Глава 1353 Жертва!
Я сражаюсь! Каждое движение моего тела пропитано яростью и отчаянием. Мои верные стражники тоже сражаются бок о бок со мной, вкладывая последние крохи своего духа в этот бой.
Но они измучены до предела, их мышцы дрожат от напряжения, а силы окончательно иссякли под тяжестью бесконечного натиска врага.
Клинок старого Ло лишь на мгновение задел край тяжелых доспехов Императора, рассекающего небеса. В следующую же секунду гигантский коготь, покрытый непроницаемой темной броней и окутанный сокрушительной пространственно-разрывающей силой, молниеносно пронзил его грудь. Словно совершив мгновенную телепортацию, этот удар вырвал сердце героя и поглотил его целиком.
Среди моих защитников одна женщина-культиватор с луком издала скорбный, надрывный крик, похожий на плач одинокой кукушки. Ее стрела, выпущенная с невероятным мастерством, пронзила один из лавовых глаз гиганта, но была мгновенно отсечена странным теневым клинком другого могущественного существа, пришедшего из иных миров.
Она пошатнулась, чувствуя во рту металлический вкус крови, но внезапно подняла взгляд в мою сторону. В ее глазах, полных боли, я увидел последнюю, непоколебимую решимость.
Затем она резко прикусила язык, и струйка алой крови брызнула на ее сломанный лук. Древнее оружие загудело, вибрируя от избытка энергии, и превратилось в пылающую кровавую стрелу. С невероятной скоростью этот снаряд полетел в сторону еще одного могущественного воина, атаковавшего меня, и с оглушительным грохотом взорвался прямо у него за спиной!
Саму же ее мгновенно окутали ослепительные лучи света, и она безвозвратно превратилась в серый пепел…
Каждая павшая фигура ощущалась мной как раскаленное железо, медленно клеймящее мою израненную душу.
Я отчаянно сражался! Я вкладывал в каждый удар всю свою суть, изо всех сил сопротивляясь неизбежному!
Я убивал одного могущественного воина за другим, пробиваясь сквозь бесконечную толпу врагов.
Фиолетовое пламя яростно перекрещивалось в воздухе, а энергия моего меча с ревом разрывала само небо.
Трупы на этой Бесподобной Равнине множились с ужасающей скоростью, и с гибелью каждого из моих личных охранников земля становилась всё более скорбной.
Но раны на моем теле также множились так же быстро. Я чувствовал, как боль проникает в каждую клетку.
Раскаленная лава почти прожгла мои кости, а пространственные лезвия Разломных Инсектоидов оставили глубокие, страшные раны на моей спине, обнажая саму плоть. Магия жутких существ, словно голодные личинки, цеплялась за мои кости и безжалостно высасывала мою жизненную силу.
Горячая кровь пропитала мои истерзанные одежды, и от этого в глазах стало мутно, а зрение начало затуманиваться.
Моя культивация, подобно воде, лишенной корней, стремительно рассеивалась под натиском врага.
Каждый тяжелый вдох сопровождался жгучей, невыносимой болью от раздробленных внутренних органов.
Я убил многих, но врагов было еще больше. Они казались безграничными…
Постепенно мое сознание начало погружаться в густую, беспросветную тьму.
И в одно мгновение мир вокруг меня полностью погрузился во мрак!
Огромная, сложная сила, пронизанная бесконечной скорбью и непоколебимой решимостью, подобно невидимой приливной волне, внезапно обрушилась со всех сторон, с силой врезавшись в мое море сознания!
Это была не просто атака, это был… резонанс!
Последний, пронзительный крик бесчисленных умирающих душ со всего Верхнего Царства Пурпурной Лазури!
В этот момент мое видение бесконечно расширилось, охватывая всё сущее.
Словно моя душа вырвалась из умирающего тела и поднялась высоко вверх, глядя сверху на эту разрушенную землю.
Я увидел, что в Великом Царстве Пурпурной Лазури некогда славные и величественные города теперь превратились в пылающие языки огня и клубы черного дыма!
Бесчисленные крошечные фигурки людей боролись за жизнь и падали в пламя, а их отчаянные крики, казалось, физически звенели у меня в ушах.
Я увидел, что в уезде Фэнхай над городом парил колоссальный тотем всех рас, излучающий ауру чистого разрушения.
Городские стены давно рухнули, и город представлял собой картину полного опустошения. И в самом сердце этих руин я увидел своего верного ученика, Бай Сяочжуо.
Он был весь в крови, его левая рука была отрублена по самое плечо, а единственная оставшаяся правая рука была поднята вверх, сжимая истерзанную печать губернатора графства!
Вокруг него теснилось бесчисленное множество выживших мирных жителей!
