Глава 40 Рост
Спустя долгое время горький сахар скорби наконец начал таять в его душе.
Мягкий солнечный свет проникал сквозь густые просветы в изумрудной кроне древнего дерева. Теплый луч нежно задерживался на лице Сюй Цина, медленно растворяясь в глубине его израненного сердца, подобно крупинкам сахара в горячей воде, постепенно успокаивая его глубокую скорбь.
После долгого, тягучего молчания Сюй Цин медленно открыл глаза. Он завороженно посмотрел на дрожащий луч света, проследил взглядом его источник до самого яркого солнца в небе, а затем перевел взор на холодное надгробие старика и тихо, почти неслышно вздохнул.
«Руководитель отряда Лэй, пусть ты… покоишься с миром». Сюй Цин медленно поднялся и низко поклонился. Обернувшись, он всем телом ощутил тяжесть момента и с неистовой силой подавил всю свою уязвимость глубоко в сердце. Он отправил последний след своей юношеской невинности сюда, к командиру отряда Лэю, твердо гарантируя себе, что эта слабость больше никогда не вырвется наружу.
Судьба милостиво даровала ему лишь искорку тепла, но теперь этот жестокий мир безжалостно отнял её. Это была горькая беспомощность жизни, но у Сюй Цина не оставалось иного выбора, кроме как продолжать свой трудный путь вперед.
Его глаза постепенно снова становились острыми, обретая пугающую и глубокую проницательность.
Его аура возвращала себе былую остроту, но теперь она обладала более насыщенным, плотным и в то же время мягким качеством.
В мгновение ока, полностью залитый золотистым солнечным светом, Сюй Цин стремительно устремился к самому краю джунглей.
Его фигура двигалась невероятно быстро, петляя среди пробивающихся лучей. Однако при ближайшем рассмотрении на нем всё еще можно было разглядеть застывшую тоску — ту самую тяжелую печаль, которую даже яркий свет не мог рассеять в короткое время.
Эта интенсивность чувств постепенно превращалась в ледяное одиночество.
Оно проникало всё глубже и глубже в его суть.
И становилось всё холоднее и холоднее.
Он был словно маленький волчонок, живущий в жестоких джунглях. Растя, в полном одиночестве, он постепенно приближался к тому, чтобы стать настоящим, грозным одиноким волком.
Шло время, и вот наступил решающий день. Фигура Сюй Цина не останавливалась в густых джунглях до тех пор, пока последние багровые лучи сумерек не опустились на землю. Только тогда он вышел за пределы запретной зоны в мир людей.
Но территория, на которую он ступил, находилась не в пределах лагеря, а по самую другую сторону.
Он совершенно не собирался возвращаться в лагерь.
Смерть врага Лэя, несомненно, будет иметь серьезные последствия.
Поскольку организация, к которой принадлежала та сторона, могла свободно перемещаться по всему Южному континенту Феникса, её власть была поистине огромна. Даже несмотря на то, что погиб всего один человек, существовала высокая вероятность того, что расследование всё еще продолжается.
Сюй Цин не мог так просто рисковать своей жизнью.
Самое важное сейчас — это смерть вождя лагеря.
Сюй Цин отчетливо помнил, как Лэй Дуй упоминал секту Ваджры.
В то время как первая была могущественной силой, она представляла собой лишь грозного дракона, в то время как вторая была местным тираном.
Они были сильнейшей силой в этом обширном районе.
Десятки городов и лагерей мародеров здесь были так или иначе связаны с сектой Ваджры, прямо или косвенно контролируясь ею.
Их патриарх секты даже достиг стадии Зарождения.
Для обычных людей и мародеров, живущих в этом районе,
Стадия Зарождения была практически путем к бессмертию.
Хотя мало кто видел таких мастеров вживую, само давление и запугивание, исходящие от культиватора стадии Зарождения, внушали священный трепет всем окружающим.
Поэтому Сюй Цин прекрасно понимал: убив двух старейшин секты Ваджры, он первым делом столкнется с яростным гневом всей секты. И решение было предельно простым.
Ему нужна была более мощная сила, чтобы сдержать натиск секты Ваджры и предотвратить их безрассудные действия.
Этой силой были Семь Кровавых Глаз.
Для близлежащих городов и лагерей секта Ваджры была гигантом, но для самой секты Ваджры Семь Кровавых Глаз были истинной опорой и защитой.
Даже если бы у секты Ваджры было в сто раз больше храбрости, они бы не посмели открыто спровоцировать Семь Кровавых Глаз.
Поэтому Сюй Цин осознавал: как только он станет учеником Семи Кровавых Глаз, этот кризис будет временно разрешен.
Выйдя из запретной зоны, он коснулся жетона Семи Кровавых Глаз в своем кожаном мешочке, и его глаза азартно заблестели.
Он направлялся прямиком к Семь Кровавым Глазам!
