Глава 7
Чжун Юэ прибыл в Лекарственную долину и получил десять Пилюль Духа Перьев. Затем он разыскал управляющего Верхнего Двора и переместился в его собственный двор.
«У этого двора три входа.
Задний двор предназначен для отдыха, в среднем дворе находится зал для приёма гостей, а также тихая комната для медитации и самосовершенствования. Передний двор — место проживания слуг».
Управляющий показал Чжун Юэ двор и с улыбкой сказал: «Некоторые благородные сыны племени путешествуют с дюжиной слуг, которые прислуживают им, пока они сосредоточены на совершенствовании. Слуги могут жить во дворе. Этот символ Верхнего двора невероятно эффективен. Просто поместите его в нишу над воротами, чтобы активировать тотемные столбы внутри двора, образуя невидимый барьер, который запечатывает двор и не позволяет посторонним войти. Чтобы снять барьер, просто выньте символ. Символ должен быть подпитан душой и духом, чтобы оставаться в нише, не давая другим его вытащить».
Глаза Чжун Юэ загорелись. Эта функция символа Верхнего двора была поистине продуманной. Хотя ученики Верхнего двора были новичками, они не терпели, когда их беспокоили во время ежедневной практики, опасаясь стать одержимыми.
С этим символом другие не могли войти, и можно было не беспокоиться о том, что их потревожат в решающий момент совершенствования.
Более того, если во дворе остались какие-то важные вещи, можно было не беспокоиться об их краже.
«Извините, как практикуют ученики Верхнего Дома?» — спросил Чжун Юэ.
Управляющий улыбнулся и ответил: «Каждый новый ученик, ставший учеником Верхнего Дома, докладывается обработчикам Ци секты Меча. Эти обработчики Ци приходят, чтобы выбрать учеников, обучить их техникам и наставить в практике. У каждого обработчика Ци под опекой дюжина-двадцать учеников Верхнего Дома. Когда эти ученики Верхнего Дома в будущем станут обработчиками Ци, их тоже будут почитать. Младший брат, будь уверен. Если ты пройдешь испытание в Зале Синего Неба, обработчик Ци придет и примет тебя в ученики максимум через пять-шесть дней, или через один-два, как минимум».
«Понятно». Чжун Юэ с облегчением вздохнул.
Управляющий ушёл, и Чжун Юэ тут же положил жетон на ворота. Тотемный столб во дворе задрожал, запечатывая вход.
Чжун Юэ осторожно поставил корзину с лекарствами и достал потрёпанную медную лампу. Свет мерцал, но огонь продолжал дремать.
«Интересно, сколько Синьхо будет спать?»
Он на мгновение задумался, а затем достал небольшой нефритовый флакон.
Флакон открылся, и в ноздри ему ударил тонкий лекарственный аромат. Флакон наполнился десятью пилюлями размером с соевый боб – пилюлями Юйлин.
Раньше он кропотливо собирал и очищал травы, тратя месяцы на сбор необходимых материалов, и всё ещё было неизвестно, сможет ли он успешно их очистить.
Теперь, как ученик Верхнего Дома, ему давали сразу десять пилюль, десять в месяц. Для Чжун Юэ это было огромной удачей!
Одна пилюля «Юйлин» могла сделать обычного человека лёгким, как ласточка, наделить его огромной силой и позволить ему прожить полмесяца без еды и питья. Даже ученик секты «Меч» мог неустанно совершенствоваться два-три дня, восстанавливая свой дух, питая тело и душу!
Приняв пилюлю «Юйлин», Чжун Юэ мгновенно ощутил, как прилив целительной силы превращается в чистую энергию, которая струится по его конечностям и костям, даруя ему огромное чувство комфорта.
Его тело ощущалось как давно иссохшая земля. Лечебная сила пилюли «Дух пера» хлынула сквозь него, словно струйка воды, питая его и заставляя его сморщенные мышцы медленно набухать. Это было чудесное зрелище.
Вскоре после этого Чжун Юэ вернул себе прежнюю стройную фигуру, упругие мышцы и восполненную физическую энергию, утраченную при практике визуализации императора Суй во Дворце Огненного Века.
Он также почувствовал, как его дух наполняется энергией, словно пульсирующее море сознания в мозгу.
Более того, его душа также питалась лечебной силой, ощущая невероятный комфорт.
«Пилюля Духа Перьев поистине чудодейственна. Я слышал, что некоторые ученики из могущественных племён могут принимать этот эликсир ежедневно. Неудивительно, что они так быстро прогрессируют! Сейчас самое время практиковать схему визуализации Императора Суй и посмотреть, поможет ли она мне достичь ещё более высоких уровней!»
