Глава 5
Девушку звали Шуй Цинъянь. Она происходила из племени Вэйшуй, одного из трёх тысяч племён Великой пустыни. Поскольку река Вэйшуй богата грязевыми отмелями, племя Вэйшуй стало известно как клан Шуйту, и его члены часто брали слово «шуй» в качестве фамилии.
Чжун Юэ и Шуй Цинъянь были давно знакомы.
В прошлом году, возвращаясь домой, Чжун Юэ в одиночку отправился через Великую пустыню от племени Чжуншань к священной земле Цзяньмэнь, где по пути встретил Шуй Цинъянь.
Родители Шуй Цинъянь занимали высокое положение в клане Шуйту, и более дюжины взрослых охотников сопровождали её в Цзяньмэнь. К сожалению, на них напала волна зверей, и в живых осталась только Шуй Цинъянь. Когда девушка была на грани смерти от укуса зверя, Чжун Юэ спас её.
Шрам на левой руке Чжун Юэ – это шрам от укуса зверя, полученный при попытке спасти Шуй Цинъянь.
Чжун Юэ проводил её в Цзяньмэнь, и, благодаря этому опыту, Шуй Цинъянь ласково называл его «брат Юэ».
«Цинъянь, ты уже достигла опыта выхода души из тела?»
Чжун Юэ был ошеломлён, в его голосе звучало недоверие. «Ты практикуешь всего год…»
В этот момент Чжун Юэ внезапно замолчал, думая о себе. Скорость совершенствования Шуй Цинъянь и без того была исключительно высокой.
Всего за год в Цзяньмэнь она уже достигла опыта выхода души из тела и вошла в Зал Лазурного Неба для оценки. По сравнению со многими внешними учениками это было невероятно быстро!
Но для сравнения, Чжун Юэ, практикующий Диаграмму визуализации Огненного Императора, которой его научил Ребёнок Синьхо, достиг опыта выхода души из тела всего за несколько часов. Если бы кто-нибудь рассказал ему о такой скорости, никто бы не поверил!
Конечно, Чжун Юэ практиковал уже несколько лет, и его нынешний прорыв в область выхода из тела считался выше среднего лишь среди десятков тысяч внешних учеников и не привлёк бы особого внимания.
Они уже вошли в Зал Лазурного Неба и увидели, что он действительно оправдывает своё название.
Под их ногами был невидимый барьер, а под ним простиралось небо высотой в тысячу футов, где в унисон поднимались и опускались величественные горы, практически вся бескрайняя пустыня, простирающаяся на сотни тысяч миль перед ними!
Мимо них проплывали белые облака, и насколько хватало глаз, он видел чудесный пейзаж дикой природы: ледяные вершины гор, возвышающиеся деревья, простирающиеся на сотни миль, ревущие реки и невообразимо огромные цветы лотоса – великолепное зрелище.
А над ними низко висели палящее солнце и яркая луна, словно солнце, луна и звезды были бесконечно ближе к нему, чем когда-либо.
В этот момент в Зале Лазурного Неба уже собралось больше дюжины людей перед высокой площадкой. Площадь была около ста футов в окружности, а в центре возвышались ворота в форме меча.
На площадке шла ожесточенная битва, где юноша лет пятнадцати-шестнадцати сражался с темнокожим демоном.
Руки демона напоминали клешни богомола, а ноги были выгнуты назад. Он двигался с невероятной скоростью, стремительно-быстро, проносясь по сцене, словно темная тень, кружа вокруг юноши. Его руки, словно два серпа, безжалостно били его!
Юноша отбивался от атак, кровь непрерывно текла из его тела. Демон постоянно наносил ему удары, его жизнь была в опасности!
Невидимый барьер окружил платформу, запечатав её.
Демон, кровожадный по своей природе, изо всех сил атаковал юношу.
По другую сторону сцены несколько экзаменаторов в белых одеждах молча сидели, ожидая исхода битвы.
«Этот инопланетный демон – демон низкого уровня, призванный Сектой Меча для испытаний.