Путь до них лежал через очень дальние земли. Для обычных людей это путешествие часто занимало долгие годы, требуя преодоления высоких гор, глубоких долин и перенесения множества опасностей.
Но для обладателя жетона всё становилось гораздо проще.
На обороте жетона была искусно выгравирована карта Семи Кровавых Глаз, а также множество выпуклых точек, каждая из которых представляла собой отдельный филиал города.
Вход в любой филиал с помощью этого жетона давал право на одно бесплатное телепортирование.
Ближайшим к нему был Город Оленьих Рогов, расположенный в противоположном направлении от Города Сосновых Волн.
В отличие от Города Сосновых Волн, для входа в Город Оленьих Рогов требовалось не только больше духовных монет, но и обязательная рекомендация от действующего ученика Семи Кровавых Глаз. Именно поэтому командир отряда Лэй изначально не мог туда попасть.
Подумав об этом, Сюй Цин бросил последний взгляд на мрачную запретную зону, затем резко повернулся и помчался сквозь сгущающиеся сумерки, направляясь в Город Оленьих Рогов.
«Судя по времени, я доберусь до Города Оленьих Рогов максимум за три дня», — быстро подсчитал Сюй Цин.
Он никогда не бывал в этом городе, но название было ему знакомо, так как он находился недалеко от места, где он прожил шесть лет — города, который теперь превратился в безжизненные руины.
Под покровом наступающей ночи Сюй Цин путешествовал в одиночестве по дикой местности, и с каждым шагом его скорость только увеличивалась.
Прошло время, пролетели два дня.
Решение Сюй Цина не возвращаться в лагерь оказалось абсолютно верным.
В лагере мародеров десятки учеников секты Ваджра холодно и напряженно ждали, а семь или восемь человек даже отправились в джунгли на поиски.
Причина, по которой они так быстро узнали о случившемся, заключалась в том, что мародеры представляли собой крайне разнородную группу с различными мотивами. Если бы их всех не убили сразу, кто-нибудь неизбежно предал бы остальных.
Поэтому, когда новость достигла секты Ваджра, вся организация пришла в неописуемую ярость.
Для секты Ваджра смерть двух старейшин была чрезвычайно важным событием и прямой провокацией для их репутации.
Им нужно было не только быстро расправиться с виновным, но и жестко утвердить свою власть над регионом.
Однако после долгого ожидания Сюй Цин так и не появился. Запретная зона была слишком обширной, и они не были уверены, вошел ли он туда вообще.
Более того, открытая дикая местность за пределами запретной зоны неизбежно рассеяла силы секты Ваджры по разным направлениям.
Таким образом, два дня прошли совершенно безрезультатно.
Новости распространились бесконтрольно, достигнув всех городов и лагерей на территории влияния секты, что еще сильнее разжигало гнев верхушки.
В этот момент с вершины горы секты Ваджры раздался яростный, полный гнева крик.
Горные ворота секты находились недалеко от города Сунтао, на самой вершине горы. Они были роскошно построены; в этих стенах обучались сотни учеников, многие из которых уже стали влиятельными фигурами.
Яростный рев, эхом разносившийся по всей секте, доносился прямо из главного зала на вершине.
«Всё ещё не нашли его?» В зале, во главе стола, сидел мужчина средних лет в богатой золотой мантии. Его лицо выражало суровость, а глаза горели гневом. Мощная духовная энергия, исходящая от его тела, распространялась наружу, создавая огромное давление на окружающих.
Под ним стояли ещё двое мужчин.
Они тоже были среднего возраста, одеты в золотые мантии, и их духовная энергия превосходила даже силу вождя лагеря. Оба они хмурились, и после долгой, тяжелой паузы один из них тихо произнес:
«Мастер секты, эта дикая местность слишком обширна. Почему бы нам не отправить городских стражников и лагерных мародёров на поиски вместе? Таким образом, мы сможем найти его максимум за три дня».
«Разве это не станет посмешищем?! Ребёнок убил двух наших старейшин и устроил резню в лагере! Если мы позволим им помочь, что станет с репутацией секты Ваджры?!» — взревел Мастер секты во главе стола.
Двое стоящих внизу молчали, не смея возразить.
Спустя долгое время глава секты глубоко вздохнул. Его глаза сверкнули убийственным намерением, и он указал на своих подчиненных:
«Старейшина Ли, старейшина Чен, вы оба находитесь на пике девятого уровня конденсации Ци. Любой из вас легко может убить этого мальчишку».
«Я уже посоветовался с Предком и готов одолжить у него два талисмана слежения. Как только Предок даст согласие, вы лично отправитесь туда. Каким бы методом вы ни воспользовались, я хочу увидеть голову этого ребёнка максимум в течение двенадцати часов!»
Два старейшины тут же стали предельно серьезными, услышав, что Предок уже осведомлен о деле.
Взгляд главы секты оставался ледяным. Сказав это, он достал нефритовую записку, собираясь расспросить патриарха, как вдруг из-за пределов зала раздалось холодное фырканье, подобное раскату грома.
