Глава 12. Избиение
Сегодня действительно выдался солнечный день.
Река была довольно спокойной и тихой.
Несколькими днями ранее ветер поднимал лёгкие волны, которые накатывали на берег.
Однако сегодня такого не наблюдалось, поскольку ветра вообще не было.
Слишком спокойно, странно спокойно.
Вода была полной противоположностью прозрачной.
У берега было хорошо, но в метре от берега, где вода была глубже, никто не мог видеть, что происходит внизу.
В таком опасном мире, где здравый смысл не действует, даже малейший риск нельзя было игнорировать или недооценивать.
Незнание вело к смерти.
Что ещё хуже, как и чёрное болото, река изначально считалась племенем зоной повышенного риска.
Вся рыбалка в последние дни не означала, что она безопасна.
Видя, как Шао Сюань ведёт себя подобным образом, все дети были озадачены, но всё же прекратили свои занятия и отступили назад, хотя минуту назад были очень воодушевлены.
Да, они были прожорливы, и никто не назвал бы их умными детьми.
Но они не были глупыми, и каждый из них дорожил своей жизнью.
К тому же, Шао Сюань заслужил их доверие за все эти дни руководства, поэтому, отступив, все смотрели на Шао Сюаня, ожидая дальнейших указаний.
Шао Сюань стоял на берегу, размышляя, глядя на тихую воду.
Главная была по-прежнему спокойна, и в остальном всё было как обычно.
Вода не меняла цвет, и ничего подозрительного не наблюдалось.
Может, он просто параноик?
Внезапно перед Шао Сюанем появились какие-то белые полупрозрачные существа.
Они были похожи на перевёрнутые воланы, с множеством щупалец, похожих на усы.
И они двигались вместе с колышущимися щупальцами.
Судя по предыдущему опыту, Шао Сюань усвоил, что такие обстоятельства не возникают просто так.
В воде должны быть такие существа, и считается, что они очень опасны.
Шао Сюань схватил соломенную верёвку с привязанным к ней каменным червем и бросил её в реку.
Верёвка упала менее чем в двух метрах от берега.
Однако, держа её на другом конце, Шао Сюань не чувствовал никакой интенсивной борьбы, подобной той, которую пиранья глотает.
Чёрный поплавок слегка вибрировал.
Если не присматриваться, можно было бы предположить, что это происходит из-за борьбы каменных червей.
Но Шао Сюань был хорошо знаком с борьбой каменных червей под водой, поскольку имел немалый опыт рыбалки.
Правда заключалась в том, что амплитуда колебаний чёрного поплавка на поверхности была немного меньше, чем раньше, и постепенно уменьшалась.
Шао Сюань потянул за соломенную верёвку, и все детёныши собрались вокруг, когда каменный червь показался ему.
Каменный червь не был укушен, но всё его тело побледнело.
Он немного сжался и сохранил ту же скрюченную позу, что и при падении в воду.
Положив изменённого каменного червя на землю, Шао Сюань ударил его тыльной стороной каменного ножа.
Щёлк!
После лёгкого резкого щелчка каменный червь разлетелся на куски, словно стеклянный.
Его тело уже не было таким мягким, как прежде.
Все детёныши, стоявшие в стороне, ощутили невыразимый ужас.
Неужели человек станет сухим и хрустящим, если окажется в реке?
Никто не осмелился попробовать, и все отошли, не собираясь даже прикасаться к воде.
Шао Сюань бросил ещё несколько каменных червей в воду, и каждый раз результат был один и тот же.
Всего через несколько секунд живой каменный червь превращался в хрустящего сушеного червя, и ни одна рыба не клюнула на наживку, сколько бы времени она ни находилась в воде.
Либо рыба не интересуется сушеными червями, либо поблизости вообще нет рыбы!
Возможно, вся рыба разбежалась, потому что в воде появилось что-то ужасное.
Полагаю, они вернутся только после того, как такая тварь уйдет.
Шао Сюань взял соломенную веревку и принялся анализировать.
Тогда когда же вернется рыба?
— спросил ребенок.