Он быстр, силён, а его руки словно клинки. Ближний бой обязательно победит его».
За сценой несколько внешних учеников, элегантно одетых, явно из известных кланов, обладали глубоким пониманием инопланетных демонов. Они обсуждали: «Однако слабость инопланетного демона также существенна: его душа чрезвычайно слаба! В поединке достаточно лишь освободить душу и ворваться в разум инопланетного демона. Затем, визуализируя Секту Меча, один удар энергии меча поразит его душу, и победа, естественно, последует!»
«Легко сказать, но трудно достичь». Другой покачал головой и сказал: «Атаки инопланетного демона невероятно быстры и мощны. Ближний бой с ним неизбежно приведёт к сокрушительному поражению! Но если душу отделить от тела и ударить его рукой, она будет мгновенно убита. Только что, когда душа ученика отделилась от тела, её поразил инопланетный демон, и его душа разлетелась на куски. Даже экзаменаторы Зала Лазурного Неба не успели его спасти! Единственный выход — воспользоваться ускользающей возможностью, позволить душе устремиться в море его сознания, а затем разрубить её мечом!»
«В самом деле, этот инопланетный демон слишком быстр и гораздо сильнее обычного человека. Мы не можем победить его силой, только умом!»
Экзамен в Зале Лазурного Неба проверяет как способность отделять душу от тела, так и боевое сознание.
И то, и другое необходимо! Чжун Юэ слегка нахмурился, на его лице отразилось недоумение. «Этот инопланетный демон не кажется таким уж быстрым, и его сила не обязательно превосходит мою. Почему все говорят, что он непобедим?»
В его глазах скорость инопланетного демона была не особенно высокой, а сила взмаха косы – не особенно сильной. Он чётко чувствовал каждое движение инопланетного демона, и каждая часть его тела жаждала отреагировать.
Это было довольно странно.
Незаметно для него его дух стал в несколько раз сильнее, чем прежде. Инопланетный демон, которого другие считали быстрым и трудноуловимым, в его глазах не так уж и впечатлял;
он был просто обычным.
Вот оно, чудо силы духа!
Шуй Цинъянь сняла со спины небольшой тотемный столб, и её глаза засияли, когда она прошептала: «Старейшина из моего клана Шуй Ту, из секты Меча, подарил мне этот тотемный столб. Моё совершенствование значительно ускорилось. Брат Юэ, это испытание чрезвычайно опасно. Ты заберёшь мой тотемный столб с собой. Как только пройдёшь, отдай его мне. Так мы оба сможем пройти».
Чжун Юэ был весьма соблазнён. Он посмотрел на демона на сцене и покачал головой, говоря: «Нет, я хочу попробовать сам».
На сцене юноша, покрытый ранами, продолжал сражаться, стиснув зубы.
Внезапно экзаменатор в белом указал пальцем, и демон-призрак взорвался с грохотом, погибнув ужасной смертью. С пустым выражением лица экзаменатор обратился к юноше: «Ты больше не можешь сражаться. Спускайся. Следующий – Цзюнь Шаофэй из племени Цзюньшань и клана Цзюньшань».
На помост поднялся ещё один юноша. Явно принадлежавший к знатному клану, он тут же вонзил свой тотемный столб в землю. Странные узоры на столбе постепенно засияли, расходясь во все стороны ослепительным блеском.
Врата меча на платформе с грохотом распахнулись, и оттуда вылетела тёмная фигура, устремляясь к Цзюнь Шаофэю. Её рука, словно серп, в мгновение ока оказалась в трёх футах от Цзюнь Шаофэя, готовая обезглавить его, не оставляя ему времени среагировать!
Внезапно инопланетный демон резко замедлился, на долю секунды остановившись. Хотя он всё ещё был невероятно быстр, он уже не был таким незаметным для невооружённого глаза, как прежде.
«Тотемный столб поистине чудодейственен».
