачного Императора в тусклом свете угасающего дня, глядя на бескрайние склоны. Позади него молча и преданно следовали Чжоу Чжэнли и остальные. Что касается того, что ждало его впереди… на самой вершине Горы Призрачного Императора находился еще один человек.

Этот человек сидел, скрестив ноги, на скалистом выступе; его одежда была заметно грязной и изношенной, выражение лица казалось изможденным, а глаза были плотно закрыты в глубокой медитации.

«Третий старший брат», — тихо и с грустью произнес Сюй Цин.

Фигура, сидящая на вершине, была не кто иная, как третий ученик Седьмого Мастера, третий старший брат Сюй Цина! Тогда, во время древней катастрофы, Седьмой Мастер ушел в уединение. Сюй Цин ушел, Эр Ню отправился в Хуан Тянь, Вторая Старшая Сестра осталась охранять Семь Кровавых Глаз, а третий брат пришел на Гору Призрачного Императора.

Он сел здесь, скрестив ноги, и просидел так почти полвека. Он хотел вернуться, чтобы использовать силу своей прошлой жизни для защиты тех, кто ему дорог в этом мире. Ведь он был реинкарнацией Призрачного Императора! И эта связь между ним и Горой Призрачного Императора была очевидна; Седьмой Мастер знал об этом, и в воспоминаниях Сюй Цина было много подсказок.

Тогда Призрачный Император скончался в префектуре Инхуан, его три души превратились в гору, а семь духов стали демонами. Его духовная сила распространилась повсюду, питая все живые существа в этой местности. Однако было ясно, что его первоначальная жизненная сила осталась, медленно рассеиваясь вместе с духом. Возможно, это было перерождение, а возможно — вмешательство внешних сил, заставившее его возродиться в префектуре Инхуан много лет спустя.

В детстве он пережил множество трудностей и горечь ненависти, в конечном итоге будучи отправленным слугой в Семь Кровавых Глаз. Он стал учеником Седьмого Мастера и третьим его воспитанником. Но очевидно, что между его прошлым и настоящим жизнями существовала невидимая, глубокая пропасть. Возвращение, интеграция и восстановление силы его прошлой жизни были невероятно непростыми задачами. Его три души не вернулись, а семь духов оставались неподвижными. Его первоначальная жизненная сила была лишь тенью былого величия.

Поэтому третий брат, который почти тридцать лет просидел на горе Призрачного Императора, не преуспел. Возможно, если бы Сюй Цин не вернулся, то во время Древнего Бессмертного Испытания Черная Башня Девятой Звезды, стоявшая за третьим братом, оказала бы ему помощь, позволив ему успешно интегрироваться со своей прошлой жизнью. Он стал бы пешкой в грандиозном плане Черной Башни Древней Эры, но в то время он, возможно, уже не был бы самим собой.

Однако возвращение Сюй Цина и проведение четкой черты завершили Древнее Бессмертное Испытание. Между тем, Черная Башня Девятой Звезды была единственной из четырех Божественных Почтенных, решившей разорвать все кармические связи. Таким образом, Третий Старший Брат стал свободен.

В этот момент, когда голос Сюй Цина разнесся эхом по склонам, третий старший брат медленно открыл глаза и заговорил хриплым, надтреснутым голосом: «Четвертый младший брат…»

Отношения Сюй Цина с этим братом были гораздо менее близкими, чем с его второй старшей сестрой или старшим братом. Они редко общались. Самое яркое и пугающее воспоминание о нем связано с принцессой-русалкой из «Семи Кровавых Глаз». Эта принцесса, преследуемая им, сбежала на волшебный корабль Третьего старшего брата, где тот мягко и с безмятежной улыбкой сломал ей шею. Эта сцена глубоко потрясла Сюй Цина, заставив его стать настороженным.

Теперь, вспоминая прошлое и глядя на настоящее, Сюй Цин почувствовал острый укол сожаления. Он сделал шаг вперед и поднялся на гору Призрачного Императора, встав рядом со своим братом. Глядя на его изможденное лицо, Сюй Цин тихо произнес: «Третий старший брат, нужна ли тебе моя помощь, чтобы вернуться в прошлую жизнь?»

Третий брат молчал, в его глазах читалось глубокое замешательство. Спустя долгое время он медленно покачал головой. «Четвертый младший брат, не хотите ли вы услышать мою историю?» — спросил он.

Сюй Цин кивнул. Третий старший брат поднял руку, достал бутылку старого вина, сделал глоток и хрипло произнес: «Я родился в префектуре Инхуан… и после рождения не знал о своей связи с Императором-Призраком. Но голос продолжал звать меня… В направлении, куда он указывал, была эта гора. По мере моего взросления этот зов становился все сильнее, давая мне смутное ощущение, что эта гора — это я сам».

«Пока Мастер не ушел в уединение, этот голос стал звучать еще чаще, поэтому я и пришел сюда. Ты исчез, и мой старший брат тоже исчез. Я могу предположить, что ты отправился на поиски способа помочь Мастеру, и я тоже хотел… Итак, я здесь, пытаюсь слиться с этой горой. В процессе… я увидел чёрную башню».

