Глава 89 Ядовитая ночь
На темном небе тяжелые, свинцовые тучи постепенно закрывали бледную луну, погружая Запретное море в непроглядную, густую и кромешную тьму.
Даже осторожный Цзан Гэ, не желая навлекать на себя лишнее внимание и боясь беспокоить скрытые силы, поспешно и бесшумно покинул место происшествия, стараясь как можно быстрее скрыться из виду.
Казалось, что сама гнетущая, липкая атмосфера тяжелым грузом пронизывает каждую частицу тихой вершины горы, заставляя воздух казаться неподвижным и холодным.
Вдруг этот мертвый покой был нарушен: пронзительный, скорбный и леденящий душу вой резко разорвал ночную тьму, окончательно уничтожив тишину.
В этот миг все внимание присутствующих было невольно приковано к происходящему в тени.
Сюй Цин медленно открыл глаза, ощущая кожей нарастающее напряжение.
Он увидел, как со всех сторон, словно тени, набрасываются темные фигуры. Их единственной целью были культиваторы, получившие ящеричную линьку днем; в одно мгновение началась кровавая и хаотичная бойня.
Сюй Цин не обращал внимания на три другие группы культиваторов, также получивших линьку; сейчас его взгляд был сосредоточен на семи или восьми фигурах, которые стремительно и хищно приближались именно к нему.
Туманный лунный свет не мог скрыть холодный, стальной блеск в глазах Сюй Цина, а тусклая ночь была бессильна рассеять смертоносное намерение, застывшее в выражении его лица. Почти мгновенно, как только эти фигуры ворвались в зону видимости, Сюй Цин пришел в движение.
Тьма служила надежным укрытием для нападавших, но они даже не подозревали, что Сюй Цин предпочитает ночную прохладу и темноту гораздо больше, чем они сами.
В мгновение ока его силуэт бесшумно исчез с верхушек деревьев, оставив после себя лишь легкое колебание воздуха.
Из семи или восьми культиваторов, прибывших одновременно, трое внезапно задрожали от невидимой угрозы. У одного из них в одно мгновение раздробился лоб — его пронзил жестокий и леденящий душу черный железный шип.
Другой, захлебываясь и сплевывая густую кровь, лишь смутно успел заметить, как стремительная фигура Сюй Цина промелькнула мимо него, подобно призраку.
Третьего постигла самая ужасная и быстрая участь. Это был раздутый инопланетянин; как только он приблизился к верхушкам деревьев, из густой тени за его спиной выскочил острый кинжал и одним точным движением перерезал ему шею.
Удар был настолько мощным и резким, что голова была полностью отрублена, и на землю хлынул поток горячей крови.
Только тогда из уст двух оставшихся вырвались истошные крики агонии.
После быстрого и решительного удара, убившего троих, Сюй Цин был отброшен назад силой инерции и врезался в четвертую фигуру, которая пыталась произнести заклинание. Этот культиватор рухнул с оглушительным рёвом; его грудь была проломлена, и из глубокой раны обильно хлынула кровь.
Оставшиеся три культиватора в ужасе ахнули от увиденного безумия.
«Вы произносите свои заклинания, я их задержу!» — раздался низкий, утробный рык одного из существ. Этот инопланетянин был мал, как пятилетний ребёнок, но с каждым тяжелым шагом его тело внезапно увеличивалось, достигая более трех метров в высоту, и он с яростным рёвом бросился на Сюй Цина.
Сюй Цин сохранял абсолютное спокойствие, полностью игнорируя гигантского инопланетного культиватора рядом с собой и двух существ позади, которые лихорадочно складывали ручные печати. Вместо этого он поднял правую руку и крепко, до белизны в костяшках, сжал её в кулак.
Мгновенно воздух наполнился жужжанием; капли росы поднялись с окружающей растительности, собираясь в стремительный вихрь водяных нитей, образуя плотную круговую сеть.
Под холодным лунным светом водяные нити опасно блестели, окутывая трёх культиваторов и внезапно сжимаясь вокруг Сюй Цина, создавая защитный барьер.
В следующее мгновение раздалась серия резких свистящих звуков. Два культиватора, пытавшихся произнести заклинания, резко побледнели; их духовная защита оказалась совершенно неэффективной против этой водяной сети и мгновенно разрушилась. Их тела были быстро пронзены нитями и расчленены на груду измельченной плоти.
Что касается гигантского инопланетного культиватора, бросавшегося на Сюй Цина, его лицо стало мертвенно-бледным, а глаза наполнились первобытным ужасом. Он уже собирался заговорить, как вдруг всё его тело внезапно стало тёмно-синим. Он судорожно схватился за горло, издав лишь приглушённый стон, пошатнулся и тяжело упал на землю, несколько раз содрогнулся в конвульсиях и умер.
