Глава 1347 Молитва богам, не открывая глаз
Когда голос Цзы Цина разнесся гулким эхом, бесчисленные бабочки, вылетев из разрушающейся чернильной картины, окутали все окрестности Сюй Цина плотным коконом. По мере их хаотичного порхания от крыльев исходила мерцающая трехцветная пыль, медленно и неотвратимо распространяясь во все стороны.
Внезапно эта пыль превратилась в… клетку судьбы!
Эта невидимая ловушка рассматривает саму жизнь как траекторию движущихся звезд. Она опирается на божественную силу рока, которая перехватывает привычную звездную орбиту и грубо сворачивает ее в жесткую шестиугольную клетку. Все действия любого существа, оказавшегося внутри, будут искажены и подвергнуты давлению самой судьбы. Будь то сверхъестественные силы, сложные заклинания или любые другие физические действия — все они неизбежно будут возвращаться по кругу, образуя замкнутый цикл бесконечного «самовозвращения».
Это напоминает чувство, когда вы внезапно осознаете, что оказались в ловушке запутанного лабиринта, не имея ни малейшей возможности выбраться и не находя никакого выхода. Таково определение клетки, но здесь к нему добавлена сама природа судьбы…
Суть заключалась в том, чтобы наполнить пространство клеткой самовоспроизводящейся природы рока!
В этот самый момент, погруженный в густую трехцветную пыль, Сюй Цин столкнулся именно с такой пугающей ситуацией. Его тело решительно двинулось вперед, стремясь разрушить пустоту, но стоило ему совершить рывок, как он обнаружил себя стоящим позади своего первоначального положения. Даже его физическое состояние и положение в пространстве оставались прежними — все его движения образовали замкнутый, бессмысленный цикл.
Почувствовав это, Сюй Цин слегка нахмурился, замер на месте и прекратил свои бесполезные атаки. Он стоял совершенно неподвижно, а в его глазах сиял глубокий, сосредоточенный свет; он пытался всем своим существом прочувствовать эту клетку судьбы.
И именно в этот миг цикл внутри клетки безмолвно проявился во всей своей полноте. Трехцветная пыль, исходящая из центра Сюй Цина, внезапно сменилась живой и детальной сценой из его прошлого. Вокруг него стали появляться размытые фигуры: мужчины и женщины, старики и молодые люди — их становилось все больше и больше.
Окружающая обстановка также начала стремительно меняться: вместо облака пыли и тумана перед глазами проступили четкие очертания зданий. Эти фигуры и строения множились с поразительной, почти пугающей скоростью, и в мгновение ока перед Сюй Цином внезапно возник целый город из его самых сокровенных воспоминаний!
Вместе с этим визуальным образом во всей красе раздался оглушительный, многоголосый гул: «Высококачественный засахаренный боярышник!» — кричал кто-то в толпе. «Надеюсь на хороший урожай в следующем году!» — доносилось с другой стороны. «Все, пожалуйста, соблюдайте порядок и не собирайте слишком много!» — призывали прохожих. «Проходящие мимо односельчане, загляните в мой магазин! Наша жертвенная бумага горит ярким трехцветным дымом!»
Бесчисленные голоса одновременно хлынули в уши Сюй Цина, заставив его всем телом содрогнуться от неожиданности. Неподалеку несколько детей, крепко несущих деревянные статуэтки, быстро бежали вдаль, выкрикивая: «Время почти истекло, нам нужно бежать туда быстрее!»
Глядя на это, Сюй Цин почувствовал, как по его телу пробежала дрожь. Перед ним предстал Несравненный Город из его далекого детства! Его тело перестало ощущаться взрослым; с появлением этого города он физически вернулся в свой семилетний возраст.
В тот же миг, как он ясно увидел всё происходящее, сзади Сюй Цина раздался нежный, ласковый женский голос: «Цинъэр, почему ты не уходишь? Ждёшь брата?»
Этот голос был до боли знакомым и в то же время странным. Знакомым — потому что это было эхо из прошлого, которое он никогда не смог забыть. Странно — ведь он так давно его не слышал…
И вот, голос этой женщины, подобно огромному валуну, падающему с небес, обрушился на сердце Сюй Цина, взбудоражив в нем бесконечные и высокие волны боли. Это заставило Сюй Цина дрожащим телом обернуться.
Он увидел позади себя две фигуры из самых важных воспоминаний своей жизни. «Отец… Мать…» — едва слышно пробормотал Сюй Цин.
Перед ним стояли мужчина и женщина. Мужчина был среднего возраста, с обветренным лицом, но всё еще сохранявшим мужскую красоту; женщина рядом с ним была несколько худой, но обладала невероятно нежным и добрым выражением лица. Оба смотрели на него с искренним беспокойством.
