Глава 33 Длина пальца
После ухода охотничьей команды люди в племени вернулись к обычному ритму жизни.
Однако, по сравнению с прошлым годом, суета у реки была совсем иной.
Испытав первоначальный страх перед неизвестными существами в реке, люди стали меньше бояться водных обитателей благодаря преимуществам, которые приносили большеротые пираньи.
Оказалось, что речные существа не так уж и страшны.
Можно было добыть достаточно еды, если соблюдать осторожность.
Дети в сиротской пещере жили размеренной жизнью под руководством Ту и Ба.
Каждый день они ходили на рыбалку и, благодаря пище, которую давало племя, стали намного сильнее, чем прежде.
Кроме того, со временем они становились всё более сплочёнными.
Им приходилось действовать сообща, поскольку возможности каждого человека были ограничены, поэтому им приходилось действовать как единое целое, чтобы доминировать во время рыбалки.
Что касается каменных червей, Шао Сюань каждые два дня водил Цезаря накапывать их, после чего просил детей в сиротской пещере сохранить их для дальнейшего использования.
f.ree w.enov el.c.om
Однако камни никогда не могли поймать каменных червей.
Кто-то пытался хранить каменных червей в каменном кувшине, но на следующий день обнаружил, что кувшин разбит, а каменный червь исчез.
Однако Ту сделал из этого происшествия важное открытие.
Деревянные кувшины и соломенные верёвки ловили червей лучше, чем глиняная посуда.
Хотя каменных червей нельзя было держать долго, их определённо можно было удерживать в ловушке один-два дня, избавляя Шао Сюаня от необходимости каждый день ходить в сиротскую пещеру.
Вскоре для Шао Сюаня стало привычным искать каменные ядра на тренировочной площадке по утрам, а после обеда отправляться в старое поместье Кэ, чтобы освоить ремесло.
Прошло более десяти дней, и Шао Сюань почувствовал, что стал гораздо сильнее, чем после пробуждения.
Он стал более искусным в управлении своей тотемной силой и мог более свободно переключать два вида сил внутри себя.
Похоже, изучение навыков обработки камня имело множество преимуществ для овладения тотемной силой.
Шао Сюань шёл по лесу, словно ловкая обезьянка, направляясь к выбранному вчера месту.
Когда он проходил мимо, ветви слегка дрожали, словно под лёгким ветерком.
Цезарь бежал за ним.
Находясь всё ещё в пределах досягаемости охраняемой воинами племени территории, Шао Сюань не беспокоился о присутствии каких-то свирепых зверей, но намеренно контролировал свои звуки, готовясь к будущим охотничьим миссиям.
Во многих случаях воинам приходилось действовать бесшумно, поскольку им приходилось незаметно приближаться к дичи и скрывать своё присутствие.
Чуть более громкий шум мог легко потревожить преследуемого зверя или привлечь внимание других свирепых зверей.
Шао Сюань видел, как Лан Га и Май двигались бесшумно, и знал, что они оба, особенно Май, могли двигаться бесшумно.
Ему ещё предстоял долгий путь по сравнению с ними.
На холмах тренировочного полигона Шао Сюань видел множество недавно пробудившихся детей, таких же, как он сам, включая Сая.
Эй, это А-Сюань?
– спросил отец Сая, наблюдая за мелькающей фигурой.
Для обычных людей Шао Сюань был очень быстрым и незаметным, но для опытного воина, давно пробуждённого, его можно было легко заметить.
Сай постоянно прыгал с огромным камнем в руках и прыгнул уже больше сотни раз.
К тому времени, как он посмотрел в сторону отца, Шао Сюань уже исчез.
На что смотришь?
Прыгай!
Отец Сая ударил его по заднице каменной палкой и крикнул: «Ты хуже А-Сюаня, который на два года младше тебя!»
Зачем ты так говоришь?
Сай явно не был уверен.
Эй, как ты смеешь мне перечить?
Я же говорю!
А теперь продолжай прыгать, и ты сможешь отдохнуть только после того, как прыгнешь двести раз!»
Отец Сая ещё дважды ударил его палкой, пока говорил.
У меня уже сто семьдесят два!
Сай подсчитал в уме и знал, что ему осталось прыгнуть всего двадцать восемь раз.
Он обрадовался и подумал, стоит ли ему охотиться на летающих каменных белок или найти какую-нибудь закуску.