Дети из пещеры не боялись этих свирепых пираний, напротив, они с нетерпением ждали их, и по пираньям очень скучали даже после их однодневного отсутствия.
Не уверен.
Что ж, приходите завтра и проверьте.
Шао Сюань покачал головой и даже подошел к воинам-охранникам, чтобы объяснить ситуацию и предупредить их, что им следует быть особенно бдительными, чтобы не допустить попадания людей из племени в реку.
Также он оставил высушенного каменного червя, чтобы они могли рассмотреть его.
Вернёмся.
Сплетём ещё соломенной верёвки к следующей рыбалке, — посоветовал Шао Сюань.
Расход соломенной верёвки был довольно велик, поскольку обычная соломенная верёвка имела плохие качества и рвалась уже после нескольких рыбалок.
Поскольку сегодня они не могли пойти на рыбалку, Шао Сюань попросил их собрать достаточно травы и сесть в пещере, чтобы сплести соломенные верёвки.
Хотя вид высохшего каменного червя напугал детей, их сердца наполнились нежеланием и нежеланием.
Сколько рыбы они могли бы поймать, если бы сегодня был просто очередной день рыбалки?
Как минимум четыре!
Они могли бы поймать больше, если бы Цезарь выкопал больше каменных червей.
Ради их собственных жизней рыбалка сегодня была невозможна.
По словам А-Сюаня, им следовало вернуться и проверить завтра.
Но что, если завтрашний день ничем не отличается от сегодняшнего?
А что же будет послезавтра?
Что же будет потом?
Что, если они никогда не смогут порыбачить?
Было слишком страшно даже думать об этом.
Дети в пещере были встревожены, и их мысли блуждали, даже когда они плели соломенные верёвки.
Шао Сюань сидел у входа в пещеру, размышляя о существе, которое он видел ранее, купаясь в солнечных лучах.
Кстати, он думал о приближающейся зиме.
В тот день многих людей, пытавшихся порыбачить в реке, оттеснили воины-охранники.
Несколькими днями ранее жители предгорной зоны заметили, что дети в сиротской пещере стали усерднее.
Раньше они просто спали, ели и изредка грабили что-нибудь.
Однако теперь они выходили каждый день и возвращались с берега реки только днём, когда должна была быть раздача еды.
Кроме того, каждый раз, возвращаясь, они притаскивали какую-нибудь странную рыбу длиной с руку с гигантской головой и множеством острых мелких зубов, перевязанную соломенной верёвкой.
Мужчины с любопытством следовали за ними, желая научиться ловле рыбы.
Однако, во-первых, им было трудно выкапывать каменных червей, а из-за отсутствия альтернативной наживки им было довольно сложно поймать рыбу одной только соломенной верёвкой.
Во-вторых, даже выкапывая каменных червей или используя что-то другое в качестве наживки, им всё равно было трудно поймать рыбу так же легко, как Шао Сюаню и его товарищам.
Иногда вылавливаемые ими предметы были странными и непривычными, и от одного прикосновения его тело могло раздуться, как ветчина.
Наконец, эти люди заметили, что Шао Сюань использует какой-то чёрный предмет, способный плавать над поверхностью воды, и этот чёрный поплавок был единственным, что было у Шао Сюаня, но чего не было у них.
Действительно, улов был не идеальным без этого снаряжения.
Шао Сюань действительно проанализировал, почему это произошло.
Пираньи, вероятно, не любили жить на дне реки, а соломенная верёвка с наживкой имела тенденцию тонуть под водой.
Каменные же черви, напротив, легко убегали, коснувшись земли и камней на дне.
Эти два фактора в совокупности привели к плохому урожаю.
В эти дни Шао Сюань попросил Цезаря наловить ещё червей в чёрном болоте и получил ещё больше чёрных поплавков.
Он обменял их на мясо и шкуры животных.
Мяса было немного, и он поделился им с детьми в пещере в день возвращения.
Что касается шкур, то, хотя они и были не самого лучшего качества, они, безусловно, могли смягчить надвигающуюся зиму.
Поэтому, помимо детей из пещеры, жители предгорья, которым не приходилось охотиться, тоже неустанно рыбачили.