«Этот ребёнок, почему у тебя опять красные глаза?» — беспомощно спросил мужчина.
Женщина рядом с ним лишь мягко улыбнулась и опустилась на колени, нежно поглаживая Сюй Цина по голове. Её голос был полон безграничной доброты: «Цинъэр, ты ещё маленький, ты не можешь плакать только потому, что твой брат ушёл. Пойдём... пусть мама тебя обнимет».
С этими словами женщина крепко прижала Сюй Цина к себе, затем встала, поцеловала его в щеку и тепло улыбнулась: «Не плачь, Цинъэр. Твой брат пошёл купить тебе засахаренные боярышники и скоро вернётся, чтобы найти нас. Посмотри туда, сегодня Праздник Молитвы, вот-вот начнётся жертвоприношение». Женщина продолжала держать маленького Сюй Цина на руках, устремив взгляд вдаль.
Вдали, в самом центре этого Непревзойдённого Города, на высоком деревянном алтаре стояли на коленях сотни людей. Перед ними человек в красных одеждах кричал в небеса, и его голос разносился далеко и широко, используя уникальный, торжественный тон: «В 135 году Тяньци, в год Наньхуан, луна находилась в созвездии Гуйсю и вот-вот должна была упасть. Мы, всего лишь муравьи, ползающие по земле Шуанду, осмеливаемся принести это мерзкое подношение иссохшему богу: давным-давно Лазурный Нефрит упал на землю, и Чёрная Черепаха сломала ему ногу. Когда твои глаза впервые открылись, палящее солнце расплавило железо, закипело пять озёр, и бесчисленные звёзды разлетелись на стрелы, пронзая девять полей. Теперь руины всё ещё светятся призрачным огнём, и живые пожирают землю могил, но кровь, всё ещё прилипшая к твоим ресницам, отражает предсмертные вздохи простых людей!»
«Божественное существо!» — продолжал он. «Пусть последние вздохи, вырывающиеся из твоих зубов, станут топливом для нашего выживания; пусть тени, падающие с твоих лбов, станут убежищем для простых людей! Сейчас мы приносим в жертву сотню пленников: выкалываем им глаза, чтобы сделать свечи, сжигаем их веки; выковыриваем им печень, чтобы сделать масло, и запечатываем им глаза. Да закроет Бог ему глаза! Да уснет Бог навсегда! Да не откроет Бог ему глаза!»
Голоса эхом разносились повсюду, и в тот же миг все жители города Ушуан синхронно склонили головы, произнося одни и те же слова: «Да не откроет Бог ему глаза!»
Но как только эти бесчисленные голоса сошлись в едином порыве и разнеслись во все стороны… Висящее в небесах бесконечное, священное, гнетущее и огромное пустынное лицо внезапно распахнуло свои закрытые глаза! То, что оно увидело первым делом, был город Ушуан!
И тогда на мир обрушилась великая трагедия. Все здания исчезли, словно за мгновение прошли тысячи лет, поднимаясь в воздух под воздействием невидимой стихии. Бесчисленные смертные мгновенно превратились в кровожадных чудовищных зверей, убивающих всё живое на своем пути. Жизнь иссякала с пугающей скоростью; смерть прокатилась по всем улицам.
Те, кто не успел преобразиться, постигла еще более страшная участь: их тела были разорваны в клочья, становясь жертвами этого хаоса. Сюй Цин видел тщетную и безнадежную борьбу всех живых существ; весь мир окрасился в багровый цвет. Бесчисленные крики ужаса и отчаяния перед смертью смешивались с кровавым дождем, падающим на город.
Даже родители Сюй Цина оказались среди этих жертв. Мужчина средних лет исчез прямо на глазах у мальчика. Тело маленького Сюй Цина рухнуло на землю, потому что нежная женщина, которая только что обнимала его, превратилась в лужу крови…
Весь город Ушуан превратился в подобие подземного мира, и кровавый дождь обрушился на мир смертных. В этом потоке семилетний Сюй Цин, весь покрытый кровью, стоял молча, погруженный в тяжелые раздумья. Он уже видел эту сцену раньше; она навсегда запечатлелась в его памяти.
«Отец… Мать…» — бесконечная скорбь бушевала в нем, словно неистовая буря. Слезы текли по его лицу, когда он смотрел на кровь на своей коже. Это была теплая кровь с разлагающегося тела его матери.
Наконец, спустя долгое время, среди обрушения зданий и бесконечного кровавого дождя, вдали показалась фигура. Человек нес засахаренный боярышник, шаг за шагом пробираясь сквозь пыль и липкую кровь, пока не достиг Сюй Цина. Кровавая стружка падала на сладости, делая их еще более багровыми. Затем он наклонился и поднял правую руку, чтобы погладить мальчика по голове: «Брат, не плачь».
…В величественном дворце Королевства Пурпурной Лазури — тихо пробормотал наследный принц. За пределами главного зала, в другом измерении, он уже достиг края Клетки Судьбы, поднял правую руку и погрузил её в трехцветную пыль.
Глядя на это, принц Пурпурной Лазури в главном зале озарился глубоким блеском: «Что касается твоего божественного тела, я заберу его».
Пока он говорил, его взгляд устремился вдаль, в сторону горы Чаося. Почти в тот же миг в уезде Фэнхай гора внезапно взревела! Непреодолимая божественная мощь вырвалась из ее глубин, подобно извержению вулкана, ведя себя крайне напряженно во всех направлениях.
Под этим натиском Чжоу Чжэнли и остальные участники создания запечатывающей формации были мгновенно отброшены назад; каждый из них сплюнул кровь. Попытка запечатывания провалилась!
Без сдерживающего воздействия Сюй Цина атака принца Цзыцина стала поистине сокрушительной. В тот момент, когда Чжоу Чжэнли потерпел неудачу, Седьмой Мастер на горе Чаося также почувствовал дрожь. Даже будучи могущественным бессмертным, он не смог сопротивляться. Магическая форма под его ногами разрушалась дюйм за дюймом, лишая его возможности колдовать, пока вся структура полностью не рухнула.
Из обломков формации вырвалась мощная божественная аура, а вместе с ней появилась и божественная форма Сюй Цина! Эта форма взмыла в небо, неся в себе ужасающее давление, и превратилась в радугу, устремленную к Царству Пожирающих Небес и Высшему Царству Цзыцин. Она исчезла в мгновение ока!
Она появилась во дворце Высшего Царства Цзыцин прямо перед принцем! Глядя на нее, принц Цзыцин тихо вздохнул: «Брат, ты был совершенно не готов», — пробормотал он. Принц Пурпурно-Зеленый, сидящий на драконьем троне, поднял руку и потянулся вперед. Мгновенно божественное тело Сюй Цина бросилось к нему, но принц перехватил его за шею.
Как раз в тот момент, когда он собирался начать поглощение, произошла внезапная перемена! Выражение лица Пурпурно-Зеленого Принца резко изменилось, а в глазах впервые с начала битвы вспыхнул странный свет. Без колебаний он ослабил хватку, отбросив божественное тело Сюй Цина, но было уже слишком поздно — он успел поглотить часть его энергии.
Его тело сильно задрожало, а отброшенное божественное тело Сюй Цина внезапно засияло и мгновенно изменило свою форму, превратившись в зеркало! Это была сущность Ми Мина! В тот же миг из зеркала с поразительной скоростью вытянулся палец, поразив Пурпурно-Зеленого Принца с молниеносной силой.
Все это произошло в одно мгновение. Впервые с момента своего воскрешения Цзы Цин ощутил глубокий кризис жизни и смерти. В тот миг, когда его тело было поглощено целиком, его правая рука уже вонзилась в другого Цзы Цина, находящегося в трехцветной пыли Клетки Судьбы. Его тело внезапно исчезло! Когда он появился снова, то оказался внутри зала прямо перед настоящим Цзы Цином, заблокировав палец внутри линз.
При контакте с этим пальцем тело принца Цзы Цина сильно задрожало и начало распадаться. За время одного лишь вдоха это тело и этот палец полностью рассеялись. Тем временем Цзы Цин, сидящий на троне, закашлялся, выплюнув полную пасть золотой крови. Его дыхание участилось, и он посмотрел на Клетку Судьбы за пределами зала.
Клетка рушилась! Трехцветная пыль рассеивалась, и в этой дымке шаг за шагом начал проступать силуэт семилетнего ребенка. Его фигура быстро менялась по мере приближения: каждый шаг добавлял год к его возрасту. Когда он полностью вынырнул из пыли, перед всеми предстал взрослый Сюй Цин! Он посмотрел на Пурпурно-Лазурного Принца в зале и медленно произнес: «Какая жалость».
Внутри зала Пурпурно-Лазурный Принц вытер кровь с уголка рта. Его взгляд, устремленный на Сюй Цина, впервые озарился эмоциями, которые в конечном итоге сменились искренним восхищением.
…В этот момент внутри четвертого звездного кольца, на огромной звезде, Бессмертный Владыка, Ищущий Яркости, открыл глаза, прервав свою медитацию. Он тихо вздохнул: «Немного не хватило».
Позади него сидела еще одна фигура, скрестив ноги. Это было... истинное божественное тело Сюй Цина, которое он успешно подавил!