«Эта башня сказала мне, что все эти годы меня звала не Гора Призрачного Императора, а Он. Он звал, Он хотел мою душу, моё тело, всё, и Он обещал сохранить Семь Кровавых Глаз. Я согласился», — пробормотал третий брат. «На самом деле, я не знаю, связана ли моя связь с Горой Призрачного Императора с прошлой жизнью… Но я хотел попробовать, поэтому с помощью этой чёрной башни я начал сливаться с горой. Этот процесс был долгим, пока наконец я смутно не увидел тебя, Четвёртый Брат. Я увидел, как ты рисуешь линию на звёздном небе. Я также видел эту таинственную черную башню, которая разорвала со мной связь и дала мне свободу… Но…»

Третий брат поднял голову, глядя прямо в глаза Сюй Цина: «В момент разрыва связи я обнаружил, что голос, который звал меня в детстве половину моей жизни… он все еще был там! Этот голос вовсе не исходил из черной башни, и даже сидя здесь, я могу быть совершенно уверен, что он не исходил из Горы Призрачного Императора… До этого черная башня обманывала меня. Этот голос… доносился с той стороны…» — Третий Брат поднял руку, указывая на север. «Там кто-то ждет меня… уже много лет…»

Сюй Цин последовал за взглядом брата, глядя на север; его сердце переполнялось волнением. Это было направление к Первородному Столпу Отправления, это было местоположение Пещеры Призраков!

«Ты спрашивал, хочу ли я слиться с Императором Призраком. Я не хочу, Четвёртый Брат. Я хочу отправиться туда, чтобы найти источник зовущего голоса… чтобы увидеть того, кто меня позвал».

«Хорошо». Сюй Цин махнул рукой, и окружающий мир мгновенно исказился, пустота расплылась перед глазами. В следующее мгновение он и его Третий Старший Брат исчезли с Горы Императора Призраков. Они вновь появились на бескрайних ледяных равнинах к северу от префектуры Инхуан, паря высоко в небе.

С завывающим ветром Первородный Столп Преисподней поразительно возвышался среди снежной бури. С появлением Сюй Цина и Третьего Брата этот огромный Столп внезапно задрожал, и прежде тусклые руны на нем мгновенно вспыхнули ярким светом. Наконец, весь Первородный Столп Преисподней засиял ослепительным сиянием.

Но Третий Старший Брат не обращал внимания на эти изменения; его взгляд был прикован к земле. Точнее, он смотрел на точку соединения Столпа с землей — на вход в Пещеру Призраков!

«Голос, который звал меня все эти годы, он здесь…» — голос Третьего Брата слегка дрожал, когда он пробормотал это, инстинктивно подняв руку и прижав её к холодному камню Столпа. Когда его правая рука коснулась поверхности, возможно, из-за многолетнего слияния с горой или из-за отсутствия влияния Черной Башни, связь между ним и Первородным Столпом стала еще сильнее и чище.

И тут же Первородный Столп Преисподней издал оглушительный вой. В шоке культиваторов в окружающих шатрах, Столп медленно начал подниматься с грохотом, заставившим ледяные равнины содрогнуться! Он поднимался всё выше и выше, пока наконец не вырвался из-под земли, взлетая в самое небо!

Яростный ветер пронесся по земле, завывая во все стороны. Бесчисленные шатры были сорваны ветром, а культиваторы разных рас, жившие здесь, были потрясены и вынуждены отступить. На земле, по мере того как Столп Исчезновения поднимался, внезапно открылось огромное, кромешное отверстие — это была Пещера Призраков!

Изнутри исходила леденящая душу аура, и в глубине пещеры зловеще эхом разносился женский голос, поющий оперу: «Если ты не пришёл в прошлой жизни, ты останешься в следующей, счищая пыль тоски… Блуждая в этой жизни, погребённый на всю оставшуюся жизнь, ожидающий в цикле реинкарнации…»

Голос был пронзительным и прекрасным, словно бесконечный плач. Казалось, он нёс в себе бесчисленные сожаления и нежелания прошлых жизней, вплетая в мелодию смятение нынешнего дня и одиночество грядущих лет. Каждое слово было словно выточено из вечной тоски; его длинные, протяжные ноты подобны запутанным нитям эмоций, сплетающим меланхоличный гобелен между небом и землёй.

Эта песня воскрешала упущенные возможности, любовь, запечатанную во времени и превращающуюся в прах, рассеивающуюся на ветрах. Взлеты и падения… За пределами снов трех жизней старые воспоминания остаются неизменными, оставляя лишь затаенные сожаления. Четыре жизни печали, триумф или крах навязчивых идей, слезы, падающие на платформу Моста Беспомощности. Пять жизней тщетного ожидания, когда судьба потеряна навсегда, а одиночество в холодной пещере оплакивает несбывшиеся чувства. И, наконец, шесть жизней одиночества и горя, где старые мечты растворяются в тумане, а юношеская красота рассеивается безвозвратно…