Глава 223
Чжун Юэ удивился и с улыбкой спросил: «Брат Фэнлоу, почему ты так говоришь?»
Ао Фэнлоу вздохнул про себя и больше ничего не сказал, думая: «Старейшины моего клана Ао были слишком безжалостны. Я делаю это лишь для того, чтобы оставить выход, предотвратить будущие последствия».
Он помедлил мгновение, затем достал прекрасный нефрит и перед Чжун Юэ огранил его в жетон с выгравированным на нём иероглифом «Лоу». Он строго сказал: «Слов недостаточно. Этот жетон послужит доказательством. Младший брат Чжун, прими этот жетон. В будущем ты сможешь использовать его, чтобы попросить Ао сделать что-нибудь для тебя, что в твоих силах!»
Чжун Юэ был ошеломлён и подумал: «Может быть, Ао Фэнлоу считает, что клан Дракона обошелся со мной слишком плохо, не по-партнёрски, и, полагая, что я затаил на них обиду, пытается мне отплатить?»
Он не питал никакой обиды на клан Дракона. Несмотря на скупость клана Дракона, Золотой Меч Пэнъюй и Праздник Предков Драконов были для него чрезвычайно важны.
Тем не менее, он принял жетон Ао Фэнлоу. Во-первых, чтобы успокоить Ао Фэнлоу, а во-вторых, поскольку Ао Фэнлоу был драконом среди драконов, обречённым на выдающиеся достижения, жетон пригодился бы ему в будущем.
Если бы он не принял жетон, Ао Фэнлоу начал бы беспокоиться о нём. Этот человек был хитёр и, возможно, даже замышлял убийство.
Он сочтет обиду Чжун Юэ на клан Дракона упрямой и затаившейся, будто тот взращивает тигра, чтобы причинить ему вред. Даже если он не хочет отдавать территорию Восточной Глуши, сначала ему нужно уничтожить его.
Учитывая характер Ао Фэнлоу, он вполне мог бы это сделать!
В последние несколько дней в Городе Дракона кипела жизнь.
Патриархи и старейшины четырёх главных кланов — Цзяо, Юй, По и Чи — прибыли, чтобы обсудить высадку в Заморских Глуши для охоты на Ша Цишаня и проведение Фестиваля Предкового Дракона.
Поскольку клан Ао — старейший в роду Предкового Дракона, другие кланы собирались в Городе Дракона клана Ао для обсуждения важных вопросов.
Помимо этих старейшин, на Фестивале Предкового Дракона также присутствовали молодые заклинатели из разных кланов и из других областей.
Фестиваль Предкового Дракона проводится каждые тридцать лет.
Для людей тридцати лет достаточно, чтобы жениться, родить детей и даже внуков, но для клана драконов это не так уж и много.
Драконы живут долго, и большинство из них могут стать культиваторами Ци.
Тридцатилетний Фестиваль Предкового Дракона для них не слишком длинный и не слишком короткий. Некоторые культиваторы драконов, не посетившие предыдущий Фестиваль Предкового Дракона, через тридцать лет испытают значительный прирост силы. Пока они не достигли Небесного Царства Закона, они всё ещё могут посетить следующий Фестиваль Предкового Дракона.
Некоторым культиваторам драконов, достигшим Небесного Царства Закона в течение тридцати лет, нет необходимости участвовать в Фестивале Предкового Дракона.
Поскольку эти драконы часто исключительно одарены, рождённые с богатой драконьей кровью, Церемония Предкового Дракона мало что даёт. Более того, клан Драконов естественным образом будет культивировать этих талантливых драконов, предлагая им не меньшие преимущества, чем те, что предлагались во время Церемонии Предкового Дракона.
Ао Фэнлоу — один из таких людей. Менее чем за тридцать лет он достиг своего нынешнего уровня совершенствования – достижение, редко встречающееся среди драконов.
В городе многие молодые мастера Клана Дракона бросали друг другу вызов, создавая оживлённую атмосферу. Соперничество между главными кланами было ещё более напряжённым. Ещё до начала Церемонии Предкового Дракона в городе уже кипели бои, особенно среди самого могущественного Клана Цзяолун, что привлекло ещё больше претендентов.
Чжун Юэ также получил письмо с вызовом. Цзяо Цинту отправил мастеру Морского Клана Ци приглашение на поединок на Церемонии Предкового Дракона.
В тот день пять главных кланов собрались и выбрали пять мастеров. Каждый из них, вооружившись своим божественным оружием, отправился в Великую Пустошь за Морем на поиски Акулы Цишань.