Никто не жаловался на избыток еды.
Зима приближалась, и человек мог чувствовать себя спокойно только тогда, когда у него было достаточно еды.
Однако сегодня все были разочарованы.
Шао Сюань вздохнул, глядя на очередную группу людей, возвращавшихся с реки, расстроенных и недовольных.
Неожиданно Цезарь, лежавший рядом, внезапно встал и уставился в одну сторону.
Шао Сюань посмотрел туда.
Примерно в двадцати метрах от входа в пещеру лежали огромные камни.
Обычно в хорошую погоду дети лежали там и купались в солнечных лучах.
Однако сейчас мало кто ходил туда, потому что весь день был занят.
В это время суток на камнях никому не разрешалось находиться, но Шао Сюань заметил там кого-то, поскольку по краю камня виднелся небольшой кусочек шкуры животного.
Даже по небольшому кусочку шкуры животного Шао Сюань узнал Сай, который раньше воровал вещи Шао Сюаня и однажды был избит им на тренировочной площадке.
Обычно Е и Чжань следовали за Саем повсюду, и сегодня они тоже пришли.
Позавчера, когда Шао Сюань вёл Цезаря ловить червей в Чёрное болото, эти трое мальчишек преградили ему путь на гравийном дворе, чтобы отобрать у него чёрные поплавки.
Они подрались, но в это время подошли и дети из пещеры, поэтому Сай и его товарищи быстро убежали.
Возможно, эти трое не сдавались и решили что-нибудь здесь украсть.
Они не осмелились украсть рыбу, потому что в племени существовало чёткое правило: никто не должен брать еду из Сиротской пещеры. Однако рыболовные снасти к еде не относились.
Шао Сюань коснулся челюсти.
Он похлопал Цезаря и сказал ему подождать, а сам повернулся и вошёл в пещеру.
Эй, все!
Шао Сюань крикнул детям в пещере: «В последнее время вы все хорошо себя вели, и мы поймали много рыбы, что хорошо!
Если так пойдет и дальше, мы не будем голодать этой зимой, ведь у нас есть вся еда племени.
Но что нам делать, если кто-то захочет спуститься сюда и ограбить наши вещи?»
Глаза детей загорелись, когда они услышали голос Шао Сюаня, ведь они решили, что пора идти на рыбалку.
Однако, когда они поняли, что речь идет не о рыбалке, энтузиазм быстро остыл.
Но все эмоции сменились гневом, когда они поняли, что имел в виду Шао Сюань.
Грабить вещи?
Избить их!!
Рыбы нет, а они хотят только ограбить рыболовные снасти?
Это тоже «нет»!!
Что значит «воровать»?
О, ты говоришь, что взять без предупреждения — это воровство?
Это, по сути, то же самое, что и «грабить»?!
Избить их как следует!!
Шао Сюань как-то сказал, что для этих маленьких щенков слово «есть» – самое прекрасное в мире.
Еда – это его специфическое толкование.
Они сражались бы изо всех сил с любым, кто посягал бы на их еду.
Отнять у них еду было равносильно отнять самое дорогое, что у них было.
В это время Сай и его два приспешника обсуждали, как они собираются захватить несколько чёрных поплавков, пока никто не видит, а затем тихонько уйти.
Разговор накалялся, когда Цезарь спрыгнул с небес и набросился на них.
Это произошло так внезапно, что эти трое смогли только рефлекторно отскочить, испугавшись.
Сердце Сая заколотилось от шока, когда он смотрел на Цезаря, крепко сжимая в руках палку.
Он всё ещё боялся, но решил размахивать палкой, пока волк не сделает шаг вперёд.
Слишком внимательно размышляя, Сай не обращал внимания на окружающую обстановку, пока Е и Чжань не ткнули его.
Чего ты ткнёшь?
Ты меня не видел?
Сай обернулся и взревел, но прежде чем он успел договорить, он наконец взглянул в сторону Е и Чжаня и увидел десятки щенков, стоящих у входа в пещеру с палками и камнями в руках, с яростным гневом в глазах.