Он подумал, сможет ли он всё ещё найти тот зелёный фрукт, который так хрустел на днях.
Сай сглотнул слюну, размышляя, но вдруг услышал, как отец снова крикнул: «Ты что, принимаешь меня за дурака, который никогда не может правильно считать?
Ты сделал всего сто двадцать семь!
Тебе нужно прыгнуть ещё семьдесят три раза!»
Сай был так зол, что чуть не вышвырнул этот гигантский камень.
Однако его отец был таким же.
Он никогда не ошибался, поэтому Саю пришлось признать поражение, несмотря ни на что.
Если бы он стал спорить, отец бы его избил.
Блядь!
Сай не мог винить отца, поэтому вместо этого он обвинил Шао Сюаня, планируя выплеснуть свой гнев позже.
Шао Сюань, в свою очередь, не подозревал, что его снова ненавидят, и, как обычно, продолжал искать подходящие камни.
На тренировочной площадке было много камней, но те, которые можно было использовать для изготовления керамической посуды, встречались довольно редко.
Даже полагаясь на свою особую способность сортировать камни разного качества, ему всё равно требовалось много времени, чтобы найти подходящие.
Это происходило потому, что иногда даже качественные камни могли оказаться непригодными для резьбы.
Каждое утро Шао Сюань тратил несколько часов на выбор камней, после чего забирал те, которые были хорошего качества и подходили для резьбы.
За эти дни обучения у старика Кэ Шао Сюань добился значительного прогресса в распознавании различных камней.
Он больше не видел, чтобы все камни лежали на одном уровне, как раньше.
Когда Шао Сюань искал каменные керны, Цезарь от скуки рыл ямы в горе или ловил белок-летучей породы.
Поэтому каждый раз, когда Шао Сюань заканчивал выбор каменных кернов, он находил несколько мёртвых белок-летучей породы, лежащих у ног Цезаря.
Иногда Шао Сюань жалел Цезаря.
Он был волком, но Шао Сюань держал его именно так.
Днём Шао Сюань отправился к старику Кэ с отобранными каменными кернами.
Старик Кэ научил Шао Сюаня, как определять наилучшие углы и поверхности удара камня, а также какой камень подходит для обработки той или иной керамической посуды.
Затем старик Кэ наблюдал, как Шао Сюань, сидя рядом с ним, откалывает каменные пластины.
Шао Сюань взял молоток и, сняв свою звериную шкуру и обнажившись, начал бить и резать.
Первые несколько дней, когда Шао Сюань заканчивал бить, его куртка из звериной шкуры пропитывалась потом.
Вода вытекала из неё, стоило лишь слегка повернуть её.
Поэтому позже, работая, Шао Сюань снимал куртку и откладывал её в сторону, чтобы она не провоняла.
Динь!
Динь!
Динь!
Каждый день в доме старого Кэ раздавались подобные звуки ударов.
Один удар, два удара – пятьдесят, пятьдесят один, сто пятьсот.
Шао Сюань продолжал беспокойно бить по каменным стержням, словно не зная усталости.
Большой каменный стержень постепенно уменьшался по мере того, как падали крошечные каменные осколки.
С течением времени каменные осколки становились всё тоньше и тоньше.
Завершив бить по одному камню, Шао Сюань, не останавливаясь, хватался за второй и третий.
После того, как третий был закончен, Шао Сюань выглядел как утопленник, которого только что выловили другие.
Выпив, Шао Сюань отошёл в сторону, чтобы старик Кэ мог подробно рассказать о деталях, на которые следует обратить внимание при последующей обработке.
Он показал Шао Сюаню, как обрабатывать каменные осколки разной формы и как обрабатывать оставшуюся каменную сердцевину.
Старик Кэ говорил, что у каждого камня своя история, и даже самый искусный мастер по камню не всегда способен понять все истории камней.
Однако каждый раз, когда старик Кэ учил, он старался передать Шао Сюаню все знания, которыми тот овладел к тому времени.
Шао Сюань слушал с полным вниманием, ведь некоторые слова казались неважными, но в них таилось много скрытого знания.
После короткого перерыва, закончив лекцию старика Кэ, Шао Сюань продолжил работу.
Однако на этот раз он перестал бить по камню и начал обрабатывать.
Чтобы соответствовать высоким стандартам старика Кэ, Шао Сюаню приходилось быть более сосредоточенным в процессе работы и точнее контролировать свою тотемную силу.