Водяная сеть накрыла его тело, расчленяя вместе с окружающими трупами.
Раздутый инопланетянин, которому ранее перерезали горло, хотя и был явно мёртв, издал пронзительный крик в момент своего расчленения. Из его тела вылетело призрачное существо — это демонстрировало, что, будучи представителем иной расы, он обладал множеством скрытых способов выживания.
Используя какой-то неизвестный метод, он заставил свое тело стать тонким и гибким, после чего быстро проскользнул сквозь водяную сеть, пытаясь спастись бегством.
Сюй Цин не стал преследовать его, лишь холодно наблюдал со стороны, молча считая в уме.
«Раз, два, три…»
В следующее мгновение тело культиватора, похожего на ребёнка, сильно задрожало, и он резко повернулся, чтобы взглянуть на Сюй Цина полными страха глазами.
«Отпустите меня…»
Он успел произнести лишь эти два слова, прежде чем его тело начало стремительно растворяться; первым расплавился его язык.
Несмотря на потерю языка, невыносимая мучительная боль всё ещё заставляла его кричать от агонии. Этот крик пронзил ночное небо, заглушив даже отдалённый рёв битвы с трёх других сторон.
Это привлекло внимание всех присутствующих на месте бойни.
Прямо на их глазах чёрная фигура кричала и корчилась на земле в предсмертных муках, в конце концов полностью растворившись заживо и превратившись в лужу крови, так и не сумев произнести ни слова до самой смерти.
Со всех сторон пополз густой газ, который затем быстро стих; почти все присутствующие тут же достали противоядия и поспешно проглотили их.
Только старый трактирщик сохранял полное спокойствие.
На самом деле он уже начал принимать лекарство заранее, ведь когда вчера прибыл Сюй Цин, старик решил испытать яд этого юноши на собственном опыте.
Сюй Цин не обращал никакого внимания на суетливые действия окружающих культиваторов.
Он спокойно убрал свой кинжал и железные шампуры, по очереди собрал их кожаные мешки с добычей и, наконец, вернулся на верхушку дерева. Там он сел, скрестив ноги, и закрыл глаза, чтобы погрузиться в глубокую медитацию.
Возможно, из-за того, что этот остров был домом для той ужасающей гигантской ящерицы, духовная энергия и чужеродные вещества здесь были чрезвычайно концентрированы.
Для других культиваторов, которые могли долгое время жить в море, эта среда была привычной, и у них были свои проверенные методы для преобразования и отделения лишних веществ. Однако им всё равно приходилось периодически выходить на берег, чтобы вывести часть токсинов с помощью специальных пилюль.
Но у Сюй Цина такой необходимости не было, поэтому он занимался культивацией без малейших опасений. Более того, сама тяжелая атмосфера Запретного моря способствовала его совершенствованию Писания Морской Трансформации.
В этот момент, хотя глаза Сюй Цина были закрыты, никто из окружающих не осмеливался даже нацелиться в его сторону. Большинство держались на значительном расстоянии, опасаясь случайного отравления.
Бой был крайне напряжённым, но постепенно битва подошла к концу.
И вот, прошла долгая ночь.
В небе рассвет пронзил губы ночи, оставив на горизонте длинный кровавый след. Это багровое пятно медленно текло по небосводу, становясь всё бледнее и бледнее, пока не растеклось по всему небу.
Наступил новый день.
Вокруг горной котловины одинокий пришелец, захвативший вчера линьку ящерицы, всё ещё оставался на месте, но рядом с ним появился ещё один человек; похоже, они пришли к какому-то деловому соглашению.
Этот человек оказался культиватором в соломенном одеянии, который вчера сражался с Сюй Цином за право обладания линькой.
Что касается другой стороны, то группа из четырёх или пяти культиваторов, бывших здесь ранее, явно не оставила линьку ящерицы; теперь они лежали мертвыми трупами, а их место занял гигант с хоботом слона и еще семь или восемь других существ.
Только Сюй Цин и старик с улицы Банцюань остались неизменными в своем положении.
Но разница заключалась в том, что Сюй Цин был окружен кусками плоти и останками врагов, в то время как у старика не было ни единого трупа рядом.
Сюй Цин мельком взглянул на большую змею рядом со стариком, который, заметив его взгляд, тут же обернулся и несколько раз кивнул, словно приветствуя его.
Сюй Цин почувствовал нечто странное в этом жесте, но не придал этому значения, отвел взгляд и продолжил свою медитацию.
За скалами, где находился старик с улицы Банцюань, он лениво пнул большую змею рядом с собой и фыркнул:
«Видишь? Он тебя просто игнорирует, так что перестань постоянно думать об этом мальчишке. В этом мире я твоя единственная семья».