Глаза Чжун Юэ загорелись, и он с восхищением воскликнул, полный любопытства к Тотемному столбу. «Очистители Ци используют своих духов для очистки Тотемных столбов. Интересно, как они это делают?»
Хотя демоны на сцене замедлились, Цзюнь Шаофэй всё ещё был очень быстр. Битва длилась всего лишь мгновение, прежде чем Цзюнь Шаофэй воспользовался шансом, пронзив череп демона и разрубив его дух мечом, и, наконец, одержал победу!
Со временем юноши и девушки один за другим поднимались на платформу, в то время как демоны продолжали выходить из врат меча. Некоторые из них не смогли продержаться и одного раунда: демоны отрубали им конечности, а экзаменаторы спасали их. Другие сражались отчаянно, но всё равно не смогли выстоять.
Только двум юношам, несущим Тотемные Столбы, удалось победить с их помощью, в то время как ни один из внешних учеников из скромного происхождения не смог выйти победителем.
Вскоре настала очередь Чжун Юэ. Шуй Цинъянь не могла сдержать тревоги. Она сняла тотем со спины и прошептала: «Брат Юэ, тебе стоит использовать мой тотем...»
Глаза Чжун Юэ засияли, и он покачал головой: «Не нужно!»
Битва на сцене закончилась. Старик в белом одеянии взглянул на список участников, даже не поведя бровей: «Племя Чжуншань, клан Чжуншань, Чжун Юэ!»
«Ученик здесь!»
Ответил Чжун Юэ, поднялся на сцену, глубоко вздохнул и пристально посмотрел на цзяньмэней на помосте.
Снизу многие внешние ученики смотрели на молодого человека, худого и изможденного, в лохмотьях. Он нес на спине большую корзину с лекарствами. Он был больше похож на собирателя трав, чем на испытание. Зрители разразились смехом.
Кто-то усмехнулся: «Ученик из скромной семьи, лучше не выходить на сцену и не опозориться...»
Прежде чем он успел закончить свою речь, раздался громкий хлопок. Врата Меча открылись по настоянию экзаменатора в белом. Изнутри раздался душераздирающий рёв демонического существа. Тёмная фигура метнулась, словно меч, прямо на Чжун Юэ. Две серповидные руки пронеслись по сцене, словно шёлковые полосы, рассекая воздух двумя полосами света меча!
Два потока света меча, один спереди, другой сзади, обрушились на Чжун Юэ!
«Дракон обвивает моё тело!»
Чжун Юэ взревел, словно весенний гром. В этот момент из Зала Синего Неба раздался глубокий рёв дракона. Некоторым показалось, что они смутно видят, как из тела Чжун Юэ вырывается свирепый дракон, обвиваясь вокруг него!
Инопланетный демон взмахнул двумя клинками, с тихим «пыхтением» ударив вниз, брызнула кровь, и тёмная тень взлетела ввысь, с грохотом врезавшись в невидимые ограничители платформы. Затем она упала на землю, не двигаясь!
На платформе осталась лишь одна фигура.
Зрители молчали.
Экзаменаторы в белом подняли головы, недоверчиво глядя на сцену. Они увидели труп инопланетного демона, лежащий на земле рядом с платформой, с раздробленными кулаками рёбрами и пронзёнными сломанными костями, пронзившими сердце. Он умер насильственной смертью!
«Они убили инопланетного демона не душами, а кулаками...»
Один из экзаменаторов, ошеломлённый, пробормотал: «Братья, это считается прохождением испытания?»
Другие экзаменаторы обменялись недоумением. Впервые с тех пор, как они взяли под контроль Зал Лазурного Неба, они столкнулись с подобной ситуацией!
Убить демона, обладающего ужасающей скоростью и невероятной силой, голыми руками было легко для Очистителя Ци, но для Внешнего Ученика это было практически невозможно!
И вот теперь этого демона одним ударом убил Чжун Юэ, что окончательно свело их с ума!
До сих пор они были беспечны, но теперь были невероятно взволнованы. Однако они понятия не имели, как действовать дальше.