Чжун Юэ тут же представил себе Императора Суй из Дворца Огненного Века. Волны взмыли в море его сознания, образовав Императора Суй, Дворец Огненного Века и Огненное Древо.
Одновременно с этим его ментальная энергия начала стремительно истощаться, но благодаря Пилюле Духа Перьев она постоянно восполнялась по мере истощения.
Спустя неизвестное время сила Пилюли Духа Перьев иссякла.
Чжун Юэ немедленно принял ещё одну пилюлю и продолжил совершенствование.
Его море сознания продолжало расширяться. По мере того, как старая духовная сила угасала, новая энергия появлялась, расширяя море его сознания и укрепляя душу!
Незаметно для себя сила Пилюли Духа Перьев снова истощилась, и Чжун Юэ принял третью.
Он глотал одну Пилюлю Духа Перьев за другой, погрузившись в чудеса визуализации. Впервые он почувствовал, что совершенствование больше не скучное, а по-настоящему интересное и полное предвкушения!
«Что?
Пилюль Духа Перьев больше нет?»
Чжун Юэ внезапно проснулся, удивлённый пустой нефритовой бутылочкой. Десять Пилюль Духа Перьев обычному ученику Верхнего Дома потребовался бы месяц, но он израсходовал их все за один сеанс совершенствования, даже не осознавая этого!
«Всего четыре дня, и за четыре дня все десять Пилюль Духа Перьев...»
Чжун Юэ почувствовал прилив тревоги. Практика визуализации Суйхуан Дворца Хроники Огня была бездонной ямой. Без достаточных средств совершенствоваться было невозможно!
Неудивительно, что Синьхо сказал, что я могу принимать только эликсиры. Если бы я питался зерном, моё тело наверняка бы истощилось, и я бы умер от голода!
Чжун Юэ глубоко вздохнул, встал и вышел из комнаты для медитаций в сад на заднем дворе. Слегка потягивая мышцы, он почувствовал взрывной прилив силы, пронизывающий его тело.
Он подумал: «Десять пилюль Духа Перьев, четыре дня непрерывной практики. Интересно, смогу ли я теперь вообще совершить жертвоприношение души?»
В одно мгновение его душа покинула тело, мгновенно прикрепившись к каменной колонне весом более ста фунтов перед ним.
Вжух!
Каменная колонна внезапно взмыла вверх, зависнув перед Чжун Юэ. Его душа прикрепилась к колонне, увлекая её за собой.
Эту же тактику использовали ученики Верхнего Дома в своей дуэли.
Чем сильнее душа, тем больший вес она могла поднять.
Теоретически, если душа была достаточно могущественна, она могла даже поднять гору, отправить её в полёт или даже разрушить город!
Но это была лишь теория.
Среди учеников Верхнего Дома лучшими считались те, кто мог поднять тысячефунтовый вес. Поднятие тяжёлых предметов как средство нападения было лишь самым простым приёмом.
Когда ученики Верхнего Дома совершали жертвоприношения душ, они часто вселяли свой дух в оружие, на котором были выгравированы тотемные узоры. Взяв оружие в руки, оно двигалось с молниеносной скоростью, разрезая железо, словно грязь, неуязвимое и обладающее огромной силой!
Вжух, вжух, вжух —
В саду Чжун Юэ управлял каменным столбом, заставляя его летать по воздуху, двигаясь, словно ветер, вверх и вниз. Внезапно каменная колонна потеряла управление и с силой обрушилась на скальную горку, разломив её пополам, и наполовину погрузившись в воду. Поистине поразительное зрелище! «Жертвоприношение Души Секты Меча обладает уникальными техниками. Жертвоприношение Души управляет мечами и клинками, каждый из которых обладает своими уникальными приёмами. Только практикуя эти техники, можно раскрыть всю мощь Жертвоприношения Души, а не просто беспорядочно атаковать, как я, не теряя контроля».
Чжун Юэ на мгновение задумался: «Чтобы овладеть секретами Жертвоприношения Души, мне нужно пройти обучение.
Управляющий Верхнего Дома сказал, что новых учеников будут лично обучать и принимать Очистители Ци. Почему никто не пришёл за мной последние несколько дней?»
Недолго думая, он тихо пробормотал и представил себе технику «Тотем Дракона, Охватывающий Тело».
Его духовная сила нарастала, превращаясь в драконью чешую и когти. Постепенно, становясь всё более отчётливой, драконий силуэт обволакивал его тело!
Затем из-за его спины медленно поднялась голова свирепого дракона, свирепо глядя вперёд. Его когти сжали плечи Чжун Юэ!
