Глава 86 Постижение закона через море

Сквозь толщу воды и очертания плезиозавра Сюй Цин отчетливо видел, что это ужасное существо не собирается уходить на глубину. Напротив, оно плавно изогнуло свое массивное тело и замерло на некотором расстоянии. Его длинная змеевидная шея мерно покачивалась в воде, а голова, напоминающая морду дракона или крокодила, была пристально обращена к ним.

Холодный, пронзительный взгляд монстра выдавал явное убийственное намерение. Он словно оценивал силу своей добычи — лодки Сюй Цина и плезиозавра внизу, — готовый в любой момент совершить стремительную атаку. Тело существа, длиной более двухсот футов, по форме напоминало гигантского пингвина. Его четыре великолепных плавника слегка шевелились, а поверхность кожи была покрыта ракушками и бесчисленными мелкими щупальцами. Самым поразительным в его облике была невероятно длинная и тонкая шея, усаженная рядом черных острых шипов.

Это был настоящий плезиозавр! Один из обычных охотников запретных морей, о которых упоминалось в древних «Морских хрониках».

Дыхание Сюй Цина слегка участилось, ощущая кожей нарастающее напряжение, но он заставил себя сохранять ледяное спокойствие. Опыт выживания в запретных джунглях научил его важному правилу: когда сталкиваешься с могущественным зверем и не имеешь абсолютного преимущества, нельзя проявлять ни малейшей слабости.

Особенно это касалось плезиозавров. Как описывал Хай Чжи, эти существа от природы крайне осторожны. Почувствовав, что враг может представлять серьезную угрозу, они обычно предпочитали первыми уйти в глубину.

При этой мысли в глазах Сюй Цина мелькнул холодный блеск решимости.

«Вы двое, рассредоточьте свою культивацию! Создайте мощный сдерживающий фактор!» — скомандовал он.

Старшая сестра Дин немедленно и без колебаний подчинилась. Она высвободила еще более мощный всплеск своей энергии, создав ощутимую ударную волну. Чжао Чжунхэн, хоть и отличался некоторой медлительностью мышления, не был безнадежным идиотом; он быстро рассеял свою энергию и даже перевел своего Феникса в боевую атаку.

Все это заставило плезиозавра под водой занервничать. Он начал медленно шевелить телом, явно не желая сдаваться, но проявляя признаки беспокойства.

Сюй Цин прищурился и холодно фыркнул. Одним резким движением руки он мгновенно свернул восемь парусов своей волшебной лодки, активируя полную защиту. В то же время его внутренняя энергия заработала на пределе возможностей.

С оглушительным ревом аура техники Морской Горы восьмого уровня внезапно взорвалась вокруг него, и прямо за спиной Сюй Цина проявилась массивная демоническая фигура. Существо с потрескавшейся кожей, синеватым телом, спиралевидным рогом и безумными багровыми глазами в тот же миг яростно устремилось к морскому дну.

Невероятно высокая температура стремительно начала распространяться во все стороны. Эта жара была странной — казалось, она совершенно не поддается воздействию воды. Часть морской влаги мгновенно испарилась, создавая вокруг густую туманную атмосферу. Плезиозавр заметно забеспокоился; испытывая явный дискомфорт от внезапной перемены среды, он начал медленно отступать.

Эта сцена заставила старшую сестру Дин широко раскрыть глаза, в которых вспыхнул сильный интерес. Чжао Чжунхэн лишь ахнул, и его взгляд, устремленный на Сюй Цина, снова наполнился первобытным ужасом.

Игнорируя реакцию спутников, Сюй Цин сосредоточил все свое внимание исключительно на монстре. Овладев техникой Морской Горы, он без колебаний активировал Писание Морской Трансформации на полную мощность. Мгновенно морская вода вокруг лодки превратилась в бурлящие, хаотичные подводные течения, а аура драконьего кита стала яростной, нацеленной прямо на плезиозавра.

Более того, единственный рог и четыре лапы волшебной лодки Сюй Цина начали излучать ослепительный свет, распространяя вокруг мощное чувство устрашения. Пожирающая сила, заключенная в роге, и более трех тысяч острых лезвий на каждой лапе были готовы вырваться наружу. Эта подавляющая аура была настолько поразительной, что заставила плезиозавра заметно дрожать. Шипы на его шее мелко затряслись от страха перед лицом угрозы, и в порыве инстинкта он бросился в атаку на Сюй Цина.

Взгляд Сюй Цина слился с глазами драконьего кита, холодно наблюдая за развитием событий. Прошло время, сравнимое лишь с коротким глотком благовоний. Плезиозавр, совершив маневр вокруг лодки, понял, что с этим человеком шутки плохи, и начал медленно отступать. Наконец, одним мощным движением тела он прекратил охоту и бесследно исчез в морской дали.