После этого пять главных кланов объявили имена участников Церемонии Предкового Дракона, что вызвало переполох во всём Клане Дракона.
В этом году на Фестиваль Предкового Дракона, от Сферы Конденсации Души до Сферы Дань Юань, каждый из пяти основных кланов может отправить по десять участников. Это грандиозное событие, с общей квотой в 250 для пяти основных кланов!
«Почему в этом году на Фестиваль Предкового Дракона так много квот? Раньше было всего 80. Почему же в этот раз квота утроилась?»
«Я слышал, что Акула Цишань восстал, и многие из его могущественных членов морского клана были схвачены. Всех мятежников необходимо принести в жертву Предковому Дракону. Поскольку подношения гораздо больше, чем в предыдущие годы, Фестиваль Предкового Дракона предлагает больше преимуществ, поэтому квоты увеличены».
«До Фестиваля Предкового Дракона ещё осталось немного времени. Если мы успеем поймать Акулу Цишань и принести этого гиганта в жертву, этот Фестиваль Предкового Дракона станет ещё грандиознее!»
...
Фестиваль Предкового Дракона наконец-то начался. Это величайшая церемония жертвоприношения клана Драконов, проводимая не в городах пяти главных кланов, а на море.
В этот день почти все драконы покинули город и спустились в бескрайнее море.
Стоя на бескрайних просторах океана, патриархи пяти главных кланов драконов возглавляли шествие, а старейшины каждого клана следовали за ними. Пять патриархов и старейшин приносили жертвы небесам и земле.
Чжун Юэ и другие 199 драконов, участвовавших в церемонии Предкового Дракона, стояли в стороне.
Остальные драконы парили в воздухе, некоторые даже приняли свой истинный облик. Бесчисленные истинные драконы извивались в небе, паря в облаках и тумане. Было бесчисленное множество разновидностей, включая Цзяолуна, Чилуна, Полуна, Ихтиозавра, Золотого Дракона, Лазурного Дракона, Жёлтого Дракона и Белого Дракона. Зрелище было поистине впечатляющим.
Кроме этих драконов, из моря вышли гигантские звери.
Гигантские чудовища, ростом в сотни футов, стояли на поверхности моря, топча гигантских морских зверей и устанавливая гигантские барабаны, которые гудели и грохотали.
Один за другим гигантские морские чудовища трубили в длинные рога. Эти рога принадлежали какому-то неизвестному зверю, достигая пяти-шести футов в длину.
Их глубокий, пронзительный звук разносился на тысячи миль. После церемонии жертвоприношения небу и земле из морских глубин поднялись волны, вздымаясь с низким гулом. Чжун Юэ посмотрел вниз и увидел огромный массив суши, медленно поднимающийся из океана.
Это был невероятно древний массив суши, погребённый в самых глубоких морских глубинах. Клан Дракона приносил жертвы этому древнему континенту.
Этот континент, должно быть, исконная земля Клана Дракона, древняя и священная, всё ещё хранящая следы своих предков.
Когда земля вышла из моря, на поверхность поднялись огромные храмы, древние горы и величественные священные скульптуры, погруженные в море, словно перенося всех в глубь веков.
Весь континент превратился в алтарь.
Появились бесчисленные войска морского клана в сопровождении отрядов мятежников. Эти мятежники, все под командованием Ша Цишаня, были окружены и захвачены армией клана Дракона. Большинство мятежников погибло на поле боя, но четыреста или пятьсот тысяч были взяты в плен. Акула Цишань – великан из морского клана, связанный с кланом Дракона.
Он командует многочисленными опытными солдатами и генералами, что делает его самой могущественной силой в Восточно-Китайском море, помимо пяти основных драконьих кланов, превосходя многие более мелкие драконьи кланы.
Это восстание серьёзно подорвало жизнеспособность клана Дракона.
Численность клана Дракона гораздо меньше численности морского клана. Чтобы сдержать другие силы морского клана, этих мятежников необходимо полностью уничтожить, показав пример и предотвратив дальнейшие восстания! Отсюда и такое зрелище Церемонии Предкового Дракона.
Битва барабанов усилилась, звук рога стал громче.
Бесчисленные мятежники прижались к алтарю, образовав вокруг него большой круг. У каждого из этих мятежников морского клана были сжаты лопатки и наложены тиски, что не позволяло им двигаться ни телом, ни душой. Им оставалось лишь покорно преклонить колени у края алтаря.
Внешний слой состоял из морских существ Сферы Обогащения Души, самой многочисленной.