Звук был настолько мощным, что оба старейшины сильно задрожали, а выражение лица самого главы секты мгновенно изменилось. Он тут же поднялся и сделал шаг вниз. В зал вошел старик в золотисто-красной мантии.
Этот старик был высоким, с румяным лицом и растрёпанными седыми волосами.
Его глаза, казалось, сверкали молниями, скрывая внутри непроглядный мрак. По мере его движения мощная духовная энергия, намного превосходящая энергию любого культиватора стадии конденсации Ци, распространялась во все стороны.
Везде, где он проходил, на каменном полу появлялись глубокие трещины.
Его аура образовывала настоящую бурю, закручивающуюся вокруг него.
При ближайшем рассмотрении можно было заметить, что его ноги не касались земли — он шел прямо по воздуху.
Это хождение по воздуху не было простым трюком с использованием техник ветра, это была истинная левитация.
Позади него едва различимо виднелось призрачное изображение разгневанного Ваджры. Его мощь была настолько подавляющей, что даже главный зал не выдержал бы его взрыва.
Его появление заставило троих присутствующих в зале немедленно опуститься на колени.
«Приветствуем Предка!»
Предок секты Ваджры молча подошел к главному месту и холодно оглядел троих склонившихся перед ним, прежде чем его взгляд остановился на Мастере секты.
«Юнь Вэнь, ты что, забыл принципы нашей секты?!»
Мастер секты, обильно покрываясь потом, тут же ответил:
«Докладывая Предку, Юнь Вэнь ничего не забыл. Неизменный принцип секты Ваджры заключается в том, что когда мы действуем, мы наносим удары с подавляющей и беспрецедентной мощью. Поэтому я распорядился, чтобы два Великих Старейшины отправились туда одновременно».
«Глупо!» — Предок секты Ваджра пристально посмотрел на Мастера.
«Я только что внимательно изучил биографию этого мальчишки. Этот ребенок за невероятно короткое время поднялся из полной безвестности к великой славе. Будучи новым членом Громового Отряда, он уничтожил бесчисленное количество врагов при первом же входе в запретную зону. Он не только победил Кровавую Тень с огромным преимуществом, но и спас множество мародеров!
Он даже искусен в использовании ядов. Имея всего лишь шестой уровень развития Ци Конденсации, он снова одолел двух старейшин и нескольких учеников нашей секты, при этом оставшись невредимым так, что вы его даже не нашли!
И среди стольких людей в лагере нас предали только двое мародеров, что наглядно демонстрирует их народную поддержку!
Основываясь на моем многолетнем опыте чтения древних текстов, такой человек требует от вас либо немедленного разрешения конфликта, либо его полного и окончательного уничтожения всеми силами.
Ваши попытки действовать по-старому равносильны тому, чтобы обречь нас на гибель, учитывая его умение побеждать сильных с помощью слабости!» — взревел Патриарх секты Ваджра. Его последние слова прозвучали как приговор; трое внизу лишь дрожали под тяжестью его ярости.
Патриарх глубоко вздохнул, холодно фыркнул и продолжил мрачным тоном:
«Могу вас заверить: если эти двое уйдут и не найдут его — что вполне вероятно — это будет хорошо. Но если они все же найдут его, он непременно должен быть убит».
«В противном случае в гневе вы сами решите уйти, и тогда вас тоже убьют».
«К тому времени, когда я вернусь, этот мальчик уже сбежит очень далеко-далеко».
«А спустя годы, если он вернется, он, вероятно, сможет убить меня одним ударом».
Услышав эти слова, глава секты был совершенно ошеломлен, на его лбу выступил холодный пот. Он все еще надеялся, что все может сложиться иначе, но не смел возразить Патриарху.
Поэтому он мог лишь склонить голову и смиренно спросить:
«Пожалуйста, дайте мне ваши наставления, Патриарх».
Патриарх секты Ваджра поднял взгляд на пустынную местность за пределами зала. Его взор был устремлен в никуда. Спустя долгое время он медленно произнес:
«Рассредоточьте всех учеников для тщательного обыска всех территорий. Одновременно следите за каждым городом, лагерем мародеров и всеми прилегающими границами».
«Дайте двум старейшинам летающие и следящие талисманы, каждый из которых будет отвечать за свою половину территории. Я также буду участвовать лично. Как только что-нибудь будет обнаружено, немедленно сообщите мне. Это единственный способ нанести решающий удар».
«Таким образом, у нас не будет возможности потерпеть неудачу, и мы сможем вновь утвердить свою власть и подавить всех злодеев!»
Мгновение спустя над горой раздался торжественный звон колоколов секты Ваджры.
Множество учеников вышли на площади, а Патриарх в сопровождении двух Великих Старейшин внезапно взмыл высоко в небо.
Перед ними вспыхнули три сияющие руны, словно указывая путь. Они разделились на три группы и стремительно унеслись прочь в сторону пустыни.