Глава 56. Король каменных червей
Поначалу это был лишь тихий, неясный жужжащий звук, который можно было легко спутать с другими звуками в туннеле.
Однако постепенно он становился яснее.
Шао Сюань вспомнил историю, услышанную от Лан Га, где говорилось, что внутри пещеры живёт король каменных червей.
Раньше он не очень верил в эту историю, ведь здесь побывало столько воинов-охотников, и никто из них никогда не видел легендарного короля каменных червей.
Даже в рассказах предков это было всего лишь предположением.
В пещере действительно раздавалось жужжание ветра, но теперь Шао Сюань был уверен, что это не только жужжание ветра, но и звук дыхания, смешанный с этим шумом.
Более того, дыхание постепенно приближалось и становилось всё более отчётливым.
Шао Сюань напряг всё тело и переставил ноги, чтобы подняться по склону.
Склон и стены были немного круче и скользче, чем тропы, по которым шла группа охотников, поэтому подниматься было сложнее.
Шао Сюань не решился воспользоваться мечом, опасаясь, что звук может разбудить Короля Каменных Червей.
Май и остальные предупредили их, что им следует стараться идти как можно тише, и это было правдой.
Звук дыхания приближался всё ближе и ближе, с гораздо большей скоростью, чем ожидал Шао Сюань, и, казалось, он раздался в мгновение ока.
Внутри было немного влажно.
Воздух наполнял аромат лайма, который становился всё гуще со временем.
Шао Сюань отчётливо ощущал, как внутри поднимается всё большая влажность. Стена, по которой он карабкался, была покрыта крошечными капельками воды, отчего она стала ещё более скользкой, чем прежде, и подъём стал ещё сложнее.
Шао Сюань, наконец, смог удержать равновесие, несколько раз поскользнувшись.
Он больше не мог подниматься!
Он чувствовал слой липкой жидкости между стеной и ладонями, и то же самое ощущалось под ногами.
Ему было трудно сохранять равновесие.
Он не мог позволить себе ни капли расслабиться, потому что, если бы это произошло, он бы просто сполз вниз по тропинке.
Что за хрень!
Бессмысленно!!
Мгновением ранее стена в пещере была в порядке.
Пусть она была чуть более скользкой, чем те тропинки, по которым они раньше ходили, и склон был немного круче, для Шао Сюаня, учитывая его способности, подняться на неё не составило бы труда.
Однако прошло совсем немного времени, а стена так сильно изменилась!
Однако в тот момент у Шао Сюаня не было времени на размышления.
Ритмичное дыхание ощущалось почти прямо под его телом!
Шао Сюань поскользнулся, перекатился и упал на относительно ровную поверхность, но, сделав несколько шагов, увидел уходящий вниз туннель.
С того места, где он находился, Шао Сюань видел лишь небольшую его часть, а значит, не знал, есть ли развилки на главной тропе, и если да, то сколько их. Что ему делать, если это действительно приближается Король Каменных Червей?
Что делать, если Король Каменных Червей ползёт по тому же туннелю, что и он?
Шао Сюань изо всех сил вонзил пальцы в стену, и кончики его пальцев чуть не вонзились в неё.
Но это всё, что он мог сделать, и кончики его пальцев не могли проникнуть глубже.
Камни были довольно твёрдыми.
Возможно, он смог бы углубиться ещё немного, если бы использовал свою тотемную силу.
Однако Шао Сюань не осмелился сделать этого, поскольку некоторые высокоуровневые свирепые звери были очень чувствительны к тотемной силе.
Май и остальные не осмеливались использовать тотемную силу, идя по горе.
Шао Сюань прислонился к стене.
Он был так напряжен, что всё его тело немного одеревенело.
На лице тоже был слой влаги.
Возможно, это были капли воды, возможно, его собственный пот.
В пещере не было душно.
Напротив, Шао Сюань чувствовал, как внутри становится всё холоднее.
Он не знал, была ли эта холодность его собственной иллюзией или же это действительно был такой холод.
К тому же, со временем запах извести становился всё сильнее.
Шао Сюань поднял взгляд, и пейзаж в его видении изменился.
В глазах Шао Сюаня, в отличие от серой каменной стены, капли воды казались бледно-белыми.
Белый цвет быстро покрыл серую каменную стену, и это покрытие быстро расширялось к верху, а это означало, что вершина пещеры претерпевала те же изменения, что и каменная стена, за которую держался Шао Сюань.
Жужжание
Звук стал ещё ближе и раздавался прямо под Шао Сюанем.
Вместе с дыханием слышался звук ползания, словно какое-то существо ползло.
Шао Сюань бесшумно приблизился к стене, тщательно контролируя дыхание и сердцебиение, чтобы скрыть своё присутствие.