Внутренний слой состоял из морских существ Сферы Перерождения, за ней следовали Сфера Открытия Колеса, затем Сфера Духовного Тела и Сфера Дань Юань. Внутренним слоем были морские существа Сферы Закона Небес – меньшая группа, но всё ещё насчитывающая несколько сотен.
Атмосфера становилась всё более торжественной и гнетущей, даже рёв ветра и волн стих. Внезапно старейшина клана Ао крикнул: «Уничтожьте души!»
Остальные четверо вождей хором воскликнули: «Уничтожьте души!»
Старейшины хором поклонились алтарю: «Прошу тебя, священный артефакт, явись и уничтожь души!»
Меч Извивающегося Дракона взмыл в воздух, превратившись в плывущего дракона. С оглушительным драконьим рёвом души морских существ Царства Закона Небес, находившиеся внутри алтаря, невольно вырвались наружу!
Души морских существ Царства Закона Небес были невероятно могущественны. Многие из них были богами-драконами, а также другими богами и демонами, вырванными из своих тел Мечом Извивающегося Дракона.
Гигантский дракон извивался, пронзая души каждого могущественного существа. Сотни воинов Морского Клана Дхармы Царства Небес были убиты, их души были полностью уничтожены!
Зрелище было поистине ужасающим, и Чжун Юэ наблюдал за ним, содрогаясь от страха. Столько могущественных существ было полностью истреблено!
Души этих могущественных существ были убиты, их духи развеялись, но их души остались. Ужасающая энергия, заключенная в них, собралась воедино, превратившись в ужасающую мощь, которая становилась всё сильнее и ужаснее.
Пять вождей кланов и старейшины драконов руководили церемонией жертвоприношения. Из их пастей вырывался мелодичный драконий рёв, то нарастающий, то затихающий, словно песнопение могучего дракона. Казалось, в этом звуке был таинственный ритм, резонирующий с пустотой.
Казалось, этот звук пробудил ужасающую душу в глубинах пустоты. Ужасающая энергия духов этих могущественных существ постепенно резонировала с древней душой внутри пустоты, словно открылся проход, мост, влекущий эту древнюю душу вниз!
«Режь плоть!»
Старый вождь клана Ао произнёс глубоким голосом: «Используй свою ци и кровь, чтобы пробудить Дракона Предка!»
Другие вожди и старейшины взревели, и Меч Паньлун превратился в могучего дракона, рассекая воздух и обезглавливая погибших воинов Морского клана Царства Небесного Закона!
Гигантские головы упали на землю, хлынула кровь. Ци и кровь этих воинов Царства Небесного Закона были настолько сильны, что взмыли в небо, образуя поток, слившийся в воздухе!
Ци и кровь слились с энергией духа, превратившись в кровавого дракона, протянувшегося на сотни миль. С грохочущим рёвом он нырнул в пустоту, неумолимо плывя. Вскоре его тело и хвост полностью исчезли в пустоте!
В тот момент, когда кровавый дракон полностью исчез, из его точки исчезновения вырвалась ужасающая божественная сила. Пространство словно искривилось, и над алтарём нависла пара глаз.
Веки этих глаз, длиной около трёх тысяч футов, были полуоткрыты, сначала размытые, затем постепенно проясняющиеся.
Его веки медленно открылись, и два трёхтысячефутовых драконьих глаза становились всё ярче и ярче, всё ослепительнее. В них слился бесконечный свет, ослепительнее солнца на небе!
Затем голова дракона за глазами постепенно стала чётче, словно возникая из воздуха. Медленно появилась массивная голова дракона, её тысячефутовые усы грациозно покачивались над древним континентальным алтарём.
Все драконы трепетали при виде этой огромной головы, их тела и души трепетали. Они пели и радостно танцевали вокруг огромного алтаря, гигантские драконы летали по воздуху. Музыка наполняла воздух, гремели барабаны, а звуки труб становились всё глуше.
«Прошу тебя, предок, насладись жертвоприношением!» Пять вождей кланов дружно поклонились.
Древний Дракон открыл пасть и глубоко вздохнул. Четыреста или пятьсот тысяч морских существ невольно поднялись и упали в его пасть!
Сотни тысяч морских культиваторов были пожраны Древним Драконом в мгновение ока! У Чжун Юэ закололо кожу на голове.
Эта сцена была величественной, ужасающей, жестокой и в то же время наполненной жутким очарованием!
«Древний Дракон, благослови меня!»
Тысячи драконов поклонились.