Чжун Юэ почувствовал, как безграничная сила хлынула в его руки!
Задние когти дракона сжали его ноги, заставив его почувствовать, будто он обладает его взрывной силой и скоростью!
Чжун Юэ с недоверием посмотрел на свои конечности. Он увидел, как внушительная драконья фигура обвивает его руки, туловище и ноги, и даже медленно движется.
Длинные усы дракона ниспадали позади него, кружась перед ним!
Он чувствовал, будто его действительно обнимает свирепый дракон, его сила сливается с его собственной, и они становятся единым целым!
«Боюсь, я достиг предела, практикуя Технику Охватывания Тела Тотемом Дракона», — пробормотал Чжун Юэ.
«Ещё рано».
Внезапно до него донесся голос Дитя Огня, и Чжун Юэ обрадовался. Из тихой комнаты вырвался маленький огонёк. Маленькие ручки и ножки, непропорционально большая голова и огненно-рыжие волосы — всё это принадлежало ему.
Это был не кто иной, как Дитя Огня из бронзовой лампы. «Твой Тотем Цзяолуна ещё далёк от совершенства. Ты получил лишь кожу Цзяолуна, но не его тело или дух».
Синьхо вскочил на Чжун Юэ, вошёл в пасть цзяолуна, которого он визуализировал, и прошёл по его недру. «Смотри, твой тотем Цзяолун — это всего лишь кожа, без сухожилий, костей, кровеносных сосудов и мышц. Он имеет форму без плоти и костей и может высвободить лишь малую часть силы настоящего Цзяолуна. Твой тотем Цзяолун также лишен истинного духа демонического Цзяолуна. Он всё ещё далек от совершенства. Чтобы довести до совершенства эту технику совершенствования тела, тебе необходимо поймать живого демонического Цзяолуна и тщательно изучить его, досконально изучив его мышцы, кровеносные сосуды, структуру сухожилий и костей, а также дух. Затем визуализируй его».
Чжун Юэ улыбнулся и сказал: «Если бы я мог поймать живого демонического Цзяолуна, нужно ли мне всё равно визуализировать его?»
«Верно».
Синьхо на мгновение задумался и согласился: «Но если бы ты был чистокровным Фуси, не говоря уже о том, чтобы поймать дракона, одного лишь излучения твоей ауры было бы достаточно, чтобы он подчинился и позволил тебе изучать его. А? Столько ауры Фуси! Иди, иди, поторопись, подожди, пока я выйду!»
Чжун Юэ рассеял свою духовную энергию, и ребёнок Синьхо мгновенно вошёл в море его сознания между бровей, подгоняя его: «Если я не найду чистокровного члена императорской семьи и не завершу наследие Синьхо, боюсь, я исчезну. Здесь так много людей, может быть, мы найдём чистокровного Фуси!»
Чжун Юэ вывел его со двора и увидел множество учеников высшего двора, направляющихся в Павильон Передачи Сутры.
Должно быть, это были практикующие Ци, спускающиеся с гор, чтобы обучать своему мастерству.
«Почему ни один практикующий Ци до сих пор не принял меня в ученики?»
Чжун Юэ был ещё больше озадачен, когда увидел, что несколько учеников внешнего двора, прошедших вместе с ним аттестацию в Зале Синего Неба, тоже спешили к Павильону Передачи Сутры. Маленький огненный ребёнок выглянул наружу, бормоча: «Нечистокровный, нечистокровный, нечистокровный… Что же случилось с кланом Фуси? Среди тысяч людей не нашлось ни одного чистокровного. Ты хуже меня! Пойдём туда, там ещё люди, может, найдём!»
Чжун Юэ тоже хотел зайти в Павильон Сутры, чтобы спросить управляющего, почему тот не принял ни одного практикующего Ци в ученики. Приближаясь к павильону, он внезапно увидел две мелькнувшие дуги света, за которыми последовали два громких удара.
Рядом с Чжун Юэ упали два тотемных столба – один спереди, другой сзади!
В тот же миг два тотемных столба навалились на него, пригвоздив к месту!
«Чжун Юэ из клана Чжуншань? Похоже, он сильно располнел. Я его почти не узнал».
К нам подошёл ученик из старшей семьи, оглядел Чжун Юэ с ног до головы и вдруг поднял ногу, чтобы коснуться его колен. Он с улыбкой сказал: «Младший брат Чжун, у нас нет друг на друга обид, и мы никогда раньше не встречались. Но ты оскорбил моего учителя, и он попросил меня преподать тебе урок. Кстати, фамилия моего учителя — Тянь. Встань на колени перед этим павильоном передачи сутр на несколько часов!»