Казалось, он уже слился с окружающей средой, и даже если Лан Га и остальные стояли прямо там, они, скорее всего, не смогли бы его обнаружить.
Прислушиваясь к звуку внизу, Шао Сюань подумал, что если существо внизу действительно нападёт на него, у него не останется другого выбора, кроме как рискнуть всем.
Если пальцы больше не помогут, он воспользуется мечом, чтобы удержаться на ногах.
Если меча будет недостаточно, он воспользуется дополнительным наконечником копья!
Так он сможет подняться, верно?
Хотя его и тащило туда это насекомое, всё его снаряжение было с ним.
И хотя он, вероятно, привлёк бы к этому внимание, используя инструменты, так и должно было быть, ведь жизнь была для Шао Сюаня превыше всего.
Помимо дыхания, казалось, слышался и стук сердца.
Дуг-дугДуг-дугДуг-дуг
Он был, конечно, негромким, но ощущался, словно молотом бьют в грудь.
Один удар молота за другим, от которого кровь приливает к горлу, а сердце замирает.
free.webovecm
Это было похоже на барабанную дробь на тихом поле боя.
И вся пещера, казалось, начинала дрожать от этого ритма.
Давление возникло сразу после звука.
Или, может быть, это можно назвать аурой?
Шао Сюаню было трудно дышать, словно тяжёлые тёмные тучи давили на его голову.
Даже когда он не полагался на силу тотема, телосложение Шао Сюаня было слишком слабым.
Как раз когда Шао Сюань прислушивался к приближающемуся звуку, готовясь использовать свою тотемную силу и вытащить меч, чтобы подняться наверх, звук дыхания и громоподобное сердцебиение постепенно затихли.
Казалось, под туннелем были другие развилки.
К счастью, Король Каменных Червей не добрался до туннеля, где находился Шао Сюань.
Когда звуки исчезли, Шао Сюань наконец расслабил мышцы.
Раньше он почти истощил свои силы, чтобы удержаться, и теперь чувствовал себя измотанным.
Не было никакого действия, никакой битвы, никаких убийств, вообще ничего.
Он просто держался за стену изо всех сил, однако это было утомительнее, чем сражаться с Тернистым Черным Ветром.
Именно из-за этого Шао Сюань не мог как следует контролировать руки и через секунду поскользнулся и упал на то же место, где приземлился раньше.
Шао Сюань услышал, как его сердце колотится, словно барабанный бой.
Через некоторое время он успокоился.
Шао Сюань что-то заметил и снова посмотрел на стену, за которую ухватился.
В его особом восприятии стена изначально была покрыта слоем белизны.
Однако белый цвет постепенно исчезал, и изменение происходило постепенно, по мере того как белый цвет становился всё менее и менее ярким.
Воздух в пещере вернулся в нормальное состояние и стал менее влажным.
Запах лайма также постепенно исчез.
Почувствовав лёгкий зуд на лице, Шао Сюань поднял взгляд и потёр стену, но обнаружил, что вниз падают каменные осколки и порошок.
На обеих его ладонях также лежал слой твёрдого мусора, похожего на осколки, и слой порошка.
Он сжал кулаки и почувствовал, как осколки и порошок снова падают вниз.
Шао Сюань поднимался наверх, о чём-то размышляя.
Без слоя липкой жидкости подниматься стало гораздо легче.
Внимательно и досконально осмотрев стену, Шао Сюань заметил, что его отпечатки пальцев, оставленные им при восхождении на неё, исчезли, словно его там и не было.
Неудивительно, что все следы, оставленные охотниками, исчезли, когда они вошли в следующий раз. Возможно, произошло то же самое.
Пещера восстановила свой первоначальный вид, словно здесь не было никакого существа.
Шао Сюань не стал спускаться, а решил продолжить подъём.
Он хотел проверить, сможет ли вернуться на тропу, по которой ранее шла группа охотников, поднявшись.
Он изо всех сил пытался подняться, но, увидев окрестности, Шао Сюань был совершенно ошеломлён.
Вот оно, должно быть, то место, где он отрубил усики насекомому.
Однако теперь не было ни отрубленных усиков, ни чего-либо ещё.
Ни насекомых, ни безглазых пауков, ни звуков, ни следов борьбы.
Словно всё вернулось на свои места!
Перед Шао Сюанем разветвлялись три тропинки, которые выглядели совершенно одинаково.
Никаких следов какого-либо существа, поэтому он совершенно не мог отличить эти три тропинки друг от друга!
Итак, с какой развилки пути его туда затащили?
Шао Сюань изо всех сил пытался вспомнить, но обнаружил, что это невозможно!
Он понятия не имел, какой путь выбрать.
Глубоко вздохнув, Шао Сюань сжал кулаки и тихо выругался: «Что за херня!»