Сюй Цин не ослаблял бдительности. Он продолжал управлять волшебной лодкой, сохраняя полную готовность к бою, пока судно полностью не покинуло опасный район. Только тогда он смог наконец глубоко и спокойно вздохнуть.

Старшая сестра Дин и Чжао Чжунхэн на «Фениксе» тоже выдохнули с облегчением.

«В записях говорится, что это морское чудовище не любит рисковать и нападает только тогда, когда абсолютно уверено в успехе. Похоже, это чистая правда», — Сюй Цин поднял голову, всматриваясь в бескрайний океан перед собой.

Он понимал, что сейчас они находятся лишь в прибрежных водах, далеко от истинных глубин. Тем не менее, даже здесь было смертельно опасно; можно было только представить, насколько невероятно странным и пугающим должен быть весь остальной океан.

Затем взгляд Сюй Цина упал на остатки божественной энергии в небе. Всё произошло из-за Его появления. Это явление изменило всё живое вокруг, сделав обитателей моря еще более свирепыми и ужасающими.

Сюй Цин молча смотрел на море... Образ плезиозавра медленно запечатлелся в его сознании, а в глазах мелькнул задумчивый блеск. «Его облик больше подходит для Запретного моря», — подумал он. Затем Сюй Цин сел, скрестив ноги, и начал складывать ручные печати. Мгновенно Дракон-Кит под его магическим сосудом начал медленно менять свою форму под его ментальным влиянием.

Тем временем старшая сестра Дин и Чжао Чжунхэн с облегчением смотрели на него. Глаза первой засияли еще ярче, в то время как во взгляде второго всё еще читались горечь и пережитый ужас. Хотя они не видели самого процесса боя, мощь его ауры, пугающая демоническая тень и присутствие Дракона-Кита ясно давали им понять: Сюй Цин гораздо сильнее, чем они могли себе представить.

«Преображение крови и Ци! Этот парень не только создал Запретного Морского Дракона-Кита, используя Писание Преображения Моря, но и достиг Великого Совершенства в развитии своего тела! Как он может быть настолько сильным?!» — думала сестра Дин.

«Этот младший брат Сюй не только красив, но и его уровень совершенствования намного выше наших ожиданий. У него явно есть скрытые техники. Такой человек точно заложит невероятно прочный фундамент в будущем...» — размышлял Чжао Чжунхэн.

По мере того как их мысли становились всё более глубокими, дракон-кит под лодкой претерпевал значительные изменения. Его шея постепенно удлинялась, обнажая ряд острых шипов, а из тела выросли четыре мощных ласта, отчего он всё больше походил на плезиозавра. С этими изменениями внутри него росла свирепость, превосходящая его прежнюю сущность.

До этой встречи Сюй Цин не мог добиться столь тонких трансформаций, но теперь, увидев живой пример, он почувствовал, что новые черты наделят его большей скоростью, ловкостью и сокрушительной силой атаки во время охоты. Одновременно с этим вокруг него, по мере распространения Писания Преображения, на морском дне начали проявляться образы меч-рыб, материализовались псевдозубые птицы, и даже из капель воды начала формироваться маленькая гигантская фигура.

Затем, с мощным ревом, драконий кит, форма которого была изменена Сюй Цином, вырвался на поверхность. Его крик прорезал воздух в сопровождении стай поднимающихся меч-рыб, которые переливались радугой в лучах солнца. Эта сцена заставила старшую сестру Дин и Чжао Чжунхэна широко раскрыть глаза — они были совершенно ошеломлены колебаниями духовной энергии, исходящими от Писания Преображения Седьмого Пика.

Не все ученики восьмого уровня обладали таким абсолютным контролем для создания драконьего кита. И уж тем более не каждый мог так мастерски изменить его форму. Это потрясло их еще сильнее. Они поняли, что плезиозавр и меч-рыба — это не просто заученные магические узоры из «Классики Морской Трансформации», а живые откровения, полученные Сюй Цином в ходе его недавнего путешествия.

Океан был подобен просветленному существу: глубокий и таинственный, он мог молча учить и вдохновлять тех, чье сердце было достаточно проницательным.

Время тянулось медленно. В ходе предстоящего пути Чжао Чжунхэн становился всё более подавленным. Он окончательно осознал, что Сюй Цина нельзя оскорблять. Вероятность того, что тот достигнет стадии Зарождения, была чрезвычайно высока, и тогда ему придется признать его превосходство. Он не хотел просить помощи у деда, так как боялся последствий: он уже видел, как гнев старика обрушивается на него самого. Поэтому он мог лишь молча молиться, чтобы путешествие поскорее закончилось.

Благодаря его молитвам море оставалось спокойным в течение следующих нескольких дней. Троица не столкнулась с новыми опасностями, и волшебная лодка постепенно приближалась к островам Сишань. Наконец, на горизонте показались их очертания.