Это было непросто.
Во время обработки Шао Сюань был полностью сосредоточен на камне.
И, несмотря на очевидную боль и боль, только когда обработка была завершена и Шао Сюань пришёл в себя, он почувствовал волну боли в голове.
Иногда ему даже казалось, будто его ударили шилом, а капли пота постоянно сочились со лба, словно бобы.
Старик Кэ сказал, что это нормально, и что он прошёл через всё это ещё будучи учеником.
Несмотря на усталость, прогресс Шао Сюаня был очевиден, поскольку он более точно контролировал свою тотемную силу.
Старик Кэ, сидя в стороне, произнёс следы удовлетворения в глазах.
Прогресс Шао Сюаня превзошёл все его ожидания.
За все эти годы старый Кэ знал многих, кто пытался освоить камнеобработку, но никому из них не удавалось достичь такого же прогресса, как Шао Сюань!
Многие могли потратить год или два на обучение, не обладая навыками Шао Сюаня.
Конечно, были и талантливые ребята.
Например, Лан Га в то время потратил на обучение меньше пятидесяти дней, и дедушка Лан Га хвастался этим перед старым Кэ.
Но как долго учился Шао Сюань?
Всего десять дней!
На самом деле, старик Кэ с удовольствием бы немедленно поднялся на гору и мило поболтал с тем стариком, который делал луки.
Однако ему нужно было подождать ещё немного, совсем немного.
Размышляя о том, какое выражение лица будет у старика, когда он узнает о Шао Сюане, взгляд Кэ на мгновение застыл.
Он широко раскрыл глаза, словно увидел что-то непостижимое.
На теле Шао Сюаня проявились тотемные узоры, что было неудивительно, ведь Шао Сюань использовал свою тотемную силу для ударов и создания оружия.
Естественно, когда тотемная сила использовалась, тотемные узоры проявлялись.
Что поразило старика Кэ, так это не тотемные узоры.
То, что он увидел, было ещё более невообразимым, чем когда он увидел, как Шао Сюань использовал тотемную силу, ударяя по камням!
Как было известно всем членам племени, тотемный узор новоиспечённых воинов покрывал всё тело только после пробуждения у костра.
После ритуальной церемонии все их тотемные узоры уменьшались.
Тотемные узоры, покрывавшие всю руку, уменьшались до плеча, а тотемные узоры на ногах также уменьшались до колена.
Поэтому, когда новоиспечённые тотемные воины использовали свою тотемную силу, появляющиеся узоры не распространялись на локти и колени, что указывало на их принадлежность к воинам основного уровня.
Если тотемный узор распространялся на локти и колени, это означало, что он больше не основной воин и стал воином среднего уровня.
Это был самый эффективный и прямой способ определить уровень воина тотемного уровня.
Тотемные узоры расширялись только тогда, когда воины сталкивались с многочисленными рисками и угрозами со стороны свирепых зверей во время охоты и достигали значительных успехов.
Кроме того, распространение тотемных узоров было весьма ограниченным.
У некоторых воинов, имеющих более чем десятилетний опыт охоты, тотемные узоры могли не распространяться дальше локтей и коленей.
Это означало, что они всё ещё были лишь воинами начального уровня, и прогресс был довольно медленным.
Но как объяснить тотемные узоры на теле Шао Сюаня?
Веки старика Кэ забились не на шутку, ибо он ясно помнил, что тотемные узоры на плече Шао Сюаня были такой же длины, как и у других недавно пробуждённых воинов, когда он впервые пришёл учиться камнерезному делу.
Они были чуть длиннее его плеча.
Однако теперь тотемные узоры на плече Шао Сюаня простирались вперёд примерно на длину пальца!
В прошлом старик Кэ никогда не обращал внимания на тотемные узоры на руке Шао Сюаня, лишь мельком взглянув на них, гадая, когда же Шао Сюань станет тотемным воином среднего уровня.
Он никак не ожидал такого открытия!
Если старик Кэ легко различал малейшие различия в глиняной посуде, как он мог не заметить удлинение тотемных узоров на руке Шао Сюаня?!
Не стоит недооценивать длину пальца.
Другим, возможно, не удалось бы достичь этого за годы!
Но как долго Шао Сюань пробудился?
Исходя из такой скорости, сколько времени ему потребуется, чтобы стать тотемным воином среднего уровня?
Старик Кэ почувствовал, что его веки забились ещё сильнее.