«Бур-буль». Большая змея выглядела несколько обиженной; она с тоской смотрела на Сюй Цина вдали, на верхушки деревьев, и ее выражение лица постепенно становилось вялым и печальным.
Старик, увидев это, тяжело вздохнул.
«Почему ты плачешь? Знаешь, этот мальчишка совершенно не понимает змеиного языка, поэтому он тебя и игнорирует…» Старик тут же пожалел о своих словах, но глаза змеи снова радостно засияли.
«Дочь вырастает и уходит из дома, и глупая змея не является исключением».
Старик вздохнул, размышляя, не стоит ли ему воспользоваться моментом, чтобы убить Сюй Цина, но, вспомнив о безжалостности юноши, он тут же отбросил эту опасную мысль.
Время тянулось медленно и тягуче, и вот прошло десять дней.
За эти десять дней на горах постоянно появлялись и исчезали культиваторы: иногда их приходило сотнями, иногда десятками.
Некоторые были одиночками, некоторые — пиратами, а другие прибыли с других островов. Из-за постоянного наплыя людей регулярно вспыхивали резни и жестокая конкуренция.
Трижды появлялись морские ящерицы, и каждый раз это заканчивалось кровавой схваткой.
Действия Сюй Цина оставались безжалостными и решительными;
Он не только успешно захватил несколько шкур морских ящериц, но и сложил всех своих жертв в своей зоне для медитации. Издалека даже большое дерево казалось залитым кровью — это было по-настоящему ужасающее зрелище.
По мере того как страх перед ним нарастал, местоположение Сюй Цина стало считаться запретной зоной для всех остальных.
Несколько человек, подобно самому Сюй Цину, оставались на месте, охраняя свою добычу и отказываясь уходить, словно чего-то выжидательно ожидая.
Сюй Цин тоже это заметил, поэтому не покинул свое место, а вместо этого молча совершенствовался в течение следующих десяти дней.
Духовная энергия здесь была невероятно активной, а разнородных веществ было в избытке. В этой среде высокой концентрации он чувствовал себя так, словно вернулся в родные запретные джунгли падальщиков, что значительно увеличило скорость его совершенствования.
Теперь он был уже совсем недалеко от девятого уровня Писания Преобразующего Моря.
«В лучшем случае через три дня я смогу совершить прорыв», — бормотал Сюй Цин себе под нос, продолжая медитацию и дыхательные упражнения. Потоки духовной энергии хлынули со всех сторон, проникая глубоко в его тело, питая всё его существо и наполняя его тень различными веществами, заставляя его духовное море объемом в восемьдесят семь чжан непрерывно расширяться.
Восемьдесят восемь чжан, восемьдесят девять чжан…
Прошло еще два дня, и к полудню третьего дня колебания его духовного моря приблизились к отметке в девяносто чжан.
Достигнув этого порога, он официально войдет в девятый уровень Писания Моря Преображения.
Те, кто доводит Технику Семи Кровавых Глаз до девятого уровня, могут практически смести большинство человеческих сект на Южном Континенте Феникса, находясь на том же уровне культивации.
Даже представители более мелких сект, использующие менее совершенные техники на стадии Зарождения, не будут для него абсолютно непобедимы. Не говоря уже о том, что техника Морской Горы, разработанная самим Сюй Цином, достигла беспрецедентного уровня, формируя ужасающую демоническую тень. Можно сказать, что как только он прорвется через Писание Морской Трансформации, его боевая мощь снова совершит взрывной рост.
В тот момент он станет существом, превосходящим пик стадии Конденсации Ци и полностью сравнимым с экспертом стадии Зарождения.
Сюй Цин был уверен, что и на море, и на суше сможет подавить таких противников после битвы. Что касается их полного уничтожения, он безусловно сможет сделать это со временем.
«Сегодня ночью я смогу совершить прорыв!» — глаза Сюй Цина засияли от предвкушения. Но как только он собирался продолжить культивацию, из-под горы внезапно раздался плотный, тяжелый хор шагов и неистовых воплей.
Еще до прибытия людей по всему бассейну разлилась леденящая и свирепая аура, заставив всех присутствующих в ужасе изменить выражения лиц и посмотреть вниз с горы.
То, что появилось внизу… были не морские ящерицы, а группа культиваторов!
Это была группа свирепых фигур; их одежда была растрёпана, их убийственное намерение было огромным, а движения — необузданными и угрожающими.
Всего шестнадцать человек, каждый из которых излучал мощные колебания культивации, несли в себе смертоносную и ужасающую ауру.
«Морские Призраки!»
«Это Организация Морских Призраков!»
«Чёрт возьми, что они здесь делают?!»
— эти испуганные восклицания мгновенно разнеслись по всему бассейну.