Энтузиазм старшей сестры Дин продолжал расти. С момента посадки на корабль материалы, которые она отдала в обмен на знания, стоили более трехсот духовных камней. Это помогло Сюй Цину понять ее истинную жажду знаний и глубокое уважение к исследователям. Он почувствовал, что она достойный человек; ведь если бы его собственная охота не была столь успешной, его урожай мог бы быть скромнее.

Учитывая время, потраченное на обучение и защиту, Сюй Цин считал такой обмен вполне разумным. Последние полдня он терпеливо отвечал на вопросы сестры Дин, но больше не принимал от нее никаких материалов, искренне восхищаясь ее стремлением к учебе.

Видя это, Чжао Чжунхэн почувствовал глубокую тоску. Он подумал: «Если этот красавчик начинает проявлять такую вежливость и не просит ничего взамен, значит, он готовит какой-то хитрый план...» Он смотрел на далекие острова, желая лишь одного — поскорее добраться до берега и избавиться от присутствия Сюй Цина.

С наступлением сумерек, несмотря на нежелание Дин Шицзе покидать море, острова Сишань стали отчетливо видны. Прибыв к месту назначения, Чжао Чжунхэн был переполнен волнением и с ожиданием смотрел на нее.

«Младший брат Сюй, ты правда не поедешь с нами? Я направляюсь к своей тете, она очень искусная наставница. Ты определенно получишь от этого огромную пользу», — сказала Дин Шицзе, оборачиваясь к нему перед тем, как сойти на берег.

Сердце Чжао Чжунхэна замерло; он пристально следил за Сюй Цином, боясь, что тот согласится.

«Я не могу поехать. У меня другие дела. Береги себя, старшая сестра Дин», — вежливо улыбнулся Сюй Цин. После того как Дин Шицзе сошла с лодки и причалила к берегу, судно издало глухой стук и медленно развернулось, уходя в открытое море.

На берегу ее даосское одеяние развевалось на морском ветру, а черные волосы хлопали в такт порывам. Ее прекрасное лицо озарилось, и сияющие глаза провожали Сюй Цина. Внезапно она громко произнесла:

«Младший брат Сюй, береги себя в пути! Когда я вернусь в секту после этого путешествия, я обязательно приду к тебе, чтобы продолжить наши занятия!» Услышав это, Чжао Чжунхэн снова почувствовал, как его лицо мрачнеет от дурного предчувствия.

В волшебной лодке Сюй Цин лишь слегка кивнул и направил судно в сторону открытого океана. По мере удаления от острова и возвращения в тишину морских просторов, за маской спокойствия Сюй Цина проступил острый, холодный блеск.

Стоя на палубе, он словно превращался в обнаженный меч, готовый к удару. Его взгляд стал ледяным, когда он уставился на запретное море за горизонтом. Там находилась его истинная цель: Остров Морской Ящерицы.

При нынешней скорости он мог добраться туда максимум за два дня. Остров Морской Ящерицы, богатый ценными шкурами, был обречен стать местом жестокой резни и борьбы за ресурсы. В глазах Сюй Цина мелькнул холодный огонь. Многодневное пребывание в море сделало его опытным, и теперь он был полностью готов нанести удар.

«Будь бдительнее...» — пробормотал он, взмахнув рукой. Волшебная лодка мгновенно ускорилась, с ревом мчась по волнам к цели.

По пути он начал тщательно готовиться: проверял кинжал, надевал перчатки, затачивал черные железные шипы и подготавливал яды.

Один день, второй...

К сумеркам третьего дня багровое послесвечение, пробивающееся сквозь облака, усилило ветер. Наконец, перед Сюй Цином возник остров. Он был совершенно черным, окутанным мраком, словно в нем обитало древнее и свирепое чудовище. Воздух был тяжелым от гнили и сырости, источая запахи разложения и смерти.

По морю вокруг были разбросаны сотни лодок, но ни одна из них не обладала мощью магических судов Седьмой Вершины. На пляже лежали тела людей и животных, чей возраст невозможно было определить, что создавало леденящую душу атмосферу. Выше возвышались черные леса и гнетущие вершины гор, чья аура давила на всё живое, подобно вечным сумеркам.

Когда корабль Сюй Цина приблизился к берегу, бесчисленные взгляды, скрытые в лесах и горах, мгновенно сфокусировались на нем. Он ясно почувствовал исходящую от них враждебность. Сюй Цин медленно сузил глаза; его лицо оставалось спокойным, но от него исходила острая, подобная лезвию аура.

Он вел себя как одинокий волк, заставив эти взгляды на мгновение замереть, а затем — отступить. Сюй Цин оставался бесстрастным. Его тело слегка покачивалось при каждом шаге, когда он ступил на песок пляжа. Взмахом руки он убрал корабль, отряхнулся и уверенно направился в сторону джунглей, мимолозно взглянув на лежащие вокруг трупы.