Мужчины, женщины и дети — все они были оборваны и истощены, в их глазах не осталось слез, только онемевшая, но совершенно чистая и непоколебимая решимость!
Я видел в западном приграничном городе, как последние оставшиеся солдаты с достоинством закрывают глаза на смерть.
Я видел на северных ледяных равнинах, как умирает замерзший разведывательный отряд.
Эти сцены стали для меня неописуемой агонией и скорбью, словно миллион стальных игл одновременно пронзили мою душу!
Эта боль была более свирепой, чем любое нападение сильнейших рас!
Моя страна… мой народ!
Безграничная скорбь в этот момент породила во мне непоколебимую решимость, превосходящую саму жизнь и смерть!
Она стала как самый твердый лед, замораживающий всю боль и все отчаяние!
Словно полуразорванная маска, приклеенная к бескрайнему небу.
И само Его существование — величайшая насмешка над всеми человеческими радостями, печалями и борьбой за жизнь.
Но теперь этот вечный наблюдатель, это безразличное воплощение правил… возможно, он станет единственной силой, способной изменить тупиковую ситуацию, стоящую перед нами!
Последние жители Пурпурно-Лазурного Королевства умирают на моих глазах.
И я, Пурпурно-Лазурный, этот изгнанный и некомпетентный так называемый наследный принц, могу сделать только одно…
«Я… Пурпурно-Лазурный!»
Мой голос был хриплым и надломленным, но в нем чувствовалась мощь, способная сотрясать небо и землю, заглушая все сражения и рев во всем королевстве.
«Во имя наследного принца Пурпурно-Лазурного Королевства!»
Я широко раскинул руки, мои истерзанные одежды яростно развевались на ветру. Все раны на моем теле одновременно лопнули, кровь хлынула фонтаном, но, как ни странно, она не капала на землю, а превратилась в пылающее багровое пламя, окутывающее мое тело!
«Принеси в жертву моё израненное тело! Сожги мою душу! Воспламени мой фундамент! Я сжигаю всё! Я сжигаю моё прошлое и будущее… всё, что имеет значение!»
Каждое произнесенное слово сопровождалось полным сожжением моей жизненной сущности!
Плоть и кровь плавились, кости стонали под невыносимой тяжестью, а моя душа, казалось, была брошена в вечную печь. Мое вновь обретённое совершенствование вместе со всеми основами моего существования в этот миг превратилось в чистейший и самый пылкий источник энергии!
«Используй свою силу! Очисти эту скверну! Сожги этот хаотичный мир! Защити моё Пурпурно-Лазурное Королевство… пусть последние угли не погаснут!»
«В следующей жизни!»
«Когда я воскресну, я принесу в жертву всё, что видел!»
Бум!!
Неописуемый столб пурпурно-золотого света, невероятно чистый и концентрированный, пропитанный аурой человеческого императора и безграничной ненавистью, вырвался из моих пылающих останков!
Он пронзил залитую кровью ночь, окутавшую Бесподобные Равнины, сокрушив блокаду, воздвигнутую объединенной мощью всех рас!
С непоколебимой волей сражаться до самого конца, подобно перевернутой пурпурной галактике, этот свет пронзил бесконечную пустоту и с огромной силой врезался в небесные останки!
Тем временем, в уезде Фэнхай...
Бай Сяочжуо, казалось, что-то почувствовал всем своим существом.
Глядя в сторону континента Наньхуан, он не мог сдержать слез, которые текли по его лицу. Затем он маниакально рассмеялся, изуродовав себя кровью так, что осталось лишь половина лица, подобная обломкам.
Затем он закричал во весь голос:
«Рожден на этой земле! Умер на этой земле! Моя душа тоже будет охранять эту землю! Я следую за наследным принцем и пробужусь за тысячу лет до него, чтобы защитить его путь!»
«Жертва!» С его призывом жители уезда Фэнхай, поддерживая друг друга, образовали гигантское человеческое кольцо вокруг своего префекта.
Бесчисленные голоса слились в единый поток, пронесшийся по небу и земле!
Старики, женщины, дети… все выжившие жители уезда Фэнхай, независимо от возраста и силы, одновременно совершили одно и то же действие — они начали самоистязание, изуродуя себя!
Никаких колебаний, никакого отступления, только непоколебимая решимость жить перед лицом смерти — решимость, которая потрясла саму вселенную!
В одно мгновение бесчисленные слабые, но невероятно чистые искры жизни, словно искры, летящие против течения, отделились от каждой фигуры!
Эти искры собрались в мощную реку, а затем устремились в безбрежное море!
Поток животворящего света, сформированный из последних остатков бесчисленных душ народа Пурпурно-Лазурного Королевства, взмыл в небо вместе со своим наследным принцем — это был безмолвный, но всепоглощающий плач!
Прямо в небеса!
В то же время, в западном пограничном городе Пурпурно-Лазурного Королевства последние солдаты зажгли свои сигнальные костры.
Среди возвышающегося пламени они плакали кровью и калечили себя, устремляясь к угасающему небу; их фигуры извивались и превращались в яркие искорки света в огне…
На заснеженных равнинах северной границы замерзший отряд разведчиков, собрав последние силы, вонзил свои окровавленные боевые знамена глубоко в промерзшую землю. Обратившись к своей родине и к угасающему небу, они коллективно истязали себя; их багровый свет слился с бурлящим потоком душ, захлестывавшим небеса и землю…
По всему Пурпурно-Лазурному Королевству, в бесчисленных местах, в самых разных уголках, в отчаянных и героических битвах жизни и смерти, бесчисленные слабые воли
все в этот момент единодушно выбрали один и тот же путь!
Пожертвовать собой! Использовать остатки своих душ в качестве проводника!
Они предложили последние остатки Пурпурно-Лазурного Королевства тому древнему, безразличному лицу, которое висит высоко над вечностью, холодно осматривая все живые существа!
Возвышаясь в небо!
Словно сотни рек, впадающих в море и преодолевающих бесконечные пространственные барьеры, они мгновенно сошлись, обвиваясь вокруг пурпурно-золотого столба света, исходящего от их Наследного Принца!
Чтобы присоединиться к своему Наследному Принцу в этом великом жертвоприношении!
Остается лишь молиться… чтобы будущее Пурпурно-Лазурного вновь украсило древнее прошлое!
В этот момент время словно остановилось. Битва на Бесподобных Равнинах замерла.
Жестокость на лицах могущественных существ всех рас застыла, сменившись изумлением и страхом, порожденным инстинктом выживания!
Весь мир остался лишь с этим восходящим пурпурно-золотым пламенем, бесконечными душами, сопровождавшими жертвоприношение со всех сторон, и… этим древним, безразличным лицом в небе.
Затем…
Это неизменное, холодное лицо в этот миг медленно открыло глаза.
Внутри него горел кроваво-красный вихрь, полный бесконечного холода и хаотичного огня!
Словно настал день уничтожения!
Неописуемое давление, превосходящее пределы человеческого понимания, словно законы всего звездного кольца сконденсировались в единый взгляд, внезапно обрушившийся сверху!
Этот взгляд, холодный и безразличный, нес в себе абсолютную волю, которая вглядывалась в вечность и пронзала все иллюзии.
Затем этот взгляд сфокусировался!
Взгляд на… источник пурпурно-золотого столба света.
Взгляд на… меня, находящегося внутри столба света и быстро рассеивающегося…
Мое тело в тот миг, когда на меня обрушился багровый взгляд, стало подобно льду и снегу, брошенным в палящее солнце; я превращался дюйм за дюймом от кончиков пальцев в рассеянную пурпурную пыль.
Плоть и кровь, кости, душа… все, что составляло мое существование как «Пурпурно-Лазурного», было полностью разложено и низведено до своего истока под взглядом этого остатка лица.
Я не чувствовал боли. Только холодное, пустое чувство.
Казалось, даже мое сознание начало рассеиваться.
В последний, полный миг уничтожения, под ледяным взглядом этого багрового вихря, я услышал глубокий голос.
«Одобрено». В тот же миг, как раздался этот голос, неописуемая, ужасающая аура, подобная рассвету Вселенной, вспыхнула и, как невидимое цунами, обрушилась на всю Бесподобную Равнину!
Разрушив всё вокруг!
Время, казалось, растянулось в вечность.
Мое сознание в этой последней, всепоглощающей хаотической буре было подобно последнему угольку свечи на ветру — оно полностью… исчезло.
Только поток, пронзивший небо и землю, воспламененный последней волей бесчисленных оставшихся душ, продолжал гореть, бурлить и уничтожать в кроваво-красном вихре разбитого лица…
Словно безмолвная, смерть за жизнь… похоронная песнь.
…Осенью 9315-го года Пурпурно-Лазурного Календаря наследный принц погиб на Южном континенте.
Бай Сяочжуо, ученик наследного принца и последний префект уезда Фэнхай, горько рассмеялся, рыдая и истязая себя кровавыми слезами; он оставил после себя лишь половину лица, идентичную изуродованному лицу бога.
Перед смертью он сказал: «Я буду следовать за наследным принцем, пробудившись за тысячу лет до него, чтобы защитить его». Как я уже упоминал, обновления будут нестабильными